丁如鬆晌午到得京師，轉天下晌才回返愚園。
到得致遠堂裡笑吟吟稟報，道“公子，事情辦妥當了。”
“怎麼辦的？”李惟儉問。
丁如鬆如實道來，他自廣南會館尋了那吳秀才，請到茶樓裡言說一番。吳秀才隻是訴苦，說盤纏耗儘，這才不得已而為之。
隻是其人麵上得意，哪裡有愧疚之意？
又細細查問，那吳秀才卻不知字畫鋪子背後的乃是嚴希堯。這人也有點小聰明，揭帖裡竟留了陳宏謀的名字。如此一來，帖子一旦發出來，當朝首輔必定詳查，不拘背後之人是誰，一準就躲不過去了。
丁如鬆便將李惟儉交代的說將出來，吳秀才一個勁兒道‘好’，隨即被丁如鬆引到了一處賭檔。那賭檔被丁如鬆買通了，吳秀才自是大殺四方，臨近傍晚，足足翻了一千兩銀錢來。
此人自是見好就收，得了銀票抽身便走。其後也不用丁如鬆傳揚，吳秀才自賭檔豪取紋銀千兩的消息不脛而走，被四下傳揚。
那吳秀才得了銀錢，自是要快活一番。此人徑直去了青樓，頑鬨一宿，轉天清早才扶腰而出。結果便被兩個爛賭鬼劫了道。
那二人生怕被吳秀才報了官，劫走銀票不說，臨了還給了吳秀才兩刀。周遭鄰人雖瞧見了，卻不敢上前援手。待順天府衙役趕到，那吳秀才早已涼透了。其後沒費什麼事便將兩名爛賭鬼緝拿歸案，三木之下二人儘數招供。
聽過丁如鬆敘述，李惟儉便讓其下去安置了。扭頭便見一旁的嚴奉楨若有所思。
“匹夫無罪、懷璧其罪啊。”李惟儉笑吟吟的感歎著。
嚴奉楨卻道“不過區區秀才，如何拿捏有的是法子。我是忌憚複生兄啊，你這算計人的本事實在有如羚羊掛角，全然無跡可尋啊。”
細細想來，那吳秀才仗著小聰明詐取嚴希堯錢財，本就是取死之道。偏生最後死了卻跟嚴希堯、李惟儉毫無乾係。
李惟儉便道“我又不會算計景文兄，你忌憚我作甚？”
嚴奉楨連連搖頭，道“你這人瞧一眼能轉三個心眼子，說不得我早就被伱算計了，自己卻不知。”
這倒是真的。錯非李惟儉刻意結交，二人怎會如此熟稔？又怎會順利地拜師嚴希堯？
自然，這些事李惟儉是不會說的。且嚴奉楨此人是典型的工科男，研發能力當此之時也算個中翹楚，結交了怎也不會吃虧。
李惟儉笑道“昨兒忘了問，王爺那頭怎麼說？”
嚴奉楨就道“王爺好似沒怎麼上心，隻說這兩日得空過來一趟。”
煤礦股子上市在即，忠勇王自是忙碌，隔幾日總要去西山煤礦瞧上一眼，順道便能來香山轉轉。
此後又過兩日，轉眼已到了七月。這七月裡不似六月間那般難耐，一早一晚極為涼爽。
李惟儉左右無事，便抽空領著傅秋芳去香山寺進香。自離了茅山，李惟儉便敬佛道而遠之。傅秋芳卻頗為虔誠，非但誠心禱告了好半晌，臨走還捐獻了一百斤香油。
料想應是祈求傅試一路順遂，莫要在瓊崖感染了瘴癘。
一早去的香山寺，臨近午時方才回返，便見一行車馬朝著愚園逶迤而來。那幾名被槍挎刀護衛著的，正是大順忠勇王。
李惟儉趕忙打馬上前，一眾王府侍衛早就與李惟儉相熟，因是也不曾阻攔。
“王爺！”李惟儉笑著勒馬拱手。
便見忠勇王笑吟吟道“前兒嚴奉楨跑來王府，說是複生造了好東西出來，莫非複生此番又造了軍國利器不成？還讓本王帶幾名大匠來，喏——”馬鞭一指，道“武備院陳主事我可是帶來了，本王倒要瞧瞧複生到底造了什麼物件兒。”
“正要請王爺指教，王爺，請！”
李惟儉略略綴後半個馬身，隨著忠勇王到得自家園子前，王府侍衛當即翻身下馬，接管了園子防務。
李惟儉則引著忠勇王與那陳主事入內。轉瞬到得致遠堂前，忠勇王搭眼便瞧見雨棚下怪模怪樣的機械來。
負手到得近前，抬起馬鞭瞧了瞧，那蒸汽機叮當作響。怎麼看也看不出是軍國利器，因是忠勇王便皺起了眉頭“就是這物件兒？”
“正是，還請王爺稍待。”李惟儉趕忙打發人將客居小院的嚴奉楨尋了過來，跟著指揮丁家兄弟加水生火。
此款蒸汽機李惟儉設計的簡單，追求的便是簡單粗暴，便於拆卸保養。因是這燒開水略略慢了些。
趁此之際，那陳主事老神在在湊將過來，低聲說道“李公子，這物件兒得用？”
“極為得用。”李惟儉肯定了一嘴，見陳主事一直盯著那鑽床，便道“陳主事一會兒便知。”
那邊廂，忠勇王等得無聊，乾脆坐在椅子上，搖著折扇納涼。
約莫過了兩炷香光景，盯著水銀氣壓儀的嚴奉楨便道“複生，差不多了，這頭兒顯示壓力足夠了。”
“開閥門！”
一聲令下，全身披著打濕了棉甲的丁如峰上前擰動閥門，氣缸裡活塞緩緩動作，帶動飛輪。
起初忠勇王尚且老神在在，待過得須臾，見那飛輪越轉越快，帶動鑽床的鑽頭瘋狂旋轉，這才來了精神頭兒。
李惟儉衝著陳主事道“陳主事，那邊廂有現成的熟鐵管，勞煩陳主事膛一根火銃管子來，看看要拋費多少光景。”
陳主事也來了興致，應了一聲，擼胳膊挽袖子，上前試著擺弄那鑽床。
這鑽床是用畜力鑽床改的，因是陳主事對此自然熟稔。緩緩推動刀頭對準熟鐵管，吱吱刺耳聲響中，刀頭一點點切入熟鐵管之內。
這熟鐵管乃是鐵廠用熱穿孔工藝粗略打製，內壁頗為毛糙，因是須得用鑽床打磨光滑。
若換在往常，這等人力鑽床膛一根火銃管子總要幾日光景。如今這蒸汽機帶動的自是不同，刀頭轉動飛快，切削起來自是便利。因是前後不過一盞茶光景，那刀頭便鑽過了熟鐵管。
陳主事也沒卸下熟鐵管，湊過去趴在那裡打量了半晌，又擺弄鑽床加工了一遭，如此這才卸下熟鐵管，瞪大了眼睛捧到忠勇王麵前“王爺請看！”
熟鐵管入手微微燙手，忠勇王抄起來瞄了一眼，便見內壁光滑，絕對是合格的火銃管子。