自從艾爾帕欣一行之後，他其實也對拜恩之戰產生過興趣，專門在社區上查過相關的資料，但與奧述、考林—伊休裡安兩方官方對此語焉不詳的記載不同，選召者們關於這場戰爭的記錄又走了另一個極端。
那就是太過繁雜與瑣碎。
信息太多，林林總總，根本沒有一個頭緒。相關的檢索在社區的曆史記錄中可以搜索出幾千上萬條，而真正有用的信息往往掩蓋於那些雞毛蒜皮的記錄之中，除非本身就有明確的目的，否則沒有個幾年甚至十幾年的時間根本理不清一條清晰的脈絡來。
他很難想象，為什麼愛麗莎會對這件事知道這麼清楚，除非——
果然，愛麗莎停了片刻，繼續寫道“我專門去查過與他們相關的資料，在社區之上，因為在三個月之前，我曾親眼見過這些人……”
方鴴心中其實已經預料到這個答案。
“你是說，”他問道“在你們公會高層消失之前，曾經和永生者的人接觸過，但你是怎麼認出他們來的呢？”方鴴當然知道，永生者其實就是拜龍教徒的一分支，他們很可能是黑暗巨龍的忠實信徒。
“因為一個徽記。”
愛麗莎將那個徽記通過圖片的方式發了過來。
方鴴也是第一次看到這個徽記的樣子，它與尼可波拉斯信徒所使用的那個胸針的造型並不相似，甚至看不到任何與龍有關的元素。
那是一個由無數線條交織形成的圖案，構成一個非人形的形狀，非要說它像什麼的話，方鴴覺得有點像是他在卡普卡見過的構裝體魔偶。
這東西實在是太奇怪了，它看起來根本不像是艾塔黎亞應有的東西，因為其美術風格更像是現代美學之中的那種抽象主義概念，它與這個世界本土的審美有些格格不入。
愛麗莎繼續寫道“那些人身上都帶有一個這樣的徽記，我隱隱記得自己曾經見過這東西，一查之下，才發現它與第七號禁令有關。而進一步，我才查出這些人的身份，明白它們就是當年拜恩之戰可能的幕後黑手。“
她停了停，寫下去道“艾德先生，請不要怪我之前沒有及時告訴你這些，因為格蘭特副會長禁止我們任何人討論這些話題。想來也是，誰又會相信我們俱樂部高層竟在私下裡與這些人接觸？”
“要不是你問的話，我是絕對不會向外人提起與之相關的隻字片語的，所以請您一定為我們保密。”
方鴴點了點頭，寫道“我會的。”
他本身也不是那種長舌婦，喜歡拿著彆人的秘密當作炫耀的資本。雖然這件事可能事關第七號禁令，但真正違反條令的那些人這會兒早已神秘失蹤了。
他並不認為愛麗莎她們需要為這件事背其他人的鍋。
但他沉默了一下，心中也沒想到過問題的答案會是這個樣子的，聽雨者俱樂部高層的神秘失蹤竟與拜龍教徒有關係，甚至與十三年前的拜恩之戰扯到了一起。
但永生者為什麼要尋找精靈聖杯呢？
而且這背後又與血之盟誓、夜蜥人有沒有關係——永生者是拜龍教徒，而血之盟誓似乎也掌握著召喚龍之仆役的力量——更不用說他們與夜蜥人一起，也在尋找此地的方尖塔。
若說是巧合，那巧合也未免太多了一些。
可若不是巧合，又難以解釋血之盟誓與聽雨者之間的敵對，還是說永生者與夜蜥人其實並不是一路人，而是競爭對手？
方鴴一時間不由有些頭大，因為掌握的信息實在太少，問題好像一下又重新走入了死胡同。
愛麗莎似乎也從字裡行間感受到方鴴的困惑，不由問了一句這邊是不是遇上了什麼麻煩，對於雙胞胎姐姐的疑問，方鴴也不知道該作何回答。
畢竟這些東西大部分都隻是猜測，因此他略過最模棱兩可的那一部分，隻簡單地向愛麗莎描述了一下永生者與拜龍教之間的關係，並告訴她要小心血之盟誓掌握的那些龍之仆役的力量。
對於這個回答，愛麗莎倒十分平靜，對此方鴴還有些意外“你難道一點也不擔心？”
“芬裡斯島就這麼大，永生者既然與我們公會高層接觸過，那麼再找上血之盟誓也沒什麼好奇怪的，”愛麗莎答道“其實我早應該想到這一點了。”
方鴴對於她這麼理解這個問題，倒是有些意外，不過也給了他新的思路“那你不打算去揭發血之盟誓麼，這對你們公會來說或許是一個機會？”
“也可能是一個麻煩，”愛麗莎答道“我不打算考慮那麼多，如果艾德先生不介意的話，我或許會告訴副會長，讓他們去做決定好了。倒是艾德先生，你自己也要小心，血之盟誓背後是傑弗利特紅衣隊，卷入這些大公會之間的紛爭，這對你來說其實很不利。”
方鴴心下一暖，但也搖了搖頭。
因為其實這根本由不得他，他早就卷入弗洛爾之裔與彩虹同盟之間的紛爭了，現在他的感覺是虱子多了不癢，債多了不愁。
好像不知不覺之間，自己也變成了一個沒什麼好在乎的老油條了。
……
第六層遺跡，荒野是一望無儘的荒野。
沒有任何植被，光禿禿的岩殼，火把的光芒灰蒙蒙的，偶爾能照出一根高大的立柱。但仰著頭，也看不到岩柱的頂，地底的洞窟之中，沒有一絲光，仿佛隻剩下黑暗與幽深。
一行人的腳步聲顯得有些空洞，沙沙回響，蘇菲看著走過來的茜——對方是在考林十分罕見的恩林山民，古塔人，當然也可以說是埃爾德隆人，這些獵人的後裔身材細長，皮膚微暗，有一種野性之美。
而當它展現在一個選召者身上，更將文明與野性兩種美糅雜在一起，這兩種特質在少女身上顯露無疑，既堅強，又安靜。
銀色維斯蘭的小公主——這是幾年前人們給予她的頭銜，但現在他們更多將她與另外兩位女指揮官一起稱之為薔薇三女士，其中之一，就有她的老師。
也就是說，而今她已經漸漸繼承了自己前一輩的衣缽，真正成為了這個頂尖公會下一代天才之中的中流砥柱。
蘇菲從茜手上接水壺，向後者溫柔地一笑，輕輕抿了一口。
她知道自己搭檔的習慣，她不會無的放矢，來這裡肯定有事情要告訴她。果然山民少女靜靜看她喝完水，才開口道“前麵的斥候回來了，蘇菲。”
“哦？”
“他們發現了一些人。”
“是血之盟誓嗎？”
“不是，是先前我們見過的那些人。”
“啊，你是說那個叫做夏亞的煉金術士，”蘇菲微微有些意外“他們居然也這麼快？”
茜默默看了她一眼，欲言又止，很想告訴她真相——他們在第四層其實走得並不算快，甚至可以說得上慢，耽誤了不知多少時間。
……