[綜英美]雷克先生的奇幻漂流！
“架——”
狩魔獵人趕著一駕馬車，手上拽著韁繩，大聲吆喝著驅使馬兒跑的慢一點。他這會坐在一批棕色的馱馬背上，就像一直以來那樣，隻不過這一次馬身後麵掛著一節車廂。
蘭伯特從來沒有想過自己有一天會成為彆人的馬夫，如果以前有人告訴他會做心甘情願地做這種事的話，他一定會毫不猶豫的拔出鋼劍將那個胡說八道的蠢貨大卸八塊，最後再狠狠地在他的屍體上踩一腳，對蘭伯特而言，沒有彆的事能讓他感受到到更多的侮辱。儘管蘭伯特對自己狩魔獵人的身份一直耿耿於懷，但如果老天能再給一次機會讓他選擇，他寧願去諾維格瑞碼頭當個賣苦力的裝卸工，也不想給老爺們趕馬，是的，他就是對馬夫有根深蒂固的偏見。
河畔上的道路還有些泥濘，昨天早上剛剛下過一場暴雨，地麵上不少地方還留有積水，車輪被石子硌了下，濺起不少水花。
“該死——”
狩魔獵人低聲罵了句，他騰出手抹了把沾到臉上的泥水，看著小道遠處越來越差勁的路況，他感到一陣絕望。
道路幾乎沒了蹤影，馬車沿著不知道什麼時候留下的車轍，逐漸深入森林深處。
荒道左側岸邊的蘆葦葉上沾著雨水和露水，偶爾有幾隻受驚的麻雀撲閃著翅膀，從狩魔獵人麵前飛過，他必須小心控製著馬車前進的方向，避免車轍陷入水坑，導致整架馬車衝入河畔下的愛達拉特河的慘劇發生。蘭伯特毫不懷疑，如果讓車廂裡的那位德魯伊老爺在睡夢中掉進河裡的話，他恐怕能召喚出一場毀滅性的洪水，直接淹沒兩岸的西達裡斯王國和凱拉克王國，他會這樣做的，而且他做的到。
狩魔獵人和德魯伊在柯維爾和波維斯王國的冬都——蘭艾斯特盤桓了幾日，雖然大部分時間都停留在王宮恩瑟納德。國王伊斯特拉德的招待非常熱情，瑞達尼亞鮮美的烤乳豬，來自陶森特的上等葡萄酒、史凱利傑島的大馬哈魚還有從尼弗迦德最南部進口過來的熱帶水果，美食佳釀應有儘有，細說起來要花好幾個小時才能說得完。當然，主要原因在於德魯伊初到港口時呼喚的那場暴風雨，和宮殿中的那場淺嘗輒止的比試，蘭伯特至今還印象頗深。
一切都很好，不過從第三天開始，事情發生了轉變。
當然，開端在於他和艾德裡安在恩瑟納德宮內與兩位術士——皇家顧問卡杜因、柯維爾隱士席兒坦莎維耶之間的那場較量，儘管比試的主角是艾德裡安，但無論從那個方麵來說，他們兩個人都是大獲全勝。
現在是八月月末，距離那場國王默許的比試已經過去有快半個月，蘭伯特想起這件事仍然忍不住笑出聲。他從未見過一向不可一世的女術士神情那樣狼狽，儘管在此之前他並不認識席兒坦莎維耶，但蘭伯特就是想笑。得益於德魯伊的指點，他在內廷宮殿上使用改良後的昆恩法印成功抵擋了女術士連續六次法術攻擊。放到以前，他根本就不敢想這種事。雖然狩魔獵人們很不願意承認，但事實上他們的法印在術士的魔法麵前就是不堪一擊。蘭伯特曾經在凱爾莫罕和做客於此的女術士特莉絲梅利葛德比試過，結果不出預料，他整個人直接被女術士的火球炸飛，而當時的特莉絲甚至都沒怎麼出力。
另外一件事，是發生在王宮內的刺殺事件，非常的意外，刺客的目標是國王伊斯特拉德。彼時，他和艾德裡安在卡杜因的陪同下，正在乘船遊覽蘭艾斯特的風景。蘭伯特並不清楚這起事件的細節，但他知道國王和王後能夠僥幸逃過那起險惡陰謀的主要原因在於，艾德裡安進獻的那顆寶珠——隱藏於王宮內的刺客行動前的半分鐘左右，寶珠提前示警。就是因為這一分鐘不到的寶貴時間，讓伊斯特拉德和他的近衛有機會自保，他們甚至斬殺兩名刺客，同時還活捉了剩下的人，而代價就是伊斯特拉德背部中了一刀，在掩護他的王後祖蕾卡的時候不幸受的傷，幸好，刀傷並不致命。
