遺忘國度的自然之證！
穀地曆1318年花期之月17日夜晚，宣水城西部平原深處，阿凱爾守備崗西南方40公裡。
遠離商路的草地非常顛簸。
尤其是滿載著牧民村莊難民的馬車。沉重的車身在大小不一的土塊和石頭上碾過，劇烈且毫無規律的晃動讓車隊裡的啼哭聲起伏不定。
格魯高隊長和守望者格雷戈裡奧沉默地走在隊伍兩側五六步開外，掃視黑暗，傾聽黑夜中的異響。
莉莉絲戴著造型彆致的護目鏡在恩娜懷裡看書，彈性十足的橡膠鏡框裡兩枚厚厚的亮黃鏡片遮住整個眼部。據小侏儒介紹，這種眼鏡可以讓人在不能施展照明法術或者“黑暗視覺”的情況下，於完全黑暗的環境中看到周圍的事物。
一陣馬蹄聲從車隊前方傳來，數秒過後，格魯高的副官從黑暗中現身，他拉動韁繩，踱步走到隊長身邊說道“沒有看到阿凱爾守備崗的精靈斥候，也沒有宣水城第九中隊的蹤跡。”
恩娜駕馬快行幾步，來到格魯高身側，向對方轉告從豎琴手那裡得知的宣水城戰況。
“上千隻狼人”格魯高伸手撫摸被鋼盔遮住的頭頂，思索兩秒後說道“今晚沒有宣水城的援兵了。我們繼續向阿凱爾守備崗前進。”
莉莉絲仰起頭，放下手中的書籍，鼓起腮幫，輕歎一聲“但願農戶和平民都能及時趕回城裡。”
城鎮、城市附近多有農田、農莊、果園等等生產糧食和經濟作物的農作地區。
絕大部分農作地區的土地、建築和農牧設施都歸領地上的貴族所有。通常來說，貴族地契、行政和法律保障，地方商會資金和工匠，城防軍安全和軍事保障，平民勞動力。
城鎮的平民數量與城防軍數量之比達到二十比一。
如果算上貴族私兵與武裝家臣，還有平時接受過軍事訓練、可以在開戰前臨時武裝的民兵，一萬人規模的宣水城，在今晚總共可以集結留守據點的城防軍800名和800名左右的其他武裝人員。
鄧克看向天空中的圓月，今天是本月月圓的最後一天。
清晨與傍晚是城內勞工出城務工的高峰期，人員會集中到進城的主乾道上。
如果宣水城外的勞工沒能躲過旁晚時分的狼人突襲，城防軍也沒有將受傷的勞工與城內隔離，那到了這時，城內城外會同時多出數百隻狼人。
“嘶”鄧克倒吸一口氣，旋即想到阿凱爾守備崗早在兩天前就發現了獸化症的蹤跡，心緒稍稍平複。精靈對抗邪惡的經驗遠超人類，這種“暗度陳倉”式的進攻方法瞞不過他們。有大股精靈斥候相助，守住宣水城不是難事。
夜色漸深，整片草原都陷入昏沉的夜色之中。沒有蛙鳴，沒有風聲。天上明月高懸，沒有浮雲遮蔽，但月光卻無法驅散車隊旁的黑暗，仿佛有人用一層黑布圍在四周。
格魯高算了下時間，在隊伍四方遊弋的守衛該返回來換班了。前方和左右兩側的馬蹄聲如約響起，唯獨身後靜悄悄的。
格魯高和守望者對視一眼後，移步落到隊伍後方跟著，鄧克四人翻身下馬，與守衛隊長同行。
頭戴兜帽的鄧克將注意力集中到身後，五米範圍內的草地裡沒有蟲豸，十米內沒有聽不到任何異動，也沒有遊蕩者跟隨。他改變感知的方向，仔細體會地下的動靜。
