員外輕輕一笑，“嗬嗬，這桌酒席當然不是給在下一人吃的，在下想請兄台一同暢飲，不知兄台尊意若何呀？”
“這？這不太好吧，你我素昧平生，我怎好無緣無故吃你的酒席呢？”
“誒，兄台此言差矣，你我雖是萍水相逢，卻都是異鄉之客，能在此地相會，也是緣分哪，況且在下還要感謝兄台的賜座之恩，區區一桌酒席，不成敬意，就請兄台不要客氣了，儘興才是！”
楚恒又上下打量了那員外一遍，眼珠轉了轉，嘴角露出一絲微笑，“慚愧慚愧！閣下如此盛情，實是叫人卻之不恭，既然這樣，那我就恭敬不如從命了！”
兩人開始推杯換盞，邊吃邊聊。
楚恒試探問道“看閣下衣著打扮，應是來自江南的富商吧，為何放著富庶之地不待，跑到這裡來了？”
“兄台好眼力呀，實不相瞞，在下是揚州商人陶公義，到這來是為了跑些西域的買賣。”
“哦？”楚恒不覺肅然起敬，“人道關山難越，此去西域千裡迢迢，路上風沙漫漫，盜匪橫行，艱難險阻難以計數，陶員外這等魄力實在是令人欽佩呀！”
“逐利而已，兄台謬讚了！”
“那閣下可曾看出在下的身份呢？”
陶公義登時緊張道“哎呦，兄台貴氣逼人，在下怎敢妄加揣測呀？”
“誒，但說無妨嘛！”
陶公義鄭重其事地站起來，深施一禮，“在下愚鈍，實不敢唐突冒犯，還望兄台見諒！”
楚恒心中很得意，“看來此人還蠻有見識的嘛！”擺了擺手，“陶員外過謙了，在下楚恒，官拜靈州刺史。”
“哎呦呦，不想竟能在此得遇太守大人！陶某真是三生有幸啊！”說罷，他連連施禮。
楚恒趕緊把他扶住，心裡好似吃了順氣丸一般舒坦，“快快免禮，陶員外千萬不要這樣！本官是微服出巡，還是不要張揚為好。”
陶公義愈發謹小慎微了，小心翼翼地回到座位上，“太守大人此次親臨懷遠，該不會有什麼大事要辦吧？”
“倒是沒什麼事，到此走走，體驗一下民情罷了！”
“哎呀！真沒想到太守大人位高權重，竟然還時時惦記著轄區內的百姓，靈州有您這位愛民如子的好官，百姓們有希望了！”
“過獎過獎了，本官實不敢當啊！”
接下來，陶公義左一句右一句，嘴巴像抹了蜜似的，奉承起來就停不下來了。
這馬屁是真受用啊，楚恒隻覺得自己飄飄然好似站在雲端了一般，也徹底放鬆下來，打開了話匣子，跟他開懷暢飲，天南地北地聊了起來。
半個多時辰後，酒宴也吃得差不多了，楚恒還意猶未儘，“今日本官得見陶員外，真是一見如故，隻可惜這酒好菜好，時間卻不夠了！”
“誒，大人何必歎惜呀？在下再給大人推薦一個好去處，保準能讓您儘興！”
“哦？卻是何處啊？”
“咱們街對過有一家碧水逍遙池，大人何不去那裡好好消遣快活一番？”
“一個澡堂子罷了，能有什麼好玩的？”
“大人您有所不知，這家逍遙池可不同於一般的澡堂子，人家的香湯據說是用高昌國的宮廷配方配製出來的，裡麵加了西域最昂貴的龍涎香，洗過一次，那香氣旬月不散哪！”
“這麼玄乎？”
陶公義笑眯眯地擠了擠眼睛，“不僅如此，那裡還有身材曼妙的胡姬貼身服侍，妙不可言哪！大人您既然來了，不去感受下實在太可惜了！”
“恩，聽你這麼一說，倒還真是個好去處！”
“大人若有興趣，我請大人一同前往！”
“哎呀，彆彆，又讓你破費，本官怎麼好意思呢？”
“大人您就不要跟我見外了！這點銀子根本不算什麼，能夠與大人相交才是在下的福分哪！”
“那好吧！就依陶員外！”
陶公義結了飯錢，領著楚恒一行人又來到碧水逍遙池玩樂。
這是一所高檔浴池，裡麵很大，有很多單間，每個房間都有一個小浴池，僅供一兩人使用。
楚恒遣散了隨從，挑了一名胡姬，進了陶公義事先安排好的房間裡。
又過了約莫一個時辰，已是三更時分，陶公義從另一個房間裡走出來，悄悄來到楚恒房間外麵，趁著四下無人，神不知鬼不覺地把他房間的門牌和隔壁的調換了。
而後，他若無其事地輕輕敲了兩下門，“大人，楚大人，洗得怎麼樣？房間裡太悶了，出來透口氣，吃點夜宵吧！”
“好，知道了。”裡麵傳來一聲懶洋洋的回應。
少時，楚恒裹著浴袍，一臉的愜意，從房間裡溜溜達達走出來。
陶公義就問“怎麼樣？大人，洗得可還舒服？”
“舒服，舒服極了！本官真好似脫胎換骨了一般，香湯沐浴，還有美女相陪，真是快樂似神仙哪！”
“那在下就放心了，大人今晚務必要玩個痛快啊！”
“好！一定，一定！”
兩人又隨便點了些夜宵，喝了點酒。
吃了一會兒，楚恒就迫不及待地往回走了，他頭暈乎乎地，徑直來到隔壁房間前，看了看門牌，“恩，是這間。”想也沒想就推門走了進去！