持家！
克裡斯希爾是希爾家族的第二順位繼承人，是年輕一代中僅此與長子艾倫希爾的重要人物。艾倫作為長子，第一順位繼承人，他必須駐守在英吉利，處理大家族中的各項事務，克裡斯這才有機會陪父親出來，到世界的各地遊曆。
克裡斯的父親多年來已經到過天朝的許多地方，金陵這裡也來過三四次了，而年輕的克裡斯因為經驗不足的關係，不能向父親那樣四處亂走，他還是第一次到金陵來，對這個地方很陌生，因此今天主動承擔了接待的工作。
以他的尊貴身份親自待客，一方麵可以顯示希爾家的誠意，讓金陵的商人對西洋商人有個良好的第一印象，一方麵，也是他交朋識友的最好機會。今天受邀的一百八十八位金陵商賈巨富以及他們的家屬，全部都是克裡斯親自接待的，這些金陵人一個都不會說洋文，而克裡斯的中文也隻會說很簡單的幾個句子，完全沒用，雙方的交流，全部都是通過翻譯來完成。
克裡斯在天朝已經有一段日子了，倒是也習慣了這樣話傳話的交流，可他的心中依然還是有一份小小的失落，深為遇不到一個語言相通的人而遺憾。今天的這個宴會，肖紫晨其實是以親朋的身份被邀請的，也就是說，是希爾家先邀請了海國開，海國開再通過自己的權限邀請了肖紫晨。
晚飯時肖紫晨缺席，本來主辦方是完全沒有義務，甚至都沒有必要等候她的，可是克裡斯做事相當認真，他是一個完美主義者，認定了隻要有一個客人每到，他的工作便沒有完成的道理，連翻譯都早就吃飯去了，他卻寧願餓著肚子也要在這等。
這一番等待果然很值得，一個完全不在希爾家眼裡的金陵小婦人，竟然會懂得英文，這令克裡斯感到大喜過望。當然，這些話他是不會對肖紫晨說的，東方人講究含蓄，講究循序漸進的培養感情，他雖然已經打定了主意要與這位東方美人交一個朋友，理解上依然還是保持著一個紳士應有的風度與淡定。
二人一番客套之後，克裡斯便將她引進了寬闊的大廳，肖紫晨放眼一看，這大廳起碼有四五丈的長寬，寬敞極了。對麵除了左右兩側上樓的旋轉樓梯外，至少還有四個通道去往其他地方，幸好有克裡斯帶路，少了肖紫晨再問路的麻煩。
他左手一拐，引著肖紫晨進了左手邊排第二的一個門，那門的外觀被設計成拱形，很像一輪彎月，門上垂著深藍色綢的帷幔，帷幔上繡著許多黃色的大小不一的星辰，很有一些異鄉風情。
還沒有走到門邊，守門的兩個侍者已經上前三步，向兩人鞠了一躬，口裡說道，“歡迎光臨。”這兩名侍者是天朝人，說的也是天朝話。行完禮，侍者將那帷幔拉開，肖紫晨進去一看，隻見裡頭是一個細長的換衣間，沿著兩邊牆壁，排放了許多的衣帽架，架子上掛滿了各種各樣的女士裘袍，大衣還有少量的帽子，雖然試衣間的光線昏暗，也難當這麼多錦衣秀袍散發出的豔色，就宛如來到了一家女性大衣的專賣店。
肖紫晨知道，在換衣間的後麵，多半就是化裝舞會的舞廳了，便把狐皮大衣的大襟向後一掀，身後的侍者立刻跟上，很自然幫著她她輕輕脫下大衣，卻又不觸及她身體的任何部分，實在是訓練有素。
那侍者幫肖紫晨掛號大衣之後，自己便向後安靜的退走了，肖紫晨便獨身一人走到換衣間的對門，將門輕輕一推。門後的景致，正是舞廳。那跳舞廳裡四壁上修了十幾個火盆，每個火盆中都燒著火苗一尺來長的旺火，在那舞廳正中的天花板上，則垂下來一頂巨大的吊燈，那吊燈的外形呈鑽石，內部構造中則是有上百個燭台組成，如今吊燈上的蠟燭全都點亮了，那美觀，那氣派，絕對不比現代化的電燈差。
肖紫晨抬步踏進舞池，鞋子踩在腳底下的地板一點聲響都沒，低頭一看，整個舞池的地板都是由灰黑色的石板鋪就，那石板看起來十分平滑，在火光下反射出灰暗的光輝，但踩踏的時候，卻沒有半點滑溜的感覺。
