他接著兩人之前的對話，微笑著說“確實，要論起哪位皇子和陛下最像，那一定是西圖皇子。”
西圖澤塔，他是唐寧的眾多子嗣中比較幸福的一個。生下他的皇妃是整個皇宮中出身最顯赫的，而且皇妃原本就是宗室的一員，西圖的血統高貴性毋庸置疑。所以西圖不會像羅蘭和利維娜那樣勢單力孤，皇帝也很愛在這個肖似自己的孩子麵前展示慈愛的一麵。每次唐寧和西圖同框的時候，父慈子孝的氛圍幾乎要滿溢出來。因此西圖也是儲位競爭的大熱人選。
提起西圖，皇帝臉上果然習慣性地露出了一個自得的笑容“確實。西圖這個孩子很聰明，他總是能不聲不響地猜到我的心意，討我開心。”
老公爵也在微笑，但心裡卻在想真的有人能摸清這位陛下心底的念頭嗎如果真有人切切實實地摸清楚了，那這到底是真實的，還是皇帝故意設下的套路呢
老公爵雖然心有疑竇，但他從一開始就打定主意遠離儲位的爭端。伊爾洛家能全須全尾地從賽尤拉王朝幸存下來，靠的就是從不諂媚的品格和始終中立的清醒。老公爵也看得很清楚，目前皇儲位置的爭端還撼動不了他們的家族。相反，如果他貿然選擇支持某一方，說不定會給家族埋下無儘的隱患。
如今，多年後，唐寧也早已作古。他也成了“老”公爵。眼看著他馬上就可以把家族的重擔交到下一任肩上，而預定了皇儲位置的皇女身上有一半他們家族的血液，伊爾洛家可以說是不費吹灰之力地又為家族爭取到了接下來百年的榮耀續存但這樣多少顯得他們太過狡猾了。伊爾洛家不能什麼都不付出就坐享其成。
現在，老公爵已經看得夠清楚。他不會再對皇室的秘密退避二舍。但動機不是為了保住伊爾洛家族的榮耀，而是為了保住亞欣和利維娜的孩子。
“當年的事情，還有一點，論起來非常可疑。”老公爵深吸一口氣，說道，“唐寧陛下他明知道西圖已經被元老院控製，但還是執意要把王位傳給他，無視當時已經頭角崢嶸的羅蘭殿下，這實在是異常。”
“還有羅蘭持劍闖進皇宮那天。他打斷了西圖的繼位儀式，但西圖卻在一場大火後消失無蹤。我們都知道西圖還活著，並且莫名其妙地獲得了控製一些蟲族的能力。我覺得羅蘭應該知道一些內情，但他從來沒有向任何人吐露過那天的細節。”
白榆微微沉下臉“他也不肯告訴我。”
“假設。我是說假設。”老公爵仰起臉，用手揉了揉眉心，他也覺得自己做出的猜測略顯荒謬，但除此之外他找不到其他合理猜測，“如果，皇位從一開始就是個布滿荊棘的牢籠呢”
“什麼”
白榆覺得自己不能
理解。
“我一開始想讓你遠離儲位，就是顧忌這點。”老公爵說道，“在王位上坐著的人哪怕神通廣大也無法度過無波無瀾的一生。所有皇帝終生與陰謀相攜而行。這還不是最要命的。更要命的是，王位就像個吸血的魔窟，總有辦法讓得到它的健壯青年以各種各樣的方式腐朽、衰老，最後病痛纏身近百年來，這麼多代的皇帝，幾乎無一例外。而且都是在一個本該身體還算強壯的年紀離世。如果說賽尤拉是因為年輕時的傷勢落下的病根，那文弱的唐寧陛下呢難道他是因為陰謀算計過早耗儘心血才去世的”
老公爵見證了唐寧去世的最後幾年。
一開始，唐寧的身體還算健康，隻是偶爾生幾次小病，遠遠不如同齡的老公爵。但老公爵那時候也是個年富力強的軍官，在戰場上的持續鍛煉讓他知道自己的身體強壯的異於常人，於是沒把唐寧身上的小問題放在心上。直到距離唐寧離世前的幾年前，他的身體狀況突然開始斷崖式下跌，各種各樣的毛病都出來了，以至於他的精神也每況愈下，給了原本就蠢蠢欲動的元老院可乘之機。
試問如果皇帝神誌清醒但凡唐寧能中氣十足地躺在病床上罵人，元老院怎麼敢在他活著的時候殺死他的女兒事實上唐寧當時已經渾渾噩噩，進氣沒有出氣多。唯一確定的就是，傳位給西圖是他本人的意誌。唐寧邀請過許多重量級的大臣共同見證立儲決定，老公爵也是親曆者之一。
假設皇位真如老公爵所想，是個危險的位置，那一切都說得通。
唐寧對羅蘭的冷漠，實際上是一種保護。他一輩子都在裝慈愛的父親，但唯一一次真正的慈父之心發作，卻是將自己最愛的孩子推離王位。哪怕連他自己都清楚，與賽尤拉更相似的羅蘭才是最好的繼位人選。
但唐寧他幾乎是賽尤拉的獨子。賽尤拉對他再恨鐵不成鋼，也從來沒有忽視過他。所以他沒有體驗過一個不受父母注意的孩子會是什麼樣的感受。羅蘭性格裡的乖張孤僻、敏感多疑，就有一部分是唐寧造成的。
反正，如果在當時，老公爵對羅蘭說一句“其實陛下還是挺喜歡您的”，羅蘭絕對會用看精神病的眼神看他，然後再不陰不陽地嘲諷一句“伊爾洛公爵您是年紀大了嗎如果真的年紀大了可以早點退休”。
白榆聽著這一切，也覺得猶如天方夜譚。
她下意識地說道“可是舅舅不是也”
是了。
羅蘭再二表示想讓她做皇儲，但自從她回歸皇室之後，羅蘭就再也沒有什麼大動作。以他的性格，想做什麼事早就該開始動手了。而且白榆的很多皇儲課程也是走馬觀花地過一遍就算，羅蘭都是睜一隻眼閉一隻眼，並沒有過分苛求。羅蘭對她的要求隻有兩個一個是儘快強大起來；二就是看管好她母親留下來的封地阿什佩斯星域。
她舅舅也沒有非讓她當皇帝不可。
硬要說，這像是一種觀望的狀態。但最後的決定權一直在羅蘭手上。哪怕羅蘭將來隨便立個什麼人當皇儲，也不奇怪。
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