爬蟲帝國之前世今生！
大俠九月說自己本來準備用躺下睡覺來表示自己的態度，對方再次開言，說如果不願自廢武功，可以指條路給九月，就是加入他們。九月自然要問是什麼門或者派，對方笑笑說這個九月沒有必要或者說沒有資格知道，加入之後隻管依令行事就可。九月說自己早就不問江湖之事，還是另找彆人吧。對方不再言語，身體咯吱作響，本就不合身的衣服被撐裂，頭部變形，兩腳從靴子裡鑽了出來，布滿青筋的下肢三根指頭在前，一根在後。瑞溪聽到這裡，心裡一驚，九月兄長遭遇同於自己。九月本來和瑞溪一樣不信怪力亂神之詭事，可是此時午後荒無人煙的河邊，他看到的確確實實是一個正在變化的妖類。慌亂不是九月的風格，九月腳步變換，靠近了一株翠柳，發動內力，將垂下的柳條震斷數根之後，手腕輕抖，繞做一根鞭狀，好歹是個能應對之物。
對方變化之後，言語開始變得難以聽明白，九月認為是對方在再次逼迫九月就範，九月首先動手指望先發製人。對方手腳舞動橫撲過來，雖顯笨拙，但是力道夠足，隻在不容忍小覷。九月開始還能騰倒挪移，漸漸就力不從心了。動作慢了之後，幾次險些被對方簡單的招數擊中。九月無法從纏鬥中脫身，手裡的鞭子也被怪物拽斷數次變得越來越短。就在此時，河岸北方不遠處的官道上疾馳而過的車夫嗬斥馬匹的聲音傳來，九月心裡一喜，腳底下落了半步，被對方的前爪襲來，衣服被抓破，身上臉上留下血痕三道。對方一擊命中之後，本打算繼續襲擊，可是隨著聲音越來越近，怪物略一遲疑，還是潛入河中蹤影全無了。九月說完了自己的遭遇，瑞溪似乎想明白了什麼，他起身到了窗前。祖上建這座院子的時候，為了防止園中荷塘死水腐臭，在側部位置有通達外部河流的渠道。難道自己遇上的那個怪物也是從水裡而來，接著借水遁而去？他安排下人準備酒菜，趁著這些時間，給九月說了自己的遭遇。瑞溪把自己遇到的妖怪畫在了紙上，九月一看之下，連呼太像了。兩人遇到的居然是同樣的妖怪。
相比之下，瑞溪遇到的妖怪要友善得多。可是兩者之間的類似，又叫瑞溪和九月實在難以判斷到底妖怪來自何處。瑞溪和九月都知道，朝廷確實有乾涉民間殊事或者江湖恩怨的慣例，說起來也無可厚非，畢竟是皇家的子民。不過這兩位不速之客肯定不是來自朝廷的廠衛之所，廠衛怎麼會豢養妖怪？九月也沒有聽說過江湖上出現什麼特殊的派彆，他一再強調自己雖然不問江湖之事，不過消息還是蠻靈通的。瑞溪也說不出怪物為什麼就要關注於他。兩人的商談幾次陷入沉默之中，難以為繼。九月乾脆揮揮手說出了這次的來意，原來他左思右想之下，決定離開明州一段時間，第一個他就想到了瑞溪。柯家有的常年來往海上的航船，或許接著出去遊曆能躲過日後可能的襲擊，這才有了九月的到來。瑞溪本來準備張口答應九月兄長的請求，可是想到自己的船隊禍福未知，甚至他以為船隊也在妖怪的監視之中，還是決定勸九月想其他的辦法。
商談已久，到了掌燈時分。酒宴隻有兩人，瑞溪和九月推杯換盞，惆悵之下的酒水喝起來就沒有了分寸，不知不覺中就過量了。九月酒量稍微好些，尚且能支撐，而瑞溪已經趴伏在桌麵上，酣睡沉重了。期間外出解手歸來的九月發現坐在對麵的瑞溪不見了！他喚來下人，問起瑞溪，下人說不曾見的少主人回房休息。九月知道這是真話，如果瑞溪真的是醒來要回房休息，也不會不和九月辭彆。可是瑞溪到底到哪裡去了，九月就著下人端上的湯水洗麵之後發清醒一些，支走了下人，他意識到這該是他進來遇到的第二件怪事了。這次來柯家的時候，九月特意去鐵坊打製了一條鐵棒，內藏尖刺。他提起鐵棒，背在身後，上樓巡視沒有發現瑞溪的蹤影，隻得處得房來，院內尋找。步至荷塘時，昏暗之中，他敏銳的聽覺捕捉到了水中遲緩而節奏分明的聲音。幾步搶入室內，執燈到塘前，他看見了在池塘的另外一段趴伏的瑞溪。還來不及喚得其他人來，九月繞過水塘的邊緣，急於救起看上去已經沒有知覺的瑞溪。
