伊塔之柱！
少女緩緩穿過神官化為灰燼的屍體，但看也看未看他一眼，隻安靜地向前走去。她所經過之處，尺許深厚的積雪竟自動融化開來，裸露出下麵漆黑的岩石。
方鴴這才發現，對方赤足踩在尖銳的岩石之上，足下恍若有鮮血流淌，蔓延開來。但仔細看去，卻又什麼也無，之前所見的一切，猶如幻覺。
但這一幕已足以讓山穀中安靜下來，看著這個少女，遠處的大貓人與都倫城衛軍皆停下了戰鬥。
“是她……”
城衛軍竊竊私語，臉色蒼白，忽然紛紛分開來向後退去。貴族騎士也顧不得其他人，腦子裡閃過一個念頭，隻神色凝重地舉起手中長劍，不安地指向這個方向。
但少女恍若未聞，繼續向前走去，在她目的地的儘頭，正是黑暗童話所在的方向。後者還抓著德麗絲，見狀嚇了一跳，他可沒忘了神官與aille的慘狀，心知不妙，下意識想要退開，逃開這少女前進的路線。
然而下一刻，黑暗童話卻駭然發現，自己竟然動彈不得，雙足生根一樣站在雪地之中。倒是小女孩終於掙開他的手，一下向後逃去。
“小心！”蘇菲喊了一聲。
小女孩一交跌倒在雪地之中，但馬上咬著牙又爬了起來。
蘇菲下意識想要去拉起對方，忽然之間也微微變了臉色。銀色維斯蘭的公主殿下感到自己手中的蒼白之焰重若千鈞，竟脫手插入積雪之中。
她想要抓穩，但手指一直到指尖仿佛凍僵了一般，紋絲不動。與黑暗童話的狀態一模一樣，蘇菲也發現自己失去了對於身體的控製。
少女仍舊繼續向前，一步步靠近兩人。
當她經過黑暗童話身邊之時，後者終於忍不住發出一聲撕心離肺的慘叫。蘇菲看到對方好像是融化了一樣，右眼珠子最先化為一團黑色的融蠟，從眼眶之中掉了出來。
蠟汁所過之處，皮肉卷綻，鮮血淋漓，但鮮血一遇空氣，立刻燃起一片黑色的火苗。便在這火苗之中，黑暗童話哀嚎著化為了灰燼，這個過程他一動也不能動彈，猶如一座燃燒的石像。
蘇菲眼睜睜看著這石像熊熊燃燒，然後化為片片飛灰，她不是沒見過生死，但死成這個慘狀她簡直無法想象，對方在死之前承受了多大的痛苦。
黑發的少女穿過黑暗童話的屍體，又走向她。
那一刻，蘇菲幾乎能聽到自己心跳的聲音，她並不害怕死亡，但這種無法左右自己命運的感覺實在令人難以忍受。而且那種死狀，也讓她忍不住有點緊張起來。
但意外的是，想象之中的情況並未發生。
對方看也未看她一眼，隻經過她，一直走到德麗絲麵前。小女孩有點害怕地後退一步，抬起頭看著黑發少女“你、你是誰……”
黑發少女低下頭看著她，並未作答。而蘇菲這才發現，德麗絲似乎並未受影響，並且抬起頭直視著對方的目光——小女孩同樣有一雙金色的眼睛，隻是要清澈，明亮一些——並有些擔憂地看著對方。
看著對方的眼睛，德麗絲心中也有一絲好奇。在她記事以來，身邊的夥伴與親人，從沒有一個人類似於自己，大人們總是對她說一些有關‘金星之火，預兆不安’這樣的話。
她雖年紀尚小，但看得出來，所有人看她的目光皆有一些害怕，而所有人之中，也隻有謝絲塔、希爾薇德姐姐與麵前這個陌生的黑發少女之外。
不過那少女並未注視她太久。
對方看了片刻，然後轉身，走過三人之間——兩人外加一具屍體。她徑直向前走去，走到一個位置上，才有些安靜地回過頭，看向另一個方向。
蘇菲動彈不得，自然不知道她在看誰。
但德麗絲看得清楚，黑發的少女看的是那個方向的方鴴。
在那道目光的另一頭，方鴴隻感到心中猛然一跳——從那少女一出現開始，他同樣與其他人一樣陷入無法動彈的境地，仿佛是一個噩夢，忽然之間束縛住了他的手腳——但此刻，他又分明感到對方安然若素的目光，正落在自己心口。
