李惟儉隨著嚴奉楨快步前行，轉過影壁過屏門，又轉過儀門進得二進院裡。他四下觀量，便見這宅邸乃是典型的三進四合院官宅。
大順規製，侍郎這等官職可分得十五間房的宅院。待過了儀門，閆維禎又扯著其轉向，李惟儉這才瞧見，二進院的西廂一旁竟開著個月門。
過了月門是一處小花園，其後有一處軒。李惟儉隨著其進得軒內，嚴奉楨撒開手，快步行到書房桌案旁，抄起一張紙箋便道“儉哥兒快來瞧瞧，此題頗為棘手。”
李惟儉接過來，見其上是用鉛筆畫著一副馬鞍曲麵，中間又被截了一段，圖上列明數據，求算曲麵麵積。再看其下，竟用天乾地支列出了算式。
李惟儉看了半晌才看出來，那天乾地支的算式竟是微積分。心中好一陣換算，將天乾地支換成熟悉的符號，李惟儉去到桌案旁，取了鉛筆重新列算式。
“二公子此處有誤，實則隻消這般計算便能得出結論。”
他起初寫的極慢，後續倒是快了幾分，待其列了算式，那嚴奉楨便一把搶過，嘴裡嘟嘟囔囔，又推了下玳瑁眼鏡，忽而一拍大腿“原來如此！哈哈，這下可算有交代了。”
嚴奉楨丟下紙箋，連忙招呼道“來人，快上茶。”繼而看向李惟儉“儉哥兒快坐，儉哥兒瞧著年歲不大可有表字？不想這般年輕卻精熟這微積分。”
“在下表字複生。回二公子，談不上精熟，我不過讀不通四書五經、微言大義，偏愛研習些奇淫巧技罷了。”
嚴奉楨麵色一變，不屑道“四書五經內中偽作頗多，真假難辨，聖人教誨知曉就得了，便是再反複誦讀又能如何？到最後不過是一介腐儒！這實學，才是真真兒的經世濟民之道。”
此時小廝端著茶盤入內，嚴奉楨卻上來一把扯住李惟儉“複生且隨我來。”
“啊？二公子……”
“莫要外道，你稱我表字景文就是了。”
說話間出得抱夏，轉到其後，便見一片闊地上聳立一物。右側是近一丈高的煙囪；中間壘著土灶，土灶上扣著燒鍋，其上有管道連著氣缸；左側則是架在鐵柱子上的擺臂，擺臂兩端垂下鐵索，一側連著氣缸，另一側則徑直垂入水井之中。
李惟儉倒吸了一口涼氣“紐可門蒸汽機？”
“複生識得此物？”嚴奉楨愈發興奮，招呼道“來人，生火！”搓手看向李惟儉又道“是了，拜帖上寫明了複生來自金陵，十年前陳督憲（注一）曾主政江南，當是之時就造過一具這機器。”
十年前李惟儉還在京城，且不曾魂穿此身，又哪裡見過？不過陳宏謀十年前主政江南，嚴奉楨所說的陳督憲應是此人。新晉首輔竟造過紐可門蒸汽機，這消息於李惟儉極為有用。
思忖間，嚴奉楨等不及小廝操弄，顧不得弄得滿手煤灰，親自動手添了煤炭，其後又有兩名小廝跑來，操弄半晌升起了火。
又燒了好半晌，嚴奉楨眼看熱氣蒸騰，興衝衝上前扭動閥門“複生且看！”
氣缸裡通了氣，隻是那擺臂卻不曾動彈，兩名小廝又過去拉拽鐵索，好半晌那擺臂才磕頭也似的來回擺動起來。
而後就見鐵索上下提取，井中的水便汩汩湧出。
“如何？”
“果然玄妙，這蒸汽機莫非是景文兄所造？”
這話卻搔到了嚴奉楨的癢處，其人搓手矜持道“算不得甚麼，我不過是拾了陳首輔的牙慧罷了。”
李惟儉打蛇隨棍上，緊忙道“景文兄此言差矣，若非景文兄實學造詣了得，哪裡會複原出此物？若是尋常腐儒，便是將部件擺在他麵前，隻怕也抓耳撓腮不知如何下手啊。”
嚴奉楨矜持笑笑，隨即憂心忡忡道“此物乃英吉利工匠四十年前所造，時過境遷，隻怕彼輩早已造出更勝此物之機器。太宗陛下果有先見之明，泰西諸夷，什麼大小佛郎機、尼德蘭，都不足為懼，唯這英吉利夷是為大敵！”
李過還說過這話？李惟儉思忖著，回頭兒怎麼也要尋一尋，看看有沒有太宗語錄之類的翻看一番。
李惟儉附和著說道“實學，尤其技術一道，如逆水行舟，不進則退啊。”
嚴奉楨聽聞此言，大起知己之感。說道“無妨，那英吉利不過彈丸島國，今上勵誌圖新，隻待我大順奮起直追，不消十年，定能壓過英夷。”
頓了頓，轉而說道“以複生的學問，此番入京師必定榜上有名。”說道此節，嚴奉楨四下看了看，壓低聲音道“前日我父奉詔陛見，說聖人有意三載後開實學會試。複生秋闈過後莫要懈怠了，來日總有你的前程。”
李惟儉趕忙拱手道“多謝景文兄提點。”
嚴奉楨笑著搖了搖頭，又看了眼那蒸汽機，說道“此物好是好，就是拋費太高。熄火吧，再燒下去我這月可沒銀子買煤了。”
李惟儉心中暗自盤算，那鍋爐與氣缸都是鑄鐵鉚接的，連接的管線都是灰口鑄鐵管。由此可知，大順此時掌握了鉚接工藝，還掌握了無縫鐵管工藝。
可惜看不到大順此時的鑄炮工藝，不然還能推測出大順是否掌握了鏜床技術。
若果真有鏜床技術，那李惟儉便有把握開發出四個標壓下工作的高效蒸汽機。
他前世先學機械，後學冶金機械，工作後卻坐了辦公室。空暇時間一多，他便擺弄起了這些複古機械，還自己動手造過一台三缸蒸汽機。
嚴奉楨轉身引著李惟儉回書房，二人方才落座，就有下人過來稟報“二公子，太太讓二公子尋一家井窩子換了，這張家的水不知怎了，近來吃著發苦。”
嚴奉楨板起臉道“這等小事你自去辦了就是，沒看我在待客？”
那下人唯唯退下，嚴奉楨叱道“不知所謂。”
李惟儉卻心中納罕，問道“景文兄，這京城吃水……還要買？”
嚴奉楨便道“自然要買。是了，複生新來，不知京師吃水不易。前明至今，打了不知幾千口水井，奈何除去少部分是甜水井，餘下的都是苦水井。苦水井打來的水，隻能用之漿洗衣物。若是吃水，便得從有甜水井的水鋪子買。”
京城竟然還要買水吃？李惟儉心中騰起個念頭來，說不得第一桶金就應在這水上了。