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孟弘。
這名字起得比大多數人都好一點,像祝纓，一家三口以前都沒個名字的，不但自己沒有,祖宗八代名字都沒傳下來,當官之後她給現編的。
孟弘能有個名字，祝纓就不會對他太忽視。
她大步踏進了院裡,趙振低聲道“請小吳大人幫同阿煉在那裡待客了,老汪做陪客。”
祝纓點點頭,往祝宅的正堂裡走去。正堂裡，主座是空著的，小吳等人都與孟弘在下麵對坐，茶已經續了兩回了，小吳與孟弘已經漸漸沒話說了。汪生等人的笑容也已經僵在臉上好久了,隻有孟弘依舊不動聲色,小吳還能自然地笑得出來與孟弘說著些京城的閒聞。
一看到祝纓來了，連小吳都如蒙大赦一般地將臉上的笑容抹平，搶上來對祝纓道“大人，這位是衛王府的孟大監。”
祝纓順著看過去，隻見這個孟弘真真生得一副好相貌。他麵白無須，由於無須，看起來更顯年輕，仿佛不到三十歲的樣子,身形頎長、劍眉星目。與“赳赳丈夫”稍差那麼一點點,卻是個英俊的長相。這賣相拿出去與一些數得上號的內監比起來也毫不遜色。
他甚至有一點點的貴氣，又有一絲斯文味道。
聽小吳叫他大監，他先說“不敢。”再說“下官拜見祝大人。”行禮一如普通的青年官員。
祝纓還有半禮，道“你我素昧平生,不知有何貴乾”
趁著說話，她又將孟弘仔細再看了一回。孟弘沒穿著官衣，但是帖子上自報家門是王府的內官，其品級現在與宮裡的藍德相當，倆官職現在都是從六品。藍德是藍興的義子，這個孟弘麼祝纓仔細回憶了一下，印象中宮裡沒哪個大監是姓孟的。
王府不能自己去搜羅宦官，都是宮廷裡分派的。品級之類都是統一的管理，雖然分到王府之後一應考語還是要參考王府好惡，但是品級是很實在的。有點像官員在中樞和外放，出了宮的宦官與外放的官員又稍有不同，其財路不像外放的官員那樣廣。
孟弘近距離地打量著祝纓，他對這位刺史早有耳聞。祝纓進京之後，他曾遠遠地觀察過祝纓，如今離得近了，更要好好地看一看。祝纓個頭不高不矮，人略瘦，顯得很精神。白皙的麵皮，眼睛很亮卻帶點兒柔和的味道，整張臉上的線條都很溫柔。人往那兒一站就顯得很親切，仿佛是一位久彆的故友，隻要你願意，隨時都能回到先前的親密狀態裡。
孟弘心道果然不是個簡單的人物。
見祝纓並沒有讓他現在就坐的意思，他的臉也沒冷下來，而是客氣地說“下官冒昧，有一事相托。不敢誘使大人違法，於大人是舉手之勞，於下官卻是莫大的人情。”
“哦”祝纓聽他這意思像是說他自己，做了個手勢，讓他到裡麵來坐。
賓主重新坐定，荊生、祝煉等人都不敢再坐，都侍立在側。
換了新茶過來，祝纓才發現自家待客這茶也比彆人家裡寒磣了些它沒點心。
好在孟弘也不挑剔，他說“大人們進京都忙，下官一直也沒找到合適的機會，眼見新年將至，大人以後隻有更忙，下官不得不趕了過來。”
祝纓問道“不知是什麼事呢”
孟弘道“不知大人還記不記得一個叫陸美的人”
祝纓道“你們的年紀差得可不小。”
孟弘微微放鬆了一點，道“是，他是我表兄，年紀是差得大了些，卻還是認識的。家母姓陸。”
