他隱隱感到那少女不太可能是尼可波拉斯的真身——
那麼對方究竟又是什麼？
他再一次回過身去，心想自己應當不是第一個見過這少女的人。
因為山穀出口處，之前一幕早已幕嚇壞了那些都倫城衛軍的士兵，讓這些人再顧不得許多，紛紛掉頭就跑，遠遠看去，像是一群雪地之中的落荒而逃的土撥鼠。
年輕的貴族騎士再也攔不住這些人，事實上他自己也神色凝重，一步步向後退去，然後轉身逃走。
大貓人倒是沒有為難這些人，他遠遠看了一眼，見方鴴、德麗絲這邊無恙，便讓開一個身位讓這些人逃走。說起來這些人還是他們的任務目標，隻是完成任務的方式，顯然並不局限於一種。
山穀重新安靜了下去。
隻留下一地屍體。
不過死在那黑發少女手上的人，包括aille，那個神官與黑暗童話，皆沒有表現出星輝消失的跡象，屍體正化為點點白光，在雪地之中分解。
這一幕讓方鴴確認了心中的想法，三十年前多裡芬發生的一切告訴他們，死在黑暗巨龍手上的人應當是不會複活的，會呈現出星輝消失的狀態。
但在多裡芬的幻境之中，死在尼可波拉斯之影手上的那些人，最終證明是活了過來。這說明黑暗巨龍的幻影，並不具有其本體一樣的能力。
眼下的這一幕，顯然說明之前那個黑發少女，應當是與尼可波拉斯之影相似的存在——同樣是一道黑暗巨龍的力量在此的折射與投影。
隻是不知道這道影子，在這裡其意義又何在？
沒多久，洛羽也帶回來了統計的結果，在這場戰鬥之中，對方一共陣亡二十一人，己方傷亡幾乎為零。
說是幾乎，是因為帕克一不小心踩入冰窟之中摔了個半死，導致後半場戰鬥之中毫無任何聲音。而戰鬥之外，也有兩個工人因為山穀積雪滑落而受傷，這大約是這場衝突之中他們一方唯一的‘傷亡’。
而對方包括那個年長的貴族騎士在內，原住民損失八人。選召者除開那個煉金術士之外，一共十二人，全軍覆滅，陣亡率可以說百分之百。
這裡麵都倫城衛軍的傷亡遠低於選召者，也是因為大貓人沒有下死手的原因，一來對方是他們的任務目標，二來那些十多級的城衛軍對於大貓人威脅也不大。
不過洛羽關注的顯然是另外一件事情。
“有一件事有些令人在意。”少年將其中一個選召者的屍體帶了回來，在眾人麵前放下。
那是那個一開始中了謝絲塔一拳、便失去了戰鬥力的神官。但後者雖然重傷，可也沒直接掛掉，接受了治療之後，又一直沒人有工夫去補刀，理應當不會陣亡才對。
但洛羽告訴其他人，他找到此人時，此人早已死亡。
甚至也不是死於嚴寒失溫，而是與黑暗童話的死狀差不多，屍體呈現出燒焦的形態，幾乎已經看不出原來的麵目。“不僅僅是他，”洛羽將屍體放在雪地之中，答道“幾乎所有選召者，包括那些被我們擊殺的目標，屍體皆是這個樣子……”
方鴴與蘇菲聞言不由楞了一下。
黑暗童話、aille與最後那個神官也就罷了，他們是看著那黑發少女從他們身邊走過，然後三人以不同死狀化為飛灰的樣子。可尼可波拉斯之影明明沒有經過戰場另一邊，這些人，這些屍體怎麼會變成這個樣子的？
“那原住民呢？”
“沒有，”洛羽搖頭“包括那個騎士也好，還有其他士兵也好，身上隻有外傷傷口，沒有什麼其他變化。”
這才是最令人奇怪的地方，方鴴聞言也不由怔了怔。
他下意識想起之前一幕，黑發少女經過他、德麗絲與蘇菲時，也隻選擇了對黑暗童話與另外兩人動手。當時他以為隻是一個巧合，但現在看來似乎另有緣由。
他們皆是選召者，在尼可波拉斯看來應當沒有什麼不同——而就算真有什麼區彆，按理來說尼可波拉斯也應該是對付他們，而不是對付黑暗童話等人。
如果是他一個人，或許還可以解釋為因為金焰之環的原因，但這個理由顯然無法放到蘇菲、德麗絲身上去。而且從山穀之中屍體分布的範圍來看，對方真有心出手，洛羽、姬塔他們也一樣也逃不掉。
那麼對方針對這些選召者的理由是什麼呢？
“會不會是和他們的任務有關？”一旁姬塔這才小聲問道。
“那個小女孩，”她有點猶豫答道“好像也是黑發金瞳……”
但蘇菲搖了搖頭。
“按理來說，那些都倫城衛軍應當執行的是與ragnarok那些人一樣的任務。”銀色維斯蘭的公主殿下說道“如果是因為任務的原因，那麼原住民應該一樣會被殺死。”
這個理由無可辯駁。
姬塔想了一下，也隻能點點頭。
不過不管是不是。關於那個名叫德麗絲的小女孩，方鴴此刻心中其實皆有許多疑問要問……
那小女孩在之前的戰鬥之中倒是沒有受傷，不過受了寒，和那個凍得鼻青臉腫、幾乎奄奄一息的名為無冕之冠的青年一起已經送到了灰岩先生背上，暫時由艾緹拉小姐看顧與治療。
由於醫務室已經有一個病號小姐，所以精靈少女隻能另外給這一大一小兩人開辟出一個房間，來作為臨時護理的地方。還好船上本來就有預留的空房間，而在離開戈藍德時，也提前準備過被褥毯子等禦寒之物。
此刻正好派上用場。
方鴴再見到那小女孩時，平台上那房間內已點起了一個紅彤彤的火爐，謝絲塔與希爾薇德皆在屋內，小女孩則坐在一張小床上。那個名為無冕之冠得到青年睡在另一張床上，在帷幔背後，早已昏迷了過去。
德麗絲並不怕生，她目光穿過艦務官小姐與謝絲塔之間，金色的眸子有些好奇地看了方鴴一眼。她輕輕咳嗽了一聲，然後才問“希爾薇德姐姐，這就是你們的船長大人嗎？”
希爾薇德隻微微一笑，隻用彎彎的淺藍色眸子看著方鴴。
“怎麼樣，德麗絲喜歡嗎？”艦務官小姐回頭，笑眯眯地問。
“蠻普通的，不如無冕哥哥帥。”小女孩想了一下，認真地答道。
方鴴臉一黑。
不過他早先通過發條妖精的視野之中，便看到了小女孩之前喊謝絲塔的那一幕，而作為希爾薇德的女仆，德麗絲認識艦務官小姐也並不讓他感到有多奇怪。
他隻是好奇對方的身份而已。
“希爾薇德，”他小聲問了一句“她是？”
“德麗絲西林絲碧卡。”
希爾薇德答道“這是她的名字。”
西林絲碧卡。
方鴴怔了一下。
在個古怪的發音在考林—伊休裡安語之中是有其固有的含義的。
在考林大陸南方，當人用這個名詞來稱呼一種花——那種薔薇屬的植物發源於諾丁尼的低地，今天在艾塔黎亞已經司空見慣，廣布於各個大陸。
紅黑玫瑰。
薔薇工坊的家徽。
……