因著準噶爾之故，漠南蒙兀內附，漠北蒙兀也明麵上臣服大順，實則大順對蒙兀極為提防，是以這互市的榷場都是有數的，每年流向蒙兀的鹽、鐵、火藥等都要嚴格控製。
越禁什麼，什麼就越緊俏。有道是人無橫財不富、馬無夜草不肥。賈赦貪鄙無狀，活著的時候就沒少打發賈璉往平安州辦差。過往賈璉不當家不知柴米貴，每日盤算著從賈赦、鳳姐兒處摳銀子耍頑就是了。
如今承嗣、襲爵，怕是聲色犬馬之下銀錢不夠花了，這才冒險又去平安州。
黛玉卻蹙眉道“總要提醒一聲兒……外祖母且不提，鳳姐姐與璉二哥都對我多有照拂。”
這倒也是，賈璉送黛玉往揚州去，將近一年方才回來；鳳姐兒不知李惟儉與黛玉賜婚之事時，也對黛玉照拂有加。李惟儉本道娶了黛玉，往後隻消坐視賈家淪落便好，如今想來，既得佳人，自要得其承負。
李惟儉便道“那妹妹回頭兒與二嫂子說一聲兒，如今朝廷整飭了邊軍，往後這平安州的營生隻怕愈發危險了。”
當下又將內中情由略略說了，黛玉頓時唬著臉兒道“此事耽擱不得，若朝廷真個兒計較起來，可是抄家滅族的罪過！我現下就去尋了鳳姐姐去！”
當下隻領了紫鵑、雪雁，匆匆便往大觀園而來。此時鳳姐兒方才自小憩中醒來，平兒正伺候著其擦拭麵頰上的汗珠，便有丫鬟來報，說是伯府太太來訪。
鳳姐兒月份大了不好去迎，平兒便趕忙迎了出去。須臾光景，平兒引著黛玉入得內中，搖著團扇的鳳姐兒便笑道“林妹妹怎麼來了？”
黛玉左右觀量一眼，便道“來尋鳳姐姐說些體己話兒。”
眼見黛玉笑得牽強，鳳姐兒緊忙打發丫鬟、婆子退下，又命平兒把門，扯了黛玉在軟榻上落座，這才壓低聲音問道“可是遇到難處了？”
黛玉搖了搖頭，說道“鳳姐姐，聽說璉二哥今兒往平安州去了？”
“是啊，林妹妹也知道了？”
黛玉便急切道“方才我問過四哥，四哥說璉二哥如此行事，隻怕不妥呢。”當下便將李惟儉的話複述了一通，這才憂心道“再是缺銀子，也不好冒著抄家滅族的風險。”
鳳姐兒卻不以為意，笑道“林妹妹想多了，你二哥不過往草原上販些綢、布、鹽、茶，一來一回十幾天光景，隻得三成利。再說這營生又不是一家的，各處勳貴都有股子，平安州上下也要打點。若朝廷果然查出來，你二哥不過是從眾，又能有多大罪過？”
黛玉蹙眉道“鳳姐姐，隻怕今時不同往日。四哥說，賈家的親兵，罷職的罷職，調任的調任。除非謹守家門，不然再小的過錯，來日被那有心人拿了去，說不得就是傾天之禍。”頓了頓，又道“鳳姐姐就算不考慮自己個兒，也要為腹中的孩兒考量。”
最後一句終於說動了鳳姐兒，鳳姐兒便道“林妹妹如此上心，我再不承情可就不知好歹了。也罷，我這就打發人去追。若果然追不回來，也不讓你二哥再往平安州走了。”
黛玉勸說過，心下稍安，又陪著鳳姐兒說了會子話兒這才回轉伯府。
鳳姐兒果然打發了來旺帶人去追，直到翌日下晌方才回轉，隻帶了賈璉的話，說是此行周全，無需多慮。
不待黛玉打發人來問，鳳姐兒便讓平兒傳了話過去。事已至此，黛玉心下暗自歎息，卻也不好再多說什麼，隻盼著賈璉此行順遂。
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西四牌樓，太平倉左近。
正是午時，合意豐酒樓賓客盈門。那手持折扇的幫閒往來迎客，每有貴客登門，掌櫃的自是親自出迎，殷勤招待。
這酒樓三層五開間，又開在最繁華之處，雖正值國喪不得售賣酒水，卻依舊架不住老餮聚眾而來。
那富態掌櫃方才將一桌賓客送到二樓雅間，忽有夥計匆匆奔來，慌張道“掌櫃的，外頭來了內府官差。”
掌櫃的氣定神閒，思忖道“從賬上支五百兩銀子來，料想是來定賃期的，三年五百兩而已，答對了就是。”
賬房緊忙支取了五百兩的銀票，那清客幫閒有著秀才功名，出麵與門前的內府小吏交涉了一陣，旋即麵色發青。
