“今日吾家主公卻多有大事，故而委張某聽兩位所來意向，今日已算明白，便請回驛站等待消息罷！”
劉曄實際上是想先晾著兩人，然後借機可以搪塞過去，所以叫張飛來作這個會議主持者，卻不想遇上這等重要之事，張飛哪裡能夠怠慢?立時便交待兩句，持信而回稟於劉曄。
“我的信？還是從呂布軍中而來？”
劉曄聽聞張飛稟報後，驚訝之極地反問道。時隔將近十年之久，他哪裡還記得許多未曾再有交集的往事？
“正是，請主公過目！”
張飛將書信雙手承上，自有親兵為劉曄取過放於案上。
“……是她？”
劉曄看著那娟秀熟悉的字跡，半晌後終於想到了初次重生後那夜的情景。十年之間，他經曆過極多之事，並且算與先前劉曄熟識地除了親來會麵一次的郭嘉，便隻是那神龍見首不見尾的師父，以及那不知蹤跡的長兄劉渙了。
那封被燒去後，再未得到音信而漸漸淡忘的“師妹”竟然在這個意想不到的時刻突然出現，由不得劉曄不驚訝——
“……波折經年，直到先前經過多次打探確實，妹才知兄長已位居幽州牧之事，現今方能通信……妹已完成老師交待任務，報其先前搭救之恩……呂奉先並非十全之人，缺點極多，但他卻是一位真正的英雄，妹隨其流浪中原，多次險遭劫厄，皆賴其脫身。先時年幼，多賴兄長照顧，卻妄認是為傾慕情思，今見真正體貼關心女子之人，方知感情為何物……妹雖已嫁其為妾，但無長兄主婚心中長留遺憾；而奉先多有倔強不聽良言之時，恐其終將遭逢敗績，兄長若能來日收留，妹便已滿足……”
看完這封長信，劉曄才明白自家這位師妹竟然就是貂嬋，而秀兒卻隻是其小字！
當然，不知其中細節的劉曄也隻是頗有幾分感歎而已。
他們的師父先培養出劉曄，郭嘉這樣可算為寒門士子的高才想去輔代出身不好，卻極為有名，且對豪強士族並無好感的曹操，又通過貂嬋來實現“連環計”，將亂政的軍閥董卓除去，後來數年間，也從未發出所謂指示要劉曄配合——他究竟想作什麼？
對於本就沒有多少映象的貂蟬終嫁於呂布，劉曄也是沒有什麼特彆的感觸，他親見的呂布是一位難得的戰將，也配得上本色英雄的稱號，對於是否需要將其趕儘殺絕，劉曄也是早有打算的，現今有貂蟬這個意外出現，實際上卻是可讓他十拿九穩！
……
十月六日下午，劉曄便分彆會見了侯成同韓浩，各自談了什麼，外間不並不知曉，但從兩人很快回轉，並無多少高興的臉上表情，或許能得到幾分答案。
可是，在他們剛剛出外不久，便又有一人帶著數十名親衛策馬出薊縣取道冀，青往徐州而去！
……
“劉子揚沒有願意結盟，幫吾攻伐呂布意思？”
當曹操得到韓浩這個回報後，頓時以頗為不信的問道。
“正是，屬下親見時，其隻問現時主公與呂布爭戰境況，奪回哪些地方，其餘則無一言多說，問罷便教屬下回轉！”
本來守住三城不失有功，又因為曹操曾與眾心腹言劉曄必然有結盟意思，搶到了個再立大功機會的韓浩現今可算是頗為憤懣，提起劉曄先後作法更是添油加醋地細說。
“哈哈！卿等不必多心，劉子揚若無心理，為何會問那般細節？隻怕他卻是有彆的心思，吾料不出三日，必有使者到來！”
出乎亦是紛紛進言怒斥劉曄狡詐的眾人意料，曹操卻是朗聲大笑道。
果然，事實再次證明了曹操看事之準。
十月十五日，劉曄所派使者荀彧到達許縣，當即得到了曹操的接見。
“吾久聞文若有子房之才，昔今時方能見之，卻令劉子揚捷足先登，得汝為臂助。”
此次曹操卻是帶著他的必腹謀士郭嘉，程昱，滿寵甚至還有荀攸在左右，剛見得荀彧進來，便是大笑說道。
“這卻是多有謬讚之處，彧之才學比諸於吾主劉幽州，卻如瑩火比於皓月。”
荀彧卻是麵上沒有一絲應當自傲神色，淡淡應答道。
“文若太過自謙了！卻不知子揚派汝前來所謂何事？”
曹操隻從荀彧那寵辱不驚的模樣，就知道這些恭維之話說得再多也是無用，便直切正題道。
“正是為兩家結盟之事而來！”
荀彧不與本就認識的郭嘉打招呼，亦不問自家侄輩荀攸，卻是簡略答出的話語頓時讓人人注目，皆覺他這般直話直說風範倒是與劉曄一脈相承了。
