明末的王樸！
殘月下，色澤晦暗的河流好似墨汁，畫舫上無言的沉默，各人都心事重重，往那禍福難料之地。“啊，快看。”顧金丹抬眼一聲驚呼劃破夜空，隨即醒悟，忙又用纖細柔荑捂唇，這嬌羞半遮的側顏與美態自成的身段，乍現的嬌美令循聲回顧的方播不禁血氣上頭，須臾片刻的眩暈後，方播揪心難舍的在心裡描畫這一美人伴月圖，新月慘白色的若無微光照進浮雕精致的圓花窗，不知是墨汁般的河水更承托美人白玉般肌膚，還是慘白的月作了修圖，美得心痛，這圖如一柄刻刀雕琢他的癡心，留下永不忍忘的回憶。
直到蒼月隱匿於濃雲中，藏住了艙室裡的美人，方播這才回了魂。待好一會兒，月光呈現了河岸，他乘機極目凝望，岸邊如同糟了山火一般，大地光禿了，不禁咋舌，這裡原來好大一片林子都沒了。
“東虜大軍果然有十多萬人，大軍野地過冬，砍木材取暖和燒飯，真如蝗蟲席卷，萬籟成空。”顧金丹嬌柔的歎息聲飄移出來。她雖是深閨中嬌養的千金，卻天性好動，從前常去逛街買些女品妝貨，偶爾遇到大日子還一家老小出城乘畫舫遊車河，對一個禮教森嚴的豪門千金來說，岸邊的人間煙火何其新奇，她看得不亦說乎，就對這裡的岸邊很是熟悉了，今夜見得故地已經麵目全非，不免傷感，更不知她的命運是否也將如這林子，那人不解風情，待見她非完璧就賤棄了她。
神甲營踞守島嶼，猶如熟透的鮮果高掛枝頭，誘人醒目卻又夠不著，皇太極嘴饞難忍，或因入寇以來戰事太順，凡攻必克，戰必勝，素幾養出不可一世的驕橫心，混不吝缺了心眼，竟不做長遠計較，耗儘所有船隻，皆裝上砂石沉水，以為橋墩架浮橋過河，待連續鏖戰數十日未果，受挫之下心涼了半截，這才悔悟用力過猛了，然而晚矣。
山中無老虎，猴子稱大王。如今東虜無片板可用，神甲營憑借幾條寒磣破舊的小漁船幾乎於河道上通暢無阻了。
東虜惱羞成怒便在岸邊架起火炮，轟過往的船，可惜準頭十分感人，今夜剪月，河麵如墨，入春以來雨水充盈，畫舫順河流疾下，東虜布置在岸邊的火炮都來不及仔細瞄就充充點燃藥線，零星的幾聲炮鳴，宛如猛獸垂死掙紮的哀嚎，顯得有氣無力，射出的彈丸都不知落到何處了，隻聞幾下濺水聲而已。
倒有好多支冷箭極準，釘得船身啪嗒啪嗒作響，那動靜就似天落冰雹漫砸屋頂一般。三人吃了一驚，忙躲進艙室不敢冒頭，冷箭如陣雨一般，時疏時密，過不多時顧金丹嗅到一股焦味，忙著急詢問何故。
方播和那老練櫓手探頭去看，暗呼不妙，原來不知何時起，東虜射來了火箭，江風狂肆，火箭招風易偏，遠不如冷箭有準頭，一般不怎麼用，故而王樸在信中隻是提醒他們留心火炮和箭雨，沒有提及火箭。有那機靈的東虜軍官借月色，發見這條船與平常的小漁船不同，有厚重寬大的艙壁，人都躲進裡麵去，冷箭極難夠著，便棄冷箭改用火箭，這倒是對症下藥了。
火箭準頭雖奇差，奈何畫舫舷高且甲板寬，實在是個很易得手的靶子，一旦中了火箭，墨色河麵上就成了醒目的眾矢之的，河流下遊的東虜兵卒都遠遠目見有船衝下，從容的及早就位，那老練櫓手身子探出花窗，用船櫓撲打釘在船上的火箭，火光中顯了身影，東虜果然是騎射甲天下的精兵，隻一發冷箭就命中腦門，碩大的箭簇儘沒，那人悶哼一聲，似果凍一般滑落在毛毯上，血沫自口鼻溢出，隻哺出氣泡泡眼見不活。
“怎麼辦，你快想個法子啊。”顧金丹見此，驚惶地朝方播指使道。
“彆怕，不是大事，我從前不止一次在絕境中死裡逃生，這一次不很凶險。”方播猶自鎮定自若的寬慰道。
“你是不怕，可我又怎能和你一樣。”顧金丹嘶聲怒道。
