爬蟲帝國之前世今生！
不隻是科沃斯看到了那個奇怪的標識，科羅爾斯的設備同樣注意到了獵物鎖骨位置。科沃斯的一愣更是給了科羅爾斯詢問的理由，科沃斯隻能告訴這代表著什麼。不過科沃斯知道的也不過是，這個標識屬於兄長以及他身邊的人，至於代表什麼，他表示毫不知情。恩達兒斯試著用電腦進行隨機的含義匹配，卻始終無法得出能叫人信服的結論。這次嘗試倒是給了恩達兒斯一個啟發，以特殊的線段組合或者發聲來做表麵結構代碼，而表麵代碼實際按照特定規則一一對應於彼此溝通者的真實意識表示。船長不擔心科沃斯能聽懂助手說的，佯裝發怒，叫助手簡單些。恩達兒斯說就是加密了。科羅爾斯表示暫時無語，如果加密了，又無法知道那個特定規則，那就隻能乾著急了。科羅爾斯叫助手拍攝了那個圖形的底片之後，實驗室的機器開始自動縫合試驗品的傷口。科羅爾斯突然想到了以前在樹上看到過的一句話進化的神奇就在於愈發高級時，速度和擴展性開始湧現奇跡。
雖然不知道試驗品說的是什麼，卻可以確定他們和科沃斯沃曼不是一類。科沃斯突然意識到了什麼，可是隨即有找不到再從哪裡想起，似乎知道的越多，卻發現不知道的更多。顯然，丟下科沃斯和沃曼走遠的兩個外星怪物，也並非什麼都知曉。沃曼看著那兩個人走遠，有意無意跟科沃斯說，會不會那個變形人根本就不是首相派來找你的。科沃斯扭身看著沃曼，沃曼說他的意思是，這是首相的人不假，但卻不是來尋找科沃斯的。科沃斯認為這是種可能，卻想不出到底是什麼理由。穿過悠長的路徑，沃曼感慨這些不算是祖先的祖先，手握的科技到底有多高，他認為人類根本無法去挑戰萬分之一。他吐出了幾個字，弱肉強食。科沃斯突然問沃曼，會不會兄長和他們兩不是一類，而各類之間也存在弱肉強食呢。
恩達兒斯沒有空歇息，他花費不少時間編製了一個程序，直接對腦電波的變動進行信號轉化，輸出模擬信號，合成語言。由於之前遇到了加密的難題，程序編製起來困難很大。他感歎，厄爾斯人難道已經進化到如此地步。他不相信這是真的，反倒是更願意相信那個素未謀麵卻已經連續過招的賞金獵人接觸並乾涉了包括試驗品在內的部分變形人。這部分變形人可能已經部分立足與厄爾斯星球不同文明的角角落落，占據高等地位發號施令，比如科沃斯的兄長那樣。腦子裡胡思亂想或許也影響了恩達兒斯的行動，等到試驗品的傷口恢複得差不多的時候，程序才剛剛測試完。雖然時間緊迫，恩達兒斯卻不慌不忙，昨晚基本測試就去實驗室了，試驗品的真是想法將很快被顯示出來或者直接說出來。
過程枯燥無味，結果卻叫人期待。程序分析的結果加上恩達兒斯的調試，修補，大致的意思已經被轉化為不列斯語言。從不甚合乎語法的敘述中，科沃斯知曉了一個不一樣的兄長。這個叫庫裡斯的變形人確實來自不列斯，他的使命不僅是適時影響和監視不列斯帝國派駐艾非瑞克的總督，還負責這次首相指示的安排科沃斯到科羅爾斯的墜落去考察。雖然名為考察，卻又指示庫裡斯在適當時候讓科沃斯消失。前提是由庫裡斯尾隨科沃斯去了解墜落之山附近的某個部落。簡直就是一團亂麻，儘管如此，科沃斯還是知道了其中包含的危險，因為兄長和他異類，也就使得消失變得叫人望而生畏。科沃斯難以用自己知道的事實來理解這到底是怎麼回事，就連科羅爾斯似乎也似懂非懂。過去了幾天，科羅爾斯招來了科沃斯，鄭重得提出，要求科沃斯作為科羅爾斯的代表，掌控整個厄爾斯。科沃斯知道高大的外星人有著強大的力量，為什麼你們不去，科羅爾斯指著助手說，我們畢竟才隻有兩個。可是，科沃斯表示這麼巨大的任務，科沃斯哪怕是窮儘一生可能也完成不了。恩達兒斯補充道，你不是唯一的代表，你隻是其中的一代。