這話就說得稍有離奇了。陸美是流放到原南府的官員，流放得那麼遠，罪名不太小，他的親戚做了宦官
祝纓點了點頭。
孟弘又說“前番蒙大人恩典，許他回鄉探親，我與他見了一麵。”
祝纓又點了點頭。一個王府宦官一個流放的犯官，是親戚有古怪。
孟弘道“我與他都是往事不堪提，他家中境況令人不忍。我也幫不上他什麼忙，隻有請大人回到梧州之後代為照看一二，就是深恩厚德了。”
說著，奉上了一張禮單。趙振猶豫了一下，丁貴踏上前一步想接，祝纓卻擺了擺手。
孟弘道“沒有彆的意思，是謝大人之前許他回鄉探親，骨肉能得團聚。”
祝纓笑道“這有什麼好謝的我是念他原也是官員，又有孝心，才答允的。並不為這個。”
孟弘道“大人這樣，令我心中難安。”
“陸美在梧州時日已久，他要願意，早就能落籍梧州了。我看他心氣還有，多半還想起複。你們兄弟有這樣的力氣，不如使在京裡。我與他也算有些交情了，他能起複，比你給我什麼禮物都更能叫我高興。”
孟弘帶來的禮物連門都沒能進，都還在門外那大車上，卸車的時候就被宅子裡攔住了，現在隻好當麵再送一次。
兩人一番推讓，孟弘道“起複之事不知何年何月，眼前的恩情是要還報的。”
祝纓道“他罷官流放你的官職也還沒到頭，力氣得省著些用，好鋼要用在刀刃上。陸美沒對你說麼梧州梅校尉營裡沒幾個肚裡有墨水的人，如今梅校尉信任他，文書信函多由他來承辦，日子還過得下去。你要過意不去，等他升了，叫他自己來見我。”
孟弘見事有不諧，隻得禮貌告辭。
祝纓客氣地將他送到門口，孟弘的隨從們隻說了一個“這”孟弘輕輕搖了搖頭，隨從不再說話。
孟弘轉身對祝纓長揖告辭，祝纓也說“路上小心。”
隨從們一路你看我、我看你，不等回到衛王府，就有人湊上前來小聲地問“他沒收，咱們就這樣回去，會不會”
孟弘冷冷地看了他們一眼，隨從閉緊了嘴，心中暗叫晦氣。
孟弘的臉色直衛王府才稍緩了一點，禮物得拉進府裡。府裡有人看到他又將禮物帶了回來，有不方便問的都小聲嘀咕“這是怎麼了”
孟弘的眉頭皺了一下。
衛王府的晚宴還沒散場，舞樂正歡，衛王與王妃在上麵坐著，下麵是些得二人喜歡的側妃、王子之類。
孟弘就站在外麵，等衛王不經意間門看到了他，朝他一揚下巴，孟弘才快步繞到了衛王的身側。衛王問道“如何”
孟弘道“他沒收。”
衛王一挑眉，起身離席。孟弘跟著衛王往外走，路上，孟弘就說“滑不溜手，偏又說得冠冕堂皇。”
衛王道“怎麼說”
孟弘道“讓我與陸美將力氣都用在起複上，陸美起複後親自去找他。”
衛王發出一聲哂笑“他是真將陸美當年你表兄了算了。他離得那麼遠，現在也用不著。有個引子，他能入京了再說。”
孟弘道“小人無能。”
衛王道“這麼些人，哪能個個都準了的。彆處都有什麼事”
孟弘道“有些人仿佛已有了想法。連唐王家都派了人四處拜訪。王府文學戴瀛近來出入了好幾家。魯王的妹婿段嬰也活躍得很，劉鬆年並不吃他那一套。英王往年與趙王並不如何親密，如今卻常常一處。丁源去拜訪王相公和鐘相公，都淚眼汪汪地出來，看樣子沒成。”
衛王一聲嗤笑“還做夢當國舅呢”
孟弘又彙報了一些事，衛王道“你去吧。”
“是。”
