次日，寒風裹挾著細碎的冰碴，如同一群呼嘯的厲鬼，在並州城橫衝直撞。街邊的幌子被吹得獵獵作響，店鋪的門板也在風中吱呀哀鳴。刺史府內，積雪堆積如山，屋簷下的冰錐仿若一把把利刃，散發著寒光。
在一間昏暗潮濕的耳房裡，張福、李平、趙虎和王二圍坐在一起。張福眉頭擰成了個疙瘩，重重地歎了口氣，說道：“咱們跟著少爺來到並州，本想著能闖出一番名堂，沒想到如今處處受辱，連口熱飯都快吃不上了！”
趙虎一拳砸在桌上，震得茶碗叮當作響，怒聲吼道：“那些龜孫子太欺負人！昨天李平的書吏差事被搶，今天我連馬廄都進不去，這口氣我咽不下去！”
李平推了推鼻梁上那副破舊的眼鏡，目光閃爍，低聲說道：“我聽說，錢坤那幫人今天要在衙門商議重要事務，咱們不妨去鬨上一鬨，找回點顏麵！”
王二縮了縮脖子，小聲嘟囔道：“這樣會不會惹禍上身？少爺知道了怕是要生氣。”
趙虎瞪了王二一眼，罵道：“瞧你那點出息！咱們要是一直這麼窩囊，以後還怎麼在並州立足？”
眾人一番商議後，決定瞞著公孫碩，前往衙門討個說法。他們緊了緊身上破舊的棉衣，迎著刺骨的寒風，朝著衙門走去。
並州衙門的朱漆大門在風中搖晃，門簷下的燈籠被吹得東倒西歪。張福等人剛踏入衙門，喧鬨聲便戛然而止，所有人的目光像冰冷的箭矢般射向他們。
錢坤邁著四方步，帶著幾個跟班，大搖大擺地走了過來。他身穿嶄新的官袍，腰間的玉佩隨著步伐輕輕晃動，臉上掛著一抹嘲諷的冷笑：“喲，瞧瞧，這不是公孫刺史的手下嗎？怎麼，今天是來討飯的，還是來鬨事的？”
趙虎向前一步，胸膛一挺，大聲質問道：“錢坤，你憑什麼搶走李平的書吏差事，又不讓我進馬廄？”
錢坤嘴角一撇，陰陽怪氣地說：“就憑你們沒本事！李平連公文都寫不好，留著他隻會誤事。至於你，一個喂馬的下人，還想插手衙門事務？”
張福氣得臉色鐵青，指著錢坤的鼻子罵道：“你顛倒黑白！李平的文案功夫在並州數一數二，你分明是公報私仇！”
錢坤臉色驟變，眼中閃過一絲凶光，一揮手，身後的跟班如惡犬般撲了上來。混亂中，王二被推倒在地，後腦勺重重地磕在石階上，瞬間鮮血直流。趙虎見狀，怒吼一聲，揮拳衝向錢坤，卻被幾個跟班死死抱住，一頓拳打腳踢。
就在這時，一名小廝慌慌張張地衝進刺史府，上氣不接下氣地向公孫碩報告：“老爺，不好了！張福他們在衙門被錢坤的人打了，王二頭都磕破了！”
公孫碩正在書房批改公文，聞言猛地站起身，手中的毛筆“啪”地一聲掉在地上。他的雙眼瞬間瞪得滾圓，眼中燃燒著憤怒的火焰，額頭上青筋暴起，咆哮道：“反了！他們竟敢在衙門公然傷人！”
公孫碩來不及多想，披上一件狐裘，匆匆走出刺史府。街上的積雪沒過了腳踝，寒風灌進領口，他卻渾然不覺。心中隻有一個念頭：一定要為手下討回公道！
公孫碩趕到衙門時，隻見張福等人灰頭土臉，王二躺在地上，臉色蒼白，鮮血染紅了周圍的積雪。他三步並作兩步，衝到王二身邊，伸手探了探鼻息，稍稍鬆了口氣，隨後緩緩站起身，目光如刀，直射錢坤。
“錢坤，你好大的膽子！竟敢在衙門裡毆打我的人，目無法紀！”公孫碩的聲音低沉而威嚴，在衙門內回蕩。
錢坤心中一慌，但很快鎮定下來，皮笑肉不笑地說：“公孫刺史，您可彆誤會。是他們闖進衙門鬨事，我們隻是正當防衛。”
