此時通州距離京師四十裡路，為運河碼頭。不拘是走運河到津門，再從津門往京師，亦或者是走海運抵津門，再發往京師，這二者要往京師轉運總要走這一段的運河，因是極為緊要。
因著李惟儉在京師創辦了二十餘處廠子，這相關的配套工業幾年間自然而然的應運而生。起先還隻在京師，其後便有聰明的場主發現在通州辦場好似更為便捷。
自樂亭訂了鋼、鐵，走運河到通州，加工後發往京師，且通州地皮、人工便宜，因是通州就此繁茂起來。
眼見著各處廠子日進鬥金，這通州上下官吏又怎會不眼紅？起先還略有收攝，到得今年換了個不規矩的知州，於是乎吃、拿、卡、要一條龍奉上，各處廠主苦不堪言。
大家夥商議一番，聽聞樂亭縣令極規矩，乾脆便紛紛往樂亭搬遷。隻是這臨走前總要出一口惡氣，十幾個廠子湊了銀子，在京師走動一番，轉頭兒便收買了兩名禦史。
於是乎隔天皇極殿聽政時便有禦史彈劾通州知州貪瀆無狀、勒索士紳，兩名禦史一樁樁、一件件說得有鼻子有眼，聖人大怒，隨即派都察院禦史查實。若無意外，那通州知州隻怕此番便要烏紗不保。
李惟儉在衙門裡聽聞此事，麵上噙著笑，好似當做樂子在聽，實則心下暗自警醒。這廠主原本就是各處的士紳，本就與官場有所勾連。如今不過是小試牛刀，說不得再過二十年大順各級官僚便要被工業資本所裹挾。
憂心忡忡了半晌，忽而醒悟過來，他隻想推行工業革命，至於往後的事兒，自有後來人去處置，他又何必替後來者操心？
放下將此念拋下，那葉鐘芝愁眉苦臉又來求肯，依舊送上文書“大人，總計二十七處鋪麵，眼看就要到期，實在拖延不得了，還請大人定奪。”
李惟儉不緊不慢翻閱文書，晾了那葉鐘芝足足一盞茶光景，這才合上文書道“我看各處鋪麵多是年久失修，無怪賃不上價錢。”
那葉鐘芝本要讓李惟儉出頭，聞言頓時憋悶了一口氣，隻得順勢道“大人言之有理。”
李惟儉笑吟吟道“既然年久失修，本官看不如推倒重建吧，如此往後也能賃得上價錢。”
李惟儉才不信此番乃是太子門人內鬥，隻怕會稽司郎中與員外郎葉鐘芝必定有一人暗中投效了晉王。這太子與晉王相隔一歲，手還不曾伸進朝堂，卻早已伸進了內府之中。
李惟儉可不想這會子就站隊，更不想開罪了誰人。因是乾脆掀桌子，你不是想掀蓋子嗎？本官乾脆連房子都給推了。
葉鐘芝聞言訝然不已，說道“大人欲推倒重建，可是這銀錢從何處來？”
“無需憂心，本官今日便上行文，請撥內帑以修葺各處鋪麵、屋舍。待銀錢撥付下來，徑直交給營造司翻蓋，用不上半年就能重新往外租賃。”
“這……”葉鐘芝苦著臉拱手道“大人既有定奪，那下官領命。隻是今年會稽司營收隻怕要少上一截。”
李惟儉笑著沒言語，端茶送客，那葉鐘芝心下憋悶，隻得歎息著告退。
這日散衙前，李惟儉果然將行文送去了忠勇王處。沒等李惟儉走人，便有小吏來尋，李惟儉隻得到得二堂去見忠勇王。
二堂裡，忠勇王蹙著眉頭，一手敲打著桌案上的行文，待李惟儉見過禮便隨意擺擺手道“好好兒的修什麼鋪麵？”
李惟儉早有準備，便回道“王爺，下官翻看文籍，內府所有京師各處宅第、鋪麵多是前明、太宗時所造，的確年久失修，賃不上價錢。且下官新得一法，建造起來比尋常屋舍節省一半，私心便想著趁此之機實踐一番。”
忠勇王罵道“避重就輕，滑頭！”
李惟儉苦笑道“下官身子骨單薄，可是比不得王爺。”
忠勇王不置可否，他也知會稽司魚龍混雜，半數是太子門人，半數又認了晉王為主，李惟儉初來乍到的，輕了重了都不好處置。倒不如這般以力破巧，掀了桌子重新來過。
因是忠勇王揭過此事，說道“下月餘下鋪麵也儘數到期，總計四十三處鋪麵儘數翻蓋，兩萬兩銀子是不是有些少？”
“回王爺，足夠了。”
忠勇王道“你樂意往裡頭添銀子沒人管，可有一樣，來日若是銀錢不夠可不許找補。”
“王爺放心，下官心中有數。”
忠勇王見他如此信誓旦旦，便不再多說，繼而說道“此事本王回頭奏明聖人，大抵無礙。”頓了頓，又道“還有一事，今科實學進士一甲、二甲二十人本要入翰林院，如今月餘光景過去，聖人以為有些不妥。”
