息龍洲！
三
還挾有那一付威威乎乎之氣勢，還就著那一種俗定的次序；過去十多年前各年節時刻，他每每如此的當族中一乾人各自都備得香紙等一應祭拜物、前前後後、剛走到這倆柳樹之前一地兒合住了，他就會神跡似的出現在大夥兒麵前。
“都到了吧。”他漫問一句，也不見作答。於是他禮節性正正衣冠，瞅一眼眾人，就取道西北而行，直行到老祖宗墳頭。眾族下哪敢怠慢，一個個都順序而來。“都小心來著！”他補一句，於是領大家行開祭奠式了。
燃香、叩拜；叩拜、燃香；這裡本也沒甚特彆可表可述的。難能可貴的，乃是他那裡的那一種極具威懾和感染力的形容舉止。從始到終，他卻都是那樣的恭謹虔誠、莊重嚴肅，若祝頌下禮等也都運合有度，一絲不苟；禱告詞更是念的鏗鏗鏘鏘，入人肺府來。都說經此一回，勝受一回甚大的洗禮呢。
——威威乎，息龍洲宗門下第二十一代長孫，息龍洲最優秀的一傳人。
也不知他今兒得消息晚些了，還是有存心來演演故戲的，總之，於這眼前他也來遲一步了，象過去時一樣，就在大夥兒正開始上心等待他的時候。
這一刻間，他那裡卻是腰背筆挺，上裝微敞，邁著那一種不緊不慢、又穩重而穩重的大方步。他來了；他從人們讓出的逢隙裡踱至人圈中，又踱到大柳蔸一側。有違一貫作派的是，就這整時段裡，他那裡都沒半點情緒的外露和體察的表現，尋常間的那張極富色彩、既長而闊而微蒼的大臉廓兒，也因此而全盤凝固住似的，而與其周圍那激憤難耐的人眾相對照，這一刻，他簡直就好比一樽慘淡的泥塑兒。
他這是怎麼了？他今兒是怎麼了？圈圍的人們很快就覺察出某種‘不祥’而悄悄置疑開來瞧瞧，瞧眼前這人，他就是過去那個有眼光、有膽識、善決善斷、而深為大家夥依重依賴的老組長、老族管洪仁軒麼？於這眼前，這大是大非，這莫大的傷害、恥辱麵前，他怎麼就這樣遲遲而沒一句話？一個表示？難道，難道，他也像我們大家夥才剛一樣，被眼前這突發的事故嚇懵了？嚇暈了？而或者，或者眾人一時都驚疑不定，胡亂猜度個不停，有幾個則悄悄聚一處耳語起來。
瞧一時就竟無人知了，就是他於這種冷淡冷漠的下麵，其所掩藏住的種種的焦慮和擔憂的。說白了，此一刻他內裡卻一直飛速旋轉著。他也懼無所懼，卻又擔心自己此刻的一舉一動、一言一行，所足以引起的躁亂和波動。眾怒已極，那卻是一觸即發的。而眼下之事，眼下之事在反複繞柳蔸幾圈後，他終於綻開了那張闊而淡定的老麵孔，聲音卻是那般低沉——“算一算，我算了算，這一忽兒已過去了近二十年，近二十年；這二十年間呢，我們卻是都沒這麼整齊地，走來這裡瞧一瞧，看一看，說一些心裡想說，做一些心裡想做。倒是今日，卻發生了，如此嚴重、如此嚴重的事故，想大家一時都瞧在眼裡，而氣在肚裡，急在心頭。也用不著細說來，與大家的心情感受沒二樣，我這裡，這裡”
這時他那裡音腔急下，但很快就作一轉折“倒是，倒是，這天塌有日，地陷無數，人世間的災禍，卻是數數不窮的。卻就不知，這大家夥以前是否都有想過，都有想過了，就是這某些看似邪惡了得、及荒唐不經的事故，它們卻往往又能令我們深思，讓我們得警醒的。誰說不是麼？這兒有這麼幾句話，我已是思量很久了，就不知應該不該，應該不該放這裡來說。我是忽一日就覺著了，似這等神佛鬼怪一事，這神佛鬼怪類事，他原本就是、也有也無的，——你相信就有，不信則無。不信咱可試一設想了，這都幾多年了，我們卻是都沒有走來這裡，焚一焚香、燒幾遝冥錢，叨叨叨的，可現瞧瞧咱洲上的這大家小家，還有這上下鄰裡間的，不仍然都是那般和和順順、平平安安的嗎？！這卻是其一了。
