“唉……”皇帝悠悠歎了口氣，打破了大殿內劍拔弩張的死寂，“柳愛卿，你這又是何必呢？”
這看似溫和的一句話，卻如同一把精準的手術刀，瞬間剖析並定義了這場爭吵。那告狀的禦史言官，原本還強撐著故作鎮定，此刻卻如霜打的茄子，僵立在原地，腦袋無力地低垂，死死盯著腳尖，活像個犯了錯等待發落的孩子，身體微微顫抖，額頭上又滲出一層細密的汗珠，在大殿金黃的光線映照下，閃爍著不安的光。
周圍的武勳世家眾人，臉色瞬間微妙地一變。起初他們為柳林發聲，不過是基於武勳群體的抱團本能。
柳林，沒有科舉的光環，也非出身名門望族，全憑一場場硬仗，一車車從邊關用傳送陣運到洛陽的蠻族首級，實打實掙下如今的地位，自然被納入武勳之列，他們在此時出言支持，更多是出於維護群體利益的考量。
其實在心底，不少武勳對柳林是心存芥蒂的，他打破了武勳世家晉升的傳統節奏，讓眾人感到一絲威脅與不適。
然而，皇帝這句“柳愛卿”，宛如一道驚雷在眾人心中炸響。柳林剛剛那般強硬，甚至說出“君要臣死，臣不得不死”這般決絕的話語，絲毫沒給言官留餘地，可皇帝不僅未動怒，還如此親昵稱呼，無疑是明確站在了柳林這邊。這一態度轉變，如同一根指揮棒，瞬間改變了朝堂風向。
一時間，原本還心懷各異的群臣，仿若被無形的手推動，紛紛調轉矛頭，對那禦史言官展開了猛烈攻擊。
一位身形富態的文臣，平時總是笑眯眯的，此刻卻滿臉怒容，手中的笏板用力指向言官，大聲嗬斥：“朝堂之上，豈是你能信口雌黃之地？僅憑一張莫須有的畫像，就妄圖汙蔑功臣，你置朝廷律法於何地？置陛下的聖明於何地？”說罷，還重重地“哼”了一聲，鼻孔出氣，臉上滿是不屑。
武勳世家中，那位滿臉橫肉的武將，又一次跳了出來，他本就因剛才的事憋了一肚子火，此刻更是暴跳如雷，幾步衝到言官麵前，用粗壯的手指幾乎戳到對方臉上，怒吼道：“你這狗東西，今日若不給柳將軍一個交代，老子就算抗旨，也要把你這滿嘴胡言的家夥揍個半死！”他雙目圓睜，滿臉漲得通紅，脖子上青筋根根暴起，活像一頭即將失控的猛獸。
老將也再次發聲，他雖年事已高，聲音卻依舊威嚴有力：“平日裡看你在朝堂上誇誇其談，以為你有些見識，沒想到今日竟做出這等糊塗事！柳將軍的功績，天下皆知，你卻要顛倒黑白，背後到底有何居心？”說罷，氣得連連搖頭，花白的胡須隨著情緒抖動。
其他大臣們也紛紛附和，你一言我一語，聲音越來越大，如洶湧的潮水，將言官徹底淹沒。有人滿臉憤慨，痛斥言官居心不良；有人則露出幸災樂禍的神情，仿佛在看一場熱鬨；還有人裝模作樣地搖頭歎息，實則是在跟風表態。
大殿內，氣氛愈發喧囂雜亂，爭吵聲、指責聲此起彼伏。殿外，陰雲愈發厚重，滾滾雷聲接連不斷，豆大的雨點開始劈裡啪啦地砸落在殿頂，仿佛也在為這場朝堂鬨劇助威呐喊。
老太監扯著那陰柔尖銳的嗓子，喊出一聲“肅靜！”，聲音像是銳利的針，瞬間刺破朝堂上激烈爭吵形成的嘈雜氣泡。
原本鼎沸的人聲瞬間消散，殿外磅礴的雨聲趁機湧入，豆大的雨點砸在殿頂，發出密集的“劈裡啪啦”聲，讓這原本金碧輝煌的大殿，無端添了幾分緊張肅殺的氛圍。
皇帝輕咳一聲，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：“自古以來，風聞奏事，有則改之，無則加勉。言路不可堵塞，也不能隨意給人定罪。不過一點小事，諸位愛卿不必如此大動乾戈，他不過是儘人臣之本分罷了。”
這話一出，朝堂上眾人神色各異。武勳世家的武將們，有的滿臉不甘，緊握著拳頭，關節泛白，顯然對皇帝這和稀泥的態度不滿，他們本想借著柳林這事，好好打壓一下文官集團，如今計劃落空，心中滿是憤懣；
