蕭清竹拿著啃了一半的烤雪兔，一邊吮著手指一邊尋覓食物。北宮風說他有事情要處理，便將她獨自一人留在客棧裡，隨她怎麼玩去了。
這倒合了蕭清竹的意，她可以隨心所欲地做自己的事情去了。
蕭清竹丟掉碎骨頭，拿著李四的畫像在街市上打探了一圈，沒有什麼收獲。正當她想繼續尋找時，突然，她聽見街麵上有兩人在閒談。
“哎，你知道嗎，丁零王自殺了！”
“是嘛？他不一向很硬氣嗎？”
“他把王位傳給大弟之後就自殺了，想來是頂不住壓力了吧！”
“嘖嘖，那丁零部歸順豈不是早晚的事兒了！”
蕭清竹當即震驚在原地：這才多久，怎麼會發生這樣大的突變？
她呆呆地望著街麵上來來往往的人群，失神在當場：丁零部易主，卓雅下落不明，眼見著一個部落的興衰，就如同過電影一樣。
戲劇性。
蕭清竹有些累了，她直奔客棧，想回去好好睡一覺。就在這時，街麵上突然傳來了奏樂的聲音。
頓時，街麵上的人沸騰起來，他們撇下手中的事情，向著皇宮正門的空場湧去。蕭清竹納悶不已，她忙拉住一個人問道：“你們這是去哪？”
那人一愣：“你是外地人吧？今天是除夕，咱們的拓跋王和大妃將在皇宮正門麵見子民，過一會兒他們就來了！”
說完，他甩開蕭清竹，急匆匆地跑了。
“這個倒有些意思哈，這裡也過除夕的嗎？”蕭清竹的興趣被提了起來，她跟著人群，也向著皇宮方向跑去。
跟著挨挨擠擠的人群，蕭清竹慢慢地挪到了一棵樹下。皇宮門口，一圈圈士兵已經將中間清出了一片空場，那空場上一絲積雪也沒有，一個撲著紅毯的台子被高高地搭了起來，而從皇宮到台前的一段路上，則是撲了滿滿的乾燥的紅靈花，空氣中有一股怡人的甜香氣。蕭清竹不由得嘖嘖咂舌：這得耗費多少錢啊！
鼓樂隊再次奏起了奇怪的音樂。隨著音樂聲的響起，宮門緩緩打開，一個身穿皮衣的矮個子男人從門口慢慢走了出來。人群爆發出一陣陣歡呼：拓跋王萬歲！拓跋王萬歲！
蕭清竹的眼睛晶晶亮，縱是距離遙遠，她亦看清了拓跋王的相貌：五短身材，高鼻闊麵。一雙眼睛炯炯有神，但額上那幾縷白發，卻顯示出他的年歲已經不輕。
這個拓跋王五十多了吧？
緊跟在拓跋王身後的便是他的大妃。蕭清竹的好奇心越發強盛起來：她可沒少聽卓雅念叨這個東山大妃，不知她是個何等人物。
她踮起腳尖，想仔細看看這個臭名遠揚的人。當一襲紅衣在侍女的攙扶下緩緩走出宮門時，蕭清竹愣住了。
這個人為何如此眼熟？
她不敢相信自己的眼睛，仔細揉了揉又看了起來：隨著東山大妃緩緩走到台前，蕭清竹這回看得真真的。
她竟然是莊華郡主！
她怎麼嫁到這裡來了？
蕭清竹的心咕咚咕咚地跳著。她眼見莊華郡主被拓跋王攙扶著，和他並肩站在一起。莊華郡主依舊如先前那般美貌，隻是現在這氣度上，更多了一份作為國母的莊嚴。
眼見莊華郡主開始環視四周，蕭清竹趕緊收回了目光，並默默地躲進了一個胡同裡：這樣一個嬌生慣養的大小姐肯嫁到這裡來已屬不易，何況還是嫁一個年過半百的老頭子！