嚴希堯早知聖人打算，因是寵辱不驚。倒是首輔陳宏謀極為失落，料定聖人再無革新之意。
賈雨村一案既定，薛蟠自然沒了用處。當日刑部便定下罪責，薛蟠以殺人罪論處，及秋後問斬。
此番定是薛姨媽與寶釵聽聞此事，慌張之下來求李惟儉。隻是事到如今，又哪裡是李惟儉能插手的？
少一時，寶釵扶著薛姨媽入內。李惟儉才起身相迎，那薛姨媽便噗通一聲跪下：“儉哥兒……李伯爺，求求你救救蟠兒啊！”
李惟儉趕忙避開，納罕的看了眼寶釵，寶姐姐這會子也紅了眼圈兒，看向李惟儉的目光裡滿是怨懟。李惟儉心下訕訕，上前虛扶道：“姨太太這是做什麼？實在太過折煞人了，快快起來，萬事好商量。”
恰此時紅玉與晴雯便在外頭，李惟儉趕忙喊了人來，好說歹說將薛姨媽攙扶起來。
待落座，那薛姨媽又是哭訴不已。
李惟儉聽聞其中隱有抱怨之意，便蹙眉道：“姨太太也知，文龍犯的是殺頭的罪過。我先前所出之策，實乃死馬當活馬醫。誰料朝中不滿賈化者甚多，一徑鬨到了朝堂上。哎，此事聖人都知曉了，哪裡還遮掩得住？”
薛姨媽擦著眼淚道：“儉哥兒……嚴閣老管著刑部，若……若多使些銀錢，不知可否行那李代桃僵之策？”
李惟儉頓時變了臉色：“姨太太糊塗！首輔陳宏謀恨不得生了八隻眼盯著我老師，當此之際，我老師又怎敢犯險？”
“嗚嗚嗚，我的蟠兒啊。”
薛姨媽聞言哭得死去活來，李惟儉歎息一聲，又看寶釵。隻對視一眼，李惟儉便知寶姐姐心知肚明，先前是被自個兒給坑了。可那又如何？薛蟠犯的本就是死罪，錯非此事捅破天牽連了賈雨村，隻怕薛蟠這會子墳頭草都老高了。
因是李惟儉自覺問心無愧，隻納罕著瞥了寶釵一眼，旋即與薛姨媽道：“事到如今，姨太太不妨還是往寬處想想吧。我與刑部倒是能說上幾句話，離秋後問斬還有月餘光景，不拘是姨太太要見文龍，還是趁此之際為薛家留個種，能辦到的我一定幫襯著。”
原本死去活來的薛姨媽頓時為之一靜，一旁的寶釵也勸說道：“媽媽，事到如今多說無益，不妨多想想往後的事兒。”
薛姨媽開動心思，李惟儉此言倒不像是誇口，若真個兒趁此之際給薛家留個後，也不至於沒了指望。
因是趕忙道謝道：“還是儉哥兒想的遠，我如今沒什麼能為，儉哥兒也不缺花用，往後必定吃齋誦經，為儉哥兒祈福。”
“言重了，都是自家親戚，姨太太這般說就外道了。”
當下薛姨媽絮叨半晌，趕忙與寶釵回返家中商議此事。
母女二人到得家中，急急忙忙叫了夏金桂與寶蟾來，將留種之事與二人說過，寶蟾哭喪著臉兒自是不迭應下來，那夏金桂卻冷笑道：“我與大爺成婚這般時日，夜裡也沒少折騰，偏肚子裡始終不見動靜。非但是我，便是寶蟾與先前的碧蓮也不見動靜。婆婆此意是好的，隻是大爺如今還有那能為？素日裡半月折騰一回都要連服兩劑虎狼之藥，隻怕身子骨早就空了！”
薛姨媽氣得渾身發顫，揚手就給了夏金桂一巴掌。夏金桂挨了打，悶頭便將薛姨媽撞了個趔趄，旋即又撒潑打滾，寶釵趕忙命同喜、同貴將其攙回前院兒，這才消停下來。
有道是說者無意，聽者有心。夜裡薛姨媽憂心不已，便尋了寶釵哭道：“若果然讓那毒婦說中了，薛家大房豈非從此絕了嗣？嗚嗚嗚，其他幾房若得知了，咱們母女隻怕就要被人生吞活剝了！”
