“彼此彼此，我也聽說了你在蘭艾斯特的事跡。乾的不錯，救了伊斯特拉德一命，嗬，柯維爾的蘭伯——嗝，嗝”
“狼崽……你的打嗝是沒完沒了！幫幫忙吧，艾德裡安，我受不了他啦！”蘭伯特對他同僚的針鋒相對毫不在意，但他再也忍受不了傑洛特無儘無止的打嗝聲。當機立斷，他側身向坐在旁邊的艾德裡安求助，但出神的德魯伊此時又沒了聲息，他不得不用手腕上金屬搭扣重重敲擊在工作桌上。“回神，艾德裡安，回神！”
“你說什麼？”
“隨便念個咒啦，或者把傑洛特變成石頭，彆讓他再打嗝就好，彆忘了留住他的嘴，他還得說話！”
艾德裡安短暫的楞了下，好一會才理解蘭伯特在講什麼，很快他就決定接受這個建議，因為空氣中已經有一股明顯的，讓人感到惡心的腐爛食糜氣息。
“不，請彆對我念咒，我可以控製我的膈肌！”
“顯然你並不能。放鬆，請相信我。”艾德裡安歪著腦袋，打量著試圖阻止他施法的狩魔獵人。沒等傑洛特再說話，他快速的念出一句咒語，隻有兩個音節。“斯波斯提歐，赫卡波斯。”
“我……”傑洛特不知道發生了什麼，他隻聽到艾德裡安念了句奇怪至極的語言，緊接著他立刻感到有一股奇特熱流從腹腔向上衝起，然後迅速從他雙耳中噴出——那股難受的痙攣感消失不見了。
“謝謝你的幫助——等等，這是什麼？”剛剛從膈肌抽搐中解脫的狩魔獵人受到了驚嚇，他發現一朵朵小小的藍色雛菊正從他口中噴出。“這是你的魔法？讓它停下來！”
雛菊已經掉落在他的腳下，散成數瓣小小的花片。隨著他剛剛說出的話，新噴出的花朵，變成了牽牛花。
“不要大驚小怪，現在你口吐芬芳，請繼續你的故事。”
“……”匪夷所思。在傑洛特對混動能量的有限認知中，魔法通常意味著爆炸、變形、詛咒與幻術，而艾德裡安的咒法更像是鄉間老嫗哄騙小孩子的童話故事。他想請求蘭伯特，但他一臉壞笑，於是他將詢問視線投向了維瑟米爾，然而，老頭子卻也顯得十分淡然，異常鎮靜地回以他“艾德裡安的魔法就是如此奇特”的神情。
“好吧……現在我成了沒見識的鄉巴佬，哦，我原本就是。葉妮，我說的對嗎？”傑洛特自嘲，他抬頭看向二層陽台，口中花瓣此時又變成了風信子，而葉奈法隻是狀似冷淡地瞥了他一眼，他繼續道“……嗯，我剛剛說到哪裡？雅魯加河協助米薇女王是嗎？然後，我們往南進入尼弗迦德，在那裡，我試圖找到希裡的蹤跡，我做過許多次嘗試，也找過了很多人。威戈弗特茲的手下試圖追殺我，但被我擊退了，當然，無法與你們的功績相提並論。彆這樣看我，是的，我已經知道威戈弗特茲潛藏在斯提加堡的事情……不管怎樣，我差一點就追上了希裡的背影，但最終沒有成功，直到大雪將我們的腳步阻擋在了陶森特。”
地上撒滿了各色花瓣，逸散出淡淡的清香，傑洛特在說到這一段時，十分平靜，甚至還帶有一絲歡愉，這是因為他剛剛察覺到了葉奈法冷漠背後隱忍的笑意。
然而，不管怎樣，事實並不像聽上去那麼輕描淡寫。在座的每個人都能深切感受到傑洛特內心深處的痛苦，不難想象，在過去的三個月中他遭受了何等苦難。
諸人的呼吸聲此起彼伏，傑洛特一手拎著酒瓶，一手胡亂打著圈，他靜靜靠在木架上，陷入深思，沒人催促他。最終，維瑟米爾打破了沉默，他沒再追問發生在陶森特的故事“孩子，你是怎麼回來的？一匹好馬，從陶森特到馬哈坎，在夏天也需要一個月的時間。”
“彆傻了，維瑟米爾。這樣的鬼天氣，我當然不可能從陶森特直接出發，那無疑是在自殺。”傑洛特咽下一口果酒，露出感激的笑容，因為維瑟米爾寬容地跳過了陶森特，這讓他如釋重負，但很快他的笑容就消退不見。“事實上，我——嗯，我是通過一扇傳送門離開陶森特——”
“傳送門？”蘭伯特抬頭，挑眉說道“我以為你永遠不會主動踏入傳送門。”
“時代在變，人總得學會審時度勢，即使是狩魔獵人。”傑洛特無可奈何的攤開右手，他的左手正拿著酒瓶。“不過我還是得強調，我確實討厭傳送門。等我雙腳再次落地的時候，我已經到了東安格林的一片荒野。”