當科沃斯重新回到艾美瑞克大陸的時候，整個人已經和不久前完全不同了。科羅爾斯將那個試驗品很輕鬆就丟到了基地外邊，給大魚做了美餐。這樣一來，沒有人知道科沃斯沒有死，科沃斯和沃曼完全可以換個麵貌返回艾美瑞克重新來過。當然，他不再是首相大人的堂弟，也不再和那個家族有關係。即使這樣，他也並不發愁，科羅爾斯輕鬆得替他在大洋深處搜尋來的沉船金幣，很快發揮了作用。科沃斯成為了一個全新的人，一個從歐羅巴大陸來的低調貴族的後代，一個來艾美瑞克大陸拓展家族業務，重塑輝煌的人。科沃斯也成了科爾斯，沃曼依舊跟著他。
在艾美瑞克大陸的東北方，銀色頭發的科爾斯，招呼沃曼指揮還沒有他肩膀高的童工卸下箱子，一邊環顧著這裡。他從小生長在艾美瑞克，卻幾乎從來沒有出過在南方熱帶的那個龐大種植園。這裡，有著和曾經的故鄉或者根本就是個成長的地方有太多的不同。比如，渾身黝黑的童工並不多。寒冷的氣候叫科爾斯很不習慣，這是個新毛病。在不列斯常住的時候，他並不怕冷，和眼前的地球人沒什麼兩樣。就是從到科羅爾斯的基地，身體出現持續性變形開始，體溫的升升降降就成了個常有的事。顯著增高也不再是傷風，相比較之下體溫低更可怕些。難道自己成了在南方種植園裡樹立的橡膠樹，隻能暖和得活著。科爾斯裹緊大衣，此刻也顧不上什麼紳士形象，把帽子使勁往頭上扣扣，搭上了攬客的馬車，朝著遠處的那座五層樓飛奔而去。
在林中狂奔的變形人失去了使用價值，恩達兒斯打開基地的氣壓放水門，把屍體丟給了萬特爾裡遊弋的生物。從獵物身上，不甚準確的缺憾被中央電腦和多少年來基地自動搜集的厄爾斯人的資料所彌補。可以基本肯定的是，獵人自從離開厄爾斯之後，並沒有放棄對抗。他趁著科羅爾斯兩人沉眠換代的時候，對自動進化的部分變形人實施了乾涉。這種乾涉部分體現在遺傳信息結構體方麵，而另外一方麵則直接體現在他的不時出現方麵。不時出現的時機和方式遠超過科羅爾斯他們，造成的影響也很大。不列斯，暫露頭角的厄爾斯人政治新實體，內部已經隱隱出現了一個影子集團，在建立屬於他們自己的規則和勢力範圍。
影子團體的活動成為了監測的目標，同時恩達兒斯開始派出更多的監測設備，期望從已經遍布厄爾斯的人群裡尋找到更多的信息。科羅爾斯有種感覺，這種感覺被他稱為是不知不覺的落後。科沃斯改名之後，暫時不需要更多的聯係，不過監測是必要的。即使遠在歐羅巴的不列斯首相不可怕，背後卻有一個影子集團，身子背後的獵人。當然，助手提醒過的那個憂慮，也是需要花心思的。厄爾斯人，進化的速度，隻是相對緩慢，絕對卻並不可輕視。進化的過程中出現偏差和失控，是可能的。一個進化出高級自我意識的生物，不會心甘情願稱為奴隸的，即使主人是科技高出他們千百倍的外星來客。所以，助手說得有道理。
瑞溪的公子在漸漸長大，除卻家裡為數不多的幾人以外，外人並不知情。瑞溪本來已經漸漸習慣這個事實，卻被內人再次誕下長有尾巴的孩子而陷入深深的恐慌當中。似乎這成為了一個魔咒，柯家本已敗落到荒島，卻又陷入了後代兒孫成為異類的漩渦。瑞溪整日愁容滿麵，虧得管家不顧年老強力支撐，全島各種事務倒還是運轉正常。次子自出生就身體孱弱，成長起來和長子迥然不同，緩慢異常，最終也捱不過周歲即夭折，瑞溪卻不知道對此該悲該喜。如此之下，平淡於化外孤島，應付萬般雜事，驀然發現已然不惑。膝下惟有一子，再無他丁的瑞溪，聽說那中華王朝，已然敗落，陡然再次生出重返中華的念頭。可惜這個念頭才剛剛冒出，就從路過島邊的商船說，這新朝因為前朝餘力不儘，且長期盤踞中華沿海各島，不時襲擾邊疆而繼續堅持禁海之策。新朝規定，在規定的時間內若無法返回中華，即不可返回。新朝也將沒收家族財產，子弟充軍流放。瑞溪盤算，計算即日起航，也萬難以回到中華。晚間煩悶之餘，瑞溪囑咐長子陪自己飲酒。長子梅毅自小未曾回過中土，興趣盎然聽父親說起中華福地種種奇妙，向往不已。瑞溪飲酒愈多，言語愈多。最終被攙扶回臥室之後，早已爛醉如泥，所言自然一無所知。
