看他還是那副穩重踏實的模樣，自己一問，他便沒有半分猶豫地坦言告知，半點兒遮掩也不曾，乾和帝緊攢的眉心總算稍稍鬆緩了兩分。
“你的一位朋友？”乾和帝挑起眉來，似好奇，似疑問。
沈鉞卻是猶豫了起來，片刻後，才拱起手道，“隻是坊間的一個朋友，已經認識好些年了，他那性子，怎麼想也不該殺人才是。陛下早先不是說了，臣救駕有功，若是有什麼想要的，儘管告訴陛下，您一定會成全於臣嗎？不知道，臣可否請求陛下下令請大理寺好好徹查此案，說不得，臣那位朋友當真是冤枉的呢？”
乾和帝眯眼看著他，神思莫辨，“朕允你的一個要求，你居然用在了這裡？看來，你那位朋友於你而言，當真重要？”
“不瞞陛下，臣早前父母親人便都俱亡，隻餘臣一人，幸得還有幾位興趣相投的朋友，便如兄弟親人這般相處下來，自是重要。若能幫著他洗清了冤屈自是最好，若果真是他......”沈鉞神色微微一黯，“也算全了臣與他的一番兄弟情義。”
“你對他倒是仗義。”乾和帝輕哼了一聲。
沈鉞似有些不解乾和帝這奇怪的態度，默了默，才審慎道，“為國為君儘忠，為友為親守義，七尺男兒當如是。”
儘忠、守義，乃是錦衣衛建立之初的宗旨。
乾和帝微微一噎，片刻後才問道，“若是這忠與義之間必須二者擇其一呢？你會如何取舍？”
沈鉞一愣，驚抬起雙眸往禦案後一瞥，卻被乾和帝麵上的威勢駭到，又匆匆垂下頭去，過了好一會兒，才訥訥道，“請陛下恕臣愚鈍，臣不知陛下的意思是......”
“啪！”一聲，乾和帝已經臉色一變，用力拍了一下桌子，“沈鉞，你好大的膽子！”
沈鉞“噗通”一聲跪了下來，“臣......臣實在愚鈍，不知是何處做得不妥，惹得陛下龍顏大怒，還請陛下直言。”說著，便已是伏下身去，以額抵地，聲音裡總算透出了絲絲惶惑。
垂著頭，看不見乾和帝麵色，隻聽得他冷哼一聲道，“你可知，你對之有情有義的那位朋友、兄弟，是何人嗎？”
沈鉞不語，身子卻是不安地攢動了一下，跪也跪得不安穩了。
乾和帝哼聲更大了兩分，“你可彆告訴朕，你當真不知，他姓夏！”
沈鉞一愕，驚得抬起頭來，似是有些發蒙，片刻後才反應過來乾和帝的意思，卻是不敢置信，臉上慣於沉穩的表情終究是變了，“陛下……這……這不可能吧？他不過就是個普通人罷了，會不會是有什麼誤會？”
“誤會？難不成要他親口對你承認你才會相信嗎？沈鉞，你膽子還真是大，連朕說的話你如今也敢質疑了？”乾和帝的火氣不小。