“哦？吾先前有使韓浩前往，卻聞子揚說曰‘子非主事之人’話語，今日便請問一句，文若又是否可為主事之人？若並非如此，那豈非又是白跑一遭？”
曹操倒是是原話奉還，也不知他是打著什麼心思，居然在劉曄派人送上門後，反而有些拒人千裡的味道。
“彧沗為幽州治中從事，奉吾主之命可全權代理此事，自然能作得主。”
荀彧倒也不生氣，隻是淡淡回答道。
“嗯，既如此，文若卻是代表劉子揚，應處上座。”
曹操看著荀彧大大方方的落座，眼中閃過一絲欣賞之色，再續道“吾亦非喜歡客套之人，便請問一句，劉子揚為何先時不應吾請援結盟之意，卻又現時派文若前來？”
“吾主有言——‘所謂盟議誓辭，皆為廢紙空語，而聯結兩方結盟的，必然是有共同之利益！’，既然是兩方皆需要結盟，出於軍事戰略保密考慮，公之於眾並非好事，私下認可，互為進退，在合適時機下共發聲明，誓約定盟豈非更好些？”
荀彧一番話道出，便是曹操也眼中異彩連連，更不用說其餘心腹們了。
“吾未與子揚親自商談，所謂兩方皆需結盟之語卻有失妥當，不知吾與子揚為何要結為盟好？”
先前派韓浩前往幽州，曹操其實私心裡隻是想借劉曄之力先將呂布解決掉，可聽完韓浩稟報其中細節，知道那封出乎意料的書信後，對於劉曄的心思他也有些難以捉摸，曹操並非萬能，他的眼光能看多遠，在這個內交外困的時候，答案其實很簡單。
“彧亦問曹公一句，不知曹公以為公之敵手是為何人？”
荀彧此時卻是反客為主，不答而反問其身道。
“呂奉先為心腹之患，此為明白局勢，文若何必有此一問？”
曹操他有十足的擊敗呂布的信心麼？在麵對極大的壓力時，他沒有時間去多考慮這個問題，腦中想得最多的，也僅是如何利用自己優勢來打敗對手，僅此而已。故而知道荀彧如此發問必有深意後，他口中反間，同時腦海中也開始冷靜分析。
“吾主卻不如此認為！其有雲‘呂奉先僅為曹公一時之敵，而平生大敵則另有其人！’，彧以為此言屬實，不知曹公想法若何？”
荀彧言語間儘抬出劉曄來，時刻顯示著他自己是代表劉曄說法身份，不知不覺間使話語份量和說服力增大了幾分。
“呂奉先有飛將之名，戰神之號，卻僅為一時之敵？操願聞高見。”
此時並未取得決定性勝利，掌握兗州主動權的曹操不知是真不知，亦或故意讓荀彧來講好有些退路，反正卻是看似疑惑滿麵的詢問道。
“不知曹公為何戰事吃緊，不向袁冀州求援，卻舍近而赴幽州？”
一味被對方反問，隻是被動的充當老實的解惑角色，這不是荀彧的作派，他卻又是借機要曹操自己來收攏話題，這才是真正的高明談判手斷！
“嗯……袁冀州卻是忙於應付黑山，白波兩股黃巾巨孽，且需嚴防呂布之偷襲，自然是未有餘力前來支援。”
雖然曹操這話連自己都無法說服，卻也隻能如此回答方能顧全些麵子，不至於太過尷尬。
“哦？蒝來如此，隻是吾主卻好似接得情報，言袁冀州早在呂奉先攻伐兗州時便派出大批軍隊屯駐於鄴城，想鄴城與濮陽不過五百裡之地，原本這軍隊要行動而去卻是太難了些。彧不懂軍事，倒令曹公見笑了。”
荀彧並非不會裝傻，在合適的時機來這麼一下，有時卻能起到極為奇妙的作用。
“咳……隻怕是呂奉先留有重兵於濮陽一帶，其屬下有西涼鐵騎三千餘人，若是順機發動，卻可令袁冀州疲於奔命，隻怕其是顧忌於此，故而作這般安排罷！”
這妄語之辭，既然被對方點出，自然是需要圓謊的，曹操也是頗有些尷尬地輕咳一聲說道。
“原來如此，難怪袁冀州與曹公有少時友誼私情，又有屬從之義卻隻能困守待機，果然坐擁三州，有十五萬兵卒卻是依舊不夠，近日聽聞其又在大招兵員，看來卻是很快能到二十萬之數，到時也許便會出兵兗州罷！”
荀彧的這句話，聽得曹操一眾人又是齊齊變了臉色，他們現時並未有足夠的情報編製，故而不知此事，但從荀彧再次的故作不知而透露出的消息，自然會使他們聯想到許多。
“好了，吾已知子揚全部意思，承他吉言，使吾能堅定擊破呂布信心，但正如文若先時轉述所語，所謂盟議需有共同利益，將來……這利益又在何處？”