方播無暇理會，隻弓伏身子，手腳並用爬行到船艙的臥房，這裡已是白煙繚繞，滾滾熱流撲麵，卻並不見明火，他抬頭一瞧便儘了然，是船頂已被火箭引燃，咧咧作響，正燃著的木板卷曲變形，煙灰遂從縫隙中滲進來。他苦笑一聲，這才幾天功夫，就一連被煙熏了兩回。
好在有了上一次大衣櫃中的教訓，他低頭緊貼著毛毯緩緩挪動，撅起屁股似仿一隻毛蟲。這艘畫舫被稻草和糞肥覆蓋了近百日，毛毯和床上的絲綢被褥帳幔早已黴變，有一股詭異少見的惡臭。也正是因此，顧金丹寧願待在通風的花廳，承受嚇人的穿窗冷箭，卻絕不踏進臥房一步。
方播搜遍了臥房，隻找到一件可浮之物，心裡暗暗歎息，然而再也找到更好的，隻能將就而已。遂抱起這馬桶從臥房裡竄了出來，挨近顧金丹推了給她，顧金丹尖叫一聲，大怒，一腳將馬桶踢走。
“你做什麼，我不要。”顧金丹驚恐萬狀，圓睜怒目道，她本七竅玲瓏心，一閃念就悟出了方播的打算，不免花容失色。
“大小姐，性命要緊，將就吧。”方播苦苦相勸。
“不要，不要，啊。啊。姓方的，我，我殺了你，嗚，嘔。”方播咬牙，強行將馬桶塞在顧金丹懷中，直惹得這位美嬌娘五官扭曲，乾嘔不止，怎奈她纖細的身子實在無力去掙脫。方播麻利的脫下外衣，包住了馬桶，又用袖子纏繞顧金丹那細腰，飛速打了死節。
所謂春江水暖鴨先知，兩人到底不似鴨子長有油性羽毛，能避水而浮，更不覺得水有多暖，跳入水中不多時，就凍得僵直，所幸神甲營派來了一條漁船接應，方播眼尖，借著月光就瞧見了這條船，忙大聲呼喚，兩人才得救。等到了島上，顧金丹已是得了寒病奄奄一息。
王樸懷裡緊緊抱住這個病美人，心慌不已，這是大名士顧環宸的妹妹，要是死在島上，不止一番心思成空，還弄巧成拙。當初王雁來信說有個顧環宸自稱用計謀給島上送了一批木料，王樸就對此人很是佩服。想著將來可否收為麾下，後來又聽說此人用計大破賊軍，更是愛才之心充盈爆發，暗下決心即使學劉備三顧茅廬，跪求也要把他留下。
因此，當顧環宸提出要將犯下投虜大逆之罪的妹妹許給王樸為妾，王樸力排眾議，毫不猶豫就答應下來，心說憑自己抗擊東虜的戰績，出麵作保，這個女人就算真有通虜也不算甚麼，隻需一句此女為神甲營細作，便能令朝廷將信將疑，不再追究。最多是言官會跳出來囉嗦碎嘴，可是言官罵人通常對人不對事，隻要東林黨不倒，幾下零星的攻訐不成氣候，倒也無妨。
卻說曹文詔先去了天津，尋思要去王樸那個島，這裡該有所需的船，卻可巧遇上了趕來勤王的東江鎮水軍，自毛文龍死後，東江鎮四分五裂，已大不如從前了，曹文詔上前拜謁，那些東江鎮兵丁竟大大咧咧不予理會，自顧自忙著。
曹文詔此時有求於人，隻好隱匿慍怒，又和顏問了一句你們的長官何在，請帶我去。心裡卻暗暗誹道當初袁崇煥矯旨誘殺毛文龍，其中一個罪名是跋扈，果然不是空穴來風。身後他的親兵們也都驚得呆了，眼前這些兵丁無法無天，竟要主將說請字才肯通傳。這一幕太不合常理，以至於他們連嗬斥都不敢了，怕壞了主將的大事。
幾名小兵見他是個大官，又想此地是大明的地盤，便稍恭敬了些，前頭給他帶路，經過岸邊軍營，沿途所見令曹文詔等人狐疑不已，這支東江鎮官兵的許多士卒頭頂光禿禿，隻後腦勺處有個銅錢大小的白印。
“大人，這些人以前是東虜，近期才把鞭子剪了。”有親兵上前對曹文詔小聲提醒道。
曹文詔一愣，略一沉吟，也就了然明悟，辮子下的頭皮不經日曬，皮膚較為白皙，而其餘頭皮久經日曬，皮膚較黑，近期把辮子去了才會有這麼一個白印，遠遠瞅著好似癩子。
