伊戈爾家族的新領地“霜楓嶺”，位於帝國南部荒原的東南角，一個極其尷尬的位置。
貫穿帝國東方的獅心河自北向南乘勢而下，卻在岩溪城的東邊轉過一道急彎，奔湧著白浪向西南方流去，並在帝國和魔族領地的交界部位，注入海文大陸西側的鹽之海。
而在獅心河更東側，貫穿大陸正中央，千百年來作為帝國東部邊疆、阻隔了聯邦半獸人貪婪眼眸的塵埃山脈，則繼續向南延伸而去，直插進雄踞大陸南部的魔族十八部領地。
於是，向西南混混沄沄流淌而去的獅心河；
在東部南北向延伸的塵埃山脈；
和更南邊的一整道奧術尖塔防線；
這三者就在帝國南部的荒蕪土地上，共同圍出了一片茅封草長、人煙稀少的三角形平原地帶，恰似帝國領土這位豐腴美人，下身穿著的一條三角內褲。
這片三角地，自古以來就有一個令人膽戰心驚的名字
“裂魂之地”。
名字的由來很簡單這片處於帝國和魔族邊疆地區的衝積平原，無論在兩國間的哪次戰爭中，都是最先遭遇兵燹的死亡地帶
無論誰攻誰守，也無論戰線推進多遠，帝國的戰馬和魔族的夢魘獸，首先都會把浸滿鮮血的蹄足深深印在這片土地上，將無數枉死士兵的白骨留在荒草間。
而即便是在東方，由半獸人建立的光榮聯邦，也常常會派軍隊繞過塵埃山脈南端的“遠望峰”，或光明正大、或偷偷摸摸地借道魔族領地，向帝國南部發起突襲。
毫無疑問，首先迎接這群獸人精兵的帝國領土，也同樣是三角形的“裂魂之地”！
可以說，在任何一場發生在帝國南部的戰爭中，這裡都是最殘酷的血肉磨坊！
橫穿南部荒原的獅心河，一直以來都構成了帝國的一道安全屏障，用她寬廣的河道，將岩溪城和帝國中原的其他城市護衛在北方；
而魔族和獸人的攻勢，卻不是每次都能強大到足以渡河北進的；
於是，在北方變得更安全的同時，位於獅心河南岸的裂魂之地，形勢就愈發惡劣了。
曆史上，不是沒有貴族被分配到這一帶墾荒築城；
但又有誰，能在荒涼的土地、匱乏的物資、魔族和獸人的雙重攻勢下站穩腳跟呢？
要知道，儘管南方的奧術尖塔防線，一定程度上阻止了魔族大軍團的入侵，可小股的魔族散兵或雇傭軍，卻是可以如串門的無聊親戚一般、肆意侵入帝國境內的！
因此，到了夏侯炎所在的時代，帝國早已放棄了在裂魂之地開疆拓土、編戶齊民的幼稚想法，而是把這片荒原當做奧術尖塔防線背後、應對魔族襲擊的一道緩衝帶。
軍部的意見很明白既然魔族無法大軍團進攻，那麼，裂魂之地這麼一片荒無人煙、隻有幾座貧困小鎮的無人區、再加上北方寬闊的獅心河，就足以消磨掉小股魔族部隊的所有糧草和耐心、讓他們不得不無功而返！
正是由於帝國的這種傳統戰略，夏侯炎有些驚訝地發現，自己竟然是近兩百年來、被帝國分封到裂魂之地的第一位貴族領主！
他的領地“霜楓嶺”，就位於裂魂之地的最東端、塵埃山脈西側的山腳部位。
這片丘陵台地，正是借著塵埃山脈的地勢從平原東部聳起，並且依靠著一條從山穀間淌出的溪流，成為了裂魂之地荒原上，少數幾片帶有生命氣息的希望之地。
就在霜楓嶺的最東部、塵埃山脈的陰影下，甚至還生長有一片茂盛的霜楓樹林。
所謂“霜楓嶺”，其實就是得名於此。
以上，就是率隊抵達新領地之後，夏侯炎從手下那裡了解到的地理情況。
“所以，這個位置安全嗎？”領主大人坐在一隻裝糧食的木板條箱上，若有所思地問道。
