鉛灰色的濃雲沉甸甸地壓在並州的上空，仿佛隨時都會坍塌下來，將這片飽受苦難的大地徹底碾碎。
三天後的清晨，朝廷巡查隊伍的馬蹄聲，在死寂的曠野中顯得格外孤寂而突兀。
這支隊伍由二十名身著鮮亮官服的官員和五十名精銳侍衛組成，他們本以為踏入的會是一個在妖族和蠻族達成和平協議後，正逐漸恢複生機的並州，可眼前的景象，卻如同一場永遠無法醒來的噩夢。
走在隊伍最前方的監察禦史陳宏，隻覺一股腐臭之氣，像一把尖銳的匕首，直直刺入鼻腔。
他忍不住捂住口鼻，胃裡一陣翻江倒海。映入眼簾的，是一片焦黑的農田，乾裂的土地如同巨獸猙獰的大口，張牙舞爪。偶爾可見幾株枯萎的莊稼，如同垂死者伸出的瘦骨嶙峋的手臂，在寒風中瑟瑟發抖。
成群的烏鴉在低空盤旋，發出淒厲的叫聲，時不時如黑色的閃電般俯衝而下，瘋狂啄食著地上的腐肉。
陳宏定睛看去，白花花的骨頭散落一地，有些還連著絲絲縷縷的血肉，在昏黃的光線中散發著詭異的氣息。
“大人，這……這怎麼會這樣？”身旁的年輕侍衛聲音顫抖，恐懼如同潮水般在他眼中蔓延。
陳宏還未作答，隊伍已來到一座廢棄的村落前。村口的老槐樹歪歪斜斜地矗立著，宛如一個垂暮的老人。
樹乾上釘著幾具早已風乾的屍體，他們麵目猙獰，空洞的眼眶仿佛在無聲地訴說著生前的痛苦與絕望。
就在這時，一陣雜亂的腳步聲從村落中傳來。
“小心！”陳宏大喝一聲，手迅速按在劍柄上。
一群土匪如餓狼般從村落中衝了出來。為首的刀疤臉身材魁梧，臉上的刀疤從左眼一直延伸到下巴，猶如一條扭曲的蜈蚣。
他手持一把沾滿鮮血的大刀，身上散發著濃烈的血腥氣，讓人作嘔。土匪群中，妖族和蠻族的身影混雜其中。
妖族尖牙利爪，身上的鱗片在灰暗的光線下閃爍著冰冷的光；蠻族則身形彪悍，毛發濃密。這些本該在草原上廝殺的種族，此刻卻為了利益狼狽為奸，對巡查隊伍虎視眈眈。
“哈哈，又來了一群肥羊！”刀疤臉大笑著，口水從嘴角滑落，“弟兄們，上！搶光他們的財物！”
陳宏看著這些土匪，心中憤怒與恐懼交織。他怎麼也想不到，在朝廷的管轄之地，竟會有如此猖獗的匪患，而且還是三族混雜。
“站住！我們是朝廷巡查隊伍，爾等竟敢公然搶劫！”陳宏試圖用威嚴的聲音震懾對方，可土匪們卻哄然大笑，笑聲中充滿了嘲諷與不屑。
就在雙方僵持不下時，一股更加濃烈的腐臭味撲麵而來。
陳宏轉頭望去，隻見村落中一些屍體竟緩緩站了起來。
這些活死人紫灰色的瞳孔空洞無神，身軀腐爛不堪，皮膚一塊塊脫落，露出森白的白骨。
他們發出低沉的嘶吼聲，四肢僵硬地朝著人群蹣跚走來。
“天啊！這是什麼東西！”一名年輕官員嚇得臉色慘白，雙腿發軟，差點癱倒在地。
活死人的出現，讓土匪們也亂了陣腳。一些膽小的土匪開始往後退縮，刀疤臉卻惡狠狠地吼道：“怕什麼！這些怪物行動遲緩，咱們一刀一個！”說著，他揮舞著大刀，衝向最近的一個活死人。
然而，刀疤臉低估了活死人的危險。當他的大刀砍在活死人身上時，一股黑色的毒液從傷口中噴射而出，濺到了他的臉上。
刀疤臉發出一聲淒厲的慘叫，雙手捂住臉，在地上痛苦地翻滾。其他土匪見狀，驚恐地四散奔逃。
陳宏抓住這個機會，下令隊伍繼續前進。他們小心翼翼地繞過活死人和土匪，朝著村落的另一邊走去。
一路上，更多令人心碎的景象映入眼簾。在一處空曠的場地上，一群外地人正帶著刀槍棍棒，耀武揚威地收購人口。
他們用極低的價格，從那些絕望的父母手中買走孩子。一位母親緊緊抱著自己的孩子，淚流滿麵，苦苦哀求：“求求你們，多給點吧，這可是我的心頭肉啊！”可那些外地人卻無動於衷，一把將孩子從母親手中搶走，扔給她幾枚銅錢，就像打發叫花子一樣。
再往前走，陳宏看到幾個蠻族士兵正拉扯著一個年輕女子。女子衣衫襤褸，眼神中充滿了絕望與恐懼。
她拚命掙紮著，呼喊著救命，可周圍的人卻都麻木不仁。陳宏剛想上前製止，卻被身旁的侍衛攔住：“大人，彆衝動！咱們人少，這些蠻族士兵可不會管你是不是朝廷官員。”