次日醒來，宿醉猶在。洗漱完畢，到島上近處走走。登上高處朝著東北方的中華方向望去，一眼就看到了漸行漸遠的船帆。瑞溪著人詢問管家，這船隻是否擬返回中華方向。管家看看卻說，自月初至今，並無外來船隻路過本島停歇。這就奇怪了，此島左近數百海裡並無島嶼可以可以靠腳補給修整，此船從何處而來。從帆布排列的陣列看，並非數千石載重遠洋大船。瑞溪和管家身後的碼頭把頭跑來，稟報今早島上丟失一隻海船和十幾名水手。瑞溪要人馬上查清，很快得知了水手們的名姓。就在此時，府內下人稟報梅毅少爺不見了。管家一下子就唉的一聲歎出來了，瑞溪也幾乎同時想到了。他猛地想起昨晚和梅毅的對話，看來梅毅一時難以抵擋中華繁榮之誘惑，加之部分水手年歲漸長之後，愈加思念故土，所以一乾人等結夥返回中土。
瑞溪知道，就算是現在去追趕，也已經無濟於事。他頹然扭轉身子，招呼管家回府，眾人發現，老爺瑞溪此時身子比耄耋的管家還要衰老。沒走幾步，身後的小廝猛地呼喊。回頭，就在剛剛看到的船隻上方，陡然出現一個前端尖利後方橢圓的黑色物事，懸浮空中。船隻顯然已經被控製，沒有在視線裡持續變小。接著，不知這物事使出何種手段，帆船附近的海水被攪動，漸高之後幾乎連接到了物事本身。海水之後的帆船很快就看不到了，瞬間之後，物事消失，海麵恢複平靜，帆船也無隱無蹤。瑞溪和管家，至於所有人都目瞪口呆。管家隨即顫抖提醒老爺，派人趕往那處勘察。瑞溪被變故驚得宿醉全無，維諾答應，在把頭攙扶下趕往碼頭。
看起來並不遠的航路，因為午前時辰轉換，風向不準，趕到時已經近兩個時辰之後了。初略估計就是剛剛帆船消失的那處海域，海麵漂浮著為數不多的船隻碎片，人影全無。天空一片湛藍，並無任何物事。目視之下，竟然沒有其他更多發現。瑞溪立在船頭，手裡握著一塊水手用撓鉤撈上來的船舷碎片，悵然無語。此子命似休矣，變故竟來的如此之快。神誌開始恍惚幾近崩潰的瑞溪，身形晃動，虧得把頭攙扶之下才安全隨船回到島上。自此更無一絲一毫心思過問島上事務，每日立於崖頭，東北遠眺，蒼老日甚一日。
首相霍金斯沒有得到信使傳回的消息，事實上按照約定的時間，信使根本沒有出現。他幾次想要通過官方的途徑，直接要求艾非瑞克總督過問此事，最終忍住了。霍金斯本就是團首之一，怎麼會不知道三一會的規矩。從他被組織選定並刻意靠近帝國權力結構並進入開始，就牢記著兩個規則。頭一個就是所謂的影子控製，而另外一個就是至今他都沒有完全琢磨明白的，什麼叫滅減。焦躁之下無計可施，議會卻偏偏要求他去，對帝國的對艾美瑞克政策進行聽證。這群肥頭大耳的議員，和不列斯鄉下泥裡打滾覓食的肥豬沒什麼兩樣，卻比肥豬更可惡。他們每年要憑借著帝國的政策從海外的屬地得到億萬的財富，卻回過頭來要求對帝國海外政策舉行什麼基於人類良識的聽證。簡直是吃飽了撐得，霍金斯不得不去，不論他實際掌握多少權力，也不論影子集團安排了多少人在議會裡並將最終得出他們想要的聽證結果，霍金斯都得去。他準備草草應付之後就回官邸，聽取剛從艾美瑞克而來的特使對那裡情況的最新通報。
庫裡斯儘量不引起人注意得投資了一些工匠的小發明，並將科羅爾斯不斷的外星科技融入其中，同很多北方的商人一樣，辦起了標準的工場。等到經商的事務開始步入正軌之後，他委托沃曼負責，自己則開始介入地方事務的管理。實際上，隨著他的經濟實力的增大，參與管理，也會有人推選他。庫裡斯有時候回到家握著紅酒，總是有一種忍不住想要搞一場惡作劇的衝動。這裡的人看上去彬彬有禮，談吐不俗，如果叫他們看看庫裡斯其實是可以變形的，不知道會怎樣。衝動歸衝動，庫裡斯還是抑製住了。他的欲望不是一朝一夕奮鬥的目標，還有很多事情需要他去做，比如現在他需要到不列斯帝國駐艾美瑞克的總督那裡去拜會。