在那裡的胸甲與大衣下麵，懸掛著一根用指環當作墜子的項鏈，從他們進入山穀開始，這枚戒指便隱隱發熱，而此刻，更是變得滾燙無比。
方鴴幾乎感到自己胸口似乎要竄出一團火苗，將自己化為灰燼，但他忽然之間聽到一陣紛紛擾擾的低語，從自己耳邊傳來。那不是一個聲音在他耳邊縈繞，而是數不清的人的話語，彙聚成一條洪流，卷入他心靈深處……
有女人的聲音。
有男人的聲音。
有老人的聲音。
也有年輕人的聲音。
在啜泣，在嚎哭，在呻吟，在呐喊，狂風席卷著火苗，烈烈作響，像是又有建築倒塌的聲音，遠遠地傳來，有一刻仿佛又讓他置身於三十年前的多裡芬，但人們的語言與多裡芬又有一些不同。
他聽到一個質問的聲音，刀劍交擊，男人的獰笑，作為一切聲音皆化為‘叮’一聲輕響。
方鴴才發現，自己項鏈上的墜子不知什麼時候掉落了，穿過重重衣物，落在雪中。它還未落地之前，積雪便層層化開來，讓它滾落在漆黑的岩石之上。
裸露的尖岩焦黑得有些發光，像是經過火海燒灼過一遍一樣，百年之前留下的痕跡，至今仍舊深刻地刻印在這片土地之上。
方鴴一低頭，忽然之間才反應過來，發現自己又可以動了。他猛然抬起頭，向山穀之中看去，但那個方向哪裡還有什麼黑發的少女？隻看到蘇菲按著胸口，正跪倒在雪地之中。
一旁的德麗絲一腳深一腳淺地穿過幾乎齊腰的積雪，來到她邊，小心翼翼地詢問道“騎士姐姐，你沒事嗎？”
銀色維斯蘭的公主殿下搖了搖頭，見小女孩乖巧的樣子，才忍不住一笑。
“她呢？”她小聲問道。
德麗絲看向一個方向，那裡是山穀的深處，然後同樣輕輕搖了搖頭。
蘇菲回過頭看向那裡，山穀之中靜悄悄的，隻有一條融化的雪路，一直延伸向穀地深處。隻是裸露的漆黑岩石，正提醒眾人，之前發生的一切並非幻覺。
而那黑發的少女，早已消失不見。
三人看了片刻，心下也有些茫然。
那少女是誰，隻有方鴴心中清楚。或許眉目之間有些許不同，但分明是多裡芬尼可波拉斯化為人形態的樣子，隻是年幼了許多，或者應該反過來說，這才是尼可波拉斯真正的樣子？
是化為巨龍之前的少女？
方鴴彎腰撿起地上的戒指，指環又重新變得冷冰冰的，再無一點異狀，甚至就連上麵若隱若現的熔岩花紋，此刻也又黯淡了下去。
方鴴將戒指握在手中。
他心中的疑惑是，之前那是尼可波拉斯，還是一個幻影？
若說是幻影，但之前那三人是貨真價實地死在了自己麵前，而且死狀慘烈。而山穀之中的融雪，似乎也說明之前發生的一切，並非虛幻。
可若說是真實，尼可波拉斯又怎麼可能會在這個地方？而且他還沒忘了多裡芬最後一幕，對方對自己怨毒的眼神，那頭黑暗巨龍出現在這個地方，又怎麼會偏偏放過他們一馬？
他看著山穀深處，那條融雪之路離開的方向。
在離開戈藍德之前，那位老爵士讓他們分彆前往灰燼山林、依督斯與伊斯塔尼亞沙海之中的龍之鄉，灰燼山林是第一站，而這裡也是百年之前龍魔女的傳說的終結之地。
尼可波拉斯正是在這裡，與英雄約修德展開最後一戰，然後墜入於這座山穀之中，鮮血化為火海，將此地燒為灰燼。大火持續三個月之久，其後是長達一周的傾盆大雨，大雨過後，山穀之中便形成今天的樣子。
這是當地的傳說，但傳說之中亦有真實。
方鴴看了看手中的戒指，經過艾矛堡的經曆之後，他就意識到這枚戒指或許真能讓自己從過往的廢墟之中找出一些關於龍魔女曆史的真相。
但他也沒想到，才剛一抵達灰燼山林，在與城衛軍交手的時候，會遇上了這樣一幕。