柳林抬手撩開車簾，從禮部尚書那奢華且暗藏玄機的馬車上緩緩邁出。此時，夜色愈發深沉，四周的燈火在朦朧中搖曳，仿佛也在窺探著這場隱秘會麵背後的故事。
薑胖子一直候在不遠處，眼睛緊緊盯著馬車的動靜。
見柳林下車，他立刻滿臉堆笑，像隻忠心耿耿的家犬，小跑著跟了過來。
他雙手依舊緊緊抱著那鳥籠，籠中的小生靈在這般緊張氛圍下，瑟縮在角落，悄無聲息。
柳林腳步不停，徑直朝著自己的馬車走去，目光平視前方，對薑胖子的靠近仿若未覺。
他的神色平靜，可微微蹙起的眉頭，卻透露出內心深處的思索。
這一趟與禮部尚書的會麵，表麵上談笑風生，實則暗流湧動，每一句話、每一個眼神，都暗藏深意。
來到自己的馬車旁，柳林利落地登上車。車廂內，昏暗的燈光微微晃動，映照著他略顯疲憊的麵容。他坐定後，輕輕放下車簾，將外界的喧囂與窺探隔絕在外。
“走吧，回住的地方……”
柳林輕聲吩咐道，聲音低沉而平穩。車夫得令，揮動手中的韁繩，馬車緩緩啟動，車輪在石板路上滾動，發出沉悶的聲響。
馬車沿著蜿蜒的街道，向著雲端之下駛去。柳林靠在車廂壁上，閉目沉思。
他回想著禮部尚書的每一句話，揣摩著朝廷對自己的態度，以及接下來該如何應對這複雜多變的局勢。
洛陽城的繁華在車窗外漸漸遠去，可他心中的壓力卻愈發沉重。
這場洛陽之行，看似是一場盛會，實則是一場危機四伏的博弈，而他，已然身處棋局之中，不容有絲毫差錯。
馬車緩緩前行，柳林沉浸在自己的思緒中，滿心都是對朝堂局勢的憂慮與對未來的籌謀。
忽然，車窗外傳來一陣輕微的氣流波動聲，他下意識地掀起車簾一角向外望去，隻見薑胖子竟施展力量浮空而行，像個忠誠的家仆一般，緊緊跟在馬車周圍。
月光灑在薑胖子略顯肥胖的身軀上，勾勒出他那小心翼翼又略帶討好的姿態。
柳林見狀，心中頓時了然。他太清楚薑胖子的小心思了，這胖子看準自己初來洛陽，想著在這短暫的停留期間，率先與自己達成合作。
他不僅想從生意往來中獲取豐厚的利益，還妄圖借著與自己的交情，在洛陽城的權貴圈子裡掙得幾分顏麵，這是既要錢又要臉的算盤。
曾經，柳林對商人的行事風格並無太多了解，初遇薑胖子時，被其熱情豪爽的表象所迷惑，以為真能結交一位誌同道合的朋友，便毫無芥蒂地與他並排而行，推心置腹。
可如今，經曆了與禮部尚書的會麵，見識到洛陽城森嚴的等級秩序，柳林對這世間的階層差距有了清晰認知。
他這才驚覺，薑胖子之前刻意隱瞞了商人世家在權貴麵前的真實地位，自己竟像個懵懂無知的孩童，被蒙在鼓裡。
回想起之前與薑胖子相處的種種細節，柳林心中湧起一股難以言喻的被欺騙感。
他並非是個拘泥於身份地位、講究繁文縟節的人，向來不喜歡將人劃分三六九等。可薑胖子這種刻意隱瞞、利用自己無知的行為，著實讓他感到不舒服。
他覺得自己的真誠被玩弄了，信任被辜負了。柳林微微皺眉，放下車簾，心中暗自思忖，待回到住處，定要與這薑胖子好好清算一番，弄清楚他到底還有多少隱瞞之事，往後又該如何與他相處，畢竟在這錯綜複雜的洛陽城，多一個朋友或許並非壞事，但若是個心懷不軌的“朋友”，那可就如同身邊埋了顆定時炸彈。
馬車在夜色中緩緩駛回住處，車輪與地麵摩擦發出沉悶聲響，似在訴說著一路的疲憊與複雜心情。
到了門口，車身穩穩停下，車夫迅速跳下車，恭敬地拉開了車門。柳林麵色平靜地踏出車廂，目光下意識地掃向一旁。
隻見薑胖子正局促地站在那兒，身影在昏黃的門燈下顯得有些單薄。他的雙手緊緊抱著鳥籠，指節因用力而微微泛白，像是抱著世間最珍貴的寶物。
