爬蟲帝國之前世今生！
走廊裡出現的嗡嗡聲，沃曼一開始是不習慣的，也是保持著警惕的。他奇怪於自己的感覺，似乎眼前的這些是熟悉的，可是他卻確定自己沒有來過這裡。對於這裡就是科羅爾斯的基地所在，確定性也並不高，因為如果是科羅爾斯的基地，那麼科羅爾斯和他的助手如何會對很多人的闖入毫無反應？身後的黑色怪物隨著嗡嗡聲，發出了嘰裡咕嚕的響聲，之後居然發出了標準的口語聲音，略微低沉的男人聲音。聽上去怪異，但是所說的內容是很好理解的。黑色怪物要求沃曼跟它走，儼然一副主人的派頭。沃曼猶豫，黑色怪物就默默等待。沃曼起身邁步，黑色怪物快速移動到沃曼前麵，開始帶路。這次，怪物帶著沃曼朝著相反的方向走去。周圍光滑的牆壁上，開始沒有什麼規則出現很多符號，沃曼能看懂的自由箭頭指示的方向，卻不知道那些像是小孩子塗鴉而成的符號，到底意味著什麼。
來到走廊的一處，怪物停頓下來，稍微等待了沃曼一下。等到沃曼到了跟前，走廊牆壁上出現了一個高大的長方形輪廓。沃曼認出來，這裡就是不久前大家鑽入基地的那個位置，可是剛進來的時候，他們根本沒有看到就在入口的對麵牆壁上，還有這麼一個隱蔽的輪廓存在。怪物準確叫出了沃曼的名字，招呼他進入已經打開的輪廓之中，原來這是一扇門，門背後是一個狹小的空間，大概也隻能容納幾個沃曼這樣身材的人。門關閉之後開始輕微晃動，沃曼仔細感覺似乎是在下墜，他不由得扶助光滑的牆壁。怪物的聲音很柔和，關照沃曼不要緊張。沃曼無法判斷時間，直到狹小空間開始停止晃動。門打開，正對著的依舊是長長的走廊。
走過走廊，沃曼開始有些迷失方向。沃曼以為，如果當初他們進入建築的位置是頂部的話，下墜之後，此時沃曼應該在建築物的底部。當然，在海底的陌生建築物中，方向本身已經失去了意義，沃曼被帶到了一個房間中，怪物示意他躺在光滑的台子上。看著台子，沃曼腦中出現了那個被固定在台子上的怪物，想來怪物柔和得和沃曼交流，還不至於要對沃曼不利。怪物看出了沃曼的猶豫，坦然告訴他，要對他的身體進行必要的生理指標檢查。沃曼順從躺了下來，被緩慢送入弧形的半桶狀空間中，幾進幾出。沃曼除了感覺幾次輕微的刺痛之外，其他異樣都沒有，檢查結束了。怪物告訴沃曼，它是船長和大副在沉眠期間的中央電腦的外部執行終端。沃曼聽不懂怪物說的一連串神秘詞彙，不過通過它的溫柔溝通，沃曼放輕鬆下來，開始和怪物交流起來。
科羅爾斯和恩達兒斯相繼沉眠之後，萬特爾底部的龐大基地實際上也進入了休眠模式。在休眠期間，基地隻保持了基本的動力裝置的半負荷運轉，中央電腦隻維持基地的基本功能，因此，對艾美瑞克大陸的庫裡斯，基地已經停止了全麵聯係。沃曼聽明白了，原來這正是他要尋找的基地，也就是上次他們被帶來呆過的地方，隻不過上次他們了解的內容沒有這次多而已。怪物告訴沃曼，基地的很多係統，其運行控製信號來自使用者的基因信號，也就是說，如果陷入漩渦的一群人中，如果沒有和科羅爾斯基因相近的人存在，根本打不開基地頂端的應急通道，也就逃不出葬身萬特爾底部的厄運。而怪物之所以沒有對沃曼展開攻擊，也正是因為他監測到了沃曼身上具有的特殊基因。沃曼發問，什麼叫基因，怪物思考了半天，說大概類似於不列斯語言中的血統這個詞的意思吧。沃曼自嘲自己不知道自己從哪兒來，記憶中的父母隻是他的養父母而已。
沃曼從怪物那裡知道了，通過剛才的檢查，其實他身上的有些基因信號已經被激活，他能順利使用和在基地裡生存了。怪物還告訴沃曼，遠在艾美瑞克大陸的庫裡斯，在科羅爾斯沉眠之前，已經被特定的無線程序信號傳輸的信息，打開了思維程序。庫裡斯完全可以照著經過中央電腦評估過的各種方案來完成他麵對的很多任務，比如設置對抗模式、擬定管理架構模型等。沃曼隨著怪物來到了中央控製室之後，被眼前的一幕震驚了。巨型的鏡子一樣的屏幕上，不同的部位有著各種變動的數字，有些還顯示了出了沃曼看不懂的各種人類活動。怪物帶著他參觀完之後，主動提出為沃曼平衡各種重要生理指標。沃曼不知道怪物要乾什麼，隻好跟在後麵。
