天龍緣法記！
天還沒亮，三人盥洗完畢，收好了行囊。客棧準備的早點，是粥和麵餅，甜的裡麵有紅糖餡兒，鹹的裹了蔥花，各有風味。麵餅除了吃的份，還有打包路上用的。趕路辛苦，這些酒肆客棧的服務都很周到。
葉晨吃完正在擦嘴，隻聽有人從樓上下來。虞喆居然主動搭訕了，虞喆起身一揖到“兩位姑娘真早，人生何處不相逢，昨日多承款待，在此謝過，下次相見不如由在下做東，還請兩位不要嫌棄。”
前邊那位淺笑“先生客氣了，其實還要多謝你這位朋友，昨日替我們解了對歌之圍。”後邊那位也跟著盈盈一拜“是呀是呀，昨天那些漁人纏著我們唱了一條街，要被他們纏個不休，才是不妙。”
葉崇回了半個笑，收拾著桌上的麵餅。葉晨則附和著十分燦爛的一笑，指著虞喆道“好啦好啦，下次就他請，那個，來而…什麼非禮也，他這人就愛非禮。”
葉晨有意打趣，眾人一陣笑罷，寒暄了幾句，三人出門正要牽馬，那姑娘已跟到門口“幾位是去中霄嗎，小女子的家就在萬言齋左近，看三位儀表不凡，若真是有緣，三位大事辦完，還請蒞臨寒舍，美酒相待，共論天下事如何？”
此語一出，也不知是對方眼光犀利，還是專業查戶口的。突尤中，虞喆應了聲“多謝”。葉晨心中草泥馬奔過，看來自己一行太不小心了，對方倒是灑脫自然。
此時不便多言，但既然對方明言相邀，自然不能落了麵子，坦然回到“姑娘好本事，屆時我等如有攪擾，還請見諒。”言語中頗有鬨事的衝動。正所謂強龍不壓地頭蛇，人家可是樓上用早點的主。再一想，此行目的還真是中霄，看起來此女頗有些能量，現下還沒摸清對方來路，如真能交個朋友，在中霄辦事定然會多些助力。誰料初次接觸就不太和諧，葉晨恨得牙癢癢，要是蘭兒在就好了。
幾人明語暗話來來去去，對方好像也有些不高興了，哪還像是親朋熱情相邀，麵上一個禮敬有加，言辭和遜，背後猶如道上結了梁子一般，本來還打算問一聲名號，乾脆也省了。都是“告辭”、“公子請便”的調。葉晨等人若是真在中霄與這女子相遇，天知道會發生所謂的款待，還是明槍暗箭的血拚。
一路北往，三人心中都在糾結此事，想來昨日下午葉晨和虞喆留在酒肆，破綻太多，被人翻看了包袱。其實一想就明白了，掌櫃的都肯聽人安排，奉上了鎮店之寶，對方要了解下闖樓找麻煩的人，還真不是什麼難事。對方若真是歹人，葉晨一行此次免不了又招些麻煩，隻有小心為上。
過了柏江地界，官道多了幾條岔路，往西數百裡，通往的是南霄城，此城號稱天龍第一繁華，也可算是簡國經濟力量的一些體現。葉崇的左臂，便是除夕前，在此城與離生門血戰而廢。虞喆此行身負彖國國運，出發前也沒有任何要經南霄北上的意思。三人沿著柏江道繼續沿西北而去，風雨無阻趕路，又行了數日。
這一日抵達中霄城，已近黃昏，街市人流如梭，熙熙攘攘，一派繁華氣象。
過了城門，沒走百步，葉晨被人拉住，回頭一看，都是相視一笑，“好久不見。”
“老魏還是那麼結實。”
“小葉從來都這麼精神。”
自葉晨從樓薩出發起，魏翔與葉晨兩隊人一前一後，彼此都很清楚對方的存在，但一路未曾相見。今日到達目的，終於可以一聚，一個熊抱，拍拍兄弟的背，便是千言萬語。
魏翔行事細密，葉晨此行省了不少心，除了沿途對虞喆的暗中護衛，此次會盟所準備的各色禮品、財物，也已順利抵達。其實最早到的，是魏翔安排的山嶽營三人，前幾日便已入城，城中道路和關鍵的去處大體已有計較。
此時則由魏翔引路，一行前往驛館。沿途市口居然可以看到商販們晚間經營前的準備，夜市這種東西，對於彖國來說，霞城基本沒什麼規模可言，其他地方就更不用提了。天色隻微微擦黑，一些招牌硬、字號老的樓台，已點亮了樓前燈籠中的火燭，轉到哪條街都感覺亮堂堂、暖融融的。