“且莫說了，於這眼下的，這眼下的情景裡，我也還另有思量的；這就是我們的上上人們，他們含辛茹苦、播下這兩棵苗，澆水培土，生長至今，早已是高高大大、魁魁偉偉，其形姿也非尋常可比，所以致我們都極憐惜、極崇拜的。可物有高下、理分隱顯，如果我們能透過去現象，去觀其實質，這樣我們就可能發現，其實我們的這種愛意，我們的虔誠，都不過、取有一種祝頌之意；其所攏括所表示的，其實就是我們內在的一種樸實跟尊重；是我們自身的一種精神呈現跟寄托而已。樸實我們大家夥都老老實實行正路、規規矩矩做好人；尊重，就甭在這細說了。
“也毋庸置疑來，也一如方才所言這兩柳樹是經風經雨，長至今日，已有數百年之曆史，又自具風格，多有風姿，這就的的確確，稱得咱這古洲一印記！所以這既往時刻呢，我們卻總是百般嗬護著、而仍覺不夠不及的！隻是憑誰也不曾想得，這時至今日了，它們、竟叫了誰人，就生生砍倒了一棵去；這就非但是可歎、可惜；也著著實實，令人氣憤、憤慨的。想這有邪當予鞭撻，有惡當予懲治，情理如斯、祖訓如斯；但現如今的形勢，卻又遠非往常可比擬，卻是重法講法、一條一款、都得務求清楚分明的時代，就容不得，就容不得半點的糊塗和臆斷。所以，所以，大家若欲就此一事故上作些理論、作些理論的，這經琢磨了，我們還須得要先去請示請示上方，方為妥貼妥當的”。
洪仁軒就這麼穩穩立那兒，一氣一折，一氣一轉，又幾乎是旁若無人、一氣不停地說完了上述一大篇話，直是到了最後，才撇頭左右瞧了瞧身邊的眾鄉親。
一時卻是愕然，全體愕然，全體都隻管拿一雙茫眼，冷冷地緊緊地瞅住洪仁軒，好象從來就沒有認識過這個人。——都聽聽嗬、看看嗬，於這大難頭上，這混事的當頭，大家盼星星盼月亮而盼來的這洪某人，卻於那裡不說則已，既開了口來，就這麼叨叨叨的一大篇，卻又都說著些什麼來，說著些什麼來呀？什麼“也有也無”的，什麼“而已而罷”的，這卻是現時大家夥願聞想聞的嗎？願聽想聽的嗎？
原本呢，確像你往日說的，現時這世麵上，就沒有焼不開的水，沒有磨不平的石頭。挑透擺白了說來，就是在經過了文化革命這天翻地覆、橫掃一切的十多年，這大家夥原有的一些思想、一些觀念，他或多或少，或深或淺，都有了些轉化轉變的；可為什麼你偏偏，要於此時刻而抖漏出這些呢，抖漏出這些呢？且又如此之支吾搪塞、閃爍其詞的？這倒也罷，你為何還要一而再而三地，欲用所謂‘想法’、‘看法’，來束縛、製約我們大家思維思辯了？難不成，你卻是要叫了我們，就在摒棄那些陳舊觀念的同時，也一並鏟除掉我們世代賴以生長的根，將這為人最起碼的尋宗敬祖的願望，也一並破滅、除儘？“不為聲名不為利、但為小洲保升平”就是如此個保法，如此之保法嗎“——喂、喂，還請明白說說吧，於這眼前的，我們都該咋辦，咋辦嗬？”在一片糟糟亂的嘀咕聲中，不知有誰放開嗓門說出一句，且立時就起有一片附和之聲，還不罷不休的。
難道，難道，我還有什麼沒說明白？這不是挑起來魚刺故作梗嗎？洪仁軒這裡不由迅即的一掃眾鄉親，臉上隨之湧起一層難色，少有的難色。
