眾人來到一條岔路口前，楚成敬沒有出宮，而是轉向鹹寧宮走去。
楚後正在正殿同尚食局等幾名宮正談事情，見他過來，向他使了眼色，楚成敬明白，走進偏殿，把手中的梅花隨意丟在矮幾上，坐在榻上喝茶等楚後。
楚後同幾名宮正談完事情，進來看到桌上的梅花，知道他今日陪建昭帝在梅苑賞梅，便笑問：“這是陛下賞的梅花嗎？”
楚成敬麵色不虞，“是晉王殿下賞的，魏玄英不在場，他還特意讓人送去給魏玄英，說什麼多謝魏玄英昨日去書院。”
楚後原要拿起梅花細瞧，聞言收回手，輕笑道：“他倒是記掛魏玄英，本宮今日也沒去賞梅，怎地不見他送枝梅花過來？”
“所以微臣才說殿下與我們不是一條心，他今日記掛魏玄英，明日就能向我們下手。”楚成敬冷聲道，“還有，陛下方才命人送了幾支梅花到六部，微臣想著是與值守人員短缺一事有關，陛下是想用那些梅花收攏人。”
楚後扯下一朵用胭脂般的梅花，捏在指尖，對著光看著那嬌嫩的花瓣，“看來陛下是非要為難我們楚氏。”
她張開手指，摁住那朵梅花，來回揉碾著，紅色的花汁從白皙的指縫滲透出來，醒目得有些驚心，“叫底下的人殺幾個不聽話的人，把事情鬨大，推到魏氏那邊去，再在朝堂上鬨大，我們不舒坦，誰也彆想舒坦。還有，嶽州棧道的巨石
滾落，除了魏氏，不會再有其他人，不用等證據了，想法子扣魏氏頭上，這個年，大家都不用過了。”
“是。”楚成敬應道。
瑞珠進來道：“娘娘，底下的人說，陛下和晉王殿下去了六部官署，除了賞梅花，還親自送了糕點，說是大家為朝廷辦事，辛苦了。”
楚後和楚成敬麵麵相覷。
他們沒想到建昭帝居然會親臨六部官署，帝王親自去慰勞臣子，於臣子來說，是何等的榮耀，若那些人一時心軟，那他們想借用值守人員短缺一事驚醒建昭帝和祁淵，可就泡湯了。
楚後捏緊了手指，看著指縫殷紅的花汁，冷冷一笑：“陛下屈尊親臨六部，可是罕見，隻怕那些人要感激涕零了。”
楚成敬眸光陰冷：“娘娘放心，我們的人，不敢背叛我們，否則，多的是頂替他們的人。”
瑞珠又進來稟報：“娘娘，張常侍大人來了。”
“傳。”楚後道，她送開手，被碾爛的梅花掉在矮幾上，如模糊的血肉。
張和進來，瞥見被隨手擱在矮幾上的梅花，垂下目光裝作看不到，他恭敬向楚後和楚成敬道：“皇後娘娘，陛下說今晚歇在鹹寧宮，殿下和丞相恰好在宮中，待會一起在娘娘宮裡用晚膳，請娘娘預備著。”
楚後正用錦帕一下一下地擦拭指尖，聞言一怔，不可置信地抬眸望著張和。
張和傳完話，就要退出去，楚後醒轉過來，忙頷首道：“且等一等
。”
她向瑞珠使眼色，瑞珠會意，走到隔間拿出幾個筆錠如意金錁子送給張和，楚後笑道：“有勞張常侍親自跑一趟，這些個小玩意，張常侍拿去玩吧。”
張和眉開眼笑地接過，連聲道謝。
待張和走後，楚後眉眼上藏著歡喜的笑，卻故意板著臉道：“本宮以為陛下再不進鹹寧宮了。”
楚成敬也笑道：“看來我們的警醒還是有些用處的，陛下還是忌憚我們楚氏。娘娘，既然陛下已經示好，您不如順水推舟，也向陛下示好，男人嘛，都是喜歡妻子溫柔相待，隻要陛下待娘娘再如之前一般，我們就好壓下魏氏。”
“魏氏這段時間太得意了，也該好好收拾收拾了。”楚後看著指端擦不掉的花汁，擰起了眉頭。
楚成敬拿起矮幾上的梅花，舉著來看，麵前的宮燈把兩個根枝椏的影子映在他眼上，他那半明半暗的臉，看著有些駭人，連帶著他說的話也有些駭人，“不隻是要收拾魏氏。”
楚後偏頭看了一眼那枝梅花，耷拉下眼簾，盯著被花汁染紅的指端，那雙眸子漸漸被戾氣浸染。
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祁淵回到倚翠居的時候，陸芷沅正伏在書房的書案前翻著一本冊子看。
他解開鶴氅遞給聞春，到炭火盆上把手烘暖了，才來到陸芷沅身邊，把她抱起來，自己坐在她方才坐的椅子上，讓她坐在自己腿上。
陸芷沅聞到他身上的酒味，“你喝酒了？”
祁淵嗯了一聲
，把頭依靠在她的肩膀，“在鹹寧宮和父皇，楚相喝了些，頭有些沉。”
他的聲音低低的，尾音拉長，有幾分撒嬌的意味。
陸芷沅道：“喝多了就早些歇息吧。”
祁淵沒有動，隻是抱著陸芷沅，鼻子貼著她的脖子，呼吸間都是她身上淡淡的檀香味，她在茂陵養的習慣，在書房和寢室都點著檀香，所以她身上也染上了檀香。
祁淵閉著眼睛深深吸了幾口，檀香混合著她溫暖的氣息衝進他體內，沉靜舒適，令人頓覺心安。
陸芷沅偏過頭看著他，劍眉斜飛，眉峰分明，眼睛閉著，兩排長而密的睫毛在他眼下投下兩處暗影，鼻梁高而挺直，薄唇被酒意染紅，在燭光下泛著光澤。
她看得心下一蕩，抬手輕撫他的臉頰，柔聲問道：“怎麼了，是不是皇後或是丞相又說你怎麼了？你彆放在心上。”
她的手軟軟的，在他臉上撫過，落在他心上，他的心酥酥麻麻的，睜開眼睛，轉過她的臉，看著她櫻粉色的唇瓣，吻了過去。
聞春正要端茶進來，見狀忙收住腳步，紅著臉背過身。
陸芷沅臉上發燙，手抵著他的胸膛推開他。
許是這個姿勢不方便，他隻是淺淺地吻著，被她一下就推開了，他沒有繼續下去，隻悶笑了一聲，繼續依靠在她的肩膀。
陸芷沅不動了，任由他靠著。
許久，祁淵歎了口氣，“我今日覺得，父皇也甚是可憐。”
陸芷沅垂眸看了
他一眼，沒有吭聲，等著他繼續說下去。
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