明末的王樸！
該來的遲早要來，自馬世龍下令各自逃命，如火營旋即兵敗如山倒，因慌不擇路，許多兵卒誤入雜草叢子，被尾隨而來的東虜追兵輕易收割了性命。許多兵卒因急於脫身，拚命揮鞭催促胯下坐騎，反而過猶不及，不慎踩中小石子或深窪淺坑，馬蹄失足撲倒，人馬皆在驚叫和嘶鳴聲中在地上連滾四五丈遠，就算沒死一時半會兒也再起不能，有些摔得恨的更是斷骨都刺出皮外，其疼痛直叫人撕心裂肺，卻嘴裡賭了血水，隻能發出咕嚕聲，這樣子看來已是活不成了。薩哈廉留意到原本彙聚一處，彼此配合的敵兵正拆散成數十股，各自奪路狂奔，冷冷一笑道“送到嘴裡的肉，哪裡容得你們溜走。傳令給斥候盯牢他們。聯絡上遊和下遊的兩位叔伯，把這些逃走的明軍位置通報清楚。”隨後他又專心率部窮追馬世龍，似咬住獵物的蟒蛇纏繞不鬆口。
“弟兄們，前麵就有人接應，不要回頭，衝到底。”馬世龍高聲呼喚道。
站在河岸邊的明軍遠遠望去，隻見得明軍如火營殘部與東虜追兵一前一後，宛如山水畫卷中潑了一小一大兩團顏料，一赤一玄正緩緩流淌下來。
“散開從兩邊繞過去。”眼見曹文詔的六百刀盾兵就在正前方，陣形整齊，馬世龍暗自慶幸，回頭朝自己部下呼喚道，隨即向左拉扯韁繩，坐騎受控偏左踩蹄，如火營殘部從中間刷的分成兩股，一批向左一批向右。
“馬世龍你個白癡。”曹文詔忍不住沉聲嘀咕了一句，若不是怕部下聽了胡思亂想，至軍心不穩，他一腔臟話幾欲破口。
“哈哈哈，南蠻受死，兒郎們分左右兩路攻上去，殺個痛快吧。”見明軍居然在危如累卵之際還用兵失誤，薩哈廉狂笑不已，他怎會錯過戰機，遂帶頭狨身而上。
如火營殘部呼呼啦啦從刀盾兵陣列兩側繞過去，他們還未來得及鬆口氣，後麵一陣箭羽急射過來，原來東虜乘著如火營殘部側行，如鬼魅一般突然提速追了上來，影隨其後，已相距四十步內。
自戚繼光抗倭建功，所領戚家軍又戍北戰功卓越以後，各地明軍紛紛習效，遂在大明國內興起了選兵布陣以雜為貴的學說，然而這種戚繼光能用好，百戰不殆的兵學猶如廣陵散神曲，極為吃將領們的悟性。極為吃士卒們精銳，訓練有素。極為吃令行禁止，軍紀嚴明。此三者如缺而不全，便得畫虎不成反類犬。兵種繁類多雜，庸將臨敵時易手足無措，兵卒演練不足，兵種俞雜變陣就俞難，稍有失誤就是兵敗如山倒。
當初，王樸研究戚繼光兵法時，就在腦門上冒出來一個奇異的念頭，戚家軍隻怕不是正經的軍隊，而是特種部隊，練這種特種作戰的軍隊談何容易，好在他有自知之明，資質平庸就不可勉強，神甲營就與大明的各路官兵迥異，主張兵種以純為貴。
風氣如此，曹文詔也難免深受其害，他的六百刀盾兵實則難副，陣中僅有半數為刀盾兵，其餘各持五花八門的兵器，平時演練還能似模似樣，臨敵就破了相。
東虜兵卒皆身經百戰，於電光石火之間便領悟到主將的意圖，他們嫻熟地驅趕如火營殘部擠向卓銳營步兵陣，借敵騎兵作肉盾，擋住了敵陣步弓強弩的直瞄攢射。
曹文詔暗呼一聲，完了。也不打話，果斷調轉馬頭疾走，乘著東虜還沒來得及合圍，帶親兵衝出麵向河邊的缺口，騎兵嘩嘩入水，馬世龍也幾乎同時到了岸邊，緊隨其後下河。初春寒氣未消，戰馬觸水受冷一個激靈，嘶鳴如颶。
或許是曹文詔棄軍太過果斷，此時東虜還隔了如火營，沒有短兵相接，故而敗績未顯，小兵們見主將突兀疾走，誤會那是去接應友軍，倒也合情合理，毫不違和，故而全軍士氣仍存。
