[綜英美]雷克先生的奇幻漂流！
“你先等等，傑洛特，沒人在後麵燒你屁股……讓我想想，布萊克洛昂、布魯格、雅魯加河橋、艾賓……最後在陶森特？我沒說錯吧。”維瑟米爾維持著他那波瀾不驚、慢吞吞的詢問語氣，卻又不容置疑、劈頭蓋臉的拋出一大堆地名。他這會兒正對著傑洛特說話，但他的目光卻看似放鬆、不經意，實則飽含深意地從獨自坐在大廳一角，在工作桌前發呆的艾德裡安身上掃過。
“……”
自遠方歸來的狩魔獵人支棱著一頭亂糟糟的銀發，發絲焦黃分叉，很明顯已經有時間沒接受打理。傑洛特苦著臉，同時他仍然在保持沉默，似乎在深思，又透露出一絲驚訝。當然，這隻是一種修辭，作為凱爾莫罕唯一經曆過深度突變並存活下來的狩魔獵人，與其他人相對比，他的臉部肌肉實際上很難表露出如此複雜的神情。
“老頭子，你的消息真的很靈通，我有些懷疑——”傑洛特嗓音依舊低沉，他一邊環顧煥然一新的城堡大廳，一邊瞄著背身站著二樓窗戶前的葉奈法。女術士握著一把木梳，她正在打理頭發。“——你們是不是在跟蹤我？”
“哼嗯，狼崽！”嘶啞的嗓音先行抵達，是蘭伯特，他從半掩的木門後閃進大廳，嘴裡還哼著奇怪的音節，忽然他腳下一頓，他猛地掩上了城堡大廳的厚重木門，發出一聲沉悶的碰撞聲。他剛剛安撫好那群受了驚的矮人工匠，並大發慈悲，特地允許他們休假一天，帶薪的那種。不過，敬業的矮人們並不願意就此停工，說服這群頑固的長胡子可花了他一番功夫，但總算是成功了。他看了眼已經在大廳就座的諸人，沒有猶豫，立刻邁著輕快的步子朝艾德裡安走去，還不忘扭頭高聲問道“老頭子，我沒錯過什麼嗎？”
“沒有，蘭伯特，你的嘴巴很快，我希望你的劍術也能長期保持同樣的水平，這樣我們就能省下一筆醫藥費……好吧，我們才剛剛開始。行行好，聲音小點，城堡不再像以前那麼漏風，用不著扯嗓子說話。”維瑟米爾瞪了毛躁的蘭伯特一眼，嘮叨幾句又把視線轉了回來“傑洛特，沒有人監視你。要我說，這完全是信息與戰術決策的藝術，我們的分析相當準確……唔，群策群力，追捕不為人知的蛛絲馬跡，有時候還真能從一群臭雞蛋中找出黑天鵝——我得承認，這是門極有價值的學問，也許我該寫本有關情報分析的書，把我們追蹤怪物與人類的技巧與經驗總結起來，作為以後新人的必修課。哦，我忘了，這些年我們不太收新人，雷歐學這個還早，他連劍都握不好……不過沒關係，我想可以把它進獻給泰莫利亞的弗爾泰斯特，或者科德溫的亨賽特，它至少值一個爵位……傑洛特，你的氣色看上去還不錯，在陶森特的日子過得舒服嗎？這些年鮑克蘭的葡萄收成怎麼樣？我有點想念陶森特的葡萄酒了。哦，還有那個女術士薇——”
“維瑟米爾！”傑洛特發出一聲尖銳而又急促的咆哮，如同金屬摩擦，天幸，噪音及時打斷了老狩魔獵人即將偏題的嘮叨。
與此同時，二層閣樓背對諸人的葉奈法那邊發出一聲輕微的響動，像是木材的折斷聲。
老狩魔獵人後知後覺，他臉上的褶子堆在一起。年輕人過於充沛的情感生活讓他想起了一百五十年前他在辛特拉秋後豐收節的一場豔遇……
“哦哦，咳嗯。”意識到自己走神的維瑟米爾乾咳一聲好借此轉移話題，他老神在在地抽出擱置在一旁武器架上的一把極品精鋼利劍，好似瞬間對它的工藝產生了興趣“真是一把好劍呢，瞧瞧這刃口，已經失傳的矮人工藝。嗯，真不賴——你怎麼從陶森特回來的？等下，你這是什麼鬼打扮，你的裝備呢？傑洛特？！”
維瑟米爾突然提高嗓音，老年人粗啞厚重的嘶聲嚇了神遊的艾德裡安一跳，他甚至沒注意到蘭伯特已經不知何時摸到他的工作桌前。
