苔！
牧青遠蹲在地上，仔細看了明顯有些白描功底的人像，又看小乙寫的那行字，其中寡婦的寡字繁雜難寫，這孩子卻寫的一筆不錯，他禁不住暗忖小乞丐在流落至綢瓊討飯前，應是個有些家底的人家出身的小少爺。
牧青遠記住畫像樣貌，簡單吃了早點，去了縣衙。
到時在縣衙一角的義莊後的空地上不知在燒什麼，伴著難聞的氣味滾滾冒著黑煙。牧青遠跟著煙味走到後麵，帶著一群衙役燒席氏屍首的典史王大虎過來和他打招呼“令尹大人早。天熱，屍首放久了容易引發瘟疫。這死人放了這麼多日也沒人來認領，應是無人認領的孤家寡人，又是在山上自己上吊死的，燒了早了事。”王大虎說著擦了把頭上的汗。
牧青遠被煙撩的眯著眼睛看他，隻見王大虎國字臉絡腮胡，身材魁梧，因為太陽大再加上燒屍，熱的他把袖子一直卷到了肩膀上，露出了左肩不知什麼時候留下的十字形疤痕。
牧青遠臉色有些難看“誰和你說的這女人是自縊而亡的？”
王大虎一指宋道“稟大人話，是宋道宋主簿和我講的。”
宋道一幅慌亂的樣子，無措的說“抬人回來的衙役說，這女人被發現時是被紅繩掛在樹上的，我以為是個想不開的吊死鬼。大人，我可是辦錯事了？”
牧青遠臉色更難看了，他陰著臉看已經燒的蜷在一起的屍體“罷了，燒了就燒了吧。”
他又看了一眼王大虎，和席氏來往的人明晃晃就在眼前，沒想到卻是衙役之首，縣衙的衙役自己壓不壓得住一下成了未知。江柳回來要些時日，再加上接連死過三任知縣，牧青遠摸不清現在真要擒王大虎問話會不會惹出什麼事端，雖然生氣，可一時也不敢太大動作。他前些日子故意假借和宋道談論買特產送回京城說出自己兄長是當朝吏部尚書一事，就是想通過宋道的嘴傳開自己出身，讓衙內人多一分震懾，現在也不知效果如何，隻希望能撐到江柳帶人回來之時。
“這女屍雖然燒了，可是事情還是有不少蹊蹺，日後再談吧。”牧青遠說完甩袖走了。
等牧青遠走遠了，王大虎走到宋道身邊低聲說道“老周，剛剛這縣官多看了我好幾眼，是不是看出什麼門道了。”
宋道撚了撚胡子“他個新官，初來乍到的，能看出什麼門道，心就放到肚子裡吧。”宋道眯起眼睛，提醒王大虎，“在衙門裡，彆喊我老周。”
王大虎一拍腦門“這不是一下忘了，我的錯。”
綢瓊的衙門並沒什麼太多事宜要處理，甚至是格外的冷清，唯一的一件案子的女屍又燒了，連東家長李家短的民事都沒。
縣官閒，衙役也閒。到了放衙的時候，吳陽快跑幾步追上已經先離開的鄭敬“鄭兄，我新買了一壇上好的柳林酒，今晚有空一起喝酒麼？”
鄭敬道“你小子什麼時候這麼大方，不喝白不喝，走吧。”
綢瓊的衙役大多都是本地的，隻有巡檢司留下來家不在此，在綢瓊住著的是當年官家配的房子，都在一條街上，鄭敬和吳陽隔了不遠。
月上柳梢，飯足酒酣，吳陽接著酒意問鄭敬“敬哥，一年多前你們上山剿匪到底出了什麼事？”
鄭敬已經徹底醉了，他用手捂著臉，含糊不清的說“不能說，這事不能說。”
吳陽放下酒杯，試探著又問“敬哥，當年景州朱太守要把你們調到景州的巡檢司，你們又為什麼不去？”
鄭敬一下嗚咽起來“不能去，沒臉去……”吳陽皺著眉，聽他含糊不清的說，“我該死，我對不起陳大人。”
江柳腳程快，第三日夜裡就回來了，回來時一個人。