這要仔細說了呢，竟會有如此難持之局勢，也並不是他之前全然沒想過的。隻是，隻是，誰叫他自來就敏感明白些了呢。其實就這前一刻，即在聽聞了那消息的當頭，他這裡就已明白揣磨出了，是發生了何等的事故了，以及這起事故的根由了。可瞅瞅這眼前，瞅這眼前躁亂一片的情景氣氛；而於此情此境此時此刻，他能不暫且捂捂瞞瞞嗎？卻能在這眾怒的當頭，就白了那樁事兒嗎？那樣將是麼樣的後果？怕是最終就鬨出幾條人命來，也不是全無可能的。其時，他唯所考慮的，就是如何及時地去疏導去努力，以平複下即發的眾怒，以便眼前這嚴重的事故，最終能平緩再平緩些下水然而事不如願，且還很明顯，他經苦口婆心、繞來繞去，編出的這許多，卻非但沒能就博得些許的附和和響應，倒招了不少人都拿了矛頭直指他來。看來，看來，若不立時悟個點子、不謀個法兒眼下卻是息事要緊的他即著意拍拍並無塵痕的上衣下擺，還扮出一種似憾似窘、似慍似嗔的樣子，隻是聲腔仍平穩如前“還請都靜一靜，靜一靜。我能明白了，大家的意思，卻是無論如何的，現實也須得將這起事故的因由種種，去探究個明白清楚的。好的，好的。我也瞅明白了，怕大家這也是有的放矢呢吧。想想了，想我洪某人剛才胡亂咕叨一通來，而相信明眼人早瞧出來了，早有瞧出來了，這樁事兒嚴重著，卻又與我，與我洪某人不無關係、不無關係的。大家請莫吃緊、莫激動，就聽我把話說完了。這事與我洪某人有關確不假，但這其中又還有很多很多，這眼下還不能明言的原由原因的；所以大家夥憤慨異常，我這裡也是大傷腦筋、大傷腦筋的。這裡還望大家，能行君子之量，先忍一忍、擔待些，也便於我作速的，去作些梳理和見證。也不待三、五日，我會儘快地，就給大家一個明白解釋的。”
一時卻又是憤然、嘩然，加之無可奈何的歎氣、搖頭，憤慨倍增的麵麵相覷罷。看來，看來，這一切原本就不過惡夢一場而已，也隻能視其為一場惡夢了；而且，這才剛於夢中被自己的拳腳給踢醒了來，卻又迷迷糊糊瞅見那惡物的影子了——這夢正曆到駭人處，而且還須得繼續繼續做下去。這圈圍的人們，竟也再不去瞅一眼洪仁軒，就“哄”一下都散去了，散儘了。而特彆，是一直緊緊膩一起的那幾個愣頭小夥兒，一時就腳底下生出了長長的刺毛兒一般，一步一蹦的，而其中一個還努嘴打起長長的呼哨來。
哪知他們奔行的正歡呢，後麵卻傳來悶雷似的一聲“小輩們，都緩一步！”
這語音其實也挺平和的，卻當是，這眼下他們都非常敏感於有關他們的、即使是丁點兒的響動的。可最怕的事情最終還是出現了，他們聞訊都不由呆呆地回過身子去，卻又盟約了一般，一個個的都裝得若無起事地奔洪仁軒腳邊來。
“軒伯”這要換成了彆樣場合，他們多半會齊齊道瞧，我們都在呢，您要有麼的，就請分付下吧，就瞧我們的好了。可瞅這眼下的，他們一個個卻都叫給糊住嘴了一般，就乾乾叫一聲，卻再說不出一句話。
這夥小青年！瞅這往常時刻，怹一個個卻總都樂得去與這老前輩親近拉話、說說鬨鬨來的，也樂得由他喚來喚去、支使支使的；這並非僅僅，是因為他過去在小洲上所具的重要的身份地位；就他這裡，還是個令他們打心眼裡都極尊敬、極崇拜的人物子一個呢。誰說不是麼，就瞧瞧他那裡的那一份開明和通達，那一種胸懷和擔當，這卻是尋常老輩人所能兼有和具備的麼？褒言下，他簡直就是那楷模般的人物一個呢！親君子而遠小人；見賢思齊、從善如流。而非此等一輩，還何親何從；非他的呼喚，還何聽何隨呢卻說落至眼前這況境裡了，他等一個個又都心知肚明的；知這老前輩老洪頭此時此刻叫住他們了，並不為欲臨時要使喚使喚他們啥的。說這眼下的情形吧，卻好比這窗裡窗外，就隔了那麼薄薄的一層紙。這之前日子裡呢，他們是悄悄兒悄悄兒作下了，而這老伯伯洪仁軒那裡，也早覺察得一清二楚了；而且，而且，就這剛才的，就憑著眾老輩所表露的情緒情狀而看，他們始時也把這事情看得太輕鬆簡單些了；他們那關連著大柳樹的許許多多，原來並非如他們始時所想的，不過‘小事一樁’而已，那不說是尿著菩薩頭了，也是捅上馬蜂窩了。