“正當防衛？”公孫碩冷笑一聲，“王二都被打成這樣了，你還敢狡辯！”
錢坤還想反駁，公孫碩打斷他：“此事我定會上奏朝廷，讓皇上為我做主！”說完，公孫碩抱起王二，帶著張福等人回到了刺史府。
回到府中，公孫碩坐在書房裡，心中的怒火久久無法平息。他望著窗外被寒風吹得七零八落的樹枝，暗自思忖：
如今與外界聯係的渠道被柳林的人把控，若想翻身，隻能另尋出路。突然，他想起了六皇子司馬軒，聽說他正在並州和幽州外圍的草原上打秋穀練兵。若能得到六皇子的支持，或許還有轉機。
公孫碩喚來張福、趙虎，將想法告訴了他們。張福皺著眉頭，擔憂地說：“少爺，草原路途遙遠，又多有馬匪出沒，此行恐怕凶多吉少。”
趙虎卻一拍胸脯，大聲說道：“少爺，我不怕！為了咱們能翻身，就算是龍潭虎穴，我也去闖一闖！”
公孫碩拍了拍趙虎的肩膀，目光中滿是信任：“好！我命你和王二即刻出發，找到六皇子，務必將咱們的處境如實相告。”
趙虎和王二領命後，收拾行囊，備好馬匹。清晨，天色微明，寒風依舊凜冽。二人騎著馬，緩緩駛出刺史府。城門口，趙虎回頭望了望並州城，暗暗發誓：“六皇子，您可要救救我們！”
兩人踏上草原，狂風裹挾著雪花撲麵而來，天地間一片白茫茫。遠處的山巒隱沒在風雪中，仿若猙獰的巨獸。
“王二，咱們此番責任重大，一定要找到六皇子！”趙虎大聲說道，聲音很快被風聲淹沒。
王二裹緊棉衣，打了個哆嗦，應道：“趙大哥，我聽你的。”
行至中午，風雪愈發猛烈，馬匹也疲憊不堪。就在他們準備稍作休息時，遠處突然揚起一片塵土。趙虎心中一驚，握緊腰間的佩刀：“王二，小心，可能是馬匪！”
塵土越來越近，趙虎看清是一群身著鎧甲的士兵，心中稍安。為首的將領勒住韁繩，上下打量著他們：“你們是什麼人？為何在此？”
趙虎拱手說道：“我們是並州刺史公孫碩的手下，奉主公之命，前往尋找六皇子。”
將領聽後，臉色緩和：“我們正是六皇子的部下。隨我來吧。”
趙虎和王二跟著士兵來到營地，隻見營帳林立，炊煙嫋嫋。六皇子司馬軒正在帳中議事，聽聞二人到來，便命人將他們帶了進去。
趙虎和王二走進營帳，伏地叩拜：“拜見六皇子！”
司馬軒打量著他們，問道：“你們找我所為何事？”
趙虎將公孫碩在並州的遭遇詳細地說了一遍，言辭懇切：“懇請六皇子為我們做主，在太子麵前美言幾句！”
司馬軒沉思片刻，緩緩說道：“我知道了。你們回去告訴公孫刺史，讓他耐心等待，我定會找機會將此事告知太子。”
趙虎和王二大喜，再次叩謝。離開營地後，二人快馬加鞭，趕回並州。此時，夜幕降臨，一輪冷月高懸天際，灑下清冷的光輝。
回到刺史府，趙虎將見到六皇子的經過告訴了公孫碩。公孫碩緊繃的臉上終於露出一絲笑容，他望著窗外的明月，喃喃自語：“太子殿下，您可要早日到來……”
然而，公孫碩並不知道，柳林早已得知他們的一舉一動，一場更大的危機正悄然逼近。並州的局勢愈發撲朔迷離，所有人都被卷入了一場驚心動魄的權力旋渦之中，命運的齒輪開始緩緩轉動……
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