琳琅低頭看著懷裡的小女嬰，越看越愛，歎道“都說女兒是娘親貼心的小棉襖，我什麼時候也有這麼個閨女就好了，我每天給她打扮得花枝招展，教她讀書識字，教她描龍繡鳳，早早地給她攢嫁妝，長大了風風光光地嫁個好婆家。”
鴛鴦道“我們倒想要兒子，要不，換個過子？”
琳琅笑道“這哪能換？不拘男女，總是身上掉下的一塊肉！我們也不必學彆人家重男輕女，一個聰明乖巧的閨女，比十個調皮搗蛋的兒子都強！”
小豹子坐在床上，見琳琅抱著福姐兒不鬆手，立馬皺眉瞪眼撅嘴，道“媽媽抱我！”
蔣玉菡一把抱他起來，放在肩頭，笑嘻嘻地道“舅舅抱你出去掐花給你媽戴好不好？”
小豹子長到如今，越發像琳琅，也和蔣玉菡有七八分相似，蔣玉菡簡直把他當作了親兒子一樣，吃的頑的用的每日都送過去，小豹子見蔣玉菡和琳琅長得像，也樂得和他親近。
小豹子騎在蔣玉菡後頸上，小手拽著蔣玉菡的耳朵，道“去！去！”
蔣玉菡便笑著出去，隨即傳來一連串的笑聲，清脆無比。
鴛鴦一聽，笑道“他們倒像父子兩個。”
琳琅卻道“他們是親舅甥兩個，長得又像，自然親近些。你這胎雖是個姑娘，也彆急，豈不聞先開花後結果？你們還年輕呢。”
鴛鴦道“他倒沒急，隻是我急了些，一想我們都不大，便放下了，橫豎這兒女都是上天注定的事兒。不說這些了，姐姐，三姑娘走的時候，我也沒能送她，如今聽著，大觀園裡的姑娘姐妹們真真是風流雲散了。”
琳琅將福姐兒放在她懷裡，坐在床邊椅子上，歎道“這也是無可奈何之事。”
隨即，又說起寶玉的婚事。
鴛鴦不以為意，道“這件事，老太太和太太私底下爭了多少時候？畢竟父母之命媒妁之言，老太太心裡也明白，不然早早就定下林姑娘了，哪裡還會悄悄兒地向林姑老爺提親？隻是老太太雖知這個道理，畢竟沒瞧中寶姑娘，因此才不答應的。”
琳琅冷笑一聲，道“也不知道是誰配不上誰！十個寶玉，也配不上一個寶姑娘。”
鴛鴦如今當家作主，見識愈廣，也不似在賈府裡坐井觀天，便笑道“縱然你我明白又如何？老太太拿他當心肝兒寶貝肉，天底下誰都不及的，自然更挑些。”
琳琅不再言語，半日方歎道“你瞧著罷，老太太不答應，太太總會有法子的。”
鴛鴦一怔，隨即大驚，忽而失聲道“娘娘！”
琳琅緩緩點了點頭。
鴛鴦見狀苦笑，道“倘若娘娘都願意了，老太太必然是無法反駁的。”
正如她們所言，次日一早，王夫人便按品級大妝，進宮見元春了，先悄悄給了元春一些梯己銀子，方說起家道艱難，又說起寶玉的婚事。
元春素與母親親厚，聞弦歌而知雅意，道“一轉眼，寶玉都這麼大了，是該娶親了。”
王夫人歎道“珠兒那時考試，娶親已算極晚了，如今寶玉也這麼晚，叫我都不知道怎麼辦才好。偏老太太既沒人選，又不肯讓我做主寶玉的婚事。”
元春會意，問道“母親看中了誰？”
王夫人說道“還能有誰？除了寶丫頭，彆的我也看不中。都說是賢妻美妾，娶妻娶賢，寶丫頭知書達理不說了，最要緊的是她能勸寶玉上進，不是那些調三窩四的人，她家又極富貴，也算門當戶對，還能略解咱們家用錢之危。”
元春思忖半晌，點頭道“母親考慮得極周全，過兩日我下一道諭罷！”
王夫人歡喜無限。
元春歎了一口氣，又道“聽說林姑爹家的弟弟已經中了舉人，寶玉比他還大兩歲，也該知道上進了，若寶釵能勸諫一二，我在宮裡也放心好些。”
說到林朗，王夫人眼裡也透著羨慕，道“姑老爺教的好孩子，朗哥兒才十三歲便中了舉，雖說今年因姑老爺之病耽誤了春闈，再等三年也不過十六歲，和如今的寶玉差不多大，可見必定是前程似錦。”
元春忙問道“林姑爹怎麼又病了？”
說起自己家的爺們，元春心裡也酸楚，竟沒一個上進的，唯一中了進士的賈敬又早早出家，死了也有三年了。好容易有一門親戚，偏林如海早早上書乞骸骨，隻在家教養子女，偌大的榮國府，找不出一個膀臂來。
王夫人道“年初得了急病，也不過是熬著。”
元春十分歎息，道“既這麼著，林妹妹的婚事也暫時擱置了？”
王夫人點頭，這是自然。
元春正要說話，太監忽然來回說時候已到，她不覺滾下淚，看著王夫人出去。
深居宮中，並不自由，元春看著西洋鏡中自己蒼白疲憊的神色，不到三十歲，卻有四十歲的滄桑，說不出這樣的富貴榮華到底給自己帶來了什麼，偏家裡也不爭氣，現今宮裡嬪妃說閒話，哪個不說自己家中無人？
寶玉性靈聰慧，都說他最像爺爺，是最有造化的，隻盼著他能早日成家立業。
元春想罷，便寫了一道諭旨，命夏太監幾日後頒到榮國府，同時又賜下金玉如意各一柄，金鎖玉i各自一對，金玉杯各一對，金玉環各一對，彩緞四端。
接到元春的諭旨，賈母也不知是喜是悲。
寶玉更是癡癡呆呆，道“怎麼是寶姐姐呢？”
唯一歡喜的便隻有賈政和王夫人夫婦兩個，他們一個謹守君臣之道，一個偏愛金玉良緣，早早地就請了薛姨媽來，商議兩家親事，並下聘成親等等。
賈母心裡不痛快，欲待推說身上不好，可是看到寶玉，終究不忍不出麵。
寶釵年紀大了，比她小的迎春現今已經懷了第二胎，因此日子便定在六月初六。