明末的王樸！
老蔡年逾三十，雖作書生打扮，左臉頰上卻有一道長約盈尺的刀靶，這一臉凶徒之相來自於一件不堪回首的昔日恨事，當時他還是翩翩俊朗少年，家中略殷實，父母攢下餘錢就有了供他去讀書的念頭，將來科舉中第光宗耀祖何其美也。然而仕途經濟這條路向來吃天賦，蔡家人祖宗八輩都是升井小民，家中唯一的藏書就是家譜，哪裡懂這個，思來想去隻好去求教一位算命先生，以為命格好的讀書也就好。那算命先生哪敢對人父母說你兒子沒出息，將來次次落榜乘早死心，自然是儘挑好話，說些什麼印堂飽滿，作官好前途把人家忽悠了一通。
這樣老蔡當年就去私塾胡混了幾年，學問馬馬虎虎，倒養成了風流性子，隻要一有閒錢就去光顧勾欄，與妓子纏綿，呤唱些狗屁不通的爛詩歪曲，妓子奉承話將他捧得漸漸輕狂以柳永自居，人言樂極生悲，又一次過年有了一筆閒錢，與城中大戶公子為了一個小清官爭風吃醋，那公子哥豈會好脾氣，當場抄起瓷碗，扣破碗口朝他臉上劃來，這一幕是老蔡整整十年久久夜不能寐的夢魘，多少次深夜驚醒長嘯嚎啕，摧心剖肝的悔恨，他的臉就此破了相，大明官場有個不成文的規矩，科舉功名及第者以國字臉為佳，臉長的太醜有礙朝廷體麵觀瞻，老蔡這不止是醜，而是一臉凶徒之相，連先生也都勸他斷了科考的念頭，及早另尋出路。
蔡家夫婦是傷心欲絕，怨起當年那個算命先生，上門興師問罪，算命先生唯恐叫這對夫婦激怒之下當場打砸了招牌，無奈之下就說願收此子為徒，傳之算命秘術，這也是一門謀生手段，事已至此蔡家夫婦沒奈何便答應下了。
那些年他年輕氣盛，時不時在友人跟前放話要報仇，這些話傳入當事大戶的家主耳中，那老爺尋思嫣有千日防賊的道理，就尋個當地破落戶，每日勾引當時還處世未深的老蔡去賭場玩，不過一個來月居然欠下了一筆高利巨債，父母變賣祖業依舊不足以還清，不堪青皮地痞每日催債，打砸家什，絕望之下雙雙上吊自儘。老蔡這廝卻是男兒大豆腐，隻顧得連夜逃出城。那大戶以為這樣的傻小子孤身出走，或遇歹人誆騙賣為奴身，或凍死餓死在路邊，也就沒有再去理會。
一晃十餘載，醉夢憶從頭，昔日那個懦弱少年已成了不惑酒鬼，所謂一技傍身荒年不愁，師門傳下的那一手算命方術，憑他在私塾幾年練就的背書功夫實難自棄，有了這營生，便在香河這個地方安頓下來，漸漸打響名號，渾渾噩噩居然還不算差。隻是偶爾往事腦海裡一閃便心如刀絞，痛不欲生，熬不住時隻有買醉自憐，酒杯中作無憂神仙。如此居然很有幾分世外高人的形狀，城內群黎路見此奇，不免莫測高深，算命的生意反倒愈加興旺了。
“幸而，餓死，幸而，餓死。”空腹飲酒，格外醉人，老蔡喝下東虜破城前就藏下的這壺酒，最後一滴，不，還有半滴，他伸出舌頭在瓶口舔了舔，得意起來“所謂寧餓死，不能不吃酒啊。”
言罷狂笑不止，待要從椅子上托起身子，手肘從椅柄上滑落，後背猛撞椅靠，這一擊不輕，乃至於岔了氣，連聲不停的咳嗽著，痛苦之色浮上臉頰，漸漸凝固，故作的強顏歡笑終難自欺，此刻他隻感世間一切皆索然寡味，眼中儘是悔恨，恨他的仇人，更恨他自己。
“早知如此，就該去報仇的，那樣死的倒也英雄，嗬哈哈哈。”老蔡噙淚又狂笑不已，後腦勺狠敲椅靠，發出似鼓點的響動。
