若非巧合，梅裡曼瓦爾隻怕已下樓趕人了，正著了刺客的道。薩斯傑沉下臉，直奔窗台。
真正的安修攔住他。“你的傷還——”
“我聞到了。”獵手吼道，“肯定是他們！”他推開劍士，即將從窗戶一躍而下。“站住！”
這白癡。狼人團長心中詛咒。早知道就讓你多躺兩天。他一手抓住被憤怒衝昏頭腦的同族，下一刻，突然之間，強烈的危機感在心中升起，於是改拽為推，兩人跌向一側，摔出門外。安修手中的葡萄酒因此灑了滿地。
……紅光一閃，窗台加半個房間在爆炸中粉碎。餘波掀翻所有家具，火星乘風而起。
梅裡曼瓦爾頭疼欲裂。等站起身，他不知何時已恢複了狼形，雖然高大的身影將薩斯傑和安修完全遮擋，免受爆炸的威脅，但巨量的體重也將他們撞得不輕。
“什……那是什麼？”安修咳嗽。
“刺客。”梅裡曼瓦爾瞪大眼睛，望著爆炸後的火焰點燃地毯和窗簾，沿滿地酒水蔓延而來。他不知情況怎會變成這樣。
“惡魔。”薩斯傑疲憊地爬起身。他的神情既憎惡又恐懼。“沙漠裡……那個西塔。”
一陣寒意在梅裡曼瓦爾心頭升起。太瘋狂了。他攥緊劍柄，這幫惡魔怎敢在燭女城現身，甚至襲擊我們？這究竟是……
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就在這時，爆炸引發的旅館中客人奔逃的聲音尚未來得及迸發，一個陌生的聲音竟在烈焰中浮現。
“獵手。”
耳語。低語。梅裡曼瓦爾不假思索地揮劍，利刃劃過頭頂，卻隻攪碎一團熱氣。
話語變作一陣嘲弄的笑聲。
根據薩斯傑和安修的神情，他們顯然也聽見了。冒險者們聚在一起，警惕地四處打量。
房間裡充斥著光和熱的能量，但奇怪的是，焚燒沒有帶來一絲煙霧。火焰吞噬了所有事物，它們當場消失，不留痕跡。若我沒及時躲開……梅裡曼瓦爾打個冷戰。
薩斯傑盯著敵人。“他是衝我來的。”
“分頭逃。”梅裡曼瓦爾低聲吩咐，“拖延時間，彆和他硬碰！裁判長大人肯定已經注意到這邊的動靜了。”
然而熱浪來得更快，幾乎沒人瞧見敵人的動作。隻是光線一閃，梅裡曼瓦爾本能地撲倒，卻見頭頂的磚石劈裡啪啦墜落——牆壁如黃油般熔化，憑空少了一截。
這下，他意識到情況有多糟了。
火焰驟然分開，顯露出對方的身形。一團虛幻而扭曲的深紅光暈，漂浮在熊熊燃燒的廢墟之中。他的手臂上纏繞著奇特的金屬環帶，絲毫不受高溫影響。
獵手的判斷沒錯，狼人團長心想。此人正是冒險者們在沙漠裡遭遇的無名者，險些殺死薩斯傑的紅光西塔。
“本人是熔金者的‘沙風’。”紅光西塔將他們視若無物，甚至自報家門。“你們是什麼怪物？”
獵手一牽嘴角：“惡魔也配叫彆人怪物？”
“你真是無法交流。”沙風輕蔑地說道，“算啦，反正答案也不重要。”他吹了口氣，周身的烈焰一下子擴張，迫使冒險者們四處躲避。
梅裡曼瓦爾動作很快，然而他的目標實在太大，一簇火苗落在了背上。隻聽“哧”得一聲，他的襯衣和毛發瞬息化灰，皮肉粉紅開裂。
他顧不得處理傷口，扭頭逃向一樓。