“原來是劉興柞。”曹文詔豁然瞅見營盤正門處一麵大旗，上書“薊鎮東江副將劉”等字樣，詫然脫口道。三年前從抵報聽說，後金一位大將，也就是劉興柞投了大明，這些人三年前投誠，近期才剪了辮子，可見毫無忠義廉恥，其心叵測。
“大，大，大。”“小，小，小。”喧鬨嘈雜的軍營裡，一名白甲將領正公然開賭坐莊，參賭的兵卒忘我嘶喚，那聲勢宛若附蟻登城，廝殺場上決絕賭命。
給曹文詔帶路的兵丁拉長聲音唱道“少將軍，大明國來了一位遊擊，你見不見。”
曹文詔聽了這話，登時鼻子都氣的歪了，這劉興佐是什麼東西，不過是歸附的賊，他的賊兒子哪有資格在大明世襲遊擊麵前擺官譜，賊人果然不搭調，沒半點規矩，可氣可惱。
好歹隱忍不發，抬手製止身後親兵們發作，這所謂的少將軍踩上賭桌，伸出腦袋瞧見了曹文詔等人，暗道“大約是朝廷派人送賞銀來了，這可不能怠慢。”
“都散了，聚眾開賭，成何體統。”軍中開賭，這事兒雖小，畢竟好說不好聽，又被朝廷的人抓了正著，少將軍劉定思臉上有些掛不住，忙故作嚴厲嗬斥左右，好撿個台階下。
“這位上官來此何作。”劉定思隻是個都司，對遊擊應自稱卑職，他這番話不合於禮。
曹文詔是個實在人，最見不得犯上忤逆的賊。暗忖狗改不了吃屎，賊始終是賊。
“你們的主將劉興柞在哪，我來找他有事。”曹文詔自持身份，不願與這小毛賊糾纏。
“我父經孫督師舉薦，官拜副將，你是何人。”劉定思並非蠢人，察言觀色就悟出眼前這人蔑視自己，頓時怒形於色。
“哼。”曹文詔哪裡肯報出姓名，隻是冷哼一聲，陰陽怪氣的詰問道“敢問，你這營裡有人留著東虜的辮子頭，是打算拿這些首級冒功嗎。”
“前不久，我們就憑這頭辮子騙過東虜，乘機靠上去突施奇襲，打了一場暢快淋漓的勝戰，我父就憑此升任副將。”劉定思得意道。
“嗬，我倒小看這姓劉的了。”聽得劉興柞大破東虜，曹文詔心塞不已，笑容頓時冰滯，隻得汗顏道。
“說吧，你到底是誰。”劉定思揚眉叉腰，仰頭俯視，其淩氣猶而逼人。
曹文詔氣憤不已，今日居然無端受辱，忽而心竅一動，便黑了心腸激道“這是你爹的本事，卻又不是你的，你一口一個我父，實在是可笑。”
“你，你。”果然劉定思登時被氣的臉呈青紫色。
“我聽說王樸也是你這番年紀，人家麵對皇太極，十多萬大軍的圍困都能麵不改色，這才是英雄少年，你可差遠了。”
“這，說什麼麵不改色，你又沒去見過，騙鬼嗎。”劉定思雖把話說的十足不屑，卻依舊難掩自相形愧。
“可巧，我正要去見他，就是找不到船，才來的天津，你敢不敢陪我去見他呢，去那個被東虜十萬大軍圍困的島可不容易，膽小之人休要逞強。”曹文詔笑伶伶激道。
“怎麼不敢，你老東西去的，我還能去不得。”劉定思畢竟太年輕，就此不知不覺的中了計。
“哎，這個仔細想來，嘖，不妥，你該去問你爹，沒你爹點頭，你個毛孩子還能乾什麼，到時候闖了大禍，可彆賴我把你給誤了，那我豈不冤的慌嗎。”曹文詔佯作悔悟道。
“哼，你不過是怕我爹事後怨恨你，放心，有什麼事我自己扛的，你給我等著，我去留一封信，告訴我爹，陪你去王樸那裡是自己的主意，與你不相乾。哼，不過，事成之後，你該怎麼說呢。”劉定思倒也不太蠢，還知道討要彩頭。
“事成後，我給你十顆東虜首級，就說是你臨陣親斬，再上書朝廷，舉薦你勇武忠毅，給你揚名，想王樸能掙得那樣的名氣，是憑手中數百鐵甲精兵，才湊得兩三百顆首級，你要是一人取十顆，比之王樸也不遜色。”曹文詔眯眼道，心中卻在暗自歎息若是得不到幾十顆東虜首級，這一關我就懸了，但願王樸有足夠的首級，夠我們分，三個副將，兩個遊擊，少說也要兩百多東虜首級才夠。