寶姐姐思來想去，心下也極為不安。若果然無嗣，她與薛姨媽怕是會被薛家其他幾房，乃至王家抽骨扒皮啊！
打了個寒顫，寶姐姐將丫鬟打發出去，關了門窗與薛姨媽低聲道：“此番儘人事、聽天命，若果然不得其法……總要讓寶蟾有了薛家骨血才好。”
薛姨媽一時不曾反應過來，哭道：“你哥哥不中用，哪兒來的骨血？”
寶釵便正色盯著薛姨媽道：“媽媽，是薛家骨血……又不一定是哥哥的。”
薛姨媽聞言怔住，指著寶釵道：“你，你這是何意？”
寶釵咬牙道：“事到如今，不得已而為之。再說生恩不如養恩，這孩兒落生，自小養在媽媽身邊兒，那寶蟾不過丫頭出身，往後教誨自然須得媽媽過手。如此待長大成人，誰敢說不是媽媽的親孫兒？”
頓了頓，又道：“如此，那夏金桂無嗣，隻怕不消多久便要動了再嫁的心思。到時順勢將那些股子拿回來，薛家家業也保住了。若寶蟾乖順也就罷了，倘若生出旁的心思來，大不了去母留子。”
薛姨媽悚然不已，思忖半晌，越琢磨寶釵此策雖歹毒，卻是如今最好之策。因是咬牙道：“那便依著你。往後的事兒暫且不說，還是先往死牢裡送人是正經。這幾日我仔細尋幾個青白的姑娘家，生養過的寡婦，最好能讓你哥哥留下一兒半女的。”
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不提薛家情形，卻說榮國府中。
賈母八十大壽已過，盤點開支，鳳姐兒渾不在意，那賈璉卻肉疼不已。
他如今染上了阿芙蓉，每日不抽幾口便渾身難受。加上還要供給尤氏，算算每月起碼就要開銷四百銀元。偏今日尤三姐傳話來，那阿芙蓉近來缺貨，京師地麵上一小盒阿芙蓉竟漲到了二百三十銀元。
賈璉這才回過味兒來，隻怕尤三姐拿他當了冤大頭。阿芙蓉此時為觀賞之用，也可入藥，何時這般金貴了？
賈璉咬牙尋了種子，乾脆在外書房裡種了十幾盆，隻待開花結果，再尋了西夷問明那膏物製法，從此再不用求人。
一事按下，一事又浮上心頭。
賣熏藥的奸滑之徒得了銀錢早沒了蹤影，賈璉打發人尋遍京師也不曾尋見。這難言之症雖好轉結痂了，可子嗣卻成了心頭病！
扮孝順兒子二十幾年，好不容易承嗣襲爵，大好人生就在眼前，偏生被那奸滑之徒治得無嗣。非但如此，如今賈璉甚至對那床笫之歡都沒了興致。
賈璉心下憂慮不已，想著若無子嗣，且二叔賈政尚在。若有朝一日此事流傳出去，隻怕二房便要奪嗣奪爵。
一時間賈璉苦悶不已。倏忽幾日，賈璉忽而心生一策來。
這日裝作湊巧，便在寧榮後街撞見了歸家的賈薔來。因著小花枝巷之事，賈璉、賈薔二人這二年頗為疏離。
此時見麵，那賈薔便尷尬道：“二叔怎地在這兒？”
賈璉意味深長掃量賈薔幾眼，便道：“薔哥兒如今年歲也大了，也該說一樁婚事了。”
賈薔苦笑道：“二叔說笑，我如今不曾舉業，更無家產，哪裡有好人家的姑娘肯嫁過來？”
賈璉便道：“一筆寫不出兩個賈字，寧府沒了，獨留了伱一個，昨日我與二叔還商議著，總要幫襯著你成家立業才是。走，今日咱們好生吃一頓酒，過後再商議此事。”（www.101novel.com）