沉魚落雁非傾國！
淩若蹙了眉尖道“這一點額娘自然知道，但這棵大樹早晚要拔，否則他就會變成朝廷的毒瘤，以你皇阿瑪的能力，應該可以很快控製住朝局。”
弘曆點頭道“兒臣明白，但額娘能夠保證皇阿瑪將所有與那拉氏一族相關的人都滅除，都不在存有反抗之心嗎？”這句話說得淩若啞口無言，而弘曆的話還在繼續，“若沒有，那麼這些人就會變成新的且更隱蔽的毒瘤，影響我大清萬世基業的安穩。皇阿瑪在世時，尚可以控製得住，可若皇阿瑪離世，繼承者可以壓得住大局嗎？這一點怕是連額娘都不敢肯定。”
聽到這裡，淩若的眼中已是充滿了驚訝，以往弘曆雖然聰敏好學，勤奮努力，卻沒有這樣細膩的心思，不止想到了現在，連對之後朝局的利弊都想到了，這一點是自己都沒有想到的。
這一刻，她不再將弘曆看做自己的兒子，而是將他擺在了與自己同樣的高度，“那依你這見，應該要怎麼做才好？”
弘曆忽地道“額娘有沒有聽說過溫水煮青蛙？”
淩若挑一挑眉道“未曾，你為額娘解釋一下可好？”
弘曆答應一聲道“若將一隻活生生的青蛙，放入煮開的沸水之中，它會拚儘全力跳出來，因為若待在裡麵就是死路一條，結果卻是弄得鍋翻湯灑，青蛙則逃走了。但若將青蛙放入溫水之中，它會因為適宜的水溫而放鬆警惕，以為這隻是一個普通的水缸，等溫水漸漸變成沸水時，它已經被煮熟了，根本沒能力跳出去。”
這番話，淩若尚是頭一次聽說，頗為新鮮地道“你這是聽誰說的？”
弘曆摸一摸後腦勺，竟是有些不好意思，“並非人告訴兒臣，而是兒臣在外頭流浪時，餓慌了抓青蛙充饑時想出來的。”
雖然弘曆沒有怎麼說他這半年多來的經曆，但淩若知道，他一定過得很苦，她心疼地撫著弘曆的臉頰道“是額娘對不起你，沒能好好保護你，讓你受了這麼多苦。”
弘曆拉住她的手道“造成這一切的，並不是額娘的錯，而是兒臣自己經驗不足，著了弘時的當，不過也要虧得他，否則兒臣哪有這樣一番磨練。”
淩若頗有些驚訝地道“你當這是磨練嗎？”
“在外流浪甚至險死還生的半年，讓兒臣明白了一個道理，就是隻要活著，那麼曾經經曆過的一切，都會是人生中最寶貴的磨練，這樣的磨練，可以讓人蛻變，讓人成長。”說到這裡，弘曆神色鄭重地道“額娘，兒臣已經長大了，再不是以前做事不顧後果，要讓額娘擔心的毛頭小子了。以後，兒臣或許還會遇到形形色色的困難，但兒臣都會去克服，讓它們成為磨練，而非致命的危機。因為……兒臣要陪在額娘身邊，要侍奉額娘，所以絕對不能死。”
他這番話令淩若笑了起來，頷首道“看來額娘的弘曆真是長大了，不再需要額娘的保護。”
弘曆鄭重地道“是，兒臣已經不需要額娘的保護，因為以後，兒臣會保護額娘，與皇阿瑪一樣，守護額娘！”
淩若笑道“你說這話的樣子，倒真是有些像你皇阿瑪，不過額娘可不是弱不禁風的女子，需要你們來保護。這段時間，對你而言是一場磨練，對額娘而言，又何嘗不是。你有需要對付的人，額娘同樣也有。”
弘曆稍稍一想便明白了淩若的意思，“額娘是說皇後娘娘？”
“隻要皇後一日不倒，那拉氏一族就不會真正垮台；而皇後突然倒台又會觸動那拉氏一族的神經，兩者之間陷入了一種死循環。雖然你皇阿瑪之前說要廢了那拉氏皇後之位，但這沒有用，那拉氏依然會在宮中占據一席之地，而且奪了她的後位，你皇阿瑪心裡多少會有些內疚，讓那拉氏處於一種有利之地，這對於額娘來說，可不是什麼好消息。”
弘曆帶著一絲恍然道“所以額娘才執意不肯受封為後？”