在葉晨的認知中，此地若無龐大的中產階級群體，這些燈紅酒綠的樓堂館所，如何能獲取生存的養分。而對於中產階級群體而言，下麵肯定是不能回避次中產階級的存在的。自己先前對簡國的了解，果然有一葉障目之嫌，簡國的經濟力量中的商業力量，看來都被其政治和軍事力量的盛名給掩蓋掉了。
葉晨從魏翔處得知，虞卿蘭昨日便到了，一起到來的除了葉晨的朝思暮想，還有一些軍器，和十幾位從近陽一路押運物資到來的水影營隊員。才到驛館，早有官吏迎迓，將一行人引入堂去，上了糕點茶水。虞喆道明來意，遞交了國書，官吏尊禮接收，客氣了幾句，即去宮中稟報。對於虞喆等人的到來，看得出簡國這裡早有準備。
對外的禮見完了，彖國內部的禮也同樣要操作操作，免得被人笑話。葉晨沒有父母在堂，師傅便是老爹一般的存在，再怎麼說，葉崇也是被號稱的天龍第一大俠，熟歸熟，虞卿蘭怎敢有半分輕慢。眾人一番見禮，即公且私，彼此問候招呼，也是真心關切。
主角既然到了，隨行的龍尉和弟子規成員也進駐了驛館，裡裡外外都喧囂了許多。耽擱了一陣之後，驛館的飯食準備好了，去宮中稟報的官吏也回來了，招呼得還算周到。回來的官吏，在宴前也向眾人隱約的宣示了一下，吃飯隻是外交活動的開始。聽這位的意思，估計要不了多久，兩國將會展開正式的接觸和對話。
明麵上，這種造訪是國家之間迎來送往的一些禮節，實際上可有可無。對方的真正目的，肯定是一探虛實，現在簡國當朝的，可是胡忠賢。北鐵一役，明顯已經重新詮釋了彖、季兩國的真正實力。做為主人，此次請人吃飯，確實沒有要讓賓客之間互相乾架的意願。
幾人用餐時間也很緊迫，趁著對方服侍的間隙，虞卿蘭支開了旁人，悄悄的向葉晨道“你要找的東西，有線索了。”葉晨心中悲喜交加，喜的是，彖國抵抗冉國需要助力，有了這個籌碼，才有可能啟動這個助力。悲的是，這個籌碼，最後還要自己去獲得，而且，隻能成功，不能失敗。
飯後，一行人連走走的時間都沒有，就應驛館官吏拜請，往主廳奉茶，估計胡某人的使者就要駕臨了。胡某人身上負有錦浩宮的血債，葉晨尋機探問了葉崇的意思。葉崇不冷不熱說到“你們談你們的國事，不必管我。我答應過陵塔的事，遲早會辦。”說道這裡，猶豫了一下，又正色看著葉晨到“趙家閨女可是發過誓的，你若準備殺了姓胡的，我幫你掠陣，你若不肯，什麼時候此賊被個匹夫殺了，你可對不住為師。”
葉晨想起北融小院時，自己給趙怡放血治病後，趙怡兄妹兩發的毒誓，什麼當牛做馬雲雲。看葉崇的意思，趙怡的嫁娶，居然就這麼著落在自己身上了，一時心情煩亂了幾分。與彖國相比，錦浩宮的事，輕重緩急立現。總之，姓胡的父子再不是人，會盟前後是殺不得的，不但不能殺，反而還要護著點，免得葉老怪哪根筋扭一下，那廝隨時都可能一命嗚呼了。
堂上氣氛怪異，眾人都沒了言語，此次會盟的成果如何，就看今天談得夠不夠場麵了。隻聽門外喊了句“禮部侍郎劉大人到。”
該來的終於來了，一行四人，均著朝服。帶隊的叫劉傑，五十來歲上下，紅光滿麵，散發著一臉的笑意，朝服雖然寬大，卻還是掩不住那肥碩的身形，花白的胡須梳得很是麻溜，葉晨所感，那就是‘如絲般順滑’。其餘的三位，一個也是侍郎，姓白。另外兩個品階低些，侍讀，葉晨差點又忍不住熱情吐槽。眾人紛紛見禮，寒暄而坐。
彖國這邊，虞喆為太子之尊，自然是此次會盟的首腦，與劉傑並坐上首。虞卿蘭縱橫列國多年，可算此行會盟的顧問，坐在右側首席，下麵一席，坐的是白侍郎。左側的首席，葉崇坐得四平八穩。葉崇那張方幾上，另一副茶盞是一位侍讀的，葉晨的茶盞放下首的一張方幾，同樣有一位侍讀陪聊。若是兩國談判，人是要分邊兒的，涇渭分明。如此落座，大家心中都明了，先開個茶話會，彼此摸摸底，待回複了上峰，才好正式的談，或者說，正式的權衡和劃分利益。