剛才，剛才，若沒這老伯伯洪仁軒，沒有他及時又極力從中周旋，還及時挺身做擔當，怕是今日，今日行拙須得有拙報。他們甚至都明白想過了，說千道萬，說萬道千，這洪老伯到底，也不會輕易就放過了他們的。這個前輩的心性脾氣他們也都識透了大家好時便都好，可一旦有誰有啥事犯到他手裡，他也決不會就輕饒了。而今日之事，今日之事此時此刻，他們一個個也不敢去細想深想，卻隻顧揣著個小心，硬一道頭皮，就拿個赤紅頭脖兒生生地望著洪仁軒，就仿佛是於那反複祈告著錯已錯過了，就請看著辦吧，就請看著辦吧豈知洪仁軒這裡也僅冷冷瞅一眼，就一眼，身子骨都一動沒動。但卻又很明顯，就憑著這一眼，他這裡似乎就澄清了想澄清的一切，也仿佛說完了想說的一切原來呢，就這之前不多時，這班小青年曾有望他露一口風，說是欲弄個陶製品廠什麼的，還數次尋上門要“討教”呢。這要予細說了，作為一洲的人望、長者中之長者，對小輩們的這種意願意動，他洪仁軒這裡也早有考慮和準備的；因是這一段改革聲濃、政策日寬。受其影響，這前村後院的，都正大張旗鼓的開辦各式的企業。而為此他當時就很明確地言於他等企業能辦的，但首先須得考慮到主觀願望與客觀可行方麵的協調，還需明白製定好生產、銷售等各項管理、特彆是應急補漏的方法和措施，先出方案，再行行事。小輩們也很誠懇地表示事有如願，一定依言行事卻是他那裡就大意疏忽些了。那一段，就顧與他們言來言去的，卻以為他們不過隨便扯扯呢（技術財力等全都為零，談何容易），有佳音則求之不得。卻是沒想，卻是沒想，他們卻是瞞著他早計劃好，還立刻就付諸於行動了——他們定是決定妥了，要去辦那個啥啥廠子，欲借這老柳樹去作那廠棚，和各種架料的。真是快了，忒快了，現代的年青人！可是，可是你等小東西都知道嗎，你等這又是何等至動至亂的‘一作’，何等至動至亂的‘一作’呀，有你們這樣放肆、這樣恣意作為的嗎，哎！
但他於這裡仔細想過了，又覺得這也不該全怨他們、全怨他們的。想這都幾多年了，政府都一直主張除迷信反封建的，加之他們又都年輕欠閱曆，他們一個個的，可能連這老祖宗墳墓的朝向，也不知是那呢，就更去莫說了，這兩柳樹的蘊意什麼了；即使，即使偶爾會聽來些傳言啥啥的，他們豈又會當真？而到這眼下了，為各方形勢所迫，就想借它去作些事情來。但思來又想去，這“隔代如隔山”呀，就擔心這事最終繞不過老輩們這一關去，於是終於商定，就來個先斬後奏吧隻是，隻是，這既是早‘妥事’了，怎麼就不見來“奏一奏”呢“你們這些個可惡的猴仔們！”洪仁軒掃掃呆愣尷尬不已的幾小輩，心裡罵一句，就伸臂望前揮一揮，示意讓他們都走開去，走開去吧一句話也沒有，責難的、揶揄的，他一定明辨一切了，又為啥一句話也沒有呢？讓走就走去吧，瞧他那情態，卻不是說話的時候，更不是討饒的機會呢。他們之中有個俗號耗兒的小夥子，就狐怪般給左右幾眼神，大家就一聲不響，竟都走去了。
說這洪仁軒一個於這裡怨怨艾艾，慢慢就站的累了，想的也竭了，就不由望一側的柳樹邊挪一挪，以手攀住一個禿枝欲喘喘氣兒來。他竟也沒想，他這裡立腳還未穩，那攀住枝丫的手指頭卻突然叫什麼猛蟄一下，又一下，他慌忙回手來，瞧一瞧，卻見手丫間正穩穩趴有一隻白蟻。他不由怔一怔，隨即移眼望去，卻發現那根禿枝兒就空有一層枯殼呢。他一下緊張了，趕緊地順著那大柳樹一路東敲敲、西叩叩，而所發卻都是一種空洞死啞的聲音。他這才明白，他這才明白，原來這柳樹之大半，卻是早被這可惡蟻蟲給蛀空了一時間，他不由就被驚呆了，呆住了，就似有一支無形的巨爪淩空伸過，又頃刻就摘走了他的心魄和神識，他唯感受到一種可怕的暈眩和空虛，至天昏地轉，撼山動地