“哈啊，老家夥，你總算記得說起這個！”蘭伯特惡趣味的假笑一聲，滿臉等著看好戲的詭異表情。沒征求艾德裡安同意，臉上掛著嬉笑的狩魔獵人隨手抓起掉落在桌麵上的幾張紙牌狀的卡片。“狼崽，老實交代，你的武器呢？狩魔獵人準則第一條，武器不許離身，必須放在身邊三英尺內。”
“沒有這條準則，蘭伯特！記得對我說話放尊敬點。”過了一會，傑洛特才不滿的出聲回嗆，他有些煩躁。與往年相比，城堡大廳內的溫度高的有些離譜，他甚至開始出汗，他這才意識到，自己繼續披著身上這件狼皮鬥篷不再合適，於是他把它解了下來，維瑟米爾的麵色開始變得緩和——在鬥篷下，傑洛特還穿著一件粉灰色的短皮甲，看上去像是用鞣過酸的熊皮製成，他的腰間還插著兩把匕首，典型的陶森特風格。
“呦吼！”蘭伯特噓了一聲，他嗤笑道。“陶森特棋盤騎士護衛甲，中看不中用——哼，那些榆木腦袋就喜歡這種五顏六色的打扮，三十年時間也不夠他們變更色係，差勁的品味，娘唧唧的軟炮風……”
“蘭伯特……”傑洛特雙肩無力地垂了下去，但卻沒進一步反駁老夥計對陶森特武器裝備的品頭論足，他說的沒錯。垂頭喪氣的狩魔獵人邁步緩緩向大廳西北角走去，那裡有一個衣架，還擺放著好些個做工精美的木架子，是用鬆木做的，每一層每一格都標著亮閃閃的銅製銘牌。
“祛疤藥水——受傷後三天內使用有特效，超過一年的傷疤也可，但需堅持使用。塗抹在傷口表麵即可。注意，本品為美容藥劑，重傷急救時不可替代‘白鮮’！”
“祛疤藥水，這是新的配方？‘白鮮’，那又是什麼？”傑洛特茫然地在一個木架前停住腳步，他盯著方格中擺放的紫色窄口瓶，雙目漸漸失去焦點。他上次回凱爾莫罕已經是兩年前的事情，顯然，久違的城堡變化極大，要遠遠超過他在外遊曆時的所見所聞。他一進來就注意到，有一股極其細微的草藥熏香彌散在大廳中，吸入肺中讓人精神振作。城堡地板也煥然一新，雖然紋飾沒變，但破碎的石板全都被替換，大餐桌上還擺著一排排瓷碗、銀碟，現在不是用餐時間，都被銅扣蓋著，看不清裡麵不知道盛著什麼食物，但偷溜出來的一縷香氣就足以讓人胃口大開。燭台擦得鋥亮，地窖入口的破門板換成了厚實的橡木，上麵釘著精致的雙層狼頭門環。在大廳左右兩側靠近石壁的部位，各自對稱整齊的擺放有四個書架，每排四個，書架上麵密密麻麻的擺放著一排排大部頭，他從來都不知道城堡裡有這麼多書。而那些壁畫，更像是被重繪了一遍似的，每一個細節都表現的無比清晰，甚至在他記憶中搖搖欲墜，即將坍塌，二十多年前就被維瑟米爾用拒馬堵住，禁止任何人進入的東塔樓入口現在也被堅實的木質腳手架包圍起來，很明顯，它要進行一番大修整。
古怪，很是古怪。
傑洛特在這座古舊的堡壘中察覺到一絲生機，這讓他感到不適，並非他厭惡這種氣息，而是一時半會間有些難以適應。凱爾莫罕曾經是狩魔獵人的大本營——現在它被狼學派征用，但實際上，滿打滿算也不過五六位常駐人口，與狩魔獵人全盛時期的一百六十多人相比，還不算見習生，它確實顯得空曠的過分。
長期以來，維瑟米爾聲稱城堡擁有獨立思想，它會與活人彼此產生影響。這是六十多年前傑洛特剛剛到凱爾莫罕時就接受的教導，那時候他對此不以為然，但時間終究證明了這一點。古舊的堡壘彌散著死氣，並非是吸血鬼或者妖靈，它們不會存在於凱爾莫罕。是那種無法言明的衰敗氛圍，它在侵蝕、腐化居住在其中的活人，狩魔獵人們僅有的一點點活力與熱情全被吸食而空，變得冷漠、絕望，渾身散布孤寂，這又反過來加速這個過程。他們似乎注定要與古堡一同腐朽，狼學派每個人心中都深知這一點，兩百多年來，維瑟米爾帶領著一代又一代的狩魔獵人與之抗爭，可惜收效甚微。
但是，現在事情發生了變化。
