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京城這時候已入臘月,天氣頗冷，兩人在書房裡圍著炭盆說話。甘澤等人自動跟趙瑞等人烤火喝茶去，祝纓和鄭川就在書房裡“密議”。
“諸王不安。諸王裡有幾個坐不住的,四處拉攏大臣,段嬰娶了魯王的妻妹，趙王的女兒嫁到了時家，安王大宴賓客仕林趨之若鶩”鄭川與祝纓說話也不太講客套,領了親爹的任務上來就直說了。
祝纓道“還真是熱鬨啊。段家也太小心眼兒了，竟然沒買我的喜糖，不然我早知道了。”
鄭川忍不住噴笑，笑了兩聲趕緊正色道“爹有一句頂要緊的話要三哥記住什麼事辦差一點兒都不打緊，唯有這件事連一個鞋尖都不能點錯地方。立儲之事,萬萬不可輕忽。”
“來,嘗嘗這個。”祝纓一邊說，一邊將一把熱乎乎的烤栗子遞給鄭川。
鄭川看祝纓絲毫不見著急之態，心道三哥這養氣功夫，怪不得爹看重他。
鄭川跑這一趟並沒有帶手爐，接過了栗子暖在手裡,含蓄地道“陛下天縱聖明，雖未至七十，已從心所欲，揮灑自如。”
祝纓道“也就是陛下才能如此了。家裡都還好嗎路遠長程，消息來得慢，也不知道府裡這幾個月怎麼樣了。”
鄭川道“都還好。就是阿翁阿婆到了冬天不大愛動了，夏天又要出去避暑，家裡好些事情都落到爹的身上，好生操勞。”
“你也免不了要分擔分擔了,”祝纓說，“用過晚飯了嗎”
“吃過啦，三哥不用招呼我這個。”
祝纓給他續了茶水，鄭川將栗子放到火盆邊上，接了茶杯，慢慢地說“離得近的刺史已有些到了，陛下這些日子也接見一些人。臣子不敢妄議君上，不過看這些刺史，什麼時候得見，不一定，有的來得早見得晚、有的來得晚見得早。有的說兩句話就出來了，有的被問了一長串。真真天威難測。”
祝纓看著鄭川，緩緩地點了點頭“我明白了。上覆鄭大人，我明天就去見大人。”
鄭川道“三哥又太見外了，爹叫我來，就是為的叫三哥先安頓手上的事務，不必急著到咱家裡弄那些虛文。”
祝纓道“明天我必是能見到你們的。”
鄭川笑道“好，我就等著三哥啦。”
祝纓道“好呀。”
鄭川以為祝纓說的“明天見”是要等到落衙之後鄭熹回家，祝纓到府裡見他。祝纓說的卻全不是這回事，她白天就跑皇城去了。
皇帝召見是一回事，跟各部打官司又是另一回事了。刺史進京，就是要清算過去一年的成績，最重要的一個指標是錢糧，其他的也不能漏了。比如官員考核、官件審結、相關工程等等等等。
祝纓手裡還有一件很正當的事由她這次進京帶了蘇喆等人，他們不是縣令，卻是縣令的子女，蘇喆是板上釘釘的繼承人，郎睿如無意外也是繼承人，其他仨雖不太確定，看著也都長勢良好。
萬一皇帝要見他們，禮部和鴻臚寺也得教授他們一定的禮儀。
她想第一天白天去找禮部，那就一定能進得了門。
早上出門先去鴻臚寺看看五個小鬼，幾個人才見京城興奮了大半夜，金羽成了五人小組中的明星，吹噓了半天他哥哥上次進京回去後對他講的種種見聞。大家都是第一次來的，昨天給了他們極大的震撼，此時聽金羽吹噓都入了神。
蘇喆等人肯聽他吹一些聽起來完全不靠譜的內容，單純隻是因為阿翁從這樣的地方來，所以這個地方應該不錯，對吧
祝纓到鴻臚寺的時候，五個小貨才剛剛入睡沒多久，揉著眼睛爬起來的，有兩個人的衣服扣子還扣錯了。
祝纓一麵給郎睿將扣子重新扣好，一麵說“累了那都先睡著。你們隔壁是彆家來進貢的，不要與他們起衝突。我先去宮裡，看看安排你們麵聖的事兒再說其他。”
不用早起，五小又爬回去睡回籠覺，祝纓再趕到皇城，裡麵朝會都開始了。
祝纓帶著胡師姐同四個男女侍衛，胡師姐緊張極了，看誰都像在盯著她們一行。祝纓說“來得多了就習慣了。”胡師姐也不知道聽沒聽進去，點了點頭，又摸了摸袋裡的彈子。
祝纓還是依著流程，先申請個門籍能夠入宮，等候的時候與熟人談笑幾句。見著她的人也有說恭喜的，也有取笑的，又有相熟的校尉給給她指指點點“那個，早兩天來的，某州刺史，那個某州彆駕。”等等。
兩人正說著話，又一個人叫了一聲“三郎”
祝纓一回頭“大郎”
陳萌身材微微發福，樣子開始向傳世畫像上的大臣靠攏。他下了馬，快步走了過來。兩人見麵又是互相一陣打量，祝纓道“你胖了。”