柯維爾和波維斯的國王盛怒無比，就連狩魔獵人都能嗅到其中的陰謀氣息，瑞達尼亞的國王維茲米爾一個月前剛剛遇刺死亡，如果刺客這次行動成功，北方諸國的政權必將再次洗牌，恐怕等不到尼弗迦德軍隊大舉入侵，聯盟就要麵對不攻自破的窘境。
陰霾籠罩在城市頂部，蘭艾斯特人人自危，狩魔獵人和德魯伊在刺殺事件翌日又接到一次召見。時間很緊迫，國王隻是談了些有關賞賜的事情，蘭伯特原本有機會受封正式成為柯維爾的蘭伯特，但他拒絕了，因為他自覺並未在刺殺事件中出力。忤逆王賜是大不敬之罪，不過伊斯特拉德並未追究，他為狩魔獵人保留了勳爵，隨後立刻安排船隻護送兩人離開，海港城內波雲詭譎，不是久留之地。
他們在蘭艾斯特的港口乘船，沿著海岸一路向南，準備先前往西達裡斯。德魯伊從女術士那裡獲得了傑洛特存身於布洛克萊昂森林的消息。
西達裡斯就在森林西側，泰莫利亞的西北角，騎著一匹良馬隻需要不到兩天的時間就能到。然而計劃總是趕不上變化，德魯伊在登船後的第二天就發生了嚴重的暈船反應，這就讓原本四天的行程拖延到整整八天，上吐下瀉的男人現在還躺在車廂裡休息。
“籲——”
路況越發的糟糕，到處都是深淺不明泥坑和高度過膝野草，狩魔獵人不得不再次勒緊韁繩，以便減緩馬車前進的速度。身下的這批馱馬幾乎是在散步前行，即使這樣，車身還是晃蕩個不停。車廂內德魯伊發出了兩聲哼哼，不滿被驚擾清夢。
荒道已經變成雜草叢生的野地，這是個好消息，他們距離布洛克萊昂森林不遠了。
蘭伯特一直很好奇，巨龍山脈之後究竟是什麼樣的國度，才能孕育出艾德裡安那樣的人物，法力高強卻不會騎馬，同樣也不習慣坐船，讓狩魔獵人驚奇的他是身上的美好品質，平等、自信、友善、熱情……，哦，蘭伯特現在有些理解沉思之龍酒館老板娘的心情，真是什麼好話都想往德魯伊身上堆。蘭伯特起初認為艾德裡安是一位術士，但現在他決定尊重對方的職業，艾德裡安就是一位德魯伊。
事實上，從他和艾德裡安在樹屋外第一次見麵，到現在距離一個月都還差好幾天，但蘭伯特從未感到如此開心，他騎過獅鷲，有了兩把威力奇大的武器，法印上的造詣也進展不小，最重要的是他有了一位好朋友，是的，好朋友。
狩魔獵人的日常生活就是遊蕩在鄉間小道，在村子的告示板上搜索消息，然後收錢殺怪，有時候也殺人。他們是變種人，普通人眼中的殘忍無情的怪胎，說的也沒錯，他們就是怪胎，居無定所，浪蕩天涯，隻會獵殺怪物的無家之人。蘭伯特的朋友不多，大部分也都是狩魔獵人，有那麼點抱團取暖的意思，但現在，他多了一位能真正平等相處的朋友，身份不是狩魔獵人的朋友。
“啊——蘭伯特，我睡了多久？”
艾德裡安打了個長長的嗬欠，他從馬車裡探出頭來，左側是一條河流，河麵比起他剛剛入睡的時候要窄了很多，表明距離源頭不遠了，他能感應到附近那片廣袤森林中濃鬱的自然力量。
“兩個半小時。停止打嗬欠吧，艾德裡安，你弄得我也進去睡一覺！”
蘭伯特從沉思中回過神，他忍不住也打了個嗬欠。馬鞍上顛簸許久，屁股都麻了，就算他是狩魔獵人也有些疲憊。
“很好的提議，我們兩個可以換一換，我來駕車，你進去躺一會。”
“算了吧……我可不想掉進愛達拉特河，這裡不是巨龍山脈，鬼知道河水裡混著什麼東西？”