按理說，葉崇完全沒有必要參加這種會麵，但他卻留在了堂上，難道要與那侍讀拆解幾招？這老怪，關鍵時候還是挺給麵子的。魏翔屬於侍衛，立於虞喆身旁。從進入驛館，已屬於外交的正式場合，魏翔在飯後已換上了弟子規的製服，一身迷彩和口袋，精致的袖標，看起來不但精神，還頗顯威武，沒少吸引簡國這幾個官員的眼神。眾人時而群聊，時而私議，仿若已是熟悉的朋友一般。
不知不覺地，對於列國最近發生的一些事件，廳上已交流開來。劉傑先說了一點先王的生平，虞喆則提了永安郡的民生。之後，劉傑開始探問北鐵之事，虞喆說得是聲淚俱下。這些說辭，已演練過無數遍，輕車熟路。說完已起身拜謝天地大德，確是發自肺腑的虔誠禱謝。
虞喆如此施展，劉傑隻得順著虞喆的茬兒，說道“太子所言，本官感同身受，彖國此勝，真乃北鐵一地，百姓之福。隻是貴國北……”
虞喆還在躬身拜謝天地，虞卿蘭與白侍郎說得投機，卻突然轉來到“北鐵一郡民生，現下最是安泰。”
劉傑的臉皺了一下，又開始說，“北”字剛出口，葉晨又到“北融公子虞森淼，能吃能睡，能跑能跳，謝先生掛懷。”
劉傑哪有心思掛懷虞森淼日常，若非季國雞飛狗跳，簡國與彖國之間，曆來沒多大問題。其實這些打斷劉傑說話的人，正是想知道季國是如何對簡國描述這北鐵一役的，順便了解一下季國的態度。需知，季國雖然被拖得難受，彖國大部分地方也都是轉入戰時狀態的。劉傑說了兩次“北”，都被這小倆口打斷，真正想問的，無非就是“北進季國”一事。
虞喆念完口中禱詞，回座問到“先生可是從季國那邊聽到些什麼？”明人不說暗話，虞喆此問，劉傑已經知道，虞喆是個大大的暗人。
此次季國出兵會盟，本有著一石二鳥的算計，被葉晨一亂，算計已然全部落空。丟了北鐵一郡不說，又折了一支精銳。當前最大的麻煩，是完全沒料到彖國居然集結了相當規模的作戰力量北上，季國幾乎一半的領土都在戰禍威脅之下，從上到下人心惶惶。按這個勢頭下去，一月之內，國都懷德都要受到波及，現在已是國力大損，隻有彖國撤兵，才算解了燃眉之急。
而簡國方麵，君王暴斃，新君登位，朝堂內外各方力量都蠢蠢欲動，才努力策動這次會盟，以穩定國家局勢。怎知孱弱的彖國突然崛起於一夕之間，把季國打得落花流水一般。本是請個幫手來助威，震懾一下各方力量，怎知自己反而要先為這個還沒幫什麼忙的幫手解圍。簡國意料之外的是，自己原來看不起的角色，反而可能成為強大的助力。
按葉晨的意願，北融府和山水閣的敵後工作已是傾儘所能，朝廷也不遺餘力的做出各種高難度動作。就當前時間點來看，已可算成果斐然。季國南麵不但狼煙四起，各種謠言也紛紛流散於列國，甚至懷德朝堂之上，都出現了簡國串通彖國蠶食季國的奏議。所以季國朝廷，對於會盟之事已有些耿耿於懷。使得簡、季兩國外交壓力暴漲。會盟之前，所有的參與者都要向各方有一個完整的交待，否則，此次會盟將會演變為列國血戰的序幕。
此次彖國不請自來，虞喆是做了充分準備的，現在已是時候，把主要態度向對方表明一些。“先前遞交的國書，想必先生已閱。‘簡’以仁義治國，曆來不曾與宵小為伍，共欺於彖，彖國上下銘感。此番貴國遭人暗算，我彖國意全力相報，願與貴國同心同德，共渡難關，乃是貴國奉行的‘仁’。我彖國雖然弱小，但我國君上篤信，簡國之盛，皆因廟堂不乏明君賢臣，故不畏虎狼環伺，不懼周旋之艱，亦要與貴國結下秦晉之好，乃是為‘義’，昭昭之心，貴國處之斷然不難。”