明末的王樸！
左良玉接過名帖一看，不由倒抽了一口涼氣，周延儒，那不正是新晉寵臣，皇帝跟前的大紅人，京裡來消息，傳此人即將入閣拜相。“去把長聞叫來，另外把這裡打掃乾淨，那幾個掃地婆子呢，去找來。”左良玉隨口道，他的幕僚尤任，字長聞，原為訟師，因替左家打贏了幾場棘手官司而受賞識，此人憑的巧舌如簧，專職權貴來往。
“回稟主上，有個婆子昨兒突然間不明不白死了，有人在傳，在，在。”親兵隊長糯糯然不知該如何措辭。
“傳什麼，狗崽子，你也學文墨酸丁，隻說三分話，跟老子打起啞謎來了。”左良玉心有鬱事，格外受不得煩擾，不禁微微惱意，愁眉斥道。
“標下知罪，因最近常有人得病，身上起皰疹，本來沒人當回事，突然有人因這病，死了一個，其餘人說邪祟作怪，嚇得不敢出門。”親兵隊長深悉主將性子，再不敢隱事，忙回道。
“皰疹不死人，去請郎中看過了嗎，哎，估計是水土不服，城裡水臟，鄉下人喝不慣就容易起疹子，這不是大事。”左良玉嘴上雖說的寬，心中卻隱隱不安，隻是不敢再想下去，他是軍中宿將，自然知曉軍中最怕的是什麼。
“說來也怪，城內竟找不到一個郎中了，聽人說早在複城前就被東虜殺了乾淨。”親兵擰著眉，苦笑不已。
“狗韃子。”左良玉聽了哭笑不得，啐罵著，關外苦寒之地，不止是雨水不出關，各種南人常見的病疫居然也受阻於長城，大明的九邊百姓都有常識，自來韃子生了病全賴苦熬，蒙古人不知郎中為何，這是人儘皆知的笑談。想來建奴韃子也是一樣，把郎中當作普通百姓，隨便就殺了。
“去叫隨軍郎中來，春夏之交易生惡疾，大軍駐守城中更要小心，那周公子一行人，嘖，彆往這邊引，就去城內富戶挑一間得體屋子，空出來給他們落腳，立刻現殺一隻羊，叮囑隻要羊羔子，羊腿送過去，由他們自己烹製吧，人家金貴小爺，吃不慣咱們軍漢的粗簡陋食。”左良玉顯然駕輕就熟，很快諸事一一捋順，絲毫不見疏漏。
“是，主上。”親兵隊長才退下去，須臾間又急急回返稟報“主上，丁七回來複命，他說尤先生不在居所，卻是響午就出了城去，有人瞧見他似乎走的很匆忙。”
“那狗貨搞什麼鬼，平時好好的，臨事就跑沒影，真會挑時候，不能等了，傳話下去，給我沐浴更衣，備好官樣行頭。”
等拾掇整齊，天色漸昏黃，左良玉頭頂烏紗冠，身著獅子補服官袍，腰纏四指大寬萌金茄楠鑲玉帶，排軍喝道，張打著大黑扇，前呼後擁，何止十數人跟隨，在街上搖擺，路人遠遠張望，就見那馬上騎乘一大官，馬鐙套腳，露出那粉底皂靴，卻是以為文官進了城，紛紛奔走相告，聞者無不麵承喜色，皆歎一旦文官進了城，狗官兵就必然收斂殺性，這座城連著被韃子和官兵禍害，如今總算熬出頭了。
“咦，那不是白家的小妞嗎，原來傳言是真的。”路人訝然驚呼，這排場人堆中赫然有一美貌姑娘，隻見她身板單薄，俏臉淒苦，卻高仰其頭，鼓滿腮幫子，倔強得大步往前邁，發髻一根步搖金釵隨著步子靈動狂野，充滿了深閨弱質女流不應有的力道。
“沒錯，哼，那一場大火啊，害了多少人無家可歸，白家不止是始作俑者，事後不賠錢，倒占著有個女兒給大官作妾，就強買了整條街的地，嘖嘖，五兩一畝，真是奸商。”有人憤憤不平，搭腔道。
“有什麼法子呢，這叫仗勢欺人，如今這世道，好人活不好，壞人死不成啊。”有老者歎氣不已。