話已經不知不覺中說到明處，所有意思都已點得分明，曹操當然也就直接捅破窗戶紙，問起關係到這個重大的盟議能否成事的關鍵點上。
“彧聞並州，關中，豫州，南陽皆為民風悍勇之地，又各有戰馬，良田，兵力空虛之利，而緊臨幽，徐二州之冀，青兩地卻是多遭戰亂，百姓逃離，相加不過隻有不足一百六十萬人眾，如若袁本初遭逢敗績，隻怕二州百姓難足八十萬矣！”
荀彧又是顧左右而言它，看似不著邊際，實際卻是點明利益劃分的話語立時讓眾人再次表情各異。
洛陽一帶的原河南尹領地，早被劉曄委任的田疇和趙明兩個控製在手中，而聽其意思，間然甘願讓出，可使並州，兗州，關中之中連成一片！
明白這個意思後，郭嘉、程昱、荀攸、滿寵先後點頭，而曹操也是朗聲大笑道“子揚是灑脫之人，操亦不想落了俗套，在此者儘為吾之心腹，可立時決定同此時起，到擊敗大患，分得便利之時，此盟約有效！”
“曹公英明！”
荀彧起身施過一禮，而在他低頭後眼中也閃過了一絲亮芒——
劉曄會作吃力不討好的事麼？當然不會！
曹操明白直說了盟約隻到擊敗袁紹之後，這也是極為正常的，因為在此之前，他與劉曄算是有共同的敵手，也有共同的利益。如若真能順利打敗袁紹，平分其地，那個時候究竟是敵是友，卻又得視情況而定。
“敵人”，亦或是“朋友”，對於亂世中的諸侯們來說，決定此項的，永遠隻可能是一樣東西——還是利益！
在能否滿足自己勢力利益麵前，無論個人好惡還是有否仇怨，都是會擺在一旁的。
……
“公達，還記得前次洛陽場景麼？”
當夜宴罷，荀彧同曹操派來領路的荀攸一道回到了驛館之中，見得周圍已儘是自己所帶來的親衛，荀彧直接便在室內問道。
“侄自然記得清楚，惜未能成功，亦未能成仁，羞見於族中父老！”
曹操如此安排，究竟是何意思，荀彧不想去多想，同樣荀攸也有著自己的堅持，自認身正不怕影子斜，也敢於直話直說。
“看來你卻依舊未能通過那次事情醒悟過來，曹孟德是位難得英主，但劉幽州卻更勝數籌，興扶漢室之能，無論身份才能皆應居首，公達可否聽我一勸，便趁此機離曹歸北如何？”
荀彧從知道荀攸這位才學出眾的侄子就在曹操手下時，就已經有了勸其來歸心思，但人多口雜，何況他又深知荀攸那倔強的脾氣，若不親口相勸，隻怕全無成功機會，故而此次親自請命來此，也有順道為劉曄招納一位於謀略上並不差於他的人才意思。
“叔父厚意，侄兒心領了！劉幽州確實年輕有為，但吾卻認為曹公終會更勝一籌，興扶漢室，並不需要非借助於宗親之手，有另一位雷厲風行之主來進行一場變革，洗儘陳年舊疾，豈非更妙？”
荀攸絲毫不為所動，他並非是負氣之語，卻是真正有這個想法。
“真正了解一個人隻從傳言去分辨，終究是落了下乘，公達為何不給自己一個機會，多個正確選擇？大漢已夠經磨難，何必再多經波折，舍易求難？要知依此情況下去，終究劉幽州會與曹兗州成為兩位極強勢之局，兩虎再來相爭，豈非又會使天下百姓遭劫？”
荀彧隻從今日親見曹操應答之事，便已知其之雄才大略還在估測之上，當然知道現今盟誓以成，若以此局麵發展下去，隻怕真正會出現劉曄與曹操兩雄相爭局麵出現！
而這個時候北方大片地區全部分割完畢，留給他們的就必定是利益的衝突，想避免交戰實在是不可能的！
“叔父所言有理，但也不可能有人能夠清楚地知道所有後事，同樣，也沒有一成不變之人，事實究竟如何，還是留待時間來證明罷！畢竟現在曹公與劉幽州確屬同道之人，現在我等隻需全力輔佐他們擊敗強敵即可，多考慮其它，卻也沒有必要！”
涉及到理念問題，很難會有誰說服誰，荀攸與荀彧這等聰明之人更是如此！
“人無遠慮，必有近憂，公達之意堅決，吾再多言也是無用，請回吧！”
再作一次無用功，荀彧有的隻是深深的歎息，麵對未知的將來，他的確不能說保證他的選擇必然就是對的。
二荀的再次談話，終究還是不歡而散……（未完待續）