陳萌笑道“你長大啦。”
陳萌離得比祝纓近，也比祝纓早兩天到京，祝纓問他“陛見過了嗎”
“今天輪到我。”
“那不耽誤你了，過兩天咱倆各自忙完再聚”
“好”
陳萌進去等召見，祝纓就不緊不慢地等自己的腰牌，核對無誤，往自己的腰上一係，再將佩的長刀往外一扔，外麵胡師姐伸手接了。李校尉道“你這怎麼帶個女人”
祝纓道“家母不放心我。”
李校尉笑道“你隻要管一管自己的嘴。”
祝纓道“那可不一定是因為嘴啊。”
說了兩句，祝纓就往禮部去。她的理由光明正大，到了禮部先尋熟人。上次蘇鳴鸞她們過來的時候，祝纓就與禮部打過一回交道了。熟人見她也是笑臉相迎“尚書還未歸來，祝大人請到裡麵稍坐。”
鄭熹和侍郎乃至郎中都在朝上，到年底了，各種事務都多，馬上還有正旦朝賀這樣的大事，禮部也是極忙的。祝纓也識趣，不與人多談，客氣地招呼，謝過茶水就貓在一邊等著了。
鄭熹這天回來得算早，祝纓等他回來按歸習慣安排了一整天的事務，上回那位熟人上前對鄭熹耳語幾句，往祝纓這邊指了一下。鄭熹抬眼看過去，祝纓無辜地站在一邊對他拱了拱手。
鄭熹對她招了招手。
祝纓默契地走了過去，掃一眼鄭熹，隻見他兩鬢微透出一點霜色，算來此人已年過四旬，氣質愈發的沉穩了。鄭熹先止住了旁人回事，問祝纓“你不忙正事，怎麼先到這裡來了”
“為正事來的，羈縻諸縣感念天恩，我與他們語言又通，就帶了幾個孩子進京。他們是沒有學過禮儀的，萬一陛下一時高興要見他們，還得禮部教授。”
鄭熹看了她一眼，說“你隨我來。”
兩人進了鄭熹的屋子，屋裡的熱氣撲出來，祝纓打了個噴嚏，鄭熹道“著涼了”
“沒有，”祝纓拿出手絹擦擦鼻子，“激著了，一會兒就好。大人事忙，我就長話短說”
“我都不急，你急什麼慢慢說。什麼孩子”
“各縣縣令的子女，蘇鳴鸞的女兒，郎錕鋙他們的兒子。”
鄭熹微微一點吃驚，又笑道“你是越來越長進了。對了，我怎麼聽說梧州那兒有點小麻煩福祿縣怎麼了京裡都有所耳聞了。”
祝纓道“遇著個眼高手低的貨，先惹著了士紳，再傷著了百姓，嘖，我還沒見過這樣一口氣能得罪所有人的人。蔡侍郎還給我寫信呢，我一看，實在沒功夫管他，就叫他一動不如一靜了。聽不聽在他。”
鄭熹道“乾不好了，你自會處置他了”
“嘿嘿。”
鄭熹道“彆玩脫了。”
“是。”
因在禮部，不好說太私密的話，兩人也就接著講公事。鄭熹道“下一代也攏住了，這事辦得不錯，陛下或許會一見的。不過他們的排序不會太前。”
“是。”
各番邦進貢、賜宴都有個位置，與各邦的實力、地位相當，你家地方大、能打，就往前排，地方小、不太能打、危害也不太大，就往後排。梧州各部都是羈縻縣，無論是在朝廷的州縣排序裡，還是番邦的位置上，它都不能算高。
祝纓又問鄭府夫婦怎麼樣，鄭熹道“上了年紀就是懶得動。你父母呢不會也同行吧他們年長於我，這一趟可夠辛苦的。”
“我看天冷，沒帶他們回來。南方到底暖和些。”
“也是。沒去政事堂”
“哪兒都沒去，先到您這兒來的。”
鄭熹事不少，見祝纓一切都能應付得來，私房話又不文便現在講，就說“你且忙去吧，你的事我記下了，會安排人的。”
祝纓道“那您現在就給個人，我與他同去鴻臚。”
鄭熹道“你辦事還是這麼牢靠。”
祝纓笑道“一次辦妥了，下次就不用為這件事來鬨您了，找您也為彆的事來了。”
“你還就吃定我了。”鄭熹虛假地抱怨。給祝纓還是安排了上回的熟人，命兩人同去四夷館，教蘇喆等人禮儀之類。
禮部的人去四夷館之前得跟鴻臚寺打個招呼，鴻臚寺在皇城裡辦公，四夷館則在皇城之外。就手在皇城裡見過駱晟等人，再出皇城更劃算。
駱晟正在忙著，見到祝纓反應了一下才想起來是她，問道“你怎麼到我這裡來了一路可還順利”
祝纓道“托福，一路還好。下官有事來托鴻臚了，各族仰慕，將幾個孩子托我帶過來，若得覲見必是榮耀。”
駱晟擦了一把汗，道“還有孩子好不好養啊小孩子最難纏了，還愛生病，這麼遠的路，你還敢帶過來。路上沒出事吧”
祝纓多看了駱晟一眼，道“都是很好的孩子，活蹦亂跳。”
“那就好、那就好”駱晟說，沒察覺到祝纓的目光。