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一束微淡的陽光，穿過聖殿拱頂的日曜石，落在玄武岩的大殿地板之上。
女神的聖像嚴肅而端莊，她手持聖劍，肩披輕紗，目光宛若日月，經行於起伏的塵埃之間。工匠們的巧思，仿佛讓石頭也鮮活起來——每一絲褶皺，皆由雕刀表現而出，其在堅硬的物質之上，卻刻畫出流水一樣的柔軟。
法裡斯主教沐浴更衣完畢，親手點上熏香，並在服事人員的幫助下披上聖帔——威嚴的長袍之上，由上至下繡滿聖箴。曆代大主教的箴言，女神的教義，聖徽與狼首，雪光利劍，皆在其上。最後再手持聖徽，同時將一柄金光湛湛的儀式寶劍懸於腰間，戴上冠冕，佩戴上他最鐘意的一隻單片眼鏡，用手輕輕一撥將銀鏈掛在耳後，再調整了一下鏡片的位置，才抬步走上聖壇。
他親自誦讀一段教義經文，並畢恭畢敬地取下聖劍，放在聖壇之上，用手從聖杯中取出聖水，彈在劍上，抬頭看著女神聖像，瑪爾蘭女士不怒自威，誦經聲回蕩在大殿之下，充滿了一種神聖肅穆的感覺。
大主教低頭撫胸，這才緩緩後退。
這場儀式一共進行了大約一刻鐘的樣子。
坐在第一排的方鴴獨自一人獲此殊榮，由大主教親自為他主持儀式，為他尋求女神大人的祝福。若是原住民，可能早已受寵若驚，但方鴴對於這個東西卻沒什麼感覺，但還好是他是中國人。若是基督徒，恐怕都不會踏進這個地方來。
不過畢竟是一個世界的隔閡。
何況明明說是祝福——他瞟了一眼係統界麵，什麼buff提示都沒有，看起來這個所謂的‘祝福’究竟有沒有效果也要打一個問號。兩地的宗教雖有本質的不同，但在忽悠信徒這門本事上好像倒是出奇地一致。
想想也是，女神大人得多閒才能給每一個信徒祝福。
不過在關鍵時刻，在有真神的世界信徒們的祈求還是可以得到回應的。
譬如在芬裡斯島——
法裡斯脫下冠冕，交到一旁服事人員手上，走了下來。“神選者大人，儀式已經完成了。您旅途之中一定多有勞頓，不過待會還有一場晚宴——晚宴過後，我們再專門為您安排住所，定然會讓您如意。”
方鴴噗嗤一聲差點把水袋裡剛剛喝下去的一口水噴出來。
“咳咳……感謝大主教為我主持祝福儀式，但是……那個……能不能直接叫我艾德？”
他紅著臉咳嗽了兩聲，雖然對於所謂的‘祝福儀式’有些不屑一顧，但基本的禮貌還是有的。真正讓他差點嗆到的是對方對自己表現出的恭敬，遠遠甚於那位年邁的騎士麥依希爾，這讓他一陣無語之後又有些意外。
他忽然才想起，這位法裡斯大主教照理來說也是瑪爾蘭的神選，雖然是十五年前的人物，但神之選民又不會因為時間而改變。除非失去了神眷，不過對方眼下還在主教的位置上，這個可能性微乎其微。
法裡斯主教倒是微微一笑，從善如流“那好吧，艾德先生，在私下場合裡，我就這麼稱呼您好了。”
方鴴連忙搖手“最好是在公開場合也一樣。”
不過對此，對方未置可否。
法裡斯是方鴴認識的第二個地區主教。
上一位是雲層港的主教提裡奧安，隻不過對方不是瑪爾蘭的神選，而是米萊拉的神選而已。相比起麵前這位其貌不揚的主教，提裡奧安顯然從各方麵都符合方鴴心中對於一位德高望重的大主教的想象。
銀發白須，慈眉善目，又有足夠的威望與威嚴，平易近人，接人待物如沐春風，而且目光長遠，胸懷寬廣。對方其憂慮的事情，並不是自己一個人的得失，而是芬裡斯島的安危，島上所有人的命運。
這樣的舉動，就是方鴴對於宗教並不感冒，也不由感到欽佩的。他之所以應下對方的要求，也有這方麵的原因。
但相比起前者來，法裡斯主教除了接人待物上同樣令人感到平易近人之外，其他方麵都相差太遠。方鴴第一眼看到這個又黑又瘦的老頭時，差點以為他是公主殿下管家的親兄弟，對方不像是一位養尊處優的大主教，到更像是苦工。
不過對方一開口，便顯示出其與外貌截然不同的談吐與知識涵養來。這還讓方鴴頗為自我羞愧了一下自己的以貌取人。
而即便如此，他看著對方與那一身華麗的主教長袍格格不入的樣子，還是忍不住有些好笑。
法裡斯顯然察覺了他的想法，但也不介意，隻笑道“麥依希爾在信上說，艾德先生一定有許多問題想問。”
原來麥依希爾隨行還有一封信，不過想想也沒什麼好奇怪的，通訊沒有恢複，隻能使用這麼原始的手段。方鴴點了點頭，他的確有許多問題想問。其中最重要的一個，自然正是關於自己神選的身份究竟是什麼。
“法裡斯主教，我想要弄明白，瑪爾蘭女士選擇我作為神選是為了什麼？直白一些說，她有什麼需要代行者去執行的意誌，代行者又能從中得到什麼好處？”
他直接問出這個核心的問題，到也不尷尬。無論是自由選召者也好，公會的選召者也好，選召者就是傭兵與冒險者，他們來這個世界的核心目的是為了獲取高維信息，一切的根本目的是為了交換，所以交易本身沒什麼好臉紅的。
合法勞動所得而已。
但法裡斯卻微微一笑，輕輕搖了搖頭。
周圍的人雖然對於方鴴將女神之選視作一種交易關係稍顯慍怒，但法裡斯本人卻一點也沒表現出這樣的態度。相反，這個老人十分溫和地答道“你想差了，艾德先生。女神大人看中的是你的品質與高尚的行為，你並不需要刻意去為大人作什麼，你所作即是女士所認同——”
“若不認同，她自會取消你神選的身份。”
“這份關係，是女神大人對於你的看護，因為她希望更多的心懷正義與勇氣的人行走於這個世間，因此也自然要鼓勵這樣的行為。作為她的選民的您，隻會從中獲得好處，至於女士想要的，已經從你的行為之中得到了。”
方鴴聽得怔住了。
這樣也可以？
雖然已經聽得明白，但他還是感到不可思議，忍不住又問“那麥依希爾讓我來這裡見你，我又可以在這裡乾什麼？”
“隻是我單方麵想見見您而已，艾德先生，”法裡斯笑道“畢竟對於女神大人的選民，作為追隨者的在下還是十分好奇的。至於您想乾什麼，什麼都可以，奎斯塔克是個不錯的地方，或許你可以多出去走走。”
“最近前往坦斯尼爾的班船我們已經幫你訂下，大約在一周之後出發，這些時間，您有的是時間好好欣賞一下這座沙漠之中的王都。”
他話鋒一轉“不過麥依希爾在信上提到您在調查沙之王與秘術士之間的事情，如果您對這個感興趣的話，這方麵我的確可以一些不多的信息。”
方鴴一聽，當即來了興趣。
……