可惜瑞溪還沒有等到九月趕到身邊，就順著塘邊滑落到了水塘裡。九月本來已經準備放下鐵棒，一手執燈，此時用腳一挑，鐵棒重新落在手中，太過於詭異，塘邊大多為假山嶙峋之石鋪就，瑞溪又怎麼會滑落入水中？想來必然是水中有古怪。九月想起了瑞溪的那個說法，那些妖怪難道真的來自水中？落入水塘的瑞溪沒了聲響，九月繞著池塘來回幾圈，瑞溪還沒有出現。九月突然想到，如此深夜，和瑞溪對飲，身邊卻沒有第三人，如果瑞溪真的一去不返，他九月可是無論如何逃不了乾係的。他把燈盞放在了池塘邊的假山上，滅燈之後悄悄離開了柯家。
總督接到了自己的第一個任務之後，卻不知道到底他該讓那個使者看到什麼。信裡的內容如同一個啞謎，使者姓甚名誰他也不知道，他回想見過的人，誰又是所謂的四指？一籌莫展的總督在自己寬大的辦公桌前坐下來，鵝毛筆在紙上連續劃過，紙上出現了一個個的詞組，四指使者，四指使者。毫無用處，他心煩意亂的想要喝上一杯來緩解，這次選擇的是高度的烈酒。一大口的烈酒入口，熱辣的感覺順著喉頭鑽入了腹中，仿佛每個毛孔張開又接著閉合，感覺明顯好多了。清脆的叩門聲傳來，應該是仆人。總督鎮定了心神，吩咐外邊的的人進來。他裝成正在處理公務的樣子，用耳朵應付著來人。來人進來關門之後，走近桌前沒有說話。總督隻好抬起頭來。
隔著桌子站在總督對麵的人，總督並不認識。從膚色來看，並不是他熟悉的當地人。是遠道而來的異族人？那仆人們怎麼會允許此人不經過通報就長驅直入？總督感到了一種冒犯，不過他還是用鎮定的語言開了口，先生，您是來找我的嗎，那一定是有什麼重要的事情了。哦對了，請問您從什麼地方趕來。高大的對方似乎理解不了他的語言，或者乾脆這家夥就不會說話。總督強忍住不快，準備繼續提問的時候，對方開口了，操的語言是很蹩腳的西南愛非瑞克少數部族才會有的語言，總督也就能聽懂一點點。總督從對方哇啦哇啦的一長串話語中隻聽到了熟悉那次詞組，四指使者。他心裡一動，站起來準備過去迎接對方，這說不定就是那個神秘的上級。他剛邁開一步就再也動不了了，不論如何努力都無濟於事。對方接著很嚴厲得說著什麼。總督腦子裡出現了一連串的記憶，接著就是大腦一片空白，如同被重重驚嚇過一樣。
還是不能動，對方的左手展開，手裡端著什麼，朝著他斜對麵牆上的那張占滿了整麵牆壁的地圖指了過去。總督一下子注意到，對方的手指就是四個！難道他就是四指使者？怪人手裡的東西指著的地圖上瞬間出現了密密麻麻的光點。愛非瑞克大陸上同樣布滿了光點，就在總督府所在地附近也有，總督不知道這代表著什麼。光點中的幾個開始閃爍，總督再次聽到了四指使者那幾個詞，他似乎明白了，所謂使者改看的也許就是這些閃光點所在的位置。在他明白了這點之後，手腳似乎能動了，可就在要邁出一步的時候，沒有了知覺。總督感到了自己身體磕碰到辦公桌的邊角個感覺，等再次醒來的時候他斜靠在自己的椅子上，舒適的感覺傳過來叫人愜意。對麵哪裡還有什麼人，總督站起來，幾步走到剛才那個怪異來客站立的位置，前後左右查看，自然什麼都沒有。他蹲下身，用手撫摸著地毯，地毯上有兩個腳印的深痕，看來對方根本沒有穿著鞋子。