而直到這時候，爆炸帶來的騷動才波及到四周。旅館的餐廳已成火海，一部分客人向外奔逃，仆人們正在另一部分客人的協助下試圖救火。
後者之中有個熟悉的身影，見到梅裡曼瓦爾，頓時迎上前來。“出什麼事了？”“水管”托比叫道，將一桶水潑在他身上。火焰終於熄滅。
“快跑！”梅裡曼瓦爾恢複原樣，指望藏身人群來擺脫追兵。事實證明，他們根本不是無名者西塔“沙風”的對手。“去通知裁判長！快去！”
水管臉色蒼白，掉頭就跑。
這小子也算機靈。梅裡曼瓦爾心想。如果運氣好，他能在曦輝大道找到裁判長柯米倫克。此人的住址就在貴族居住區。但若這位城主大人打算在石塔加班，情況就不妙了。
然而，此刻除了拖延時間，他們彆無選擇。狼人團長拔出劍，銀輝交織，將全身籠罩。
『鐵脊』
『鋼魂』
『飲血』
『影襲』
月光下，他變得高大、粗壯，背上的燒傷飛速結痂，自然痊愈。梅裡曼瓦爾克製住仰天嗥叫的衝動，猛地鑽進火海。
……
進入曦輝大道時，馬車已漸漸放緩速度。車夫嫻熟地操縱韁繩，驅趕坐騎停在主人家的宅邸前。
見到車駕上的家族紋章，仆人們趕來開門。那對雙生霧精靈少女被送進了洗池，接著換上絲裙。看來這位主人家的品味與奧賽因家族略有不同，辛打趣地想。
精靈少女享受著仆從的服飾，沒有半點抗拒。傭兵仔細觀察，發現她們的沉默並非單純等待，而是在旁若無人地交流。凡人的耳朵根本無法捕捉。
他立刻分辨出來，這種手段不是無名者的“聯係”，而是高頻的電磁波。這下，她們西塔的身份無需懷疑了。
“他不在這兒。”躺在右側的女孩道。
“不一定。”另一人開口，“我們的族人能夠隱藏自己，隻需一件上好的皮膚。也許他躲在家裡不出門。”
“你以為裁判長大人和玫瑰城的城衛隊一樣？若他整天逃班，女王肯定要剝了他的皮。”
“那可難說。在諾克斯，他為代行者工作。”後開口的女孩咯咯笑道，“這些肉眼凡胎的低等生物，或許根本察覺不到我們在偷懶，就像現在。”
低等生物。辛暗自嘀咕。看來這幫伯寧的同胞、約克的同族，和想象中不太一樣。她們似乎不怎麼在意露西亞的公平之道。
“偉大的裁判長大人，身為降臨者，卻是個徹頭徹尾的回歸派。”右邊的霧精靈少女嘲弄，“就算女王要他去地下，跟叛徒一塊兒看守核晶，他也會樂意啦。”
傭兵將聽到的陌生詞彙記下。除卻一個明確在曦輝大道的目標“裁判長”，她們提及的似乎都是西塔的事物。不用問，這些東西來自她們的故鄉——閃爍之池。
他的動作很輕，隱藏在仆從忙碌奔行的響動中，但記錄還是太簡短。考慮到伯寧會為此發愁，卻決不會承認，辛不禁笑了。
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這時候，少女們梳洗完畢，即將被打包送到買家的房間。她們終於開始行動了：鎖鏈無聲熔斷，精靈雪白的膚色從她們身上褪去，顯露出光元素本身的色彩。
右側的少女渾身金綠，雙臂和頸間鑲嵌著剔透的寶石質紋路。她丟棄絲衣，將烈焰籠罩的衣袍拋到方才最賣力的仆從頭上。那女人發出慘叫，她則同時微笑。