這時眼前一花，門外一道光從門縫透入，正好掠過他那滄桑不羈的臉頰。老蔡微微一呆，以為是後腦勺撞出金星，忽而眼花了，一瞥窗子，撻定這光影婆娑必有人正往這邊步來，不禁稀罕難道是房東嗎，不對，現如今城內瘟疫橫行，各家無不深入淺出，四個月房錢就那麼一錢銀子，居然涉險跑這趟可謂不值也。再說夜晚來討錢也不成理，最近糧價又高了四成有餘，城內的家口常聽說有餓死，偷盜劫舍者更是無一日休止，這夜黑風高的陰森街巷頗不太平，房東若要挑此時來收房錢，回去路上必撲街。
“裡麵有人嗎，人活的嗎。”遠遠就聽有人這樣鼓噪，老蔡冷哼一聲，這門外何人如此無禮，叫門還問屋裡人死活，遂怒道“你們有屁就放。”他聽門外的動靜估計來了不少人。
“哎呦，裡麵那算命的還活的呢。”門外那聲音頗為意外，這一帶可是鬨瘟疫最凶的地界，看來算命之人果然有點方術門道，念及此不由得麵露喜色，看來不會白跑一趟。
眾人走到門口，兀見那老蔡的刀疤子惡臉探出來，隻道身懷異術的高人必有異相，而對那駭人長相皆不以為意。
“怎麼了，何事吵吵嚷嚷，攪吾修行。”老蔡不樂意的問道。
“老先生，城內有人狐妖附體。”有人言道。
“切，狐妖附體那是找道士，和尚亦可，吾非僧非道，汝等何來。”老蔡餓的緊，隻想安心等死，連連推托道。
“不，不，城內這時候上哪去找道士和尚，找也找不到了，你就去看看，大夥兒都沒了主意，就你多少還懂一些。”有人不依不饒。
“哦，狐妖附體嗎，那我倒要看看，備好酒菜我就去。”老蔡想了想，覺得還能得些吃食，何樂而不為呢。
“行，你老請。”
坐落於城北的感業寺內有一片極小的山桃樹林，一間低矮小屋裡光影蔥蘢，草堆上盤坐了一個小身子，那對靈動的眼珠子在隨風而動的光影間忽隱忽現，有一點點狡黠，又有一點點驚恐，白小茹漸漸醒悟，人們說的狐妖附體就是她，諸人望向她的眼神如此敬畏，仿佛隻要她念一個法咒，立即就能妨死這群人。
“說我是狐狸，好得很，我就是狐狸，哪個敢來欺負我，老娘就妨死哪個。”白小茹一臉凶狠的暗忖道，飽嘗淩虐的她不由得喜歡上這奇妙的突兀遭遇。
感業寺門階前，老蔡從轎子上下來，頓覺兩眼黑昏，身子搖晃欲撲，強咽從肚裡湧出的酸氣，定了定神，這才施施然言道“酒勁一時半會省不得，嘶，包子太硬，肚子撐的慌。”
“哼。”富戶張瑋冷哼了一聲，這個麵目可憎的算命老蔡出門就嚷嚷吃過了酒，腳浮不能遛步。好容易抬了一口轎子，路上非要吃食，這三更半夜的，又不是飯點，好容易給他尋來一個隔夜的包子，卻他娘的嫌太硬，若非這妖狐能引來瘟疫，法力實在可怖，大夥終於不敢胡亂打死了結，又滿城都尋不到和尚道士，這才不得不求這鳥廝人，但凡能找到個尼姑啊，就把這廝扔進路邊臭水溝裡才解氣。
大夥簇擁老蔡進了山桃樹林，老蔡眼珠子左右偷瞄，見了這陣仗也不免心裡打鼓了，道士削桃木為劍，用之降妖除魔，世人隻道桃木克妖魔，就想起這個山桃林或可鎮壓狐妖，居然特意把白小茹請進林子，周圍桃樹上密密麻麻貼滿道符，枝丫掛各種寺裡法器，從這個連夜趕工的頗大陣法中，足可見人心殊忌憚也。
“這人心惶惶的，該不會真是厲害的妖精吧，不對，子不語怪力亂神，我也是裝神弄鬼慣了，卻不過區區凡夫而已，何曾知過命數，算得天機。”念及此，老蔡定了定神，又大著膽子往前挪步。
眼前煙氣縈紆，月下小屋獨立，老蔡心裡暗暗發麻，深恐裡麵突然蹦出一頭大白狐狸，但是此刻萬萬不能露怯，許是酒壯慫人膽，他乾笑一聲，伸手推開屋門，透過斑駁的火光，就見草地上橫臥一個小姑娘正驚愣的望著他。