“這麼說馬上之人還是一丘之貉，嘿，看來不是個好官，本指望會來一個青天老爺，可也從來就不知好官是何等形狀。”有人說這話惹來眾人心頭一寒，頓時冷了場，如今民亂四起，官府對賊寇刑罰酷烈，動輒活活枷死。民間聲氣漸趨自危，如此時局大街上胡話深為不智。
天淵浮白盤，懸星斜銀河，往年這時本該是月下閒話織女故事，今年城內百姓卻隻能躲在窗台下，偷偷借細縫目之星月夜出神，哀思鄰裡親朋不知已枉死了多少，更懼今夜遇害之人未知，己身是否依舊僥幸。偶爾孩啼劃破寂靜，直叫人毛骨悚然，仿佛妖精惡鬼發狂嚎夜。
隻有河對岸，那座慶春苑燈火通明，吹彈宛轉，若鬼蜮凶界中一方寸仙境。
周閾有難得很開心，這段勞頓跋涉總算是有了回報，座下陪酒者，可謂大明有數驍將，個個坊間傳輿有名，中前所遊擊曹文詔，開平參將王承胤，北塘參將張叔嘉，遼東車右營都司左良玉。拿這一趟的所見所聞，回去以後正可在會友時拿出來顯耀，大明勳貴子弟千千萬，卻也沒見哪個有過這等排場，破虜名將們紛紛簇擁獻媚，甘為奴徒，這分明是封疆大吏才能有的待遇啊。
正自得意間，忽聞陳名夏橫生枝節，席間大聲道“周公子此來，是為了仔細了解此次大捷，我們想請軍中禦史們出來說活。”
“陳舉人是何官職，此行何人差遣。”左良玉聞之臉色一變，拿眼斜視陳名夏，漠然問道。
“學生雖有功名，隻是年歲不到，奉恩師董公思白之命，仗劍遊曆，察識民情，至今不曾為官。”陳名夏不卑不亢，一臉木然回道。
“朝廷派下來的監軍已經回京複命去了，怎麼，你們剛從京師來，不知道嗎。”張叔嘉和聲問道，語氣充滿了關切。
“啊，這個，閹人之言豈能輕信，我們還是想聽禦史們說話，你們從前那幾位監軍禦史，總不至於，嗯，不方便嗎。”周閾有本欲脫口而出，監軍禦史總不至於都戰死了，但這話太刺耳，他可不敢隨便亂說，以免無端得罪人，到底是久在名利場中磨練的貴公子，雖個性熾烈，於人情世故也還算有分寸，否則家裡長輩怎放心任由其出門去結交官麵人物。
“哼，當初聖上派來一個宮人做監軍，聖旨一到就炸了鍋，幾位禦史當場就甩臉子不乾，走了。說是，寧死不與那個，這其中的道道，咱們這些廝殺漢哪有懂，才說不過幾句和氣話，沒得被氣頭上的禦史們劈頭蓋臉一通訓斥，何苦來著。”不提此事還好，一提起來王承胤就不免一肚子火氣。
“是啊，咱軍中的廝殺漢從來直來直去，說的話估計不應景，那幾位禦史因此負氣而走，不知朝廷會如何看待監軍出走一事，是否有人借機構陷暗害於我等。”曹文詔終究是個老實人，有點做賊心虛的試探道。
“這說的什麼話呢，誰敢去學秦檜，今上乃聖明之君，必不能容之宵小之徒戕害忠良。”周閾有義憤填膺，頓作凜然之色道。
場中諸將迅疾交相對眼，各人眼中皆是釋然之意，這周公子是帝前紅人周延儒的長孫，若是朝廷對捷報起疑心，周延儒必參與秘議，此子或能聽到些許內幕消息，他既然這麼說，又瞧神色不似作偽，多少令人安心了些。
這些武將到底是粗人，活做的不夠精細，這一番頻頻使眼色，能瞞住草包周公子，卻逃不過心思縝密的陳名夏，後者頓生警覺，心中暗忖“他們在怕什麼呢，那些禦史因不滿皇帝任命閹人做監軍，憤然掛印辭官，這衝著皇帝的作為，又不關他們什麼，為何要怕，不對，姓曹的那些話，話裡有話，前幾句都不是緊要，最後一句才是圖窮匕見。”