四
或許是天意所為，這些許的小蟻蟲，蛀壞了大柳樹，卻也替洪仁軒省去了非少的憂煩與苦惱，解除了一種燃眉之急。
有些事情本是人力所無可奈何的。茫茫人世怨情恨事也是常有，但隻要你有得理，隻要你願意，你則可去覓尋得任何的一個冤孽債主以伸冤、去泄憤；可是，可是，當你麵對起肆虐的蟻蟲所帶給的災難，怕就隻有心酸心痛的份兒了。而過往的那諸多疑難，大抵也就不了自了了。
這樁事兒議論鬨騰至此，似乎就可以劃個句號了。曲從於勢、屈複於事，也俱是人間常事，數見不鮮的。殊不知，有那老屋場住的幾虔誠老頭兒老婆子，卻從此終是惶惶不可終日的，道是這一回可大傷小洲元氣了，隻怕會另起禍端。這臨至月頭或月尾的，都會招呼著去那老祖樹地處走一遭，叩山響的頭，燃連匝的香。就這樣仍覺不放心，還早晚要叫響了晚輩及鄰裡叨叨個不停，道是禍患無門，妄者自招之，大家自此該時時事事加倍小心才是呢。他們還相邀一起，踅過去喚出洪仁軒，叨叨著要讓他領頭去搭一個‘禳災閣’什麼來，因其時他們已有聽人說過，說這民眾的‘信仰’，早重歸‘自由’的了。
正所謂口說福福不在，人說禍禍就來。就在這之後不久時的一天裡，這小小息龍洲裡又發生了一樁大傷風化、驚動一洲老幼的遺恨事。
話說這村子的頂頭，卻有戶洪姓（大家姓——宗姓）人家，其主人家本也平平常常、沒啥大能耐，可偏是一生氣運特佳，真個禳災災便退，望財財進門，家紅至甚，為一洲少有；又有個於區上負任的小舅子。這樣的人戶，洲裡人自然該另眼看待的。
寶貝兒洪運來，二十八歲。這後生原也是平庸之輩，卻生得腰圓肩闊，臂粗腿粗，抱得碌碡、肩得二擔。作為一莊戶漢子，這也足夠搖指一番的啦。
然不知是怎的，這伢子在這等條件這般年齡了，卻一直沒能相一個對象來。有人說他可能挑人挑的刁些了，也有人說，他應該早交上女友了，不過沒鳴眾而罷。是話就有音，這年年節前後，果然就傳了佳音來。那連姻的姑娘就住本洲裡，姓秦名妍枝，還是個百裡挑一的美人兒呢。
這就無需細說了，這事兒立馬所引起的觀注和轟動。消息才傳了開去，就有三三兩兩的人眾前去賀喜討樂氣兒。這一家也更是雷厲風行，這接姑娘家才過得了門來，就張羅著要去辦喜事；日子也都自個挑，就在二月二，意取雙雙吉祥呢吧。他一家曆來就很能出手的，於此一事上自然更大方的，還未等對方開口來，一撒手就是三千，三千塊！
似乎欲兩好合一好，女方也極慷慨，婚禮一文不取，単提條件一條要轎！娶親時刻須得用那大紅的花轎來接抬過去的。
要說說這花轎一事吧，它本是早老掉牙的小玩藝兒一樁。可瞅瞅這現如今的，卻不正有不少的老牌貨老把式都在興起中麼，卻還自得樂趣呢。所以這條件可不算挑剔的。洪家聞說二話沒出，還立馬就著了眾家人，伐竹的伐竹，請匠的請匠，又掐尺裁綢的，一切從優從快。這樣僅用了不及兩日，他家就做好了一付特敞亮特華美的大花轎。迎新那天，自然是門庭若市，一洲到齊。
這當兒，這當兒，怕是憑誰也沒設想得，就當這洪家迎新一行鳴鑼響鼓、興高采烈地抬著大紅的花轎，蜂擁至女方庭戶近前時，迎接他們的，卻是兩扇緊緊關閉的大門。而據知情人士的消息，就在這一時辰前，這秦家的待嫁女妍枝，卻避開眾人眼目，獨一個去得沒蹤沒影的了