舞廳的四周，一圈的放著許多桌椅，都坐滿了人，舞池的正對麵有一個半圓形的演奏台。台上東西各擺了一幅彩色的屏風，當中圍坐了十幾個手拿西洋樂器的洋人，在那裡忘情的演奏。中間的舞池裡，有幾十對帶著麵具的身著奇裝異服的男女相擁在一起，在慵懶的樂曲下跳著同樣慵懶的舞。
見此情景，肖紫晨不由得輕歎了一聲，所謂的紙醉金迷，不過就是如此吧。這巨大舞廳中的一兩百百號人，無論在不在跳舞的，都顯得那麼舒適，那麼愜意，這些都是衣食無憂的，不，不隻是衣食無憂了，這些人在自己擅長的領域內，都是要風得風，要雨得雨，生活之中，除非錢財買不到的，其他都難不倒他們。
這才是上流社會，這才是貴族生活啊。
就在肖紫晨發呆的時候，克裡斯希爾不知道從哪裡又冒了出來，他站在肖紫晨的側後方，用肖紫晨恰好能聽清的聲音，非常有禮的說道，“美麗的肖夫人，還沒有找到你的同伴嗎？”
肖紫晨啊了一聲，轉身朝他點頭笑了笑，說道，“這裡光線太暗，許多人又帶著麵具，我還真的找不到認識的人了。”
克裡斯笑道，“沒有關係的，我去幫你問一問，看妙手仙宗的客人們，都坐在哪裡，肖夫人請在這裡稍等一會兒。”
說完，他朝角落裡的一名西洋侍者打了個響指，後者走過來，恭敬的問道，“先生，有什麼吩咐。”
克裡斯道，“給這位夫人安排一個位子。”
侍者吃了一驚，以克裡斯的身份，竟然親自安排一位少婦的座次，真不知這個女子，是哪位大商巨富的夫人，嗯，或者說，小妾？
這不是侍者關心的問題，他雖然也覺得肖紫晨是一位美女，但他更喜歡擁有純正英吉利血統的，碧眼金發的姑娘，希爾家的二少爺既然吩咐了，那他就去辦。
克裡斯出了舞廳，肖紫晨就把注意力轉移到舞池中間去。隻見最靠近她的地方，擁著一群的年輕男女。這些人統統都是有備而來，全都穿著宮廷的裝束，他們不敢穿天朝的宮裝，也不敢穿前朝的宮裝，而是穿了已經滅亡兩百年的景泰王朝的宮服。
女子當中有一人扮皇後，三人扮妃子，三人扮美人，還有四個扮演了宮女。男子的角色比較單調，除了一人穿著景泰王朝的皇帝裝束外，其餘的七八個男子，一律都是穿著太監服色。這些男子大約是覺得扮演太監十分丟臉，各人戴了個水桶似的假頭，頭上畫的眉毛眼睛，都帶一點清淡的笑容，那滑稽的樣子，一看就令人想笑。
那名身著皇帝服色的男子明顯是這群人中身份最尊貴的人，他被人群圍繞在其中，輪流摟抱著各個皇妃美人跳舞，幾個太監要麼閒著，要麼陪著宮女在那跳。跳舞的時候，太監們戴著的假頭也跟隨著他們的舞步一起搖搖晃晃，一會兒歪到這邊，一會兒歪到那邊，弄得太監們常常要伸手去把大頭扶正了。
這夥人在舞池中吸引了不少的目光，大多數人都是邊看邊笑，忍俊不禁。肖紫晨也看得開心，心裡卻很看不起他們，“他們的裝扮自然是有趣的，也很符合化妝舞會的氣氛，隻是這麼放浪形骸的耍鬨，與小醜隻差了一線之隔，甚至說，直接稱之為小醜也不為過，所謂物極必反，實在太不成體統。”
她在不知不覺中，也把自己當做了純正的天朝人，看著舞池裡外許多外國人都是以戲謔的眼光在看這夥人，她就再笑不出來了。其實不止是他，還有許多上了年紀的人也都跟她有類似的想法，隻是不屑於在這樣的場合上前去教訓那些小輩罷了。
至於那幾個太監的家長，早就恨得牙根癢癢了，心道今天回去不打爛這畜生的狗腿，看他下次還出不出來胡鬨。不知道什麼時候，克裡斯已經回來了，他見了舞池中的幾人，也覺得十分有趣，跟西洋的馬戲有得一拚，舞廳內的年輕人們也都看得很開心，唯獨肖紫晨一個對他們視而不見，眼神飄到了舞池中的其他位置。