“平慶也沒有巡檢司，韓大人手裡沒有人馬，派人去景州找朱太守借人，估計要個幾日才能到。”江柳日夜兼程，回來邊囫圇往嘴裡扒牧青遠給他做的素麵邊說。
牧青遠問“平慶也沒有巡檢司？”
“是，不僅平慶沒，衛昌也沒。”江柳答道。
“也就是說整個明月郡，隻有治所景州一處有巡檢司。”牧青遠想起離開芍陽時哥哥對自己說過的話，皺起了眉。
江柳吃完了飯，把席氏家的茶具放在桌上“平慶沒有巡檢司，但有仵作，這茶水裡確實有毒物。毒物不常見，用它的人已經很久沒出現過了。”
“什麼意思？”
“明月郡一旦鬨饑荒就會惹出山賊，這茶杯水裡的，就是綢瓊城外的伍屏山上藏著的那支慣用的毒。他們習慣塗在劍鋒和箭端上。一年多前綢瓊巡檢司上山剿匪，雖折損人馬，但也重創了山賊，至今沒再見過他們，自然也沒見過這種毒。席氏是巡檢使陳野雲的遺孀，陳野雲半年前被尋仇慘死，席氏說不定也是被尋仇才死的。”
“這樣能解釋，可事情還有彆的地方說不清楚，比如席氏的身份為何所有人都諱而不言，一個巡檢使的遺孀，沒什麼可隱藏的。”牧青遠說，“對了，還有件事要你辦，你今夜休息過後明日出門，離開明月郡去一趟劍薊借人，帶上我和家兄的名帖。”
他解釋道“景州的人我不是信不過，叫些彆的人馬過來不過是為了以防萬一。”
劍薊兵營。
嵇汀理了理箭袖“我什麼時候能帶人出去征兵？”
季洺秋說“就明日吧，我陪你同去，帶你熟悉下再回來。白千廷，你留下。”
白千廷應道“屬下明白。”
“我們先去哪？”
“去明月郡，那兒不興農耕，不算富裕。能征得一些青壯年。”
江柳第二日匆匆又走了，景州的人馬還沒到，牧青遠一個人在綢瓊不敢妄動，索性晚去早退當個遊手好閒的縣官。
他提早放衙，回家簡單收拾飯菜吃了後換了常服出門，七拐八拐的去了席氏的宅子。
席氏屍首被燒了，縣官不管後事，衙役自然也不願意多管，席氏空著的宅子除了貼著封條也沒人在門口站崗。
牧青遠撕開封條推門進去。上次衙役檢查過後，除了一些日常家用和女人用的胭脂首飾，彆的沒搜出什麼來。
牧青遠卷起袖子，試圖摸索席氏死前動作。
自己收走的茶壺放在堂屋，茶壺中有茶，一旁放著兩個杯子，牧青遠坐在桌邊，心想席氏應是家中來了什麼客人，席氏先在堂屋待客，然後喝了有毒的茶後身體不適，一路跌跌撞撞到後屋。上次來時他記得分明，床上雖然有掙紮過的淩亂痕跡，但並無什麼廝打過的跡象，應是席氏毒發，掙紮後死在了床上。
“下毒之人大約就是那位客人了。這麼說來，席氏與殺她之人相識，”牧青遠自言自語，接著苦笑了一下，“如此最有嫌疑的，還是和她有來往的典史王大虎。不過他前些日子燒了席氏屍首，應該是不想這事鬨大，怎麼又會專門把席氏用紅綢吊在山上？還專門在衙門前留書和席氏斷指，分明就是刻意讓我知道有這事發生……”
他正兀自猜測，忽然聽到席氏院子裡撲通一聲響，是有人翻牆過來落在了地上。
乞丐小乙手腳並用的從地上爬起來，正拍打著膝蓋上的塵土，眼前一暗有人站在自己麵前。
“你個子小，應該扛不動死人上山。”小乙看前幾天抓他回家的綢瓊父母官似笑非笑的看著自己，“說吧，夜探死人宅，為了什麼？”
小乙不怕牧青遠，耍無賴一樣咧了咧嘴“您不也是夜探死人宅麼？彼此彼此。”
牧青遠瞪他一眼“我是縣官，查案理所應當。”