伊塔之柱！
“在眼下這個當口，還是不要挑起太多爭端。尤其是以死亡之主與那位女士的關係，我聽說其實也並不太融洽。”
葉華的聲音再一次響起。
“我知道，聖選者。這件事與你們無關，我們也不需要你們來提醒。”中年秘術士口氣生硬地答道，但口氣雖硬，不過言語中已有鬆動之意。葉華見狀隻微微一笑，知道自己什麼時候該說，什麼時候不再言語，見自己的提示已經起到作用，便也不再進一步咄咄逼人。
中年秘術士找來一個守衛，低聲嘀咕了幾句。守衛心領神會，帶著一眾人草草檢查了一下聖殿的車隊，然後便向著下一個隊伍盤查過去。中年秘術士見狀不耐煩地揮了揮手，表示放行。
一堆箱子之間，方鴴感到無翼龍重新一動，才意識到自己已經過關。鬆了一口氣的同時，不由對葉華在這裡的身份與目的愈發好奇起來。
對方為什麼無緣無故要開這個口？
心血來潮？
原住民們可能還不清楚，但一位十王絕不可能閒到這個地步。難道說對方知道聖殿的車隊有什麼問題？他心中猛地一怔，忽然想起了幾天前夜裡的那幾箭。
穿過塵暴的那幾箭迅猛、精準到了那個程度，一般的遊俠，甚至包括他在精靈遺跡見過的那個秦執可能都沒這個水平。但對於十王來說，卻不值一提。所以那一天夜裡葉華就已經見過他了，那對方現在是在幫他？
雖然方鴴還是沒搞清楚，對方是怎麼知道他在這個車隊之中的。
可惜他這時候又不能下去當麵詢問對方，通訊水晶也不能用，一時間不由有點抓耳撓腮。
不過隨著卑爾戈無翼龍沉重的步伐，其背脊緩慢起伏的程度，過了一陣子，方鴴大約意識到自己已經逐漸走出了貝因的範圍。下麵鬆軟的沙地——就是明證，巨獸一腳深一腳淺的步子，他大約還是可以分辨得出來的。
因為城市的喧囂聲也逐漸遠去，他又聽到了沙丘之上低沉的風聲——這場塵暴終究沒有完全平息。而在密封空間之中，聲音反而顯得格外清晰，有一種彆樣的意味，也漸漸讓他的心態重新平靜下來。
那是一種有些遙遠的，淡淡的安寧感。
寂靜中，他思維不自由主飄到一些不可揣測的方向。
包括達烏德號上的人的安危。
希爾薇德小姐他們此刻又在乾什麼？
公主殿下、沙之王還有兩個阿菲法之間究竟有著什麼樣的秘密？
甚至是他們在貝因要塞遇上那個奇怪囚犯也一並在他思緒之中浮現。
他又想到了自己與麥依希爾之間的交談，甚至包括許久之前卡拉圖、唐德與迪克特爵士他們說過的那些話，還有他在依督斯、梵裡克的經曆。星月議會、艾爾芬多尖塔、工匠總會、蜥蜴人、考林王室、寶杖海岸、聖休安角甚至是r、shana那些人的id，這些許許多多的名字也一一進入他的腦海。
猶如碎片一般，朦朦朧朧，卻又抓不住一條明晰的線索。
想了一陣，忽然一陣困意襲上眼皮。這些天他其實沒怎麼休息，貝因城內風聲鶴唳，他在瑪爾蘭聖殿雖然還算安全，可也不至於心大到可以舒舒服服睡一個安穩覺。這會困意一來，於是便也堅持不住，沉沉睡去。
……
從貝因到奎斯塔克的旅程說不得漫長，不過三天三夜而已。
到旅程中段，方鴴便已不用再待在那逼仄的空間中，可以出來透透氣。守護車隊的騎士對他恭恭敬敬，專門在卑爾戈無翼龍背上給他騰了一個位置，讓他不用和其他人一樣在齊膝深的沙子中步行。
因此這段旅程對於方鴴來說，倒沒什麼受苦的，頂多就是風沙吹得有些受不了而已。旅途的中間要經過一處叫奎因之月的綠洲，而除了這唯一處彆樣的風景之外，其他時間皆是一片漫漫黃沙的枯燥景象。