撲通撲通，像心跳一樣的鼓動聲從身後地下二十米處傳來，鄧克的腦海中浮現出黑霧猛烈衝擊土層的畫麵，每次撞擊都會將土壤撞散，落入霧氣之下的深溝中。
“來了，在地下。”鄧克側身指出黑霧的方位。格魯高右手握拳捶擊左臂的盾麵。
鐺鐺鐺，厚重的金屬撞擊聲中，車隊首尾相連，圍成一圈，馬車被守衛推翻，作為簡易堡壘，難民抱成團縮在保護圈內。馱馬們被數根粗繩連在一塊後，奔向北邊的草地。
所有“先鋒盾”第十中隊的隊員抽出背上的雙手劍，手盾邊緣抹過劍脊，劍刃上亮起微微的白光，將臨時的陣地照亮。
格雷戈裡奧橫握雙頭錘，掩埋在兜帽中的眼睛盯著數米開外顫動的地麵。
他慕然高舉雙頭錘，右腿向前大跨一步，腰身向後彎曲，在右腳掌落地的瞬間，頭頂的武器猛然下砸，緊接著再度高舉雙頭錘、猛砸地麵。
咚！咚！咚！三道赭色波浪湧向前方剛剛隆起的小土包，那處草地先是向地下一縮，旋即向上凸起，頂端的土壤炸開，塵土噴向空中，一縷黑霧嫋嫋升起、隨風消散。數秒之後，草地上除了多出一地碎石和一個窟窿以外，沒有怪物出現。
看樣子，隻要在蜘蛛通道於地麵上完全展開地洞前將其破壞，這種蜘蛛魔後創造的傳送法術就會失敗。
“小心，又來了三個！”鄧克伸手指向黑霧的大致方位。格雷戈裡奧故技重施，但是雙頭錘敲擊地麵激起的赭色波浪卻被躲了過去，三道衝向地麵的黑霧在瞬間改變走向，直奔眾人側麵。
“結界！狼給我們！”格魯高反手抽出背上的雙手重劍，大聲喊道“今晚將會有一場血戰！”
他的吼聲剛落，陣地附近的地麵大範圍的龜裂開來。黑霧和刺鼻的惡臭從裂口中噴出，霧氣撕開裂縫，將土壤推開。臨時堡壘中響起陣陣作嘔聲。濃烈的黑霧凝聚成三隻精英狼人，仰天長嘯間，無數草原狼和狼人從洞中擠出。
格雷戈裡奧站到臨時堡壘前高舉雙頭錘，錘身泛起明亮的金黃光芒。盤旋在錘頭的那圈土元素升向三米高度，擴展成一圈赭色光環將堡壘圍起來，光環上落下細沙化作一麵圓弧形的牆壁。
格魯高轉動鋼盔，將整具盔甲閉合，周身的金屬紋路閃過一道華光。
他側身拖起雙手重劍，左臂的尖錐盾牌對準嚎叫的精英狼人，瞬間連踏數步，圓盾將對方撞飛出去，雙手重劍橫著掃過洞口旁的草原狼，寬大的劍刃蠻橫地切開皮毛、碾碎內臟，同時憑借凶猛的推力將狼群的陣型衝散。
無需格魯高指揮，銅須和恩娜與其他的“先鋒盾”成員背靠赭色光牆站在一起，莉莉絲躲在守衛們的身後，左右手各握著一瓶噴霧劑。
鄧克大吼一聲，變為巨熊，龐大的身軀光是站著便能給隊友們帶去十足的安全感。
“吼！（來呀！差勁的蠢貨！）”
“吼！（來呀！沒牙的老狗！）”
“吼！（來呀！多管閒事的傻子！）”
巨熊一邊直立、下撲，一邊低吼數聲、“口吐芬芳”，周圍的地麵不斷震動，那些被甩向空中、跌落在地的狼人和草原狼們，拚了命地從地上站起來，徑直撲向巨熊，對一旁持劍戒備的其他人全然不顧，就連嘶吼狂叫的格魯高都不能吸引住一隻狼。
噗噗格魯高的雙手重劍空揮兩下，他疑惑地打量四周，緩緩回頭看向身後，遲疑了十幾秒才開始像切蛋糕一樣掃蕩武器，切割麵前堆積如山的狼群。