蘭伯特就是一個極好的例證。傑洛特毫不懷疑，從他在馬哈坎山脈撞見駐守傳送門的蘭伯特開始，到現在回到凱爾莫罕，短暫的一個小時內，他的年輕同僚至少笑了二十六次——真誠的、發自內心的笑容。在以前，蘭伯特這個貧嘴的家夥也經常發笑，不過，那時候更多是譏笑、假笑、怪笑與嘲笑——好吧，他已經不太會拚寫‘笑’這個單詞了。
還有維瑟米爾，他的氣色也好了不少，麵色紅潤，頭發似乎也增添了那麼一點點光澤，老頭子已經抱怨這件事有十多年了。嗯，現在，傑洛特有些迫不及待，他很想見艾斯凱爾一麵，不知道他的老夥計發生了那些變化。蘭伯特告訴他，艾斯凱爾和特莉絲，伊歐菲斯——他曾在布魯格圍城戰中遠遠見過一麵的鬆鼠黨頭領，以及雷歐——他還沒見過的凱爾莫罕新學徒。想到這裡，他忽然一陣口渴，偷偷看了眼坐在大廳另一側，麵無表情、雙目空洞，不知在琢磨什麼的年輕人，艾德裡安——他的‘老朋友’，毫無疑問，一切變化都起源於這位陌生的德魯伊。有關這位神秘人物的事跡，蘭伯特和他說的不多，但至少他知道了一點，一個多月前墜落在斯提加堡，在大陸上引起軒然大波的那場流星爆——尼弗迦德皇帝勒令宣稱的‘自然現象’，便是出自眼前這位賢者的手筆。
想到一個月前驟然打開在鮑克蘭宮殿臥室中的傳送門和現在城堡外麵絕無僅有的冬日奇觀，以及，蘭伯特十幾分鐘前使出，讓他匪夷所思的超級強力昆恩法印。儘管已經七十多歲，但見多識廣，同時自我感覺還十分年輕的白狼，他此時忽然產生一種被時代拋棄的無力與荒謬感，緊接著，一陣尾隨其來的刺痛襲向了他的腦殼。
“狗屎。”
憤懣不安的白狼低聲咒罵，他拎起擱置在架子上的玻璃酒瓶。這一排格子裡塞著不少冰塊，大廳裡溫度很暖和，冰塊卻沒有融化，重要的是，格子上的銘牌標著“蘭伯特私人物品——非請勿用”。
傑洛特假裝沒看見上麵寫的字，他故意打開了瓶塞。
“唔，好酒，蘋果酒——不，不僅僅是蘋果，蘭伯特，你加了什麼東西在它裡麵？味道真的好極。”冰鎮過的酒液還在他的舌尖流淌，甜美又甘冽，有一股熱量迅速從胃部湧起，驅散了多日趕路帶來的疲乏與鬱悶。傑洛特咂著舌頭，對此嘖嘖稱奇，狩魔獵人對於品酒之道頗有研究，畢竟大部分煎藥的基液就是酒精，但品酒與釀酒完全是兩碼事。論起釀酒技術，偌大的凱爾莫罕中隻有蘭伯特一個人精擅此道，傑洛特曾在某個春天——蘭伯特外出接活的時候，嘗試擺弄他的釀酒器、蒸餾瓶還有導管，但做出來的東西，卻像是馬尿和螳螂汁的混合物，看一眼就令人作惡欲嘔。
“哦，你說那個——”被卡片吸引了全部注意力的蘭伯特匆匆抬了下頭。“艾德裡安幫我改進了蒸餾器，現在我可以用它完成低溫分體複合蒸餾，隻需要原本三分之一的酒精含量，就能換來更加甘美的滋味。我還加了些櫻桃和梅子，你知道的，艾斯凱爾在山上給他的羊咩咩種的那些，對了，還有一點點布洛克萊昂之水精華——我得提醒你，傑洛特，你有看到我放在它下麵的銘牌嗎？”
“嗯嗯——”被酒液塞滿口腔的狩魔獵人含義不明的支吾兩聲，他有些驚訝壞脾氣的蘭伯特竟然沒出言譏諷，這可是他的私人物品。
“很好。”得到確認答複的蘭伯特顯出一絲欣喜，隨即他再次低頭把玩手中的卡牌。就在這時，站在陽台上被冷落許久的葉奈法，終於動了，她發出了一聲古怪的咳嗽聲，來宣示自己的存在。
“葉——嗝”傑洛特匆忙抹了把從嘴角淌出的酒液，朝樓梯方向邁出一大步。這是一個信號，屬於他和葉奈法的私人信號，他很想趁機安撫他的女術士，但他尚未說出的話語卻被一個聲音洪亮的飽嗝遮掩下去，沒等他再次張嘴，維瑟米爾已經把手中的利劍放了回去，老頭子清了清喉嚨“行了，行了。酒喝夠了，該說說你在陶森特的事情。我聽說你有一個隊伍，‘尋女小隊’，怎麼，他們為什麼沒和你一起回來？”
