二人談天說地，多是嚴奉楨在說，李惟儉隻偶爾附和幾句，卻每每能點在關要之處，於是嚴奉楨談興更濃，大起知己之感。
他又拉著李惟儉看藏書，便見書架上塞滿了各類實學書籍。既有明末翻譯的《幾何原本》《簡平儀說》《泰西水法》《測量法義》《靈言蠡勺》《測量異同》《勾股義》《睡答》等，又有新近翻譯的《泰西機械》《微積分》等。
待過了申時，嚴奉楨命人擺飯。奈何嚴希堯不知被何事絆住了，一直不曾回返。吃罷了晚飯，嚴奉楨隻得依依不舍將李惟儉送出，臨行還道“今日著實不湊巧，家父許是有旁的事。待來日複生徑直登門，我來引薦，定要駭我父親一跳！”
李惟儉笑道“哈哈，那便一言為定。外頭天寒，景文兄快回吧，我走了。”
接過嚴家下人遞過來的韁繩，李惟儉飛身上馬，朝著門前的嚴奉楨拱手作禮，這才兜轉馬首朝著巷子外行去。
綴行其後的吳海平催馬與其並行，麵上惴惴，這會子實在鬨不懂李惟儉到底還藏著什麼底牌。前國子監祭酒、兩淮巡鹽禦史、榮國府，如今連刑部侍郎府邸都通行無礙。
回想路上李惟儉說還要去拜訪工部尚書古惟嶽，倘若也如這般熱絡，隻怕此事告知了東家，東家寧可舍了三千兩銀子，也要交好這位李公子啊！
想明此節，吳海平小意道“公子，可還要去石板胡同？”
“算了，今日太晚，明日再去吧。”
行了一陣，見吳海平始終不曾言語，李惟儉奇道“咦？怎地這般安生？”
“這不是瞧著公子在想事兒嘛，我才沒言語。”
吳海平那小意的模樣看在眼中，李惟儉心思轉動便大抵明了其所思所想。當即笑笑，說道“回頭兒買個皮尺，交給你個差事，這京師四下走走，仔細量量枯水井打了多深。若有機會，也量量甜水井又打了多深。辦好了此事，少不得你的好處。”
吳海平也不提買皮尺的銀錢誰出，當即拍胸脯道“公子放心，此事包在我身上了。”
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晴雯提著晚點食盒娉婷而行，剛挑開穿堂的簾櫳，便見夾道裡一個婆子衝著其招手。
晴雯緊走兩步，上前叫道“賴大娘。”
賴大娘輕輕捏了下晴雯的麵頰，笑著說道“事兒我都知道了，彆急，過些時日總會撥你到寶二爺房裡。隻是你自己得守住，莫要被姓李的占了便宜。”
晴雯聞言頓時麵頰暈紅“我……我才不會。”不知為何，眼前忽而浮現那精赤的上身，於是麵頰愈發紅潤。晴雯低聲道“許是我惡了老太太，這才打發來了此處。左右寶二爺房裡又不缺人，儉四爺待人溫和，我留在這兒也挺好。”
賴大娘驟然變了臉色“糊塗！姓李的不過是過路，過了秋闈就要走，到時你哪兒還有指望？隻怕又要被打發著去伺候旁的。”頓了頓，賴大娘語氣和順了幾分“你且寬心，這事兒自有我操辦，你等著就是了。”
說過兩句話，賴大娘匆匆而去。晴雯提著食盒，不自查地蹙起了眉頭。這闔府上下，誰都知寶二爺房中的丫鬟最好過，不論吃的、穿的，都比彆處的丫鬟強上一籌。
昨日李惟儉點出她為何沒被老太太撥到寶二爺房裡，晴雯便想了許多。她本就聰慧，情知寶二爺房裡人多、事兒多，先有襲人，後有媚人，她若是去了，隻怕必定勾心鬥角。
且儉四爺還說過要教自己讀書識字呢……
思忖間，東北上的幽靜小院遙遙在望，晴雯就見紅玉笑盈盈將個陌生的丫鬟送出門外，瞥見晴雯，甩頭就進了門。
晴雯暗暗咬牙，緊走幾步提著食盒進了正房。將裝著晚點的食盒放在桌案上，扭頭就衝擦拭博古架上擺件的紅玉道“方才那人是誰？”
“梨香院的鶯兒姐姐，來給四爺送請柬的。”紅玉停下手中夥計，笑盈盈看向晴雯“你要不拆開瞧瞧？”
“你——”晴雯雖聰慧，卻是個笨嘴拙舌的，吵架隻會由著性子來。想起昨日便被紅玉害了一遭，晴雯頓時咬牙切齒，方要張口吵嚷，就聽前頭傳來琇瑩驚喜的聲音“公子……四爺回來啦！”
紅玉丟了帕子，轉頭就迎了出去。晴雯心中愈發惱火，緊忙隨著也迎了出去。
那琇瑩是個憨的，隻知圍著李惟儉說話，後來的紅玉卻先一步上來為李惟儉解了外氅。
“四爺用過飯點了？”紅玉問。
“吃過了，在嚴侍郎家中吃的。”
紅玉喜道“侍郎老爺留飯，想來定然是看中了公子的才學。”
李惟儉搖搖頭“錯了，嚴侍郎不在家，是他家的二公子拉著我用了飯。”
紅玉就道“四爺甫一到京師交好了侍郎家的公子，來日一準有好前程。”
“哈哈哈，借你吉言。”
晴雯嘴拙，說不出這般奉承話，於是愈發惱恨阿諛奉承的紅玉。
李惟儉瞥見晴雯，見其繃著一張小臉，頓時笑道“咦？這又是誰惹你不高興了？”
“沒，”這齟齬沒法兒訴諸於口，晴雯便道“公子，梨香院送來的請柬，就放在屋中桌案上了。”
“哦？我看看。”
李惟儉快步入內，抄起桌案上的請柬，但見其上字跡娟秀，偏生是以薛蟠的名義寫的，感念其仗義出手，邀其明日去梨香院赴宴。
請柬上隱隱泛著彆致香味，李惟儉便想著，這請柬隻怕是寶釵寫的吧？
（注一督憲為總督尊稱。）
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