長媳！
接連幾日，景晨總揣測著五爺的心思，如若他知曉了楚景漣的存在，為何遲遲不見動靜？此刻攔道，驚詫駭然的同時，更多的反是平靜。微退兩步，聽得身後婢子的吸氣聲，景晨溫而有禮地打過招呼。
五爺目光不移，直勾勾地打量著對方身姿，藤蘿纏枝的紫色瓊衣，輕罩煙白色的對襟外裳，彩蝶穿花的杏子紅雲綃裙，腰係殷翠連雲花紋的香袋，清香縷縷，淺抹豔裝，如此美斯，令人難挪視線。
今朝的感覺，同那日完全不同。
五爺的目光眯緊，明明容貌相似，同樣錦衣華服加身，氣質卻是天壤之彆。起初仍舊迷惘尋不得答案的問題，此刻卻能下了肯定，眼前伊人必定不是那次在楚府後巷中遇見的那個！
從未對任何女子如此念念不忘，朝夕思慕，恨不得擁她入懷。五爺不願褻瀆佳人，收斂了放肆的目光，素來急性的他往前作揖，堆笑而親切地回喚“嫂嫂”。且不管是否有兩個楚景漣，他的心境已變，一定要得到這個女人。
憑什麼任何好處，都得便宜了那個短命鬼？
他不甘心！
察覺到五爺態度的轉變，景晨微滯，這般內斂不毛躁的五爺，著實教她意外。原本心想，若是他以楚景漣之事威脅，欲逼迫自己就範，不過費番唇舌糊弄誘哄過去。畢竟沒有楚景漣出場，誰能大言指認說自己頂替？然而，他這般晶亮卻又透著邪念的目光，望得人渾身發寒，恁地惡心。
紫萍紫芝隱隱地知曉些什麼，目光在二人間打轉，五爺目光如賊，自家奶奶垂首疏遠。微側相視，紫萍提了膽子提醒，“奶奶？”
景晨抬首，注意到故作斯文的五爺，強忍著厭惡同他告辭遠去。
隻等拐過了小徑，景晨才真的確定，五爺沒有強留！不該的，這不正常，諸如五爺那樣的男兒，怎可能輕易放過自己，尤其是在自認掌了短處的前提下？
五爺確實另有打算，這兩日命人埋伏在楚家門口，卻總未發現那個和大嫂容貌相似女子的蹤跡。伸手摸了摸脖頸中的傷處，仍未結疤，他忍不住揚起唇角，美豔華貴氣質脫俗又烈性的女子，值得自己等待和花番心思。這個婦人心思深沉且出手狠辣，他必須一擊即中，繼續調查楚家掌控秘密才能牽製，教她心甘情願在自己懷中柔轉百媚。
想得心中難耐，五爺舔了舔唇轉身複又往西，才提了兩步卻遇著了三老爺，他忙低首規矩行禮，“父親。”
三老爺正左右相望，聽到兒子喚聲，腳步驚止，麵露慌色。轉瞬才恢複平靜，跟著攏了攏衣袍，負手在後道“是燁兒呀，你怎麼在這？”視線彆向旁處風景，透著幾分不自然。
五爺漫不經心，隨口答道“清早府裡散散步。”說著才提了好奇，“咦，都這個時辰了，父親怎麼還在府裡？”
三老爺素來聽任妻子吩咐，三夫人寵溺兒子，故而這父親在兒子麵前並無多少威嚴。何況他僅這一獨子，原就是疼之愛之，聽得五爺反問，三老爺條件反射般地解釋“回府取個東西，馬上就去、馬上就去。”說著匆匆離開。
五爺不疑有他，隻閒逛著往前，才拐過碎石小道，便見到正邊理頭髻珠花邊幾步回首走來的朱氏。美婦容顏嬌美，如朝陽破曉，紅潤光澤，他急步上前便將她抱了個滿懷。
朱氏正回身望著後麵，措不及防遭人此舉，輕呼一聲便要掙紮。
“好鳳兒，居然在這逮著了你。”五爺湊近朱氏，竊香揩油。
聽到他的聲音，慌亂散去，朱氏推了推五爺就彆開腦袋，“逮我？呸，誰不知曉你五爺才剛納了個美妾，後又闖了嫂子寢屋，滿心裡都惦記著大奶奶，哪裡還記得我是誰？”巧妙地掙脫開來，側步就到了路旁。
對上她似嗔似怨的眼神，五爺被瘙癢得渾身難受，哪肯放手？纏上去就哄道“鳳兒，我對你的心意你還不明白？那個什麼柳玉，殘花敗柳，我不過是玩玩她罷了。大嫂強塞給我，我想不要都不成啊。”
似乎對“殘花敗柳”的言詞頗為敏感，朱氏變色，對於五爺的左撫右摸愣是不動，僵著聲調道“五爺是個乾淨人，我哪裡有資格伺候？”
手才滑入朱氏衣內的五爺微頓，賠笑討好地忙道“是我嘴笨，我該打。小心肝，咱們這都好幾日沒見了，不提那些事。”說著抱起了懷中嬌人就往旁處的叢林滾去。
女子輕呼一聲，跟著討饒地求道“現兒不成，等傍晚老地方可好？”
“哪有那麼多不妥，你忍著點彆發出聲，便是讓人遇著了，知道是五爺我也會識趣退下。”
布帛輕扯的聲音傳出，緊跟著便是令人臉紅心跳的男女喘息，在晨曦初照的光輝下顯得格外突兀。
……
晴空院的西廂房裡，三姨娘宋氏正靠在床上，青絲垂在繡了白蘭花的錦被上，對於坐在床邊的大姨娘，搖頭回道“姐姐可是誤會了，昨夜我是真的不舒服。”
餘氏麵上堆笑，心中卻在譏諷，爭了便爭了，居然還不肯承認？
“我知道，不過昨日舉動，全府的人可都看著，爺舍了大奶奶過來相陪，這心裡是隻有你的。我還聽說，盧大夫原已經歇下了，聽到傳喚還以為是爺身子不爽，披了個袍子就匆匆趕過來。要說這府裡，平常誰沒個病痛疾疼的，盧大夫可曾出過手？”輕拍了拍宋氏的手，餘氏心裡又嫉又妒。
聞言，知曉對方當真誤會，宋氏急得張口欲要辯解，胸口卻湧上惡心，難受地用帕子捂了口就往前微傾。
“喲，妹妹你怎麼了？”
沒有進食，隻是乾嘔，喝了水便無礙。再次抬頭，宋氏麵色蒼白，餘光卻注意到門口處的身影，焦色喚道“大奶奶。”掀著被子就要起身。
聽到動靜，餘氏先露駭色，跟著忙轉身低首，福身行禮。