坐在飄窗沿上的葉奈法好似僵硬了一瞬，但隨即她又恢複了拒人於千裡之外的低氣壓身影。傑洛特感到沮喪，他用手撫著肚子，好把接連不斷的酒嗝壓下去。“蘭伯特，你的酒含的氣體太多——嗝”
“不，不，那是你自己沒吃早飯的緣故，冰塊的低溫痙攣了你的膈肌。”
“……”不得不承認，蘭伯特說的話極有道理，他竟然無法對此反駁。傑洛特悶悶不樂、不甘心地從葉奈法背部的暗色玫瑰花紋上收回目光，在轉頭的一瞬，不經意間恰好和艾德裡安對上視線。於是，他試圖收緊臉頰肌肉好擠出一個笑容，但又一個酒嗝打斷了他的舉動。
“見鬼。”傑洛特磨著牙，決定放棄與膈肌對抗，好在他發現艾德裡安隻是單純地盯著這個方向，他恨恨地說道“是的，是的。維瑟米爾，我是有一個小隊，‘尋女小隊’，該死的修飾，說的可真漂亮。實際上，我管我們的隊伍叫‘烏合之眾’。現在，請說實話，你們真的沒有用魔法監視我？”
“唔——使用魔法隻有一次，就是你在和那個薇——”
“好了，好了，我知道。”傑洛特急忙擺手，打斷維瑟米爾的下文。“你們知道的很清楚，整個七月我都待在布洛克萊昂森林養傷，嗝——樹精們對我很好，但是，那對我來說，卻最殘忍的酷刑折磨……每時每刻，我都在接受煎熬，一想到希裡下落不明，我便心如刀割，痊愈後我離開了那裡——”
“痊愈？”
“我是說，幾乎痊愈。”傑洛特的目光一直黏在葉奈法身上，他沒失望，女術士在聽到消息後僵硬了一瞬，於是他的嗓音多了分欣喜。“最開始一切都很糟，我沒有方向，我也不知道希裡去了哪，我就像隻冬天被關在窗戶裡的蒼蠅一樣，拚命掙紮往前走，直覺告訴我，應該往尼弗迦德去，但是，你知道的——嗝——恩希爾，他的黑衣軍封鎖了邊境線，我隻能往東走，借道薩頓。很快，丹德裡恩——嗝——追上了我，死纏爛打，他要和我一起去尋找希裡。”
“我沒聽錯？你是在說吟遊詩人丹德裡恩——專心於研究手中卡牌的蘭伯特在聽到這個消息後立刻抬起了頭。“打扮的像隻時刻在求偶的藍孔雀，那個油嘴滑舌的滑頭，他會陪你穿過薩頓和雅魯加河？他有這個勇氣？”
“是的，他做到了，沒人逼他，自願的。”
“丹德裡恩……”蘭伯特皺著眉，沉默許久，最終惜字如金的擠出一段評語。“我得說，我小瞧了他。他還不賴。”
“謝謝——嗝”傑洛特咧嘴笑了，在蘭伯特口中，這已經是很高的評價。
“你是個幸運的家夥，傑洛特。”保持神遊狀態的艾德裡安忽然開口，他用一種空靈虛幻的腔調對此做出點評“這個時代，同享富貴的人並不少，但能與你共患難的朋友就十分難得一見，這是真正的朋友，你應該學會珍惜。”
“你說的很對，大師，嗝——”傑洛特緩慢移動著他的銀色腦袋。“後來我又遇上了幾位好朋友，矮人卓爾坦，弓箭手米爾瓦，尼弗迦德的軍官卡希爾，以及，嗝——”
傑洛特在猶豫，很快他就決定暫時不透露雷吉斯吸血鬼的身份。並不是每一位狩魔獵人都能坦然接受與黑暗生物為鄰，尤其是，在他麵前還坐著一位法力強大的德魯伊。“理發匠雷吉斯。”
“理發匠？”蘭伯特嗤笑道。“這是個笑話嗎？你為什麼要帶上一位理發匠，還是你需要時刻保持迷人造型？”
“雷吉斯是位退役的老戰士，他的身手不錯，在如今時局，想活下去總得有個手段謀生。他們這一行，回鄉就沒什麼工作可做。”傑洛特說出了準備好的謊言，這種情況並不少見。況且，兩個月來，這番鬼話他已經說過很多遍，狩魔獵人神情自若，幾乎沒人發現他在說謊，除了艾德裡安，但他沒戳破。“你們知道，在雅魯加河，利維亞的米薇女王遭到了黑衣軍的伏擊——嗝——我不得不出手相助，至少我還是個名義上的利維亞人，最重要的是，女王的護衛隊掌握著目前唯一可以繞道通往南方的要塞，它決不能淪陷。要不然的話，我們就沒辦法往南前進一步。”
“恭喜，你總算獲得了一個爵位，利維亞的傑洛特，名副其實。”