沙漠之中雖然也有其獨特的風貌，尤其是夜間的銀沙沙海尤為美麗，千年來為詩人所傳誦。但在這一來一回方鴴也早已看得厭了，而且在無翼龍背上也遠不如在灰岩先生的平台上看風景來得愜意。
因此一開始的新鮮勁過去之後，方鴴很快就找了一些自己的事情去乾。
當然，他主要還是在研究德蘭送他的那門技術——姑且稱之為德蘭的魔力回收。
這門技術需要十二個基礎技能，與六個中級技能作為前置。其中六個中級技能之中，強化型構件一開始他就已經滿足，而‘儀軌會’的兩門技能——‘儀軌會插件’與‘儀軌會學說’他也在梵裡克一戰之後拿到經驗學了個七七八八。
誕生於奧述的‘儀軌會’是煉金術士的重要主乾，因此這些還在煉金術士的主流技能樹上。
至於剩下三個技能‘星狀網脈’、‘龍鱗序列’與‘天界知識’就有些過分了，‘星狀網脈’是一種次級以太形態，可以與主要以太理論並存，這應當是德蘭自己的發現。而‘龍鱗序列’則是在前者基礎上搭建出的一種煉金術法陣組——所謂序列，一定是多重法陣的組合，其外形有點類似於一層層交疊的龍鱗，也因此而得名。
至於‘天界知識’倒是與宗教無關，隻是第二世界的研究‘浮島鯨’的一門理論而已，浮島鯨，或者天界鯨，幻世之龍，皆是它的名字。
看起來德蘭的理論應當是從幻龍身上得到的靈感。
六個中級技能延伸出十二門前置基礎技能，還有一些林林種種的更次一級的技能要求，不過那些e級、f級技能需要的經驗太少，幾千經驗甚至幾百經驗就可以打發，方鴴就忽略不計了。十二門基礎技能之中他大約滿足了一小半，主要還是後三者的前置技能因為太過偏門他幾乎一點也沒涉及。
由於這個技術製作出的插件是如此強大，因此方鴴當然還是考慮要掌握，不管多偏門，還是要投入經驗。
他先選中了三門前置技能之中的‘天界知識’，因為這門知識與他研究的方向最為相近，其中涉及的龍學會、飛行概論相關的知識都是學習過的，毋須重複學習，總體來說需要投入的經驗最少，見效最快。
正好他在貝因要塞的經曆，由拿了近萬點認知經驗，加上之前七七八八的結餘，也勉強夠用。
‘天界知識’主要相關於幻龍認知的一些加成，與知識索引，還增加少量在飛行類構裝的操控上的計算力加成，魔力消耗，相對於其經驗需求來說，隻能說勉強投入與產出平衡。當然如果他要去獵捕天界鯨，那就比較劃算了。
學習什麼知識，自然還是要因人而異的。
學習的時間過得不知不覺——雖然直接點技能的話也就是一刹那的事情，不過通過手稿學習又是另外一種感覺，畢竟還可以從學習的過程中拿到一部分認知經驗。方鴴從卡普卡到現在已經習慣了這樣的學習方式，大部分選召者可沒這個經曆。
這樣的事情對於他來說倒也說不上好壞，雖然比較耗時間，但原住民在同等階比選召者強是眾所周知的，而且一旦他們成為龍騎士之後，就會結餘大量的認知經驗。這些認知經驗，就來自於平日的學習積累。
可以說選召者從一開始就通過係統把自己的潛力榨得一乾二淨，雖然進展迅猛，但難免後勁不足。不過兩者其實也說不上優劣，畢竟選召者在艾塔黎亞也隻有二十年不到‘壽命’，隻不過對於方鴴來說隻是個人習慣而已。
就這樣，學習的進程有條不紊地進行。第三天夜裡，沙海之上星野西沉，晨曦漸起，一層淺紅的天幕之下，方鴴才終於可以看到南方的地平線上，一條淺淺的象牙白色的城牆，出現在了沙海之中。
奎斯塔克到了。