身後的地圖上留下了幾個點，但是和剛剛總督看到的閃閃發光不同，這些點隻是普通的用鵝毛筆劃出的圓圈而已。這些圓圈有的就在總督腳下的這些城市，但是其中有一些，卻是在遙遠的西南方，帝國對那裡還隻是宣稱有統治權，而根本沒有開拓過。總督拿著放大鏡登上梯子對圓圈看了好半天，沒看出來光點之間到底存在什麼聯係。仆人敲門進來，手裡端著茶點進來，又引起了總督的一陣緊張，好在這次是真正的仆人。總督試探這問了仆人，仆人的回答叫總督確信他沒有看到什麼怪人。總督用勺子輕輕攪拌著咖啡的時候，理順了思維，他認為既然這些點沒有聯係，那就一個個查明到底是什麼。其實他需要解決的是一個問題，到底四指使者是誰。
在去往何以攀爬的派瑞米德途中稍事休息的時候，翻譯看到了出現在他們來的方向天空的光點。科沃斯和沃曼扭頭的時候，向導卻換了姿勢跪倒在地，以頭觸地嘴裡嘟囔著什麼，顯然是一種儀式。科沃斯也不好打斷向導的儀式，隻是離開向導身邊安靜等到他結束。翻譯對當地人的儀式很是不屑一顧，他聳聳肩攤開雙手看著科沃斯。好在向導的儀式沒有多長時間，因為光點很快消失了。結束了儀式的向導，神色正常。翻譯問起這個儀式的時候，向導侃侃而談。他告訴科沃斯，在當地，這種光點出現是很規律的一件事。當地人認為這是神在光顧各地降福施戒的旅程證明，每次光點出現都是順著那幾座古老的派瑞米德指向天際的直線而來。翻譯悄悄提醒科沃斯，向導的話沒有說清楚。翻譯知道，出現在天空的光點其實並非每次都一樣，而跪拜光點的也不是所有愛非瑞克人必須做的事情。科沃斯想起了他在那本書上看過的那段有趣的話占星學認為，每次所謂大月轉換之時，所有人類都會等到神的啟示。尤其是星座轉換之時，一切星跡都將被顯示。天空中出現的大星，預兆這人類重大事件的發生或者終結。難道向導他們對這些光點的崇拜和畏懼也是出於這是神示？
派瑞米德就在眼前，休息之後的科沃斯一行加緊行程，到了中午時分，到達了派瑞米德腳下。沃曼跟科沃斯說，眼前高大的派瑞米德，看上去更像是一座塔，而不是墳墓。層層向上，規則的寬度，形成了可攀爬的階梯到頂。向導指著派瑞米德，表示自己的工作已經完成，翻譯從隨身攜帶的挎包裡掏出來銀幣，算是報酬。科沃斯從翻譯那裡得知，向導並不會隨著他們上到派瑞米德頂端。他的任務隻是領著大家到這裡。至於原因，科沃斯覺得不用問也能知道，當地人對於派瑞米德的尊崇足以叫多少代人都謹守著一些看起來莫名其妙的規矩。雖然高大，不過階梯寬大整齊的派瑞米德並非難以攀爬，科沃斯整理衣衫，帶著翻譯和沃曼開始向上爬去。他們並沒有注意身後的向導向著他們的背影喃喃幾句之後，轉身離開了。
九月逃離柯家之後，沒有時間想自己到底遇到了什麼，當務之急是投身何處。瑞溪不見了，就在短短的時間裡，九月背著兩重危機開始逃亡。難道自己當初入得江湖就是錯誤的開始，之後的此生歲月就不再有對與錯之分，自然也沒有了進退可言。罷了，事已至此，還是逃命求生要緊。緊緊腰帶，提起鐵棒，狠狠而去。九月不知道，瑞溪也在找他。瑞溪醒來，桌上仍舊殘羹冷炙，九月卻以不見。子相處以來，九月雖為江湖中人，禮數講究得很不含糊。以誠待人更是無可挑剔，如何會不辭而彆。莫非遇到危險先行離開，如果是在自己的園中遇到危險，為什麼自己能安然無恙？屋裡有些昏暗，瑞溪發現兩側對稱放置的燈盞少了一隻。瑞溪起身連聲喚叫仆人，腳底下靴子裡卻冰涼一片。細看自己的鞋子還是濕漉漉的。仆人到來，瑞溪反倒說自己無事了，叫仆人撤掉酒席。就在屋中坐飲，如何會濕？他剛剛躲在暗處，不想叫仆人看到自己的異常。提起叫仆人留下的燈籠，瑞溪出了屋子，沿著池畔的曲徑，心不在焉去如廁。天際正值秋後，雲淡風輕天已高。一顆閃著的星體劃過南部天際，瑞溪心裡一顫，似乎有什麼從眼前閃過。