他的目光，則掃視著周圍的雜亂景象
今天一早，伊戈爾家族車隊登上霜楓嶺的一處台地之後，就迅速開始安營紮寨——現在大家基本還處於卸貨階段，幾乎所有人都在抱著大大小小的箱子，匆匆往來於形製參差不齊的馬匹車廂間，嘈雜混亂得好似一群逃荒的難民——
其實按理說起來，本來就是一群難民也沒什麼錯……
“領主大人，整個‘裂魂之地’都不太安全。”弓箭手克裡斯聳了聳肩，向領主大人彙報道，“但這裡已經算是條件比較好了霜楓嶺北邊是一條小溪流，東邊是塵埃山脈的龍骨峰，這兩個方向都安全一些，但咱們無法保證西邊和南邊不會有強盜或劫掠者襲來——不過領主大人，這裡畢竟是個高地，總比在平原上被人衝殺要好……”
克裡斯的表情很無奈霜楓嶺，已經是裂魂之地上，難得的一塊依山靠水、易守難攻的寶地了；
隻能說，這整片荒原都看起來不太適合生存的樣子……
夏侯炎輕歎一聲，點了點頭，隨意揮了揮手。
克裡斯略顯拘謹地朝領主大人行了個軍禮，就跑去幫著搬運貨物了。
現在，這位弓箭手身上穿著的，已經不是之前感染區中的破爛護甲，而是換成了一套製作精良、防護能力出眾的硬皮甲——其來源明眼人一看就知道，是從之前“荒蕪之風”的那群傭兵騎士們身上扒下來的。
窮得叮當響的領主大人，早已養成了物儘其用、勤儉節約的良好美德；
之前返回營地後，他就解除魔法、銷毀了那六十個骷髏兵，而它們留下的皮甲、武器，則一個沒剩，都被夏侯炎收歸己有、還給十二個侍衛每人發了一套。
“荒蕪之風”畢竟是在荒原上橫行霸道的精英傭兵，這群槍騎兵雖然沒有穿戴鐵甲，但身上的硬皮甲卻質量相當了得，正好用來替換在屍潮中損耗嚴重的侍衛隊裝備。
至於剩下的那四十八套甲胄，也沒有被夏侯炎白白放在貨車上生蟲落灰。
這一路上，他從農業組和工匠組裡挑選了一批體格比較健壯的男子，把這四十八套裝備分發了下去——
隻靠十四個戰士撐起的軍事組畢竟太過單薄，這四十八名種地打鐵的猛男，平日裡大可以照常工作，但一旦情況有變，他們就將拿起武器、成為霜楓嶺的第一批民兵。
像一切嗜好人海戰術的無良軍閥一樣，夏侯炎給這四十八位民兵的隊伍，堂堂正正地加了個“第一批”的番號前綴，意味深長；
在他看來，要在強盜橫行、野獸出沒的荒原上生存下去，領地最好的發展策略就是全民皆兵！
根據計劃，一旦安頓下來，他很快就會組織其他領民，進行一些有限度的軍事訓練——他希望這群人，將來起碼要獲得足以自保的基本戰鬥力，無論老幼婦孺！
荒原是不會善待弱者的！
也正是出於對安全的顧慮，早在車隊剛剛渡過獅心河、進入裂魂之地的那一天，夏侯炎就已經把手下的侍衛們輪番派出、作為斥候偵察情況，克裡斯·曼恩也在其中。
而根據侍衛們的曆次回報，目前這片荒原的安全狀況似乎還比較良好他們隻能看到小夥的盜匪、或一些成群覓食的野獸，見不到什麼足以構成威脅的因素；
事實上，家族車隊一路上撞見的劫匪響馬，也都是一看到十幾名護送的侍衛，就打著呼哨縱馬跑遠了，顯然是對自身實力有著充分認知，不想去觸領主大人的眉頭。
勞瑞大師分析，這應該是因為時近冬季、行商數量很少，荒原上的大夥盜匪大多都已經完成了一年的積累、縮回塵埃山脈的營寨裡準備過冬了；