能妥當才怪了，讓工科生去乾文科生的活計，就算這工科生語文功底還算湊合，可術業有專攻，照舊是水土不服。
“聖人問過諸肱臣，有意一分為二，設實學翰林院。隻是此事怕是要從長計議，聖人便打算先行在內府設實學院。複生實學造詣世所罕有，不如便將這實學院一並兼領了吧？”
李惟儉頓時大喜，拱手道“下官定不辱命！”
忠勇王眨眨眼，古怪道“咦？往常交代你差事，總是推三阻四，此番怎地這般痛快？”
李惟儉笑而不語，忠勇王便擺擺手“罷了，本王懶得過問。”當下擺擺手，便將李惟儉打發了出來。
李惟儉出得內府衙門，隻覺骨頭都輕了幾兩。選實學進士入翰林院，自然優中選優，這二十人半數各有長處，半數沒什麼短處，彙聚在一處，稍稍提及方向，說不得就是個科學院啊！
尤其那徐行，癡迷點石成金之術，得了什麼稀奇古怪的物件兒都往一處丟，沒反應就燒，再沒反應就炸！據聞此子在濟南時曾將自家廂房給炸沒了……好好調教說不得就是個化工專家。
優哉遊哉上得馬車，李惟儉也不急著往家趕，吩咐一聲，車駕去了外城，七扭八拐進了一處廠子。
碩大的廠區裡，堆積著各色物料，有從加工廠弄來的鐵渣，有四下搜集的煤渣、煤矸石，還有一桶桶的水泥——沒錯，就是一桶桶，如今可沒密封袋，水泥放尋常麻袋裡幾天就得結塊，因是隻能用鐵皮桶來存儲。
管事兒的與兩名大匠趕忙迎上來，見禮後李惟儉便問道“那水泥磚可試著做出來了？”
管事兒的拱手笑道“回伯爺，這幾日試了幾樣配方，倒是琢磨出了兩樣。還請伯爺移步一觀！”
當下李惟儉隨著管事兒的到得後頭，管事兒的從幾摞水泥磚中選了兩摞，興衝衝道“這兩樣都是不到三日就乾透了，小的親自掄了錘子砸過，隻怕比尋常岩石還要堅硬幾分。”
李惟儉行過去抄起一塊掂了掂，感覺比尋常青磚略輕了幾分，因著配套的機器還沒造好，是以如今還是實心的，那空心水泥磚隻怕還要等上一些時日。
扭頭問機械廠過來的大匠“配套的機器還要多久造好？”
那大匠略略盤算，篤定道“再有一旬光景，怎麼也造好了。”
李惟儉盤算一番，好似明兒就能讓營造司拆扒了？而後磚混加預製板，承重牆造得厚實一些，連梁木都省了。初學乍練的，先修個四層的鋪麵，往後有了經驗再往高了修。
心緒大好之下，李惟儉很是勉勵了管事兒的幾句，這才施施然乘著馬車回返伯府。
申時過半，李惟儉的馬車自角門進得伯府裡。方才進得東路院，黛玉便迎了上來。
李惟儉笑道“不是說不讓妹妹勞動嗎？”
黛玉便笑著說“在屋中憋悶了，正好出來透透氣。”
初夏時節，門窗都大敞四開著，哪裡用得著透氣？黛玉不過是尋個由頭早些見了李惟儉罷了。
二人牽了手往內中行去，略略拾掇了在此間軟榻上落座，黛玉便說道“今兒一早寶二哥啟程了。”
“哦？”
“紅玉瞧了一眼，隨行的小廝足足六個，丫鬟卻隻四個。瞧著是璉二哥去送，門子又說不到辰時璉二哥就回來了。”
李惟儉當即心下暗忖，可見這回寶玉是人嫌狗厭了。
實則與李惟儉想的大差不差，寶玉臨行前到底見了賈母一麵兒，老太太不鹹不淡囑咐了幾句；寶玉又求著要見王夫人，賈母卻推說王夫人身子不爽利，到底沒讓寶玉見成。
其後送出門外，隻探春、惜春兩個念著往日情誼，麵上卻也有些難看。前番寶玉險些毀了她們姊妹的名聲，到得今日也不曾道惱，兩個姑娘家再大度也容不得此事。鳳姐兒月份大了不好出來，便隻探春、惜春將寶玉送到儀門，其後賈璉催促著快行，待送到城外賈璉便匆匆回返。
“璉二哥這就不地道了，好歹也要送到通州啊。”李惟儉笑著說道。
黛玉卻道“四哥莫打岔，我還不曾說完呢。其後過了午時，璉二哥也領著十幾號人走了。方才邢姐姐來送新菜式，說聽鳳姐姐提及，璉二哥又要去平安州。”沉吟了下，黛玉不禁憂心道“這外頭的事兒我也不懂，隻是大老爺在時就時常打發璉二哥往平安州去……四哥以為，此事可還妥當？”
李惟儉便道“妥當與否，咱們說了隻怕也不管用啊。”平安州有隘口通往蒙兀草原，不問自知，賈璉這是又往蒙兀走私去了。