驚變刹那，衛兵們紛紛拔劍，卻被不知從何而來水波纏繞。血肉無聲地腐蝕殆儘，隻剩甲袍“嘩啦”墜地。水藍色的冷光西塔從淩亂綢布中站起身，愛惜地撫摸絲裙。
“在這兒。”金綠西塔說，“我記得他的元素波動。”她伸手探入牆壁，磚石開裂、變得灰白，眨眼間粉碎，形成一道醜陋的缺口。
她們丟下混亂的庭院，鑽進了相鄰的一戶人家。
“這可不行。”辛對筆記自言自語，“你們走出範圍了。”
這時，『蟲眼』的藥效多半已經過去。他一邊爬下屋頂，一邊將筆記塞進存筒。雖然伯寧有貓臉花，但當著神官的麵和他對話還是太刺激。想必燭女城的裁判長應該有鴿子。
傭兵落在牆邊。從方位判斷，正是西塔們破壞的圍牆。然而此刻，那裡完好無損，他甚至還用手撐了一下。
牆後是處花園，栽滿奇特的紅色薔薇。花叢不斷搖動，蕊芯噴吐出細小的火苗。辛不知道這些究竟是什麼神秘植物，也許伯寧會清楚。他小心地繞開它們，來到這戶人家的大門前。
……
梅裡曼瓦爾朝後跳躍，卻依然晚了一步。他感到大腿火燒般的疼痛，低頭果真瞧見燒焦的血洞。
銀輝流轉，血肉迅速生長，彌補傷口。帶來的疼痛的餘韻，卻在他的觸覺中揮之不去。
“上這邊，老大！”安修縮在一處斷牆後，示意他躲進來。
梅裡曼瓦爾不相信尋常磚石能夠阻擋西塔的高溫，但敵人並不在意人類劍士，就讓他躲在那裡好了。他再度縱身一躍，跳上一處石欄。
就在十五碼外，紅光西塔正朝薩斯傑窮追猛打。道道火光連成彈幕，流星般撕裂夜空。
獵手極儘所能地躲避，也難免遍體鱗傷。好在他是梅裡曼瓦爾的同族，在夜晚時分，不至於挨上一下就倒地不起。
“你倒是袋實用的沙包，怪物。”敵人站在原地譏諷。他的手臂上，金屬環帶變換造型，組成那柄眼熟的長筒槍。
當他舉起手臂，梅裡曼瓦爾立刻飛撲上去，一劍砍在槍管上——這次他看得清楚。敵人惱火地調轉方向，他又迅速撤退。
“裁判長上哪兒去了？”薩斯傑趁機逃到一張反光布後，光束襲來，轉瞬又反射回去。他劇烈喘息，丟下著火的布料。
梅裡曼瓦爾正打量著被高溫熔成鐵水的劍刃。“水管去通知他了。”
“通知？半條街都看得見爆炸！”
“才三分鐘，薩斯傑。”梅裡曼瓦爾就地一滾，才沒被從天而降的火團燒成焦炭。他注意到城中的神秘者開始朝戰場彙集，十多名神官出現在街道上。“這不就來了？”
一隊聖騎士衝進曦輝大道，盔甲上的符文閃爍微光，不斷擴散的熱浪為之一滯。他們掠過安修藏身的斷牆，把這小子嚇了一跳。
“誰在蓄意縱火？”為首的聖騎士吼道，他一扯袖標上的隊長徽記。“停手！立刻放下武器！”
薩斯傑臉色一變：“城衛隊？”
這下壞了。沒有裁判長坐鎮，城衛隊能頂什麼用？可這的確是他們的職責所在。“等等！”梅裡曼瓦爾也喊回去，“彆過來！對方是無名者！”
騎兵隊長手一揮。“無名者？”他示意隊伍停下，“全體列盾！神官！”但話音未落，隻見紅光一閃……
……足有水桶粗的光束橫貫夜幕，人們眼前一片血紅。
梅裡曼瓦爾心中一沉。等他睜眼看去，一切都晚了：上一刻，騎士隊長還在發號施令；下一刻，一個巨大的焦黑空洞出現在他的胸腹間，骨骼和內臟全然化灰。