孟弘退回自己的值房，他在王府裡有自己獨立的屋子，手下管著幾十個宦官，也有自己的“養子”。回到房裡，就有小兒子們過來伺候他更衣、給他上茶。孟弘在祝家喝了一肚子茶喝得反胃，看到茶就煩，兒子們察顏觀色將茶撤了去。
一個小兒子說“爹，您今天辛苦了，我這就給您傳飯去”
孟弘的飯食也不賴，他吃了幾口，對另一個兒子說“記下來，過年多備一張拜年的帖子，給祝家送過去。再備四色禮物，不輕不重就行。送的時候打聽一下，祝刺史什麼時候啟程，從哪裡走。”
“是。”
孟弘從袖子裡又掏出來一個信封往桌上一扔“標記了收好。”
四個兒子麵麵相覷，兩個識字的要上前，最小的那一個機靈地搶先一步拿了“是。標記什麼”
孟弘冷漠地看了他一眼“陸美。”
“是。”
孟弘很快吃完了飯，趕去衛王麵前伺候。冷風一吹，小宦官手裡提著的燈籠不停地搖晃，光亮的範圍也隨之晃來晃去。孟弘攏著手，思忖接下來該怎麼辦。他是衛王府的宦官，當然是幫著衛王正位東宮最好。
衛王非嫡非長非愛，是有點難，但是其他人也不怎麼樣還是有機會的
可是要怎麼做呢做官的人，凡出頭的必有過人之處，不會輕易就上了衛王這條船。眼下還是該將目光放到京官身上，尤其是禁軍。外任官員倒是不必太急，但是得留個引子。孟弘又想了一下，陸美不太可能向祝纓說明實情。
他親娘可不是陸美的親姑媽，同姓而已。
陸美當年回鄉不止是回家，還來尋了他，求情托請托到了他的麵前。當時他也不是很在意這個“表兄”。他母親與陸美的父親都出了五服了，他少年家貧，也沒見著“舅家”怎麼幫忙。一場大水，父母為了他能有條活路，將他送上了人牙子買人的船。
同鄉是很重要的關係，陸美是同鄉，但同鄉不必非得是陸美。一個王府的管事宦官之一，撈一個三千裡外的犯官，費力，也犯不上。他跟吏部的人也沒交情，為了陸美求衛王也沒必要。
但是拜帖他收下了，本來以為今天可以與祝纓套套交情，這張陸美的帖子也能拿出來當個佐證。哪知人家不接茬兒。
果然，都是難搞的人
這些大臣
孟弘的心情很不美妙。走著走著，他突然靈光一現要是彆人都不如殿下好，不就行了
祝纓的心情倒還算不錯。
孟弘是個有意思的人。這人大概是疏忽了，遠的不說，不久前她就來過京城。與現在許多刺史齊聚京城不同，那會兒她到京城還是比較顯眼的。當時不找她，現在想起來了
小吳有一點不安的，他也在想要一個職位。他的心裡亂得很，腦子裡一會兒是京裡的形勢，一會兒想這個人是王府的“大監”，剛才是他在陪著說話的，孟弘說著對祝纓的感謝與衛王對祝纓的欣賞，他也跟著附和了兩句。但是祝纓沒接孟弘這個話茬。
然後又想回自己的職位，又很怕祝纓答應了許多彆人的請托，他的事情又要往後退一步。不是說祝纓說話不算數，而是如果有更多的人，哪怕隻有兩個，那就有個先後。他有點不自信，王府宦官出手的禮物，應該很多吧萬一有人會出更多呢
瞻前顧後，小吳魂不守舍。
祝纓看了他一眼，問“怎麼了”
小吳道“沒、沒什麼，沒見過長這麼好的閹人。”
祝纓道“能出頭的多半長得出色。哪裡都這樣。你的心思現在不該放在他的身上，再練一練你的字去。”
“是。”
祝纓又將祝煉、荊生叫來談話，詢問孟弘當時說了什麼。