待東虜殺到跟前，各部憑陣抵擋了一陣，畢竟是大明有數的精銳，居然沒有落於下風，東虜是輕騎兵下馬步戰，沒有配重甲，刀盾兵陣殼太硬，一時間竟破不開，雙方互有傷亡，難分勝負。
不過好景不長，靠近河邊這一方向的兵卒可都看得清楚，主將下河去了，那，那是要棄軍啊，彼此相顧愣然，須臾片刻就紛紛丟棄手中兵器，隨主將逃命去了。
宛如炙烙融燭，明軍逃兵從十個到百個，到過半，陣形瓦解，最後潰不成軍。
三月末，月黑風高夜，薊州儼然一座鬼城，死寂蕭瑟，入春以後，野外轉暖了許多，露宿野地不至於再凍死，城內百姓紛紛出城逃難去了，他們可是聽說王樸還沒有兵敗，說不準哪一天，東虜又要來強征民夫，上一次被強征去填河，所遭受的奪命排銃，人們思之夢魘。
霸占著顧家的方播卻並不能乘心如意，所謂從此財色雙收，躋身上流，與貴人們談笑觥籌，與雅士們呼朋喚友，這隻不過是一場一廂情願的空夢而已。他究竟隻是一介市井粗漢，即使披上錦繡絲綢，渾身的珠光寶氣，可舉止投足還是與正經的貴人格格不入。初時，城內的豪門富戶懾於東虜兵威，以為方播與東虜有故舊，更有傳言說方播是東虜的細作，早已投虜出賣祖宗，這才紛紛與之結交，不過是形勢所迫，未有真心。這日子久了，迷霧遲早散去，薊州的富戶們與東虜將軍鄭牙兒的往來交談中，陸續套到了一些話，私下逐句深研就不難了然，方播隻是空手套白狼，他屁都不算個，而且眼看東虜在京畿戰事不順，王樸的神甲營始終如一葉扁舟浮於滔天巨浪之上，雖看那驚險萬分，不疑下一刻覆沒，可不知何故那一刻就是遙遙無期。王樸這顆釘子拔不去，人們難免對東虜攻克燕雲毫無信心，並將方播恨之入骨，通以為要不是此獠，他們好好的大明縉紳怎會去與東虜結交，以至於如今身敗名裂，九族滅門可期。
禍不單行，複家在方播手中日漸破敗，糜爛不堪，不複從前的家規嚴厲，井井有條。家裡有他坐鎮倒還好些，憑那地痞青皮的一貫好勇鬥狠，有人犯了事就斷手斷腳，雖丟了一些細軟金器，古玩珠玉，到底還沒有人敢明目張膽卷款私逃。
各地的莊園卻早已亂了秩序，地裡的收成都被當地人私分，沒有了收成，一大家子連吃食度日都成了難。方播不敢親自帶人去莊園問罪，他心裡有數，家裡若不看嚴實，財物立刻就會被家裡的仆人們搬空。但是方播又不敢把這些仆人們趕走，這些人走了，外麵的無軌之徒說不準會乘虛而入，攻進來搶東西，這麼大的一個宅子要有很多人才能守住。無奈之下，他隻好找一些昔日的手下，那些城內青皮來看住這些原來顧家的仆人。
用外人來看住家裡的仆人，這如何能服人心，因此方播在整個顧家隻有仇人卻無親信。主仆離心，這個家怎能不破落。
顧金丹雖為女流，可天生悟性極高，通過察言觀色，就知道方播與家裡的那些仆人有了裂隙，便暗中拉攏這些顧家的舊人，明麵上又強顏歡笑，去討好安慰方播，後者原躊躇滿誌卻屢屢碰壁，且因持家無術，處境日漸不虞。
眼看口糧又告罄，今晨方播遣華六出城去各地莊園收繳產出，當下他隻信任這個華六，命他帶人馬去莊園裡，如有刺頭鬨事就動刀子，砍死幾個也無妨。