幾天之後，等隨沃曼出航的人們漸次醒來的時候，出現在大家麵前的已經是風平浪靜的海平麵了，漩渦不見了，隻要破爛的船隻說明很多人的記憶是真實的確實遇到災難。可是大家的記憶也僅限於這些，從看到漩渦之後發生的所有事情沒有人記得了。當然這麼說也不準確，趴在破爛的船隻上同樣一身鹽花的沃曼先生，記得發生的一切，不過不可以說。他和所有人表達的意思一樣，這次能死裡逃生，都仰仗神的救贖。在海上的漂泊叫人難以忍受，沒有事物和淡水，好在微微落下的下雨解決了很大的麻煩，沃曼他們每天在海上漂泊，希望能遇到路過的船隻，或者是一座小島也行。說到小島，沃曼想起在基地的時候，怪物帶他看過的那麵像是鏡子一樣的東西，這東西上麵有一幅畫麵，看上去就是小島的樣子。島上有樹，有人，還有來去從容的海浪，看上去優美極了。
接待梅毅的主人身材魁梧，穿戴講究，看來是極有身份之人，給人不怒自威之感。他對待梅毅的態度，熱情中透露著威嚴。主人自稱姓易，是這莊園的主人，出於對賀州新任父母官的仰慕，才相邀梅毅到此。梅毅知道，這不過是主人的泛泛之語，聽信不得。他早就注意到了主人身後那個高大的半俯臥的東西是什麼，粗壯的身體，上半身直立，如同蛇一般的頭部，雪白的身體，前肢有力半張半握。呆立的塑像坐落在一個黝黑的台子上，台子前方的詳案上赫然立著一個牌子，四個古怪文字，借著剛點亮的閃爍燭火，梅毅看出來，依稀是羲夷之主。梅毅拱手讓禮，雖然在明來說，梅毅貴為朝廷命官，品級甚高，無論如何都不需要梅毅還禮，可梅毅知道對方在羲夷集團裡，恐怕地位是奇高的了，所以還是禮讓為好。主人屏退左右，邀請梅毅進入了位於塑像後麵的山洞之中，師爺依舊尾隨在後。看來，這師爺，梅毅以後要另眼相看了，乾瘦的長了一把山羊胡子的師爺，眯著眼跟在梅毅身後，一副城府極深的悠然之勢。
進入這個集團，梅毅知道的越多，卻發現自己不知道得越多。大學士是羲夷集團的棋子，而梅毅也不例外。對集團來說，棋子的位置決定了是否需要給予其機會繼續推進。比如大學士的位置決定了他不可能再更進一步時，被舍棄成為了最有可能的命運。易說的意思正是如此，所有的位置所有的人，存在的意義，不過是為了保持一種掌控。無形的掌控是羲夷所追求的最高境界，為了達成延續不斷的掌控，羲夷可以犧牲任何一個成員。梅毅自認，自己哪天也是被犧牲的對象了。易似乎看透了梅毅的想法，用手撫摸著座椅的扶手說，你我都是如此。易給梅毅列舉若乾過世名士，說這些人背後都有著羲夷的影子。梅毅看看自己的身體，對方有些啞然，說我知道你的不解之處，所謂有羲夷的影子，不過是身上流著羲的血液，身體不時有所異樣，倒還不至於是變回羲夷之主的模樣。隻有少數人才能變為那樣，易如此表示。梅毅直言自己就曾變回過，他的父親也如此。易開始變得驚愕，當看到師爺點頭稱是的時候，易拱手施禮數次。
原來，羲夷之人，血脈各有不同，概因老祖的子孫分散各地，變異各有特點，有的保留較為完整，而有的通過世代與普通人通婚，血脈已經寡淡，自然也就不再能出現老祖的那種變異了。而羲夷的秘密傳統就是，血脈純正的成員級彆要高過一般成員。師爺插話，這柯老爺正是多年前避禍移居海外的柯家後人。易先生更是恭敬起來，說可是號稱南海經濟雄冠的柯家？梅毅真沒有想到不顯山露水的祖先們，包括父親在內，在中華故地，在羲夷內部，有著極高的地位，可是為什麼當年非得避禍海外呢，他的不解引來了易先生和師爺的漫長回憶，兩人你一言我一語，算是吧梅毅的疑惑解釋了個差不多。
