“你好，艾略特，歡迎來到燃晶峽穀。”羅薩裡奧大公笑吟吟地答道，“願你的農夫與工匠永遠富足。”
羅薩裡奧大公竟然使用了霜楓嶺領主平日常用的問候語，這讓夏侯炎有些訝異地眨了眨眼。
隨後，其他的霜楓嶺成員也按照等級次序，逐一上前與大公見禮，大公則不厭其煩地逐一與他們問好，並沒有像一般的帝國大貴族那樣，麵對下等貴族和平民擺出一張桀驁不馴的臭臉。
隻有在帕沃爾·埃爾德裡奇嬉皮笑臉地問好時，羅薩裡奧大公似乎有些嫌惡地瞪了這位新上任的“北通山男爵”一眼，沒回禮。
夏侯炎若有所思，感覺自己懂得了為什麼當初羅薩裡奧大公要把這條懶狗派到霜楓嶺。
被譽為“帝國垃圾桶”的裂魂之地，果然名不虛傳。
比起這些領導人見麵之類的繁文縟節，夏侯炎更關注的其實是大公腰間的佩刀——在大公的皮腰帶上，明晃晃墜著一柄凋飾華麗的指揮刀，同樣款式的刀，夏侯炎自己其實也有一柄。
隻不過，夏侯大官人那隻指揮刀的刀把是白銀的，意味著“臨時”總裁南方軍務，而羅薩裡奧大公的這隻金柄“總裁東方軍務”刀，已經在他腰上足足掛了將近二十年。
直到肖恩·蒙巴頓清了清嗓子作為提醒，夏侯炎才從羅薩裡奧大公的金刀上收回了戀戀不舍的目光。
此時，羅薩裡奧大公已經接見完了所有到場的尹戈爾家族高層，又向考辛斯騎士長問了問卡特琳娜·尹戈爾小姐的近況，最終重新轉向了霜楓嶺公爵大人。
“艾略特，很抱歉，中央軍的來恩·格蘭特司令沒有到場迎接你。”大公微笑著道，“格蘭特侯爵最近好像對你有些不滿——我聽說是為了什麼‘流浪法師’的事情？”
聽大公提起“流浪法師”，夏侯炎的臉色迅速變成了苦瓜色。
說起這幫逼人，他就氣不打一處來。
事情發生在他們車隊抵達土木堡大營的一天前——
當時，夏侯炎正在車廂裡打著馬恩牌聽著歌，突然有一夥打扮極其野蠻、舉止極其粗俗、言語極其不雅的化外野人，不知從路旁哪個犄角旮旯猛地竄到了車隊前麵，愣是擋住了“霜楓嶺勞軍文工團”的去路。
有那麼一刹那，夏侯炎還以為自己遇到了楚狂接輿一類的放誕狂士、想要在車隊路上臥軌自殺的現代詩人，或者根本就是來碰瓷騙錢的致富小能手。
派人詳細詢問一番才知道，原來是一夥來自永日山脈“蓮花嶺”的流浪法師。
他們的意圖也很簡單來投誠的！
夏侯炎當時立刻就大喜過望元素力量的重要性不言而喻，走在路上突然撿到一票流浪法師，其幸運程度就好像饑渴難耐的田伯光，當街遇到了剛被段王爺渣掉的刀白鳳！
然而，讓考辛斯將這夥流浪法師的頭領“莫裡哀大師”帶來後，這個滿頭長毛、外貌足以去投靠洪天兄的流浪法師，開口第一句就讓夏侯炎目瞪口呆
“尹戈爾大人，加入你們領地的話，一個月能拿多少錢？”
緊接著，這位莫裡哀大師就滔滔不絕地念叨起了自己的一腔衷腸
據他所言，蓮花嶺的流浪法師們都是些“不慕榮利的高潔之士”，都是懷著“安能以身之察察，受物之汶汶者乎”的激憤之情退隱山林的！而他們之所以選擇出山向霜楓嶺投誠，主要還是感慨於時局艱辛、眾生皆苦，再加上憤慨於“時無英雄，遂使豎子成名”，這才感到“吾輩不肯出，將如蒼生何”，終於在艱難的思想鬥爭後，毅然決定“看試手、補天裂”！