陳名夏想到深處，愈加覺得這其中有大乾係，遂一邊拿筷子往嘴裡壓了一塊水煮羊肉片，一邊眼神淩厲，心中暗凜“是否有人借機構陷暗害於我等，他方才是這樣說，做賊心虛嗎，是何情弊居然令這一乾大將寢食難安，這裡麵水很深呐。”
“周公子此番出京師南下，莫非就為了幾個禦史，如此何為啊。”張叔嘉到底年長些，很快就想到其中不合情理處，不由單刀直入發問。
“家翁派本公子出來就為了兩件事，其一，問明白此番大捷的詳情如何，你們誰的功勞最大，其二，王樸那廝與你們有無私情，若是王樸作亂，你們該如何自處。”周閾有說這話，伸手比劃了兩下，周圍人等無不變色，就連陳名夏也是首次聽聞這朝中秘辛，周延儒的背後是皇帝，這番話無疑顯露皇帝對王樸起了殺心，王樸是此次破虜立下大功之人，皇帝怎會如此恨他呢。
“此番大捷，自然是左節製功勞最大，當時敵我兩方隔河相望，我等議定左節製坐鎮中軍，曹節製與馬節製過河誘敵，敵有數萬，旌旗滾滾，戰鼓隆隆，其勢不可阻擋，曹節製與馬節製酣戰十多回合，麾下甲士人人負箭十餘支，血如雨下，所幸皆披掛重甲，箭支僅傷皮膚，曹節製和馬節製殺了興起，竟一時忘我，好在左節製及時鳴鼓提醒，才沒有被敵兵側麵迂回包抄，那可真是危甚險甚，他們這才詐敗佯輸，向這石橋且戰且退，敵兵果然中計，緊咬後軍，待敵兵萬餘人馬追擊過橋，我軍事先埋在橋下的萬斤火藥點燃，石橋頓時塌了，好個東虜精兵，居然臨危不亂，依舊結陣死戰，而敵其餘人馬也紛紛泅水過河來救，這時左節製振臂高呼眾將殺虜報君恩，死戰。隻見他身先士卒，率軍來回殺透敵陣七趟，終於在敵援軍未及趕到之際，撕碎了敵陣，取得如此空前大捷，左節製，曹節製，馬節製都是好樣的。”說這話的是左良玉麾下大將車營千總婁光先，此人素來心思縝密，思慮周詳，所述這番劇情跌宕起伏，張馳有度，精彩處引人入勝，更突出了諸將忠勇無匹，憑死戰而以弱勝強，更與戰場實地吻合，一般外行必然看不出毛病，隻會生出滿胸的佩服敬仰之情。
周閾有聽了心馳神往，連連稱好。一旁的陳名夏眉頭微蹙，顯是不以為然，他對大明官兵的實力並非一無所知，所謂來回殺透敵陣七趟，那是半點也不信。
“婁千總言重了，嘿嘿嘿，其實啊，都是東虜輕敵，貪功冒進才中了我一計，以後這等好事就不會再有了。”左良玉連連搖手，臉上儘得意洋洋，嘴裡卻謙遜。
“兵法雲，奇正相生，正和奇勝，左節製奇謀手段深得兵家之髓，這等智勇雙之名將全古罕見也，可歎世人無知，皆不傳左節製之謀，卻無端成全了王樸小兒，把王樸那神甲營傳的天花亂墜，哼，可笑。論奇謀，那王樸更是一個呆頭鵝，隻知憑險死守，若非在座諸位迫退東虜，他必命不久矣。”陳名夏話語間儘是褒左貶王，隱隱對王樸有切齒之恨。
“不敢，王節製也是有本事的，若非他牽製住東虜大軍，我們也很難有北進破敵的機會，說到底，我們也隻是擊破東虜一支偏師，麵對皇太極的本部也隻能避讓而已。”左良玉在這麼多知情人麵前不敢太詆毀王樸，一來是如此必會引來諸將鄙夷，隻把他看成小人，二來更怕詆毀之語傳進王樸耳中，他還沒忘有一件把柄正握在人家手中。
“王樸有才無德，人品不堪，這樣的卑鄙小人卻竊居高位，儼然在朝中結黨自固，將來必成禍害。”陳名夏居然口無遮攔，公然抨擊一位統兵大將，令在座諸位心中隱隱不快，心說你這小書生算個什麼東西，安敢對統兵之將評頭論足，更話裡對當道諸公夾槍帶棒，狂悖以極。