“你是白小茹嗎。”老蔡心中大定，總算不是妖形，看來不是個真狐妖。天幸啊，以後吃食無虞了。
張瑋自詡豪傑，豈可落於人後，遂深鎖眉頭提腳跟進了小屋。這個小屋平時是寺廟和尚的洗衣房，因不是門麵顯眼處故而修的草率了些，四壁無開窗，且全為裸木，洗衣房自然濕氣重，木牆的料子也不講究，受潮變形，腐爛缺損，應之牆麵千瘡百孔破舊的不成樣子，牆外月光透隙而入，照在白小茹的水田衣上，泛起瑩瑩幽光。
“嗯，這位先生你是誰。”白小茹家境殷實，從小也受過禮節調教，兩個陌生人闖進來撞見她的睡臥之姿，秀臉刷地紅了，忙從草地起身，微屈膝，恭恭敬敬行了個萬福，心中不免著惱，卻又不敢聲張出來。
“哦，蔡某是窮算命的，喊我一句蔡先生就罷了。”老蔡道。
“蔡先生。”白小茹又盈盈一拜，脆聲道。
老蔡心說這姑娘看來不難相處，這就好辦了。遂道“我來給你算命，彆怕，隻需照實說。”
“蔡兄弟，算命能算出她這妖物來曆嗎。”張瑋惑問道。
“張四爺莫怪，我隻會算命，不會抓妖。”老蔡回頭瞅了張瑋一眼，十分無辜的莫可奈何道。
“嘿，你這廝，行，你算，算吧。”張瑋不耐煩的催促道，早知這姓蔡的家夥不頂用，就不給他那包子了，如今糧價飛漲，一個不餿不臭，當天出籠的新包子可不便宜。
“嗯，報上八字來。”老蔡從懷裡掏出一本書，盤膝坐下，將那書置於腿上。
“這是啥？”張瑋忍不住好奇，問道。
“嘿，這本書自師門傳承於我，名為“天機算命冊”，可惜不是原本，我師父那本也不是，都是手抄本，原本是哪朝的已不可考，隻知是祖輩傳了七十代有餘。賴以生計的吃飯家什故而貼身攜帶。今日這趟生意不敢怠慢，拿出來逐字查，免生偏誤。”老蔡正色回道。
“啊，這，這樣是最好，喂，你們拿火把的靠近些，光不夠。”張瑋聽他說的如此慎重，不禁肅然起敬，又回頭呼喝餘眾把這屋子照亮些。
白小茹報上生辰八字。
“你從前算過命嗎。”老蔡翻開書冊，逐字推算，一邊又問道。
“從前趕廟會就算過一次命，看你還挺眼熟的。”白小茹仔細瞅了老蔡一眼回道，她知道這一次算命關乎自家性命，故而想著法兒賣好眼前這位。
“不對啊，按書上的口訣，丙辛之歲尋庚上，丁壬壬寅順水流，怪事，怪事。”老蔡捧著書又掐又算，過了一盞茶的功夫，終於抬頭擰眉嘀咕道。
“這啥意思。”門外有人聽了忍不住問道。
“意思就是說，她本該有個好命，尤其是在白露節令取水用神，大吉啊，丁壬壬寅順水流，你們還不懂嗎，看這書上寫的清清楚楚順水流啊。”老蔡高舉算命書道。
“是的，是的，果然有這段。”張瑋連連點頭道，他在一旁從頭到尾看得仔細，未見老蔡有任何弄假，心裡隻是折服，果然算命是個大學問。
“我從前在廟會上也是這麼算過命，那會兒也說我命好來著，可我娘就死了，現在我成了無依無靠的，嗚嗚。”白小茹說著就悲從心起，哭泣抽噎起來。
“啊~，不好，要，要死了。”老蔡忽地扯起顫聲大呼，這尖銳的破音把周圍人連同白小茹都嚇了一個激靈。
“我就知道，她是狐妖附體。”張瑋伸指對向白小茹，兩眼凶光猙獰道。
“住口，萬萬不敢亂言，需知禍從口出。”老蔡聞言大駭，閃身撲向張瑋，捂住他的嘴，陰沉著臉告戒門外餘眾。正這時一聲咕咕怪叫，老蔡倒吸一口涼氣，目含驚蟄四處張望，這引得周圍餘眾也都毛骨悚然。