誰料華六過了時辰，城門已閉合卻未能回來，這必然是出了意外，方播暗忖不妙，不免焦心驚懼。華六帶出城去的人馬皆是方播的舊部下，雖然除了華六以外，其餘皆是酒肉青皮，成事不足難堪一用，好歹現如今方播能給他們一口吃食，都還算忠心義氣。原盤算這些人手裡都練了個把勢，平日又常與人群毆，好勇鬥狠慣了，凶神惡煞一般持械到莊園裡，那些農戶豈敢不從，此事十拿九穩何至於耽誤了回城。
方播從前仇家多，常懷戒心，久而久之養成了十分敏銳的直覺，今夜周圍氛圍十分不對勁，他坐立不安，渾身發毛，緊握一把刀子，手縫滲出汗汁，且在房中點了好多蠟燭，取光猶感不足，總有暗處鬼影倬倬，似有那倀鬼正在暗處商量著害他。
“對了，那娘們呢，平日此時就該過來陪我吃酒。難道。”念及此，方播急忙大步去推房門，跨出門檻，就聽一聲弓響，一支箭啪嗒一聲擦著額頭滑了過去，釘在右後側木門浮雕上。
他一個激靈，本能縮頭，電光石火之際往後一倒，淩空反手合上了門，後脊重重拍在地上時才感到額頭滾燙，起身須臾間，就有幾道微微的瘙癢爬過臉頰，方播老於此道，心知那必是額頭的血滑落，瘙癢爬過即速且分作幾道路徑，這傷口估計十分深，飆了血若不及時包紮，有性命之憂。
這聲弓響十分清脆，他莫名很是耳熟，這才想起自己曾送了一把弓給華六，造聲像極。這麼看來，華六已經死了，門外應有不少人埋伏著，估計是沒有像樣的兵器，忌憚自己手裡這把寶刀，才不敢靠近來。這麼一琢磨，方播心定些許，看來門外隻是一群烏合之眾。
顧四壁，赫然滿眼那個巨型衣櫃，這個房間原屬於顧家老爺，房內的用具皆為好木，尤其那衣櫃初次咋見還唬了一跳，這木怪物高聳而立，恨不能揭去屋瓦，露出頭去裝作煙囪。有它杵那，天花板顯低，人顯小，裡麵僅皮草就有白貂，黃貂，黑熊，財狼虎豹，鷹羽鳳翎，真好似個百獸園，他咬了咬牙，發狠鑽進衣櫃，攀梯子上去將一件件高掛的皮草扔了出來，隨後又有各種綾羅綢緞，鑲金帶玉名貴發冠。
方播舉著燭台瞅著那一地的奇珍罕物，心說到頭來一場空，我得不到就毀了吧。
顧府這場大火燒了一夜，至黎明時分方息，望著滿地的殘垣斷壁，顧金丹孤零零楞不知從此該何往，眼見火勢大作，無可挽救，仆人都作鳥獸散了，顧家的其他眷屬惱她引狼入室，害死長輩，棄她而另尋住所，顧家畢竟是數百年的豪門大族，所謂百足之蟲死而不僵，在天津衛等地備有閒置房產。
隻有顧金丹從此無依無靠，站在廢墟中不知所措。她一個美貌弱女子，在這遍地財狼的亂世，至今還能保住完璧之身，已然是神眷奇跡。難道要靠出賣色相謀生，去做個千人跨的半掩門，念及此，她身子不由自主篩抖不已。
“去莊園，那裡該能有口吃食吧。”顧金丹想著，就離了魂一般往城門口緩緩挪去。行至城門口，東虜的幾個兵丁上下打量她，遂起了色心，竟上前摟住她往肩上一扛，幾個人嘻嘻哈哈抬著這天降的美人往城牆根處的棚子裡鑽，顧金丹呼救，可周圍的平民哪敢上前多嘴，隻是埋頭認路，自顧不理。
這裡的動靜引來上麵城垣的兵卒，探頭問此女如何，答甚美貌，遂一一下來嘗之，豪門嬌女顧金丹終於難逃厄運，慘遭蹂躪。
至未時，顧金丹已是奄奄一息，有一東虜小將繞城巡視，聽了動靜大怒，用馬鞭驅散人群，訓斥了玩忽職守的小兵卒，就上去不舍的摸了那女人一把，確是潤滑如玉，但此女已汙穢不堪，腥味嗆人。他好歹是個軍官，又素好潔淨，實在下不去手，隻好命人將顧金丹扔出城去，暗悔來的太遲，錯過了這樣美貌女娘。