當年的災禍來得突然，羲夷集團起先並無更好對策。正值北方遊牧大族不斷攻入中華腹地之時，前朝政權岌岌可危。在遊牧大族中已經握有大權的羲夷後代，成功吸收了當時在朝中的部分中華羲夷後代，組成了秘密幫會，負責在各地製造恐慌，配合遊牧大族入主中原。大量遊牧大族中的勇猛羲夷青壯，開始秘密行動，對包括柯家在內的中華羲夷大族展開屠殺。說到底，這就是羲夷集團內部不同支係之間的一場爭鬥。慌亂之下的中華羲夷主係隻能借助發達的朝廷驛站係統，對自己的成員發出命令，要求自行避禍。如此一來，才有了梅毅的父親瑞溪避禍海外一出事。師爺對梅毅的了解程度超出了梅毅自己的想象，師爺甚至知道梅毅來自海外的那個小島。師爺唏噓不已，原來他也曾經是當年大家族的成員，如今家道沒落，但是接著羲夷的龐大體係，家族自遷徙之後，開始培養自己的子弟學做師爺，這也是羲夷掌控經世大權的一種手段。看似無控，實則有空。有所大為，亦有所不為，小為最次。
梅毅的此次調任，據易先生講，實則背負秘密使命。隨著遊牧大族對中華的筒子漸漸穩固，中華羲夷也開始穩住了慌亂的陣腳，開始逐漸滲透到新的朝廷之中，成功得轉化了整體實力本來就較弱的遊牧羲夷勢力。作為曆朝曆代掌控權力的秘密集團，對每個朝代的頹勢把握的非常準確，從來不吝嗇於舍棄哪個朝代，對羲夷來說，哪個朝代隻是其表而已，羲夷要的是背後的掌控。這次羲夷的秘密運作，將梅毅調往賀州，表麵看是為了督撫一方百姓，實則不然，真正的使命是講賀州的匪患推到一個高度，對本朝造成持續而有效的牽製和消耗。易先生端著茶碗，誇獎了梅毅在海疆事務中的優秀表現，有些叫人不習慣得表達了他對梅毅的所謂敬仰。
平常的宴飲之後，梅毅被下人再次抬著沿著山路回到了城裡。而師爺再次回到了出城之前的那種多數時候唯唯諾諾的卑微狀態，這叫梅毅不禁生出羲夷之門深似海的感慨。對朝廷來說，不處理好匪患斷然是不行的，而羲夷的秘密使命也是梅毅要首先考慮的。梅毅感覺到這是個極度的難題，獨自尋思了好久，仍舊無法有什麼良策，隻好叫來師爺商議。師爺對這個問題似乎早就成竹在胸，一旦開始就侃侃而談，他給梅毅的建議是，剿而不滅，明滅暗生。梅毅心裡暗想，這羲夷集團培養的人物或名震朝野，或默默無聞，當個個不得小瞧。就說這個師爺，油滑有加，老到有餘，其心也細，其膽也肥。他給梅毅的建議，梅毅稍加思量，就召集當地把總千總統帶一乾人等，商議遏製匪患之事。
霍金斯承受著很大的壓力，一邊是需要花費大量精力發展本國的新興工業，推動技術革新進步，一邊是巨大的海外用兵失利的消息湧上案頭的打擊。在議會中開始出現了要求霍金斯下台的呼聲，從零星出現到集中起將近半數的議員開始要求首相引咎辭職，霍金斯感覺到需要花費大力氣緩解壓力了。關鍵時刻，女王借助自己的權威，召集了議會非正式的集會，在全部議員都到場的情況下，她發表了全力支持首相霍金斯的演說。演說很成功，很多議員在演講之後都慷慨表態，將繼續支持首相的內外政策。而被特殊邀請而來的牧師威爾斯，則在角落裡給輕鬆下來的首相一個表示勝利的手勢。霍金斯完全明白是什麼意思。
議會的壓力被女王的演講解除的差不多的時候，不列斯帝國境內的報紙開始了接力，很多重要報紙開始刊登來自皇家科學協會的一些經濟學家的文章。這些文章無一例外得主張適度對海外領地施力，而主要把帝國的力量用在發展本國的經濟方麵。有的文章甚至斷言，未來的世界，是商戰的世界。而未來全球的霸主將首先是經濟上的霸主，軍事的稱霸將隻是一種最表麵化的皮膚和手段。霍金斯獲得了全麵的支持，也更有信心發展國內的工業。來自弗蘭斯等國的消息叫他經常性開心不止，作為秘密集團的成員，為集團作出更多的貢獻，就意味著他將受到更多的重視。雖然威爾斯告訴他，對集團而言，使用是個過程，有開始就會有結束。任何一個集團成員手裡掌握的權力也不過是為集團服務的，從來不屬於任何成員本人。霍金斯還是認為自己將在集團中成為及其重要的人，而不是天天要接受威爾斯之類人的建議的人。他整理一下案頭的戰報，其中有一份是隨軍的記者發回的一片評論，評論的結尾，記者建議，是時候結束對艾美瑞克的軍事行動了，不列斯完全可以靠著強大的經濟實力摧毀剛建立的新國家。霍金斯感興趣到開始仔細閱讀起來。