他聽見薩斯傑粗重的吸氣聲，以及城衛隊動作片刻凝固導致的安靜。這些人來時不知是送死，如今也明白了。
“沒人能救你們。”沙風宣布，“柯米倫克不會來了。有人在招待他。”
梅裡曼瓦爾一言不發。他在嚇唬我們，他告訴自己，決不能自亂陣腳……不過，拖延時間是沒意義了。儘管他不相信裁判長會有性命之危，但“熔金者”竟能偷渡進城，結社一定有所準備。
“去教堂。”薩斯傑低聲道，“光輝議會不會讓惡魔在城裡肆虐。”
他的聲音很小，隻說給梅裡曼瓦爾聽，然而紅光西塔卻察覺了。那把長管槍再度瞄準狼人，凹槽明亮起來。
好主意。但黑洞洞的槍口正對著自己的臉，梅裡曼瓦爾什麼話也說不出。我們不可能快得過光線。
“下地獄去吧，怪物。”沙風愉快地扳動扣機。
濃烈的深紅光線噴薄而出，空氣在高溫中扭曲。
梅裡曼瓦爾不假思索地閃開，死亡的氣息卻如影隨形。他奮力向前，身後的射線穿透障礙，切割出一道殘肢紛飛、慘叫交織的血色軌跡。
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恐怖充斥著心靈，狼人團長腦海中一片空白。他撞開所有障礙，卻冷不防穿越了一道金色的符文簾幕。
……追逐而來的血紅射線撞上簾幕，陡然激起層層金色漣漪。然而符文明滅間，簾幕竟好似波浪中的礁石，將光線阻擋在外，屹立不動。
沙風抬起頭：“柯米倫克。”他收起笑容，鬆開了扳機。
光輝議會的裁判長自街道另一端現身。他才一出現，曦輝大道已如內室一般明亮。梅裡曼瓦爾被他扶起時，看到這位裁判長大人麵上顯而易見的怒氣。
“傷亡如何？”他問。
“城衛隊長死了，騎兵損失慘重。”狼人團長深深吸氣，聞到刺鼻的血味。他惦記著冒險者們的安危，但不敢扭頭去看。
“老大！”劍士安修扶著薩斯傑趕來。獵手拖著一條傷腿，因魔力的匱乏無法自愈。
梅裡曼瓦爾鬆了口氣。不論如何，他們還活著。我還能要求什麼呢？
柯米倫克掃過傭兵們的狀況，“立刻撤離，去安全的地方……熔金者結社混進了城內，四處活躍。據我所知，曦輝大道起碼有三人。”
三個無名者西塔。梅裡曼瓦爾不敢想象他們會把燭女城變成什麼樣。諸神在上，我還以為隻是小範圍的襲擊……
“沒錯，我不是自己來的。”沙風麵無表情地說，“你也不該出現在這裡。火彩和澤露呢？你把她們怎樣了？”
“你馬上就會知道。”裁判長冷冷地回答。他一揮手，夜空中，成百上千枚符文大放光芒，聯結成巨型網罩。
『熔流：炎律法球』
……千萬道熾白光線向內切割，形成無死角的絞殺領域。
紅光西塔猛抬起手，長筒激光槍飛速解體，熔化成一層覆蓋體表的金屬薄膜。神術力量傾瀉，他的身影淹沒在白光中。
梅裡曼瓦爾看不清情況，隻聽見裁判長詫異地“咦”了一聲。他眨眨眼，視野重新平複，卻發現街道恢複了寧靜，法球和光幕全都不見了，廢墟裡隻有高熱光束留下的蜂窩狀凹坑。
“惡魔的火種魔法。”柯米倫克沉聲道，“他逃脫了。”
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