“我，我們自家人出了內鬼，打探情報的人都被他拉到對頭那裡去了，這不是奴家的錯。”王雁辯解道，但在顧環宸犀利睥睨下，語氣俞說俞孱弱。
“所謂知己知彼，百戰不殆，若是來敵路數不明，那就待造勢而後破敵。”顧環宸來回踱步幾次，忽有所悟，念念有詞道。
“何為造勢，請先生明示。”王雁不禁心跳加速，仰望著這位渾身煥光，學識淵博的美男子。
“設陷阱，引敵上鉤。”
卻說文安縣，這座荒涼的小縣城鼓樓下，四路明軍彙聚一處，計有一萬六千兵馬，遠處望去旌旗滾滾，煞是威風，但置身其中，耳邊儘嘶鳴嘈雜，混雜各種口音的喝罵之聲。
“沒糧沒餉，弟兄們火氣大了些，大人請見諒，不過，開拔費，怎麼也不該不給。”左良玉咧嘴笑道。
“你們畏葸不前，禍害本縣，本官憑什麼要付給你們開拔銀子，戶部撥下來的銀子，本官先扣下來，待你們得勝歸來，再給不晚。”縣令是個倔脾氣，死活不鬆口。
左良玉與曹文詔，王承胤等人麵麵相覷皆暗恨的牙癢，然而大明官製以文馭武，七品縣令對一眾三品參將遊擊頤指氣使，並無不妥。
“這是孫督師發給我們的糧餉，你憑什麼截留。”曹文詔性子耿直，脾氣更是不小，當麵與之爭辯。
“放肆，爾等隻知有孫，不知有聖上，暴戾恣睢，是否是孫承宗授意，待本官參你們一本，小心狗命。”這縣令居然勃然大怒，口中句句誅心。
“弟兄們奉詔勤王，乃是一片忠心，天日可鑒，來此就要去和韃子拚命，這銀子等凱旋而返再說。”左良玉忙跳出來打圓場，暗中去扯曹文詔衣角，又道“銀子又不長腿，大人的話想來也是朝廷的意思，自不會戲言，咱們聽著就是了，何必廢話。”
“趕緊去吧，得勝歸來，朝廷不會虧待你們。”縣令揮手道，東林黨眼看要失勢，孫承宗這個招牌已不太管用，許多政敵黨羽躍躍欲試，要給東林黨小鞋子穿。
幾名將領實在無奈，隻好乖乖從城牆上用竹樓子垂下去，各回營盤與部下們分說清楚。
“他娘的，這分明是有意刁難，要不咱們鬨一鬨，逼這狗官把銀子吐出來。”此時左良玉營中，眾將領皆憤憤不平，鼓噪起來。
“要我說，這件事兒不簡單，一個縣令就敢陽奉陰違，跟孫督師對著乾，一定是背後有人撐腰，咱們悠著點，彆往刀口上送。”千總婁光先狠戾道。
“鬨，鬨個屁，袁崇煥被下獄，他的關寧軍當時就在城外，這是什麼意思，你們，用點腦子，那位急了眼要陪臣子玩命，叫人滲得慌啊。”左良玉自酌一杯酒，仰頭灌入，劣酒辣嗓子，忍不住咧嘴低嚎一聲，臉色立時紅潤了一些，仿佛剛才用這杯酒壓住肚裡的怒氣。
果然不出所料，城下的參將遊擊們也都不傻，和左良玉想到一塊了，皆不肯做出頭鳥，跳出來帶頭鬨餉。想著皇帝是這麼一位狠人，在他心情不好的時候萬不可太作死。
大軍於巳時拔營，性子較為實誠的曹文詔自請作先鋒。
風沙咧咧，放眼儘是枯黃的榆柏，土黃雜草隨風撲曳，當地平民早已躲得開及，城垛後縣令與吏屬們遙望綿延不絕的軍馬漸漸淡消蹤影。心裡隻是冷笑，這支兵馬回不來才好，妙的是孫承宗失了聖眷，一半銀子落入私囊中，一箭雙雕也。
後金斥候散播的極廣，囂張放肆，往往十來輕騎就敢深入明國腹地，如入無人之境，曹文詔，左良玉等人率軍稍往北挪了一段，前方斥候就遭遇後金斥候，來回交手多次，互有死傷。
“不能叫皇太極算準我們的人數，傳令下去，所有輕騎都散出去，絕不能放虜寇斥候靠近大軍。”曹文詔下達急令，並將此令速傳往後方友軍。
左良玉聽說此事，便知道有便宜可賺，向友軍傳訊為迷惑敵軍，他去抹掉大軍過處的殘留行跡。不待友軍回複，就帶領所部跐溜到行伍尾去。一眾參將遊擊們聽了左良玉的傳訊，都暗暗鄙夷此人雞賊，不過，這個提議確實很有必要，挑不出毛病，也就隻好捏著鼻子認了。
萬餘人路過，留下足跡和馬蹄印，車轍更是深深嵌入土裡，左良玉縷了下山羊小須，略一沉吟下令道“彆去動人足印，把馬蹄印和車輪子印抹乾淨，活要細些，娘的，這一仗打不好，你們以為還能回去嗎，就是命大逃了回去，就不用指望朝廷會再給我們發糧餉了，沒糧餉家裡老婆孩子就得餓死，把這些話帶下去挨個告知兄弟們，把馬蹄印仔仔細細的抹乾淨，成敗在此一舉。”
後金斥候阿來赫是披甲人，積功兩個前程，現為哨長職銜，他原為生女真，自幼於冰天雪地的苦寒之地狩獵為生，就是遇到大猛虎都毫無畏懼，多次憑身手與之周旋，並全身而退。熟女真長年用兵，奇缺勇士，遂用鐵器從生女真處換取人口，阿來赫所在部落為了一口大鍋就將他賤賣了。
林海雪原的儘頭原來是一座石頭城，城內的人都不穿獸皮，而是棉布，更有好多新奇物件，人會用錢去買這些物件，錢要到南蠻去搶才有，不止是錢，任何物件都在南蠻，去搶來就歸誰，十分便利。
阿來赫天生好悟性，不用誰教就立時想通了南蠻就是獵物，原來外麵的天地與家鄉是一模一樣，都以狩獵為生計，無非獵物不同而已。明白這個淺顯的道理，他首次隨軍出征就搶到了幾個南蠻女人，賣了好價錢入手一把精良的步弓，愛俞性命，夜夜抱弓而眠，形影不離，更暗暗悔恨要是從前有這樣一把強弓，猛虎也能打幾隻，阿弟就不至於死於虎口。
扣關長城那一刻，阿來赫望著南蠻修的這條石頭籬笆，驚歎浩瀚之餘，心中卻莫名滋生羞愧怯意，在他的家鄉隻有野地裡的獵物才可狩獵，因那是無主之物，一旦圍入籬笆裡，那就不再是獵物，因那有主了，若有人把籬笆裡的牲畜拿回家裡，就成了賊，是天底下最可恥的劣跡，若一戶人家出了個賊，部落會將這戶老小都趕走，任憑他們哀求哭嚎也不會姑息，幾十年後，人們都還會記住這屋裡出過賊，與娃娃說這屋是臟的，有賊住過。
阿來赫害怕成了賊，一路南下束手束腳，猶豫不前，好在東虜深諳生女真習性，也不怪責，索性把生女真都編進斥候中。這些生女真不止是任勞任怨，更如同妖怪一般人人鋼筋鐵骨，寒夜中踏冰臥雪視等閒，因而熟女真就把最苦最累的活都交予這些不知疲倦的半人半獸。