有的則微微皺眉，眼中閃過一絲無奈，暗自思忖著接下來該如何重新布局。而文官們，那些原本積極為言官開脫的，此刻臉上浮現出一絲隱晦的得意，仿佛在慶幸文官集團逃過一劫；
也有一些老謀深算的，眼神中透著思索，揣摩著皇帝此舉更深層的意圖。
在這片詭異的寂靜中，皇帝的目光仿若一道實質的枷鎖，緊緊鎖住柳林。
柳林隻覺渾身的血液都像是被凍住了，每一根寒毛都豎了起來，那種被猛獸盯上的感覺愈發強烈，仿佛隻要稍有異動，就會被瞬間撕成碎片。
他在戰場上麵對千軍萬馬都未曾畏懼，此刻在這朝堂之上，卻感受到了一種截然不同的壓迫感，那是權力帶來的無形壓力，壓得他幾乎喘不過氣。
皇帝盯著柳林，再度開口：“柳愛卿啊，你第一次來這洛陽上朝，這朝堂之上給你的感覺是什麼？”
刹那間，所有目光如聚光燈般，齊刷刷射向柳林。那些世家出身的官員，眼神裡或多或少帶著些審視與不屑，似乎在看一個闖入他們領地的異類；
而一些同樣出身底層、靠著自身努力爬上來的小官，眼中則滿是同情與擔憂，他們深知柳林此刻處境艱難，一個回答不好，便可能萬劫不複。
柳林心中忐忑，心臟劇烈跳動，仿佛要衝破胸膛。但多年的戰場生涯讓他迅速鎮定下來，微微躬身，恭敬說道：
“啟奏陛下，今日這大朝會，讓微臣深切感受到雷霆雨露，俱是天恩。天朝威嚴，如深淵般深邃難測，如海洋般浩瀚無邊，實在不是微臣所能輕易窺視的……”
柳林聲音沉穩，不卑不亢，表麵上是在誇讚朝堂威嚴、皇帝聖恩，可話裡話外又透著一絲謹慎與試探。
他心裡清楚，在這權力的角鬥場，一言一行都關乎生死榮辱，稍有不慎，便會萬劫不複。
此刻，他小心翼翼地應對著皇帝的提問，內心卻在飛速盤算，思索著接下來該如何在這暗流湧動的朝堂中站穩腳跟……
皇帝突然仰頭哈哈大笑，笑聲爽朗，在大殿中回蕩，震得殿內懸掛的水晶燈都輕輕晃動。他伸出手指，笑著指向柳林，對著群臣高聲說道：“你們瞧瞧人家柳愛卿！雖說出身寒微，卻懷有敬畏與感恩之心，如此赤誠臣子，朕怎會不喜愛？”
皇帝頓了頓，神色陡然一正，目光威嚴地掃視眾人：“還有，往後若再有人敢拿柳愛卿的出身說事，朕可就真的要動怒了！”說到這兒，他嘴角微微上揚，眼中閃過一絲狡黠與得意，“彆忘了，他如今可是朕的女婿！”
這話一出口，仿若一顆重磅炸彈在朝堂上轟然炸開。原本還神色各異的群臣瞬間反應過來，一個個恭恭敬敬地彎腰行禮，整齊劃一地高呼“萬歲”。那聲音此起彼伏，在大殿的穹頂下不斷回響。
眾人心裡都門兒清，從今天起，柳林這身份可就天翻地覆，要成為朝堂上炙手可熱的新貴了。娶了公主是一回事，可皇帝在朝堂上親口認下這門親事，那意義可就大不一樣了。司馬家族枝繁葉茂，朝中妻子姓司馬的官員多如牛毛，但誰有這膽子敢和皇帝攀親戚？除非皇帝自己點頭承認。
此刻，文官們紛紛在心裡打起了小算盤。那些平日裡眼高於頂的文臣，此刻也開始琢磨著，該從哪兒找個由頭和柳林套套近乎。有的暗自懊悔剛才沒在柳林被汙蔑時多幫襯幾句；有的則想著家中是否有合適的書畫古玩，能當作見麵禮送去。
武將們更是按捺不住。之前和柳林同在戰場廝殺的，想著找個時間擺上一桌好酒好菜，好好敘敘舊；那些還沒和柳林打過交道的，也在盤算著如何在下次練兵時，向柳林展示自己的本事，拉近距離。
在這片山呼萬歲聲中，柳林表麵上依舊恭敬地低著頭，可心裡卻波瀾起伏。他清楚，自己這命運的齒輪算是徹底開始轉動了，往後在這朝堂上，既是機遇重重，卻也危機四伏。
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