一個鬼族戰士麵無表情地走上前去，他身形高大，黑袍在夜風中微微飄動，周身散發著一股冰冷的氣息。
他伸出手，聲音低沉而不帶一絲感情：“把鳥籠交出來。”薑胖子下意識地往後退了一步，將鳥籠往懷裡又緊了緊，臉上露出一絲慌亂與不舍，囁嚅著：“這……這……”
就在這時，鳥籠子裡一直安靜如雞的小黃鶯，突然周身光芒一閃，幻化成了一個小小的人形。
她身著鵝黃色的羽衣，模樣嬌俏，此刻卻柳眉倒豎，對著薑胖子破口大罵：
“胖子，你還要不要臉？我可是我家掌櫃特意送給柳大人的禮物！我的生死，自然由柳大人定奪！你抱著我不撒手，算怎麼回事？”
她的聲音清脆卻充滿了憤怒，在這寂靜的夜晚顯得格外尖銳。
薑胖子的臉瞬間漲得通紅，像被人當眾扒光了衣服一般尷尬。
他張了張嘴，想要辯解，卻又一時語塞，眼神中滿是糾結與不甘。
他心裡清楚，這鳥籠裡的小生靈，從某種意義上來說，是他拉近與柳林關係的“法寶”，一旦交出去，他感覺自己似乎就失去了某種倚仗。可麵對鬼族戰士冰冷的目光和小黃鶯的怒斥，他又深知自己理虧。
柳林靜靜地看著這一幕，心中五味雜陳。原本對薑胖子的那點不滿，此刻在看到他這般狼狽模樣後，竟莫名地消散了幾分。他微微歎了口氣，走上前幾步，輕聲說道：
“薑胖子，把鳥籠給我吧。”
他的聲音溫和，卻帶著一種不容拒絕的力量。薑胖子聽到這話，身體微微一顫，猶豫了片刻，最終還是緩緩鬆開了手，將鳥籠遞給了柳林，同時囁嚅著：
“柳大人，我……我……”
柳林沒有理會他，接過鳥籠，目光落在那小人形身上，神色複雜，似乎在思考著接下來該如何處置這一切。
柳林接過鳥籠，目光從薑胖子那窘迫的臉上掃過，心中暗自思忖。他確實有意與益州開展貿易往來，益州素有“天府之國”的美譽，物產豐富得令人咋舌，一旦達成合作，無論是對幽州的民生，還是對自己的勢力發展，都將大有益處。可眼前這薑胖子，心思太過活絡，若不加以敲打，日後難免生出變故，甚至可能壞了大事。
思索間，柳林心中已有了主意。他微微抬起頭，目光看向薑胖子，輕輕點了點頭，吐出兩個字：“進來。”薑胖子聽到這話，原本低垂的腦袋瞬間抬起，眼中閃過一絲驚喜，猶如在黑暗中看到了曙光，忙不迭地跟在柳林身後，腳步急促得差點一個踉蹌。
踏入驛館，這是朝廷特意為柳林安排的住所，一座獨立的小樓，靜謐而又透著威嚴。樓裡樓外，皆是柳林的奴仆，他們各司其職，有條不紊地忙碌著。那些新來的妖族侍女，在蘇梅的帶領下，三三兩兩地聚在一起，目光時不時投向薑胖子，掩嘴輕笑，眼神中滿是戲謔。
薑胖子對此並非毫無察覺，可多年在商場摸爬滾打，周旋於官場之間，他早已習慣了這種被人輕視、嘲笑的目光。在他看來，這些都不過是過眼雲煙，真正讓他在意的，是柳林的態度。此刻，柳林自顧自地走進內室，對他不聞不問，這讓薑胖子心中湧起一陣不安。
他站在原地，手足無措，眼神中滿是焦慮與期待。這麼多年的經商生涯，他在那些官員麵前受儘了窩囊氣，被呼來喝去，尊嚴掃地。但柳林不同，從相識之初，柳林便將他當作平等之人對待，這讓薑胖子感受到了久違的尊重。也正因如此，他才如此渴望與柳林建立長久的合作關係，此刻最怕的，便是失去柳林的信任。
薑胖子咬了咬牙，決定主動打破僵局。他深吸一口氣，鼓起勇氣，朝著柳林所在的內室走去，心中默默想著，無論柳林如何責難，他都要努力挽回這段關係，為自己，也為家族的未來，爭取一個機會。
:.vv.cc
.vv.cc。.vv.cc