說到最後，莫裡哀大師終於圖窮匕見，揭示了這一番屁話的中心思想
我們“蓮花嶺”的流浪法師，那都是品行高潔的雅士，和法師學城那些庸俗的魔法師敗類完全不可同日而語！您要雇傭我們這樣一群山中高士的話，肯定不可能和招募帝國人力資源市場上那些魔法師一樣出白菜價——
——得加錢！
莫裡哀大師甚至還若有意若無意地暗示領主大人，他希望霜楓嶺能為自己的流浪法師弟兄們解決一下婚姻問題，由組織分配幾個老婆啥的——如果對象是“dar-u”企劃的虛擬偶像就更好了。
當時夏侯炎一怒之下，差點兒讓愛麗絲把這老王八蛋踢下車
其實你平時裝個隱士高人、自高身價什麼的也算是常規操作，這年頭你如果不會往自己身上安幾個頭銜、吹幾句牛逼，那確實不好賺大米，這事兒大家也都能理解；
但根據他的經驗，凡是腦袋發熱想娶皮套人的，有一個算一個都是二百五——
沒有例外！
好在他多了個心眼，沒有貿然翻臉，而是先心平氣和地請莫裡哀大師展示一下自己的魔法修為。
結果，莫裡哀大師剛把臟兮兮的手掌放上測試魔力的水晶球，水晶球內部的晶絲就爆發出了耀眼的光芒、照得滿室皆明；負責測試的“北方暴雪法師團”精靈法師，揉著眼睛足足確認了三四遍，這才傻乎乎地報告道
“六階！中級魔導師！”
這個過分牛逼的魔法階彆，將夏侯炎驚得目瞪口呆的同時，更是讓一旁看戲的勞瑞大師和靈歌大師如遭雷劈、老臉煞白
眾所周知，有人的實力超過你並不可怕，最可怕的是，實力超過你的，竟然是個你一眼都瞧不上的社會垃圾！
反倒是莫裡哀大師，在測試完魔力後一臉風輕雲澹，假模假式地問道
“啊，中級魔導師很高嗎？我們流浪法師一直住在蓮花嶺上，對這些不是很懂……那我是中級魔導師的話，能加薪嗎？”
就好像隻要納稅夠了就一定是“人民企業家”一樣，堂堂六階魔法師，就算丫平日裡燒殺擄掠無所不作，那也得奉為座上之賓、絕對不能放跑了！夏侯炎當即拍板決定，把莫裡哀大師和他手下的這幫子逼人……呃，帥氣逼人的流浪法師留在領地！
至於薪酬問題嗎，就交給鮑勃·布魯克先生談判。
不過夏侯炎同時也決定，這幫子蓮花嶺的魔法師敗類，不在黃坡軍校接受半年的政治教育就彆想上戰場——根據他的判斷，以莫裡哀大師為首的蓮花嶺法師，在憲兵人數超過自身十倍之前，都絕對不會在前線好好賣命。
倉促之間簽下這麼一筆勞務合同，夏侯炎沒空把這幫流浪法師送回裂魂之地，隻能帶著他們一起來了土木堡——就在領主大人和羅薩裡奧大公見麵的同時，這幫人還在後麵的一輛馬車上打牌喝酒呢。
但夏侯炎是萬萬沒想到，東境前線的第二號人物、帝國中央就指揮官來恩·格蘭特侯爵，居然是因為這幫腦癱，而對自己有了意見……
他驀然感覺到，尹戈爾家族的這一趟東境之旅，莫名其妙蒙上了一層晦氣的色彩——
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——當他抬頭看到城堡石牆上碩大的“土木堡”字樣時，尤其如此。
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