伊瓦爾部隊的行軍速度,原本是可以更快一些的。
拖慢他們的是一條船——一條異乎尋常的大船。它的長度是海盜們使用的普通長船的四倍以上,而其高度與其說是船,倒更像是是一堵小城牆。它的兩側能伸出68對漿。而即便在船底放置了滾木,也要近三百人合力才能勉強讓其在陸上移動。
從遠方望去,這與其說是一條船,倒不如說是一座移動著的堡壘。
船舷上開著許多小孔,通過每一個小孔,都能看到一團燃燒著的綠色的火焰。
那無數火焰透過無數小孔日夜不停地發出綠光,讓整艘船看上去就像是一艘承載死者的幽靈之船。
更讓人生畏的是,它兩側的船舷上竟還覆蓋著一層指甲——手指甲、腳趾甲,全都是從人的身上摳下來的,有的還結著血痂。它們包裹著船身,就像給船套上了一層鎧甲。
可以想象,為了湊夠這一層指甲,有多少奴隸發出了撕心裂肺的哀嚎。
伊瓦爾將這艘船命名為納吉爾法。
在這群北方部落民的神話中,納吉爾法是完全由死者的手指甲和腳趾甲所建的冥界之船,它的主人是火與詭計之神洛基。在諸神的黃昏來臨時,這艘船隻將運送成群結隊的巨人、怪物和死者大軍,去同神明作戰。
伊瓦爾花了十年,用了劫掠而來的一切資源,在愛爾蘭偷偷打造出了這艘驚世駭俗的巨艦。而在納吉爾法竣工之後,它又靜靜地在岸上躺了六、七年。
沒人知道伊瓦爾為什麼要模仿神話中的描述製造出納吉爾法,更不知道這艘傳說中的冥界之船會在何時出動,目的地又是何方。
跟隨著伊瓦爾的部隊的,還有一條巨狼。
它是伊瓦爾在英格蘭和蘇格蘭交界處的大森林裡狩獵時發現的。發現它的時候,它的體型就有普通成年狼的兩倍大小。而在伊瓦爾的飼養下,他竟逐漸長成了一人多高。
有人猜測,這是因為伊瓦爾飼養它時使用了某種魔法。還有人說,伊瓦爾每晚都會讓他的仆人把他抬到關著巨狼的籠子前,在喂給巨狼的食物中滴上他自己的血液。
你能看到它那如雪般潔白的毛皮上,以血脈的形狀分布著如血的紅色。
如今,這隻巨狼已經能輕易掙開手腕般粗大的鐵索。為了束縛住這個怪物,伊瓦爾已經不得不將鐵索的數量增加到十二根。它對任何人都粗暴無比。但也許是被伊瓦爾飼愈長大的緣故,它在伊瓦爾麵前安靜的就像是一隻剛出生的小狗。
伊瓦爾將這隻巨狼命名為芬裡爾。
在這群北方部落民的神話中,芬裡爾是詭計與火之神的第一個兒子,是上下顎張開後能夠頂住天地的魔狼。它將在諸神的黃昏到來時擺脫鎖鏈的束縛,而諸神之王奧丁將被它吞噬。
愛爾蘭並不比斯堪的納維亞富饒多少。在那片貧瘠且孤單的土地上,伊瓦爾如養育自己的愛子般養育著芬裡爾,不讓他受到任何損傷。
不止一次,人們向他詢問:“你為何要製造納吉爾法?你為何要飼養芬裡爾?”