“長什麼樣子啊，獠牙有多長？”
瓊恩把食物從縫隙裡遞過去“瑪莉安，這是給你的，吃吧。”
那個身影微微抬頭，抽了抽鼻子，手腳並用，呼的一下衝了過來，嚇得三個小夥伴們同時倒退。
等對方抬起頭，貪婪的咀嚼著食物，小夥伴們的眼睛都瞪圓了。
德米癡癡的嘀咕“瑪莉安？是女的啊。”
大胖子凱文都要流口水了“好……好漂亮……”
貝尼則厭惡的道“怎麼就看出漂亮了？吃相這麼難看！”
頓了頓，貝尼又轉為憐憫“她吃得真香，這輩子都沒吃過肉腸吧。”
瓊恩說“她被其他蛇民從住的地方趕了出來，還差點被食人蛇民吃了……”
德米歎道“我以為蛇民已經變成怪物了呢，原來還是跟我們一樣。”
瓊恩語氣沉重的說“聽內恩隊長的說法，我和瑪莉安都會被榮譽驅逐……”
三個少年大驚，瓊恩再道“所以你們做的東西非常、非常重要！”
夥伴們急匆匆離開了，他們要連夜趕工。
這邊瑪莉安吃完後，吐出了幸福的長氣，臉頰上也泛起淡淡紅暈。
“你也想、想吃、我嗎？”
注意到瓊恩呆呆看著她，她有些畏懼的縮著脖子，將半張臉藏進衣領裡。
瑪莉安所在的蛇民部落在大河對麵深處，口音很不一樣，語言都有些退化。
大河對麵有很多獨立的地下空間，可能是史前世界的遺跡，還有什麼機器工作著，產生了不少熱量，才能庇護著人類在寒潮和冰雪風暴中生存下來。
地下出產不了糧食，他們必須在冰天雪地裡尋找雪鼠之類的動物，挖掘可以吃的植物，部落的規模都很小。
還有些部落走上了掠食者的道路，直接吃人，瑪莉安的部落就是被掠食者侵入，才不得不逃了出來。跨過大河之後，整個部落隻剩她這半家人了，內恩隊長趕走的蛇民就是她的母親和弟弟。
他們原本想找到“太陽鳥”，傳說有個叫“太陽鳥”的部落，他們擁有可以行走的鋼鐵城堡，城堡裡出產各種物資，不僅不怕冰雪和寒潮，連雪人都威脅不到，是人類的最後希望。
這些消息是瓊恩跟她聊天的時候得到的，當然還是靠了“蒸汽之神”的提示，引導著瑪莉安說話。
瑪莉安雖然沒有隱瞞什麼，但對瓊恩自詡的“蒸汽之神選民”卻嗤之以鼻，隻把他當做被“邪惡黑霧”侵蝕的可憐蟲。
瓊恩安慰她“我們不吃人，吃人才是野蠻和邪惡的。”
瑪莉安搖頭說“因為、你們不夠、強大……”
瑪莉安沒有吃過人，因為她很弱小，也沒有“克服恐懼”，最重要的是部落周圍還能最起碼的食物，暫時沒有那個必要。
不過這樣的看法也讓瓊恩無語，對她來說，不吃人的人就是弱小的。
“你很好，不要死……”
瑪莉安眨著眼睛說“就我死，可以和大家在一起了。”
“爸爸、哥哥已經死了。”
“媽媽，弟弟，明天就死了。”
說這話的時候，湛藍眼瞳裡沒有一絲波動。
接著眼瞳又閃起一絲光亮“明天……能再給我吃的，剛才吃的嗎？”
瓊恩鼻頭一酸，歎道“你真的不害怕，不傷心嗎？”
少女沉默了一會，搖頭說“大家都不在了，沒有用。”
心底的火焰又燃燒起來，瓊恩握著拳頭說“你不會死！你會和我一起好好活下去的！”
“你可以每天都吃這樣的食物，會有又暖又軟的床，還有厚厚的衣服！”
“我會用蒸汽之神的啟示拯救你，拯救大家！”
少女茫然的道“冰雪之神和風暴之神，我知道，蒸汽之神，不知道。”
“祂真的在，為什麼不……現在救你？”
瓊恩臉上浮起堅定的光彩，像是最虔誠的信徒。
他說“神隻在我們心底，神隻能給我們啟示，剩下的事情，必須靠我們自己。”
沒錯，“蒸汽之神”自己就是這麼說的。
因為瑪莉安的存在，原本會很難熬的監禁時光也沒什麼了，瓊恩引導著她說更多話，一點點的了解她的部落，還有大河對麵的世界。
“大河這邊也有相同的傳說呢……”
聽瑪莉安又說到“太陽鳥”的事情，瓊恩想起了爺爺說過的故事。
太陽高地是跟希望城一起建立的，據說創建者來自一座巨大的，而且會移動的鋼鐵城堡。
“現在終於能確認了……”
瓊恩心底，“蒸汽之神”的意識進行著瓊恩無法察覺的思考。
“侵入這個世界的時候，沒能看清的那部分模糊背景，才是這個世界的真實麵目。”
“艾斯伯恩世界，其實是某個世界的碎片，那些背景都是隻存在於‘史前世界‘，也就是原本那個世界的東西。”
“就不知道那個世界到底是什麼，會移動的鋼鐵城堡……”
“哈爾的移動城堡，還是……舟遊？”
“要是後者的話就搞笑了，完全想不到該擺出什麼表情啊。”
隻能通過瓊恩間接獲得信息的高照，此刻覺得異常無力，最終決定還是著眼於當下，先解決瓊恩的生存問題。
不對，現在是瓊恩加瑪莉安這小兩口的生存問題了。
高照異常感慨“蛇民要來了，後麵是雪人，然後是大寒潮，溫特一日康明……”
他喚醒了正沉浸在幸福時光中的瓊恩“趕緊做正事！”
瓊恩如夢初醒，拿出小夥伴送來的紙和筆，就著囚籠外的昏暗油燈，開始畫圖。
蒸汽機槍這個籌碼的份量未必足夠，必須拿到另一個籌碼，那就把足以保衛河岸城的另一件武器設計出來吧。
瑪莉安抱著腿蹲在柵欄另一側，靜靜的看著瓊恩看圖，她沒有問瓊恩這是在做什麼，或許覺得這就是在向蒸汽之神祈禱吧。
夜色已深，除了內恩隊長帶著警衛隊員，在哨塔和臨近河麵的地方巡邏外，河岸城陷入到沉寂中。
從市長到市長秘書，從法官到真神教會的主教，包括囚籠裡的犯人，以及躲在倉庫裡敲敲打打的少年們，都沉入到夢鄉裡。
封凍的大河對麵，冰雪風暴深處，人影綽約，如僵屍般搖曳著，成百上千，根本數不清楚。