“沒有遇上什麼怪物，孽鬼巢穴？蟹蜘蛛？獅尾蠍？”
“沒有，沒有獅尾蠍，沒有怪物，什麼都沒有，一切正常。”
“好吧。”蘭伯特略帶失望地撇了撇嘴。“真是一場無趣的傳送，沒有一點狩魔獵人的風格……”
“蘭伯特……”
“從陶森特傳送到安格林？”女術士獨特的嗓音打斷了諸人的談話，葉奈法不知何時已經梳妝完畢，也許是覺得到了她應該登場的時候，此刻她正雙手抓在二層閣樓的扶手上，胸口掛著重新製作的黑曜石項鏈，在項鏈下麵是一圈蕾絲，遮掩著她□□的胸脯，若隱若現，而真絲與上等棉麻混製而成的淺褐色工裝恰如其分的修飾出她的完美腰線，除了這些，搭在她肩膀上的烏黑波浪秀發更是在日光照耀下透射出幾縷昏黃光線，一圈淡淡的光環正繞在她身邊，像是某位臨凡的女神化身。
傑洛特目不轉睛，他從未見過葉奈法散發出如此驚人魅力，蘭伯特與維瑟米爾也好不到哪去。
“阿嚏——葉奈法，這就是你的最新成果？”艾德裡安很不捧場的打了個噴嚏，他的鼻腔在發癢，很明顯，葉奈法身上塗抹了某種致幻藥膏，他能嗅到一縷極為淡薄的草藥氣味，是苦艾與迷夢菇。“你放了太多的仙人掌——阿嚏”
第二個噴嚏，他對魔法能量的感知要比狩魔獵人靈敏、精細許多，但這有時候就會帶來一些麻煩，比如現在這種情況。
“是嗎，真是謝謝你的指教，我會改進的。”女術士居高臨下，旁若無人地觀察著仍舊在口吐鮮花的狩魔獵人，她冷冰冰地說問道“你讓她幫忙？讓她送你回來？哼，並非我小瞧她，她有這個本事？”
傑洛特傻乎乎地呆愣原地，他完全被葉奈法的魅力所俘獲，過了足足十幾秒，直到蘭伯特朝他的額頭扔來一顆石子，他才下意識的躲了過去。“不，葉妮，不是她。是鮑克蘭的另一位術士，亞托列斯。”
“亞托列斯？你是說——亞托列斯薇歌？”
“是的，是他。”傑洛特嘗試將被吸住的目光從葉奈法身上移開一寸，但他做不到。“他是——她的叔叔。”
“我當然知道——”
“我聽說過他，我一直想見識見識他的魔法成就。”艾德裡安打算了葉奈法，他舔了下自己的嘴唇，在蘭艾斯特，卡杜因有提過這個人名。“亞托列斯薇歌，《當代傑出術士薈萃集》上說，他是一名幻術大師，創造了著名的幻術魔法‘童話世界’，位列第九名——”
“什麼破爛薈萃集，垃圾！”葉奈法在聽到這個書名後目光立刻變得嫌惡無比，她大聲嚷嚷道“班阿德學院的蠢貨們隻會自吹自擂，搞什麼術士評比排行，不學無識，狗屁不通，毫無營養，他們全都是沽名釣譽的偽君子！”
“得了吧，葉奈法，你隻是妒忌。”蘭伯特尖銳的批評道“我恰好也看過這本書，正文總共有十六名人，我記得最後一位是菲利芭艾哈特，她上榜啦。而範格堡的葉奈法呢？哦，這個名字隻在附錄被隨口提了一句。”
葉奈法倒抽一口氣，如同一隻被踩了尾巴的發情母貓一樣，臉色鐵青，她猛地看向蘭伯特，像是在看一具躺在地上多時的發臭屍體。“你怎麼敢——”
“咳嗯——”維瑟米爾適時地接過話茬。“好的，現在我們了解你的故事，真是感人肺腑。但我還有一個疑問，你為什麼如此倉促的趕了回來，丟下你的朋友不顧，這可不是你的作風，傑洛特。還有，你是怎麼搞定那個術士的？讓一位大陸排名第九的術士替你打開傳送門可不是件容易事。”
“亞托列斯欠我一個人情，不過這不重要。”傑洛特總算將目光移開，他眯眼警告蘭伯特不要再亂講話。“至於我的朋友們，說實話，他們在陶森特過得不錯——丹德裡恩和女公爵關係相當融洽，你應該知道，她的丈夫萊蒙德公爵三年前已經去世了。”
“哦哦，理解，我理解。”維瑟米爾促狹一笑，他揚起了頭，臉上掩不住笑容。“這位年輕的吟遊詩人在這方麵天賦異稟。”