轉頭兒沉著臉進得內中，低聲與掌櫃的道“掌櫃，會稽司的執意收回鋪麵。”
掌櫃的蹙眉不已，冷聲道“新來的？不知這是定城侯的產業？”
幫閒道“說了，那小吏隻說上官嚴令，說此處鋪麵年久失修，會稽司決議推倒重建。”
掌櫃的看看四下簇新牆麵，這是趁著年節時重新粉刷過的，且每隔幾年此處鋪麵都要翻新一回，哪裡就要推倒重建了？
心裡這麼想，可話不能說出口。此處鋪麵真個兒往外租賃，一年莫說是明麵上的九十六兩銀子，怕是三百兩都擋不住。
掌櫃的知道此番不好應對，低聲吩咐道“再取五十兩散碎銀子來，哼，閻王好過、小鬼難纏。”
這回銀子放在夥計手中，掌櫃的的乾脆親自出門答對。到得外頭，便見一皂衣小吏正與個匠人模樣的老者指指點點。
掌櫃的的上前潦草拱手“這位官差請了，在下乃是合意豐的掌櫃，辛苦辛苦。”
那小吏不過二十出頭年歲，愣頭青也似扭頭打量了掌櫃的一眼，硬邦邦說道“你就是掌櫃？正好，免得我多跑一趟，這行文且接了吧。”
說話間丟過來一封行文。掌櫃的的低頭掃量一眼，便見其上寫著‘限期搬遷告知書’。掌櫃的的心下煩悶，隨手將行文丟給身旁幫閒，上前一步道“小哥兒，咱們借一步說話？”
那小吏眨眨眼，叫道“你是打算收買我？嘿嘿，可惜了了，大人可是發了話，伱便是砸過來一千兩這鋪麵也得拆。”
掌櫃的頓時變色，道“哪位大人發的話？可是魏郎中？嗬，明人不說暗話，魏郎中可是與我們侯府交情篤厚啊。”
小吏搖頭道“什麼魏郎中，我可沒見過。發話的是內府協理大臣李伯爺。”
李伯爺……李財神？掌櫃的正琢磨著如何答對，就聽那小吏又道“行文送到，下晌申時前務必搬離，否則後果自負。”撓撓頭，思量半晌道“哦，還有一句，叫勿謂言之不預也！就是如此，告辭！”
小吏灑然轉身而去，那匠人仔細掃量了眼合意豐酒樓，歎息道“好好的鋪麵，說拆就拆了……嘖嘖，李財神真是有錢任性。”
眨眼間幾人離去，隻把掌櫃的晾在原處。夥計與幫閒已然急了，前者便道“掌櫃的，總要跟侯府稟報一聲，不然真個兒拆了去，隻怕——”
定城侯府如今襲爵的乃是二等男謝鯨，本身又在京營任掌旅，掛著遊擊將軍銜，脾氣最是暴躁。
掌櫃的略略思量，緊忙打發人往定城侯府稟報。
趕巧這日經營操演，謝鯨不在家中，其妻沈氏聽得管事兒婆子傳話，心下不以為然。且不說自家老爺如今還有爵位，又是一部掌旅，單說老爺與東宮的關係，又豈是個新晉的一等伯敢招惹的？
因是隻嗤笑一聲道“估摸著就是嚇唬人的，回頭兒老爺回來往竟陵伯府送一封帖子，私下裡說說，這事兒也就過去了。”
沈氏不以為意，不料到得未時末，便有酒樓賬房匆匆而來，入內慌張道“夫人，大事不好，內府糾集了幾十號力夫，將客人儘數趕走，如今正要拆鋪！”
“啊？”
沈氏頓時惱了，豁然而起道“我倒要看看，哪個敢拆了我家的鋪子！”
那合意豐每歲少說都要入賬三千兩，真個兒讓人給拆了，這定城侯府就得打饑荒！
當下沈氏急吼吼驅車前往，不過兩刻便到得西四牌樓，那沈氏挑開車簾一瞧，便見前方煙塵滾滾，瓦蓋業已掀了，一根橫梁轟然落在門前，激起煙塵無數。
沈氏頓時急火攻心，嚷了聲‘我的酒樓’，一口氣沒喘上來頓時身形癱軟。丫鬟、婆子緊忙入得內中，一個打扇子，一個掐人中，沈氏之子更是怒從心頭起，召集了十來個壯碩仆役，提著棍棒便衝將上來。
那謝家子跳著腳叫嚷道“哪個讓你們拆的？都給爺停下！”
幾名小吏瑟瑟縮縮不敢上前，忽而便見個紅袍官人邁著四方步到得謝家子身前，居高臨下觀量一眼，輕聲道“本官李惟儉，你又是哪個？”
“我——”李惟儉？竟陵伯？謝家子頓時英雄氣短，那罵街的話生生憋悶在胸吐不出來。
(本章完)
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