蘭伯特輕笑一聲，手中的韁繩向右側拉了拉，馱馬不滿的嘶叫幾聲，它吃不上草。
“你這是在輕視我的技藝，也許裡麵有那種怪物……叫什麼來著，水鬼是嗎？”
艾德裡安從車廂裡爬了出來，坐在廂門口，活動著肩膀。附近的草叢越來越高，嚴重影響他的視線，他轉了下手腕，車前的草叢紛紛閃開，道路一下子寬敞了許多。
“那些受到汙染的河流中才會產生水鬼，愛達拉特河受到樹精的保護，不會有水鬼出現的。我得祝賀你，你的通用語說的越來越順暢了。還有，你為什麼不醒來的早一點，那樣我就不用費勁地去控製馬車方向。”
蘭伯特隻誇了兩句就忍不住毒舌的本性，他扔下韁繩。有了德魯伊魔法的幫助，馱馬可以自行往前走，用不著他時刻盯著，狩魔獵人用手揉著酸痛的脖子，在馬背上伸了個懶腰。“艾德裡安，你現在感覺如何？頭還暈麼？”
“好多了，睡一覺我就活了過來。對了，我們距離布魯克林還遠嗎？”
艾德裡安兩腿耷拉在車轅上，膝蓋上架著一本《精靈與人類》，這本書講述了有關精靈與人類最初相遇的那些日子，寫的很通俗。他從登船開始就一直在讀書，大部分是從蘭艾斯特購買的，還有些是國王的讚助，以及用魔法寶石從卡杜因那裡換來的幾本魔法導論《自然魔法》、《關於魔法本質的對話》、《元素之力》等等。這個世界的法師對於元素力量的運用彆有一番見解，他們致力於通過靈性物質來傳播魔法，隻要智力不是太差勁，通過一定流程的培養鍛煉和多年的藥物支持，大部分人都能釋放出幾個小法術，用霍格沃茲的標準來衡量，勉勉強強能達到一年級的水平。當然，這足夠讓費爾奇感動流淚，對那些遲遲等不到霍格沃茲錄取通知書的人來說，更是個天大的好消息。而法師中的佼佼者，比如之前遇到的皇家法師顧問卡杜因，艾德裡安認為他的能力和霍格沃茲的教授相仿，防護係咒法可能還要強一些，除了施法速度的問題，幾乎挑不出什麼缺點。
“是布洛克萊昂，請注意最後一個音節的發音。”
蘭伯特無奈指出艾德裡安關於森林名稱的發音錯誤，雖然他的發音實際上已經非常接近，但還是差了一點點，布洛克萊昂的樹精對於一切膽敢冒犯森林的存在都毫不留情，包括發音錯誤，她們認為這同樣是在褻瀆森林。稍稍惹怒了樹精，迎接來客的就是無情的致命箭矢。樹精戰士們幾乎都是箭術能手，一百碼以內百發百中，蘭伯特的□□準頭也還不錯，但比起天生的神箭手，狩魔獵人也要甘拜下風。
“差的不多，我認為它們彼此之間有某種聯係。”
艾德裡安撇撇嘴，他把書翻過一頁，上麵記錄著精靈的習俗和一些外貌特征。
“能給我講講樹精和精靈的區彆嗎？”
“唔，精靈我倒是見過不少，不過樹精嘛，她們可不常出門，樹精幾乎不離開布洛克萊恩森林。”
“她們？”
“是的，樹精全都是雌性。”
蘭伯特清了清嗓子，開始上課。“維瑟米爾老爹的怪物大百科上記載說，曆史上從來沒有人見過雄性的樹精，也沒人知道古代樹精長什麼樣子，我們知道的樹精都是雌性，她們從外表上看，幾乎和人類女性差不多，除了翠綠色的皮膚。樹精靠和彆的種族短暫接觸來繁衍後代，據說她們還有一套方法能將年輕的女孩轉變為同類。”
狩魔獵人猥瑣的笑了聲。“我想你知道是哪種‘接觸’。”
“我還以為她們是類似樹人的存在，原始是種木精靈。”
天空中響起雷聲，寒風略過車廂兩側，艾德裡安感到臉上沾了幾滴雨水。
“看書都不讓人看個安心！”
他無趣的合上了書本。“給我說說吧，你都和哪些生物發生過‘接觸’？”