大魏春！
大漠杳無窮，孤城四麵空。
夕陽西下，已近黃昏。西天晚霞似火，陽光透過雲縫，隻見沙地金光閃爍，熱氣嫋嫋，仿佛望不到儘頭的金海。
北地的晝夜溫差極大，雖是盛夏，值深夜或黎明之際，便是裹上皮襖都覺得冷，但隻要太陽未落山，大地便烤的如火爐一般。
元遙站在高闕關的城頭往北眺望，隻見荒漠空曠，不見邊際。
看了許久，他才問道“便是在這裡，李承誌萬餘部曲於不足一月，使牧戶五萬餘帳，控弦之士近十萬的杜侖部灰飛煙滅？”
“哪有一萬？撐到天就隻五千！”
奚康生搖搖頭，“如果加元鷙的兩千虎騎，羅鑒的四營鎮騎，李承誌麾下兵力才堪堪過萬……而此戰中，虎騎與鎮騎近如看戲，至竇領（杜侖部名王）兵潰時，李承誌才令出擊追敵……”
“如此說來，無論是杜侖十二部，還是頭曼城，更或是竇領叩關入境的兩萬精騎，皆為李氏部曲所敗？”
元遙重重的吐了一口氣，“便是以一敵十，也能所向披靡，勢如破竹……看來慕容孝也罷，崔延伯也罷，以及柔然，輸的不算冤……”
“冤倒是不冤，就是過於輕敵了！”
奚康生悠然道，“我屢次說過，李氏火器詭譎至極，防不勝防。羅鑒與元鷙向朝廷所呈絕非虛言，也更非高肇誇大其詞之言。是以定要步步為營，如何小心都不為過……但可惜，任城王與崔縣子依舊重視不足……”
何嘗是元澄與崔延伯重視不足？
便是他受詔回京，賜聖旨、旌節，被皇帝拜為征北大將軍北上之際，初聞火器之名，也是半信半疑。
莫說是見，就連聽都未聽過，有能降下雷火，近似神罰一般的武器，這與鬼神之說何異？
但事到臨頭，才知所言非虛，但悔之晚矣……
元遙暗暗一歎，又問道“若是朝廷當初未臨陣換帥，依舊由縣公領軍，能否勝之？”
“難！隻多也就是依仗兵力，固守金城、鄯善、枹罕三鎮。而後再以重酬誘使吐穀渾、柔然突出奇兵，南北合擊西海。”
奚康生自嘲般的笑了一聲，“不瞞大帥，某忌李承誌久矣。莫說如眼下這般，以為憑借近百萬大軍，定可將其畢其功於一役。但凡柔然與吐穀渾未傳來喜報，我就會一直據守不出……”
這番話，並非元遙第一次聽到。他接旨回到京中的第一時間，就將有關西海、有關李承誌的奏呈看了許多遍。奏呈都不乏元澄、元懌、崔光，及未叛前的高肇，未薨前的元英，以及與其知之甚詳的奚康生、李韶等。
又因當時正值元澄出使柔然之際，朝廷向柔然與吐穀渾借兵之事已不再是秘密，是以朝廷還專程向這些人下過旨，征詢過諸人征伐之見。其中就數奚康生最為保守，幾乎與他方才所言一字不差。
予當時看來，三方合近百萬兵力。而西海偏安一隅、便是李承誌窮兵黷武、全民皆兵，怕是也湊不夠十萬兵。
是以元魏上下皆以為朝廷便是不能摧枯拉朽，直搗黃龍，至少十拿九穩。然奚康生之策卻如縮頭烏龜，難免失了士氣。
便是因此，朝廷才動了換帥的念頭。更有宵小之輩心生忌妒，以為奚康生助元澄平定高肇，已然功勞不小。若再讓他剿了李承誌，怕是功高難封。
是以才有人竟惡語中傷，稱奚康生久鎮關中，本就與李承誌親近，予此戰中當以避嫌的為好。
奚康生也樂的不與李承誌為敵，但聽此訊，便上了辭帥的奏呈，之後朝廷才順水推舟，遷時任征南大將軍的元謠北征。
元遙自是不會懷疑奚康生與李承誌如何，隻以為征伐高肇之戰打的太過艱難，可能使奚康生心生暮氣，故爾太過小心。
但此時看來，近如未卜先知，一語成讖。才知奚康生之言方為上策。
元遙倒不是後悔未聽奚康生之言，隻因平西海之策皆為元澄與太後所定，比如向兩國借多少兵，從何處入關等等，皆有成法。隻要柔然與吐穀渾的大軍未至，統率胡軍的詔令未到，元謠這位大帥隻是空有虛名，一切還是要以元澄之意為先。
他就是想采納，可惜也輪不到他做主。所以此戰雖敗，卻怪不到他元遙頭上。
元遙就是覺得憋屈仗都還未打，都還未見到西海的一兵一卒，大敗的名聲卻先落到了他頭上？
如今所謂的百萬大軍，已是十去其六，就靠他與邢巒手中的這二十萬新降之軍，焉能是氣勢如宏的李承誌的敵手？
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是以元遙已然在懷疑，他這位征北將軍，十有八九要真正的與西海戰上一場、敗上一場……
心中思忖，他又皺緊了眉頭“遙想當年，我予涇州為刺史。那祖居李氏就已日薄西山，門第沒落。且子嗣單薄，庸庸碌碌，並無拔萃超群、脫穎而出之才。
甚至還曾聽過那李始賢的妾室與從兄私通，以致怒而殺之，從而駭的嫡子丟魂落魄，成了癡兒。距今還不過七八載，怎就如宵壤之殊、天差地彆？”
你也知道是七八年前，怎可能同日而語？
奚康生輕聲歎道“憑心而論，如今的李氏上下除李承誌外，與以往並無區彆，該平庸的依舊平庸，該無才的依舊無才。不過是其一朝開智，突然就成了絕頂之才，諸子百家、九工十門，鮮有其不通者。領軍征伐之能更為天下翹楚，是以才使李氏興盛……”
元遙又問道“即是一朝開智，便如絕頂奇才，豈不是生而知之？那天授之人、未卜先知之傳言，並非空穴來風？”
“若說生而知之，如冶鐵、鍛甲、醫藥、陣法，並那蘊藏火油之地，李承誌皆能予故紙中尋到出處。若說未卜先知，更為無稽之談。不然何至於屢次九死一生，命懸一線？是以皆為以訛傳訛，不足為信……”
奚康生稍一頓，又歎道，“包括那天雷，李承誌一直稱由火油造製。但某以為，定是未儘其實……”
“我予南征之時，便時聽‘天雷’之傳聞，稱有如神罰，無堅不催，可惜未曾蒙麵。不如比起高肇那火箭，孰強敦弱？”
“高肇的火箭？與李承誌的雷器相比，就如皓月與螢蟲……就連高肇也是拾人牙慧，從李承誌那裡偷學來的手段！”
奚康生搖搖頭，“而縣公可知，為何高肇本欲漁死網破，誓與朝廷見個高低，最後卻突然一反常態，大開城門，俯首納降？便是因他自尋死路，以李始賢父子做伐，欲禍水東引，不想弄巧成拙……”
元遙見過高肇，自然也知此事。當時他還暗覺可笑，以為高肇不過是死鴨子嘴硬，借坡下驢。明明已知必敗，卻尋個稀奇古怪的理由搪塞。
便是李承誌再強，還能強過一國？
高肇既然敢起兵造反，卻怕一個黃口孺子至如此地步，簡直是滑天下之大稽。
而此時看來，才知高肇真有先見之明他再強，還能強的過柔然與吐穀渾？