紅星巫師學院！
螺旋槳嗡嗡轉著，帶著有兩對翅膀的粗壯身體，在天空中拉出一圈圈淡灰色的煙氣。
“真的飛起來了……”
地麵上無數人抬頭仰望，表情不是驚愕就是呆滯，老爐工沃爾夫還在嘀咕“蒸汽真是無所不能啊。”
蒸汽能做很多事，比如由蒸汽核心爐釋放，形成阻絕冰雪的蒸汽屏障，給人們帶來溫暖。
蒸汽還能驅動連杆、齒輪和皮帶，把熱量轉化為鋼鐵的運動，讓人們獲得巨大的力量，比如蒸汽挖掘機、蒸汽雪橇、蒸汽升降機。
但在過去，人們從蒸汽那裡獲得的力量也就僅限於此了。
蒸汽其實已經賦予了人類飛行的能力，可不管是蒸汽飛艇還是熱氣球，都隻是間接運用蒸汽之力。
眼下正在天上飛翔的“蒸汽飛機”，就像瓊恩之前帶來的蒸汽機槍和蒸汽車一樣，完全是靠蒸汽，而且隻靠了蒸汽，就讓鐵架和木頭拚成的一堆破爛飛上了天。
仔細回想，這堆破爛的“技術含量”其實比蒸汽車還低。
可讓曙光城兩千人同時仰望的這堆破爛，真的在天上飛！
像鳥一樣……不，比鳥還快，更是蒸汽飛艇的好幾倍！
被命名為“初火號”的蒸汽飛機一直在盤旋，一直在上升，漸漸變成了小黑點。
機艙裡顛簸得像燒得沸騰的鍋爐，駕駛座上，瓊恩大叫“怎麼總是沒辦法平飛啊！”
坐在後麵靠左位置的小胖子凱文大叫“蒸汽之神不是給了你啟示嗎？”
透過玻璃窗，看到雲層幾乎就在頭上，凱文的聲音又大又尖“我要下去！”
“誰搶著要上來的啊？”
坐在右側的是個灰頭發少女，她鄙夷的道“想下就下去，門又沒鎖死。”
尾部的簡陋木椅上坐著個瘦弱青年，這個來自研究所的“大齡研究員”叫塔姆，他高聲說“我也在幫著轉舵，出了什麼問題？”
瓊恩轉頭叫道“你確信是在往反方向轉嗎？”
初火號在昨天試飛了兩次，第一次升空幾米就關掉了引擎，飛了百來米後滑行降落。
第二次升到了百米高度，由瓊恩駕駛，體驗各種操作，同時練習降落。
今天清晨進行第三次試飛，計劃是升到雲層下，測試速度，進一步熟悉操作。
機組人員除了瓊恩、凱文和塔姆外，還有一個蛇民少女，叫露露。
飛機還沒造好的時候，瓊恩就按照蒸汽之神的啟示，組織了包括自己、瑪莉安、凱文和塔姆在內的四人小組學習飛機的操縱知識。
飛機至少能裝八個人，隻裝四個，是要空出載重裝煤炭和補給。但又不能少於四人，因為除了駕駛員，另外三個人還得各自負責一道手動的舵麵，防止在極寒環境下控製舵麵的鋼絲和麻繩失效。
四人小組裡，瓊恩必不可少，瑪莉安被臨時替換了，蒸汽之神需要她作為“神選者“守護那盞神石燈，在曙光城培養更多“蒸汽先鋒”。
露露剛激活黑石，比起操縱黑石，對飛行更感興趣，於是由她替代了瑪莉安。
凱文純粹隻是好奇，他的好奇隻是維持了一會，在飛機上升到大概千米的時候就消耗完了。
塔姆意識到自己的問題，放開了像船槳般的木柄，飛機晃了晃，終於進入了平飛狀態。
“下降！下降！”
“快衝進雲層了！”
“我看不到曙光城啦！”
組員們慌張的叫著，瓊恩也在手忙腳亂的扳操縱杆“好沉……我拉不動！”
他們四個關於飛上天的驚奇在昨天也消耗完了，今天全是怎麼讓飛機聽從控製的惶恐和不安，摔下去什麼的還是其次，已經沒有再造一架飛機的時間了。
眼見飛機要衝入雲層，升到氣流更混亂的高度，機翼和尾翼上忽然亮as點金光。
蒸汽之神的話語讓瓊恩平靜下來“你們能到這個程度已經很不錯了，接下來由我負責穩定飛機，你控製速度和方向。”
金光舒緩的閃爍著，飛機不再震顫，瓊恩終於也能拉動操縱杆了。
昨天造好的飛機，飛行員全無基礎，今天能飛成這樣，已經是巨大的奇跡。
要瓊恩馬上駕著這架飛機，在各個高度和各種氣流環境裡恣意翱翔，這就不是科技而是神跡了，隻好由蒸汽之神來完成。
飛機的機頭、機身、機翼還有尾翼上都鑲嵌了若乾顆黑石，均勻的分布著，形成了一套黑石陣列。
高照已經錨定了艾斯伯恩世界，可以通過黑石投送力量，不過層次上還有區彆。
像瓊恩、瑪莉安和其他蒸汽先鋒隨身帶著的黑石，他能感應思維、發送信息乃至將其當做耳目觀察環境。
留在曙光城的那盞黑石燈，凝聚了若乾人的靈魂之力，可以開啟規模很小的傳送門，投放沒有生命的物質。
而所有由瓊恩激活的黑石，又是一個個節點，讓高照可以投放一些力量。那樣的力量很微弱，隻能拉動幾十公斤重物，或者吸收一定程度的衝擊。
原本沒什麼作用，可裝在飛機各處，作用就大了。
現在高照就是靠著這些黑石，吸收紊亂氣流對飛機的衝擊，幫助瓊恩轉動舵麵，讓飛機保持穩定。
短短兩三天時間，讓瓊恩這些凡人隻靠自己就在天空自由飛翔那是不可能的，爆種都不可能，高照隻能自己上，這也是他早就準備好的盤外招。
瓊恩他們終究還是造出了飛機，還能飛上天了，這些環節就不必高照費力氣了。
初火號在雲層下平穩的飛著，從瓊恩到凱文，如釋重負之餘，驚奇之心又湧了上來。連塔姆都擠到凱文那，透過玻璃窗戶俯瞰大地。
很快，大家的目光都落在遠處，那是南麵，已經看不到分開天地的天際線，隻有一道像是雲層翻轉下來的巨牆。
那是恐怖的冰雪風暴，在風暴之後，就是更加恐怖的大寒潮。
灰白的巨牆由無數起伏轉動的雲團組成，正從河岸城的方向緩緩逼來，估計晚上就要經過河岸城，到明天就會到達曙光城。
飛機盤旋下降，很快找到了曙光城。從空中看下去，曙光城就是潔白冰雪中的兩片圓形汙跡，分彆是以糧庫為中心的雪人區，以及正在緊急趕工的工坊區。
除了正在兩個區域內正在建造的房屋和機械，區域邊緣，無數螞蟻般的身影也在忙碌著，用冰磚堆起足以抵擋風暴的護牆。