隻一幔上下的米黃紗幕嚴絲合縫，外邊燈光太亮，瞧不見裡邊的燭火，不留心根本看不出來。
石寒因扳著門端詳著笑道“走遍天下店，沒見過這式樣的，造得巧！又透亮兒，又不得進蚊子，天棚上拉著吊扇，也涼快——”
一眼瞧見五鬥米教地方小渠帥正領著幾個人在裡邊，便不再言聲。
眾人剛跨步進來，小渠帥那幾個人老早已是遠遠起身相迎。
“小師君、聖女、大祭酒，我還以為您們車駕老早已經渡過黃河南下，從建康城外燕子磯下船了呢！”
小渠帥燕天雲笑陪張元、楊泰和張琪瑛、石寒等人入座，說道“估計老石頭城外都被風吹成平地了。誰知又得我們手下地方小弟們來報，小師君你們才轉道從東武城縣折返而來，真擔心錯過了迎迓您，隻得又安排了眾多小弟們去日夜守著您們必經的道路岔口。”
“燕渠帥，真難為你駐守地方上，對我們抵達的態度如此期盼殷勤了！”
張元知道周圍人色極雜，放聲嗬嗬一笑，說道“我們隻是因為清河崔家公開大張旗鼓招婿，特意順道前去瞧了一會兒熱鬨，耽擱了不少時間，不然哪有仍滯留在此的道理，估計都早已經南渡黃河，跨過長江天險，抵達我們此行最終的目的地豫章龍虎山了，隻要不是下刀子飛箭雨，哪有個不如約前往的道理？”
尚未及款敘，隻聽得那講書的驚堂木“啪”地一拍，說道“……這麼定睛一看，不由得倒抽一口冷氣——列位看官，你道魯肅魯子敬因何如此吃驚？”
“隻見船漸近岸，而關雲長青巾綠袍，坐於船上。旁邊周倉捧著大刀，八、九個關西大漢各跨腰刀一口——是關公其人單刀赴會來也，賊膽也忒大了些！”
“魯肅驚疑，急急接船上岸，引關公一行人入庭內。”
幾個人都嚇了一跳，愣過一陣子才想到是前台上說書先生說到了緊要關口，不禁相視一笑。
石寒隔紗幕向外瞧，隻見滿庭座客或俯或仰，個個目瞪口呆地盯著說書的。
連門前茶桌上兩個野雞堂子的娼婦，也似木雕泥塑般大瞪著眼看著講書台。
裡裡外外一片岑寂，靜等著下文。
再看講書的，卻是個五十多歲的瘦乾老頭子，一腳微蹬一腿稍屈，雙手按著講案，細長的頸下大喉結一動不動。
又雙眉緊鎖，鷹隼一樣的目光直凝前方。
良久，他方才又將響木柔聲一拍，說道
敘禮畢，入席飲酒，舉杯相勸，魯肅不敢仰視雲長虎威。
雲長談笑自若。
酒至半酣，肅曰“有一言訴與君侯，幸垂聽焉。昔日令兄皇叔使肅於吾主之前，保借荊州暫住，約於取川之後歸還。今西川已得，而荊州未還，得毋失信乎？”
雲長答曰“此國家之事，筵間不必論之。”
魯肅急辯曰“吾主隻區區江東之地，而肯以荊州相借者，為念君侯等兵敗遠來，無以為資故也。今已得益州，則荊州自應見還。乃皇叔但肯先割三郡，而君侯又不從，恐於理上說不去。”
雲長怒懟曰“烏林之役，左將軍親冒矢石，戮力破敵，豈得徒勞而無尺土相資？今足下複來索地耶？”
魯肅大義凜然，振振有詞曰“不然。君侯始與皇叔同敗於長阪，計窮力竭，將欲遠竄，吾主矜念皇叔身無處所，不愛土地，使有所托足，以圖後功。而皇叔愆德隳好，已得西川，又占荊州，貪而背義，恐為天下所恥笑。惟君侯察之。”
雲長曰“此皆吾兄之事，非某所宜與也。”
魯肅曰“某聞君侯與皇叔桃園結義，誓同生死，皇叔即君侯也，何得推托乎？”