“是的，我真希望他的詩歌才華能有這種水平……”傑洛特憂鬱地點頭表示同意，他不願在這個話題上過多糾纏，很快便繼續道“從你們見到我的那天開始，我立刻意識到有地方我搞錯了。葉妮——”他看向葉奈法，但她還沉浸在蘭伯特撩撥起的怒火之中。“我誤解了她，她沒有背叛北方聯盟，沒有投向尼弗迦德，她也在尋找希裡。一定是某個環節出了問題，我知道，我必須得回到凱爾莫罕。沒過幾天，在我收拾行囊，試圖逃離陶森特的時候，鮑克蘭宮殿裡開始秘密流傳起有關葉妮的事情，密探和使節們極為謹慎地傳遞消息，但他們瞞不過我的眼睛和耳朵，流言裡說她曾在八月出現在史凱利傑，後來與幾位神秘人物一同消失了。我認為在裡麵另有文章，所以我做了一些調查，我認為至少有一位神秘人物是個狩魔獵人，我還在芙琳吉拉的臥室發現了一份施了保護魔法的密信，它上麵提到，有一個叫做集會所的組織正準備為葉妮正名的事情——”
傑洛特立刻意識到自己說漏了嘴，他不該在葉奈法麵前提起有關芙琳吉拉的事情。不過，也許今天是他的幸運日，緊接著艾德裡安便吸引了火力，他得救了。
“葉奈法，你聯係了集會所？”艾德裡安皺眉站起身，他跺了跺腳，好讓氣血通暢，他已經保持同一個坐姿有段時間。“你沒有告訴我這件事。”
“事實上，我有找過你，但你不在！”葉奈法似乎有些心虛，不久前被蘭伯特所激怒的情緒消散了許多，她右手扶著上等花梨木雕刻成的樓梯扶手，小心邁著步子，慢慢走下台階。“你總是很忙呀，不是在霍洛珀爾監工就是在白石河挑選石材……算啦，不要在意這些無足輕重的事情。嗯，是我聯係了菲利芭，但我僅僅是讓她為我正名，消除她散播出的那些有關我通敵叛國的流言蜚語，你知道的，我不可能透露有關她的事情。”
“這點我倒是毫不懷疑……不過，你是怎麼說服菲利芭為你正名的？你不是說你已經和她分道揚鑣了嗎？”
“嗬嗬嗬——”葉奈法嘴角勾出無法抑製的笑意，她越過最後兩極台階，輕巧地停落到大理石地板上。“今日不同往日，說服可她浪費了我不少時間，不過結果還算讓人滿意。”
“說服？”艾德裡安沒好氣的瞅了得意洋洋的女術士一眼，他確信葉奈法威脅了菲利芭。“算了，那是你們女術士的糾紛，不管我的事情，彆忘了以後提前告知我一聲就好。傑洛特，你還有什麼要說的嗎？”
“不，我的旅途故事到這裡就結束了，但是——”傑洛特搖了搖頭，他終於忍耐不住，問出了心中疑惑“但是，為什麼，到現在為止，你們每個人都沒在我麵前提起希裡呢？哪怕是她的名字！是的，‘她還活著’，為什麼要用‘她’？希裡，我以為希裡才是你們應該關心的，而不是我這個不中用的狩魔獵人。”
“是的，是的，我們當然關心她啦，但是……”
一陣語焉不詳的討論聲漸漸沒了聲息，傑洛特忽然發現葉奈法、蘭伯特和維瑟米爾麵露難色，他們像是被某種無形桎梏扼住了咽喉。
“哦，是我的疏忽，我忘了這回事。”艾德裡安突然間醒悟此時的狀況。最近這段時間，他一直忙於城堡的建築工事，一個月來又無人登門拜訪，他幾乎把保密咒的事情忘了乾淨。隨著他猛地一拍手掌，一種無聲共鳴回蕩在空氣中，有某些事物發生了變化，又好像什麼都沒有變，總之，束縛著大廳諸人的咒語綁縛被解除了。“好了，現在我們可以開始討論有關你命運之子的事情了。”
“……”傑洛特還沒搞明白剛剛一瞬間發生了什麼，他不安的晃了晃腦袋，有些驚疑不定。因為，位於他右前方的一塊壁畫——那是他視線一直注視的方向，在壁畫下方放置著一個大桌子，就像是突然出現在他麵前一樣，這讓他開始懷疑自己的酒量是否下降。在十多分鐘前，他曾在那塊壁畫下走過好幾個來回，他確信那裡空無一物，而現在，那張褐紅色木桌子上麵架著許多顯眼的瓶瓶罐罐，以及近期被使用過的痕跡。最引人注目的，是位於它中央位置的一台結構複雜的精密銅製天文儀器，有一顆銀球正在支架上緩緩旋轉，在它外圍，還有好幾圈神秘的藍色符文在環繞浮動。而在銀球表麵某處，一顆刺眼的紅色光點正在閃爍不休。他的嗓子在發乾，傑洛特感到停放在胸腔中的紅色器官猛地提了起來，他絕不會認錯的——那是他的命運之子，辛特拉